第105章 张开血盆大口的天灾

    杰里米站在港口边缘，注视著远处升起的烟柱。那艘帝国军舰的残骸仍在燃烧，在深绿色的天空下拖出一道浓黑的烟柱，如同一根戳进腐烂伤口的手指。
    “垃圾一样的东西，”他说，声音很轻，被辐射尘摩擦得沙哑，“你以为星区总督不在，就可以为所欲为？你当这里是什么——私人游乐园？”
    他没有再看那艘正在燃烧的残骸，转身向后方停著的装甲车走去。辐射尘在他脚下翻涌，每一步都踩出细碎的萤光。装甲板的缝隙里塞满了焦土的碎屑，他拉开舱门时，金属的吱呀声像某种垂死的悲鸣。
    莫尔泰的官僚体系从不以廉洁著称。这个星区首府的每一吨物资、每一发弹药、每一个凡人士兵的配给，都在层层盘剥中留下痕跡——文书上的涂改、仓库里的短缺、运输途中的“损耗”。这是帝国的常態，没什么可惊讶的。帝国本身就是一台巨大的、锈跡斑斑的榨汁机，从上到下每一层都在渗血。
    但有一条底线，这里的每一个人都烂熟於心：內斗可以，贪污可以，互相倾轧也可以——在防线稳固的前提下。当恶魔正在撕咬第三道防线时，任何从战线上抽走资源的行为都不再是腐败，而是背叛。当凡人辅助军正在用命填战壕时，任何以“什一税”为名搜刮存粮的举动都不再是贪婪，而是谋杀。
    而谋杀，是会招来报復的。尤其是在一个星区首府，尤其是在总督失踪、大敌当前的时刻。那些从远方来的蝗虫总是忘记：濒死的野兽咬人最疼。
    杰里米钻进车厢，舱门在身后轰然关闭。装甲车內昏暗，只有仪錶盘的微光映出驾驶员紧绷的侧脸。引擎轰鸣，履带碾过破碎的焦土，向战场后方驶去。
    透过厚重的装甲，他能感觉到远方的震动仍在持续——山峦轰炮的怒吼，恶魔的尖啸，防线上的雷射交火。那艘军舰上的税收官？杰里米的嘴角扯出一个嘲讽的弧度。
    这叫活该。
    这叫死在规矩之外。
    ***
    近轨道的火力支援撕开了恶魔海洋的皮肉，但无法刺穿它的骨骼。光矛和宏炮在恶魔群中犁出数十道玻璃质的沟壑，每一次齐射都能蒸发数以万计的畸形造物。
    但那道亚空间裂隙仍在喷吐，仿佛整个亚空间都在通过这道伤口向物质界倾倒污血。
    数千万凡人辅助军在这片被诅咒的大地上拼死抵抗。他们填进战壕，被恶魔撕碎；填进碉堡，被混沌火力蒸发；填进装甲车，被腐化骑士碾成铁皮包裹的血浆。
    三个標准日內，死亡人数突破一千三百万——这个数字被机械教的沉思者精確记录，转化为一份冰冷的报告，归档在某个永远无人翻阅的数据棺槨里。
    趁著山峦轰炮重新装填的空白间隙，换防开始了。
    从后方开来的行星防御部队——足足四亿人，分批次涌入前线。他们踩著前人的尸体进入阵地，接过还温热著的雷射枪，在瀰漫著辐射尘和血腥味的战壕里寻找自己的位置。原先那些被打残的建制单位，那些只剩下番號和旗帜的连队，沉默地撤下，走向后方的临时整编营地。
    没有人说话。该说的都在衝锋时喊完了。
    在恶魔的中央区域，一个极限战士战术小队的信號在鸟卜仪屏幕上闪烁了几下，然后永远消失了。
    没有人去確认他们的结局——那没有必要。在混沌魔军的海洋中，即使是阿斯塔特也会被吞没，他们的牺牲和其他一千三百万人一样，化为战报上一个冰冷的数字。
    但有人记住了他们消失的位置。那是防线最突出的一处高地，他们守了四个小时，直到最后一发爆弹打空，最后一把链锯剑卡在某个大魔的脊椎骨里。
    炮兵阵地上，一个年长的军官站在沙袋堆成的高台上。他的脸被辐射灼伤，左眼窝里嵌著一块弹片，没有麻药，他自己用匕首尖挑了出来，现在那块伤口还在渗组织液。他从怀里掏出一个小铁盒，锈跡斑斑的，用指甲掰开。
    里面躺著六支香菸。
    他取出一支，凑到鼻尖下闻了闻——那是真正的菸草，不是帝国標准口粮里那些合成尼古丁贴片。这是战前的存货，產自某个现在已经沦为混沌世界的农业星球。他把铁盒合上，小心翼翼地塞回胸口的暗袋里。
    “这就是生活啊。”他喃喃道，声音沙哑得像两块砂纸摩擦。
    没有人回应他。炮兵们正在调整射角，装填手把巨大的炮弹推入炮膛，瞄准手报出一串串坐標数据。
    下一轮火力覆盖將在三十秒后开始，目標是防线前两公里內的所有移动物体——不分恶魔还是腐化信徒，只要还在动，就要被炸成碎片。
    军官点燃香菸，深吸一口。烟雾在辐射尘中扭曲、扩散，转瞬被吹散。
    他想起一个月前，后勤部的报告还在吹嘘物资储备充足，够打十年。现在呢？战壕里的士兵已经开始喝弹坑里的积水——那水里漂浮著萤光颗粒，喝下去会腹泻、呕吐、最后內臟出血，但总比渴死强。有人开始捕捉变异的战壕耗子，剥皮烤熟，分著吃。那些耗子的肉有一股腐臭味，但能填肚子。
    后方並没有出现吃空餉的现象——这个节骨眼上，没人敢贪。但物资和装备迟迟送不上来，不是官僚系统的锅，是后勤运输线本身已经变成了战场。
    零散的恶魔群和腐化信徒游荡在阵地之间的无人地带。他们袭击运输车队，用腐蚀性的唾液熔化装甲车的引擎；他们埋伏在空中炮艇的航线上，用从废墟里翻出来的防空炮射击那些慢吞吞的运输机。
    每一批物资送到前线，都要付出血的代价。有时候是一车弹药换一车尸体，有时候是一架炮艇换几十吨装备。
    军官吐出一口烟圈，看著它被风吹散。远处，恶魔的尖啸声再次响起，地平线上涌起新的浪潮。
    他把菸头摁灭在沙袋上，小心翼翼地將剩下的半截塞回铁盒。
    “全体注意——”他深吸一口气，声音在指挥频道里炸开，“坐標γ-7到γ-11，全火力覆盖！放！”
    炮阵地在轰鸣中颤抖。硝烟和辐射尘混杂在一起，遮蔽了天空。
    而恶魔的浪潮，仍在涌来。
    【这里是残酷的银河，犹如黑暗中的森林，蛰伏著看不见的危险，除开你自己，找不到另一个活人，而想要活下去只有比恶魔还要残忍比亚空间神明还要狠辣。】
    【欢迎来到地狱，新兵。】
    昏黄的灯光照亮曾茂的视野，刺眼的感觉，迫使他下意识的举起手臂，去遮挡。
    “立正！”
    “我知道，你们来自世界各地。但现在你们都是凡人辅助军的一员，无论高低贵贱，卑微的生命或健硕的躯壳都將献给帝皇。”
    闻言，睁开眼睛的曾茂迷茫的环视四周，却被无数颗看不见末尾的人头挡住，陌生的环境在加上躁动不安的地面和持续抖动的天花板。
    很难让人回想起这只是一个游戏。
    非常拥挤的空间中，蛮横的塞进了將近一千多万人。
    只能说无边无际。
    “肃静！肃静！这里是星区首府，莫尔泰。而如今正遭到混沌魔军侵袭，由於事態紧张，无法给你们进行合规的军事演练，即刻整队上前线。”
    “记住！你们的生命！是无限的，而新手村只有一个！战斗到底，才可以获得经验值和功勋值，届时这整片宇宙你们想去哪，就去哪！”
    矗立在唯一一个出入口前的雷善述，冷漠的阐述著。
    声音通过扩音器，迴荡在整个空间里。
    “现在！整队！分一百个步兵师，有序领取军服和凡人辅助军的制式雷射步枪，上面有说明书，可以教你们怎样使用，不要顾忌，无一例外在场的都是真男人，尸皇很喜欢这样忠诚的勇士。”
    说话间，隨著雷善述向后挥了挥手，出列的两万名隶属於惩戒军的玩家，旋即跳上旁边预备好的运输卡车，载著凡人辅助军特有的深绿色军服和从上个世纪拉出来的武器装备，朝著之前留出来的道路，开进人海中去，顿时人潮涌动。
    两万人投入一千万人中，无异於是大海捞针，一旦发生踩踏事件，无可避免的会出现战斗减员，可系统挑选的是什么人？
    本身就具有极高服从性和纪律性的人，官网上的预约按键都快要被锤爆了，一度飆升到数个亿，在全球范围都有人一掷千金，来换去一个在绞肉机中充当零件的机会。
    “这简直了，无论是质感还是空气的稠密，吊打市面上的所有游戏和公司，完全不在一个量级啊，就是第二个世界。”
    站在曾茂旁边的一个青年，趴在地上舔舐著冰冷的地面。
    数十万人的口述，將本来是一款绞肉机游戏的（帝国黄昏）打包成可以延长寿命和提高精神力的神游。
    当然事实也是如此，只是这个代价有点严重罢了。
    “全体注意！让开一条道路，否则运输卡车的轮胎肯定会压在你的身上，我在重申一遍！战场不是儿戏，要是新手村在数千万的混沌魔军中被攻陷，虽然帝国黄昏还可以正常游玩，可这不就是打我们的脸吗！”
    【主线任务：攻入亚空间】
    【人类在这里屹立了数万年，前有黄金时代科技，震撼整个银河，后有人类帝皇打遍全场。现在需要你们的时候到了！打进亚空间！把邪神全部拉下神坛！发动大远征，净化整片银河。】
    【时间：不限】
    【奖励：根据功勋值来分配並任职行星总督。】
    视网膜前，浮现出来的一个系统任务，如同强心剂，扎入每一个玩家的体內。
    这可是行星总督！在这个號称有百分之九十九的帝国黄昏中，无疑是一个巨大的诱惑。
    “前进！前进！发给我步枪！发给我步枪！打开合金闸门！干碎混沌魔军！衝出去！衝出去！让恐虐的黄铜王座，燃烧起名为忠诚的火焰！”
    “为了人联！启用巨像武器！焚灭恆星！燃烧宇宙！舞台上只能活一个！”
    “…”
    骚动的人群逐渐向前逼近，裹挟在其中的曾茂，接过一支飞来的制式雷射步枪，从未有过的金属质感，虽粗糙却不失雅致。
    沉甸甸的雷射步枪，带给他安全感，还有渴望。
    “好了！好了，我知道，我知道！你们都很期待主线任务上，那个行星总督的奖励！只是你们可別忘了！一千万普通的人类和数千万有著数百乃至是数千年，战斗经验的混沌魔军撞上会发生什么吗？”
    雷善述这样说著。
    不远处有一人回应：“俱碎！”
    闻言，雷善述的嘴角扯出一个玩味的弧度，话锋一转，冷冽的喊道：“你们是第四天灾！有著无穷无尽的生命！而亚空间的大魔也是会被累死！砍死的，用人海去淹没他们！哪怕只是干掉一个恶魔，获得的经验值也足矣比得上杀掉数千个普通异形来的价值高。”
    下一瞬，身后紧闭的合金闸门，液压系统发出齿轮的转动之声。
    向著两侧合拢，逐步敞开的黑暗通道，在別人严重也许非常的有可怕和深不可测，但是在一千多万的游戏玩家眼中，这即是通往荣耀的阶梯。
    “杀！衝出去！横推混沌魔军！”
    合金闸门的后面照明，昏黄，幽长，一直延伸到视线的尽头。踮起脚，透过无数人的头髮。曾茂看见通道两侧的墙壁上布满抓痕，那是某种巨大利爪留下的痕跡，黑色的，像凝固的血。地面上有乾涸的血跡，拖行的痕跡，还有几枚弹壳，静静地躺在那里，等待被人踩过。
    通道深处传来轰鸣。炮击的震颤。雷射的尖啸。某种巨物倒下的闷响。还有那无处不在的、低沉的、仿佛从世界伤口里涌出来的恶魔尖啸。