第六十六章 信都之围

    营帐外的风带著些许热意，掀得旌旗猎猎。
    冀州南宫城北，征北军大营方才扎下不过半日，营垒尚新。
    偏在黄昏时分，自北飞来一骑，直衝主帐而来。
    “冀州刺史急报！”
    传令兵撩帘入內，单膝跪下，高举双手。
    元遥坐在案后，身披轻甲，甲缝间还沾著一路的尘灰。他接过那道尺帛，视线一扫，只见开头八个大字写得几乎要把帛子戳破：
    “贼眾围城，信都危矣！”
    下面才是萧宝夤那一手秀丽却略显颤抖的字：
    “大乘妖贼，一路攻煮枣，一路攻渤海，连下诸城，凶眾云合，旗如压城。今已合围信都近半月，攻不力烈，然民心日摇。城中粮少，州兵屡败，人自言朝廷弃我冀州矣。力守孤城，唯盼征北都督早为解围之策，不然，一旦信都失守，则冀州不保！”
    元遥把帛子放回案上，用指节轻轻在信都危矣四字上敲了一下。
    “传诸將入帐议事。”
    鼓声三通，甲叶撞击之声陆续响起。
    不多时，主帐內已站满了人。
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    偏后的一角，桓琰端坐案前，手边铺著舆图与纸卷，笔蘸著墨，静候记录。
    “你们都看到了。”
    元遥抬手，轻轻一晃那道尺帛：“信都被围，已是孤城，这是实情。”
    “如今两条路摆在我们面前。”
    他伸出两指：“一是整飭冀州诸军、豪右部兵，缓数日，待粮草、骑兵齐备，然后徐徐北上。二是沿官道疾趋，直指信都旁翼，闪击妖贼。”
    话音一落，帐中诸將便低声交头接耳。
    最先开口的是辅国將军张虬，他出身清河张氏，自幼习武，皮肤被风吹得发黑，眼中却有一股难掩的锐气。
    “末將请言。”
    “说。”
    “若依第一策，只怕信都守不得几日”
    张虬直截了当，“那冀州刺史萧宝夤本是岛夷，张冀州本就难聚民心，如今大乘贼以妖言惑眾，若我们再按兵不动，信都见不著援兵，只怕城中先要生乱。”
    “依末將看，既为討贼，当先显朝廷之威。沿官道疾行北上，先在破煮枣，於旧地杀贼祭旗，趁士气正盛，再奔信都而去。”
    他说话向来直白，却说到了几人心里。
    韦弼也抱拳出列：“末將附议，崔伯麟死於煮枣城下，如今大乘军又在信都城外耀武扬威。若我们不先在旧败之地立威，冀州士卒只会以为官军亦惧新佛兵。”
    “可是……”
    奉车都尉封津皱著眉出声，“大乘军从阜城起兵，至今已破煮枣、勃海诸城，其眾號称五万。朝廷虽號称遣我等十万东下，然沿途留守、运粮所耗，实至冀州者不过其半。”
    “若这时贸然沿官道深入，万一被贼军自侧翼断了退路，可还有回身之地？”
    他这话虽有藏私，却也是实情。
    他出身渤海封家，现下虽盼望大军早日北上，收復渤海，但更怕真救了信都之围，便要按此前所言，世家各族出粮来养征北军，不知道要出多少钱。
    渤海是失陷了，但世家並未受到什么损失，毕竟……丟的只是个南皮，死的只是个外地郡守罢了。
    这时候，若是魏军真解了信都之围，那萧宝夤还不知要如何给这位元都督捧臭脚，估计要连夜召集世家，一起给官军送粮了！
    那萧宝夤不是冀州人，他甚至都不是北人，根不在这里。
    他们不一样，动了筋骨，將来能不能立住足都不好说！
    说话间，他还瞥了眼旁边的那位自己的同族，汝南王中兵参军封隆之。
    后者只是眼皮微抬，並未表態。
    帐中一时沉静，只余风吹帐檐之声。
    所有人的目光不由自主落在舆图上。
    那上面粗墨勾出冀州诸郡县，大乘军的行军路线像一串墨跡，几乎將冀州西北部，涂成一片浑浊的黑。
    “桓记室。”
    元遥突然开口，“你怎么看？”
    被点到名，数道视线一齐投来，眼中多带著鄙夷。
    这新来的记室，本就是靠著与都督的关係，才有资格进军帐。
    一个写文章的书生，能谈什么军事？
    文章写得再好，能给乱贼写死？
    真不知道私底下，给都督塞了多少好处。
    封津冷哼一声，帐內眾人都听见了。
    元遥眉头微皱，却並未说什么。
    桓琰自然知道这些將领心里的想法，此时只是放下笔，起身一揖：“不敢妄言，只陈愚见。”
    他眼睛扫过那张舆图，先不急说兵法，缓缓道：
    “延昌四年以来，朝廷南征北战，连年徵发。冀州地震、旱荒之后，加税重科，豪右兼併，百姓困于田间，才给了法庆以大乘之名起眾的机会。”
    “今日若我们在信都城外迟迟不至，城中百姓只会更加相信朝廷弃我。一旦失了冀州之心，便算我们以十万之师平了法庆，冀州也不过是一片空壳。”
    “所以……”
    他抬起头，“下官以为，可依张將军之言，急行沿官道北上，先在煮枣旧战场站稳一脚，藉此打破官军畏战之言。”
    “至於断后之忧，可令冀州诸郡豪右、刺史州兵在后策应。”
    听到这里，封津脸色沉下去。
    桓琰並没在意他，只是目光淡淡掠过萧宝夤所派的传令官：“萧刺史在尺帛中言孤城难守，可一旦见官军至，正好趁此机会將冀州士民之心再聚一聚，这本也应是刺史之责。”
    这话，说得委婉，却把后路的责任推回到萧宝夤身上。
    萧宝夤那边的官属面色微变，却不好当眾反驳。
    元遥静静听完，面无波澜，指节轻敲案面。
    “兵不厌险，却怕心先怯。”
    他缓缓道，“好。既然如此，就沿官道北上，先过煮枣，再趋信都。”
    “传令全军，轻装出营，輜重留三成，余隨军。”
    他目光一寒：“自今日起，军中若有言，新佛刀枪不入、官军畏贼之语者，视为动摇军心，军法从事。”
    帐中眾將齐声应诺。
    桓琰却並没有应声，他想起昨日被斩首的那县令，家中囤积的財谷已经够征北军吃上几日，更不用提那些盘踞此地已久的世家豪族了。
    冀州之地，世家林立，即便是朝廷官军，也未必能让他们心甘情愿地把粮钱捐出来，其中多少要费些功夫，付出些代价。
    代价……多半还是要牺牲百姓的利益。