第105章 信念的余烬

    孟言毫无反应，依旧怔怔地看著下方。
    “王上？”墨璇也放低了声音，靠近些唤道。
    孟言的身体又颤动了一下，然后他极其缓慢地转过头，目光有些失焦地看了她们一眼。
    然后又转回去，看了看那片被血色和金色污染的山谷。
    良久，他用一种异常沙哑而乾涩的声音说：
    “……好。撤。”
    他转过身，动作有些僵硬。
    朱璃和墨璇对视一眼，都看到了对方眼中的担忧，默默跟上，將他护在中间。
    片刻后，三人没入渐浓的夜色与雾气里。
    山谷再度唯余山一样的身影与死寂。
    ……
    回到三號岩窟营地深处，夜已经深了。
    一小堆篝火在岩洞中央燃著，勉强驱散从谷地带回的寒意和湿气，在凹凸的岩壁上投下三人摇曳不定、沉默拉长的影子。
    洞外是死一般的寂静，连往日夜间总会有的、不知名魔物的窸窣声都彻底消失了。
    孟言坐在摺叠马扎上，手里捏著一小块白天採集的“雾隱晶核”。
    他反覆摩挲著晶核冰凉光滑的表面，目光却穿过了跳跃的橙红色火苗，投向岩窟外那片吞噬一切的黑暗。
    脸上没有超额完成任务的半分喜悦，只有一种挥之不去的、沉甸甸的疲惫，和更深处的……迷茫。
    他偶尔会无意识地抿紧嘴唇，喉结上下滚动，像是在艰难地吞咽著什么难以言说的东西。
    火堆另一侧，朱璃正一丝不苟地检查著“处暑”连弩的能量导轨和激发机构，確保每一个部件都处於最佳状態。
    而她的余光，始终锁定在孟言身上，金色的眼眸深处，数据流以比平时更高的频率平稳闪烁。
    墨璇少见的安静。
    她靠在朱璃旁边的岩壁上，拿著一块还算乾净的软布，有一下没一下地擦拭著塔盾“小满”表面的泥点和污跡。
    她擦得很慢，显得有些心不在焉，目光也时不时飘向孟言。
    过了一会儿，她用胳膊肘轻轻碰了碰旁边的朱璃，朝孟言的方向使了个眼色，压低声音：
    “小兔子，王上这状態……不对劲啊。从傍晚回来到现在，魂儿好像丟在那山谷里了似的，一句话没有，饭也没吃几口……”
    朱璃没有立刻抬头，继续著手里的检查，轻而平稳地，同样低声回应：
    “主公……心率基线较常態提升约18%，皮质醇等应激激素水平处於高位，脑波频谱显示，深度思考与情绪衝突区域异常活跃……”
    她停下手中的动作，抬起眼，看向孟言沉默的背影，数据流在眼底微微一顿：
    “综合生理指標与行为数据推断，主公当前异常状態，与连日近距离观察『岩刃蝰蟒』的高强度战斗，及……其族群濒临灭绝的高概率事件，存在强关联。”
    墨璇咂咂嘴，把软布隨手扔到一边。
    她冰蓝色的眼眸在跳跃的火光映照下，显得格外清晰，里面不再是平日那种跃跃欲试的战意或玩闹，而是一种罕见的沉静。
    她深吸了一口气，来到孟言正对面，蹲下身，让自己的视线与低著头的孟言齐平。
    “王上。”她叫了一声，语气放得比平时平缓。
    孟言眼珠动了动，有些迟缓地聚焦在墨璇脸上。
    墨璇看著他的眼睛，继续用平稳的语调说：
    “咱们这趟，收穫真顶天了。山谷里那些能安全捞到手的好处，我估摸著，也颳得差不多了。那边……”
    她用拇指朝岩窟外、雾隱谷核心区的方向撇了撇。
    “那大长虫，蛋没剩几个了，自个儿也快油尽灯枯。那群扁毛畜生死伤是不少，但肯定没完。等它们谁贏了，或者乾脆同归於尽，那地方要么成了新鹰巢，要么引来別的更麻烦的玩意儿，怎么都不会再安全了。”
    她停顿了一下，仔细观察著孟言的反应。
    见他只是沉默地看著自己，眼神里空荡荡的，她接著把话说完：
    “我的意思是，咱们最开始定的目標，早就超了，超了老大一截。要不……明天开始，咱们往远点、更安全点的地方转转，隨便搜刮一圈，捡点最后的漏，然后……
    “就该准备撤了吧？”
    “该准备撤了”这几个字话音落地，孟言那涣散的目光骤然一凝。
    他猛地抬起眼皮，直勾勾地盯向墨璇。
    篝火的光在他骤然收缩的瞳孔里跳跃，映出了底下血丝。
    在那双眼睛的最深处，墨璇看到了一种激烈的挣扎。
    她被这突如其来的眼神看得微微一怔，下意识道：
    “……王上，我的意思是……咱是来执行任务的，不是来……”
    她犹豫了一下，终究没把“陪葬”两个字说出口。
    孟言像是没听到她刚才的话。
    他盯著墨璇，看了许久。
    篝火里的木柴发出一声清晰的爆裂声，溅起几点火星。
    他惊醒一般，重新將视线投向那堆燃烧的火焰。
    不知看了多久，篝火跳跃的橙红色光芒，忽然在他眼中扭曲、变形，化作了巨蟒独眼中燃烧的最后的痛苦与疯狂。
    木柴燃烧爆裂的噼啪声，混合起了鹰群尖利疯狂的唳叫，混合起了蛇蛋被击碎时那沉闷而清脆的响声。
    手里晶核冰凉的触感，仿佛变成了那些蛇蛋的温度。
    孟言的呼吸逐渐变得粗重，握紧晶核的手指开始泛白，身体逐渐发颤。
    就在朱璃和墨璇又交换了一个凝重担忧的眼神，墨璇清了清嗓子，准备再次开口说些什么的时候——
    孟言忽然嗓音乾涩著，毫无徵兆地张开了口：
    “永平十八年，二月，匈奴左鹿蠡王率二万骑攻车师后王，耿恭遣司马率三百人救援，知援兵尽没，隧戍金满，匈奴至，耿恭以毒箭惊匈奴，趁雨败之，料匈奴定会折返，移守疏勒。
    “七月，匈奴果然復来，围疏勒，断水源，耿恭掘井得水，再败匈奴。
    “十一月，车师叛乱，联合匈奴再攻，数月后，弹尽，粮绝，乃煮鎧弩，食其筋革，匈奴趁机增兵猛攻，仍不能下。
    “建初元年正月，范羌率二千人冒雪至疏勒城迎救。
    “时，耿恭部尚余二十六人，沿途冻饿病毙，抵玉门关者，仅……十三人。”
    他顿了顿。
    再开口时，语速加快了一些，不像是在敘述歷史，更像是在质问，在说服某个看不见的某个人：
    “所以……他们到底守的是什么？一座孤城？一个来自千里之外的命令？”
    他摇了摇头，声音抬高了些：
    “不是的，都不是。
    “他们守的，是身后的大汉疆土，是大汉王朝的尊严，是那面『汉』字旌旗不能倒下去的……信念。”