第39章 偷偷的尝试

    之后的几天里，日子像是一条缓缓流淌的蜜河，黏稠而甜美。
    艾莉丝坐在柜檯后面的专属小圆桌旁，手里拿著那根黄铜捣杵，有一搭没一搭地轻轻敲击著钵底。钵里的干薄荷已经被磨成了细碎的粉末，散发出清冽凉爽的气息，钻进鼻腔，让人精神一振。
    但她的心思並不在薄荷上。
    她迟钝的小脑袋瓜似乎反应过来前几天莱恩先生的异常。
    此刻，她的脑海里，像是在放映一场永不落幕的皮影戏，反反覆覆地回放著那天莱恩把抢过信封的表情。
    那时候，莱恩先生的眉毛压得很低，那双平日里总是带著慵懒笑意的黑眸里，像是结了一层霜，又像是藏著一团火。他看著那个信封的眼神，狠狠的。
    很凶。
    真的很凶。
    如果是以前的艾莉丝，看到那样的表情，大概早就嚇得钻进桌子底下了。
    可是现在……
    “嘿嘿……”
    艾莉丝停下手里的动作，把下巴搁在手背上，嘴角不受控制地翘了起来。
    她虽然不懂那些只有大人才懂的复杂情感，也没看过那所谓的“情书”。但是，那种感觉是骗不了人的。
    那种排斥感。
    那种不想让任何人靠近她、甚至连一封信都不许接近她的霸道。
    就像是……
    小时候在村子里，她见过一只护食的大狗。当別的狗想要靠近它的骨头时，它就会发出那种低沉且充满威胁的咆哮。
    莱恩先生是在护食吗？
    把她当成骨头……好像有点奇怪。
    艾莉丝歪了歪头，紫色的眼睛里闪过一丝懵懂的思索。
    那是……独占吗？
    这个词从脑海里蹦出来的瞬间，她的心臟猛地收缩了一下，紧接著，一股酥酥麻麻的电流传了上来。
    以前，她是奴隶。奴隶主也会独占奴隶，那是为了防止財產损失，是为了更好地压榨。那种独占是冰冷的锁链，是沉重的枷锁。
    但莱恩先生的独占……
    艾莉丝伸出手，隔著衣服按在自己的胸口。
    那里有一块木牌，刻著她的名字。
    莱恩先生想把她藏起来，不想让那个金头髮的怪人看她，也不想让她收別人的信。
    这种想法，不仅没有让她感到恐惧，反而让她那个曾经空荡荡的心房，泛起了一丝甜得发腻的味道。
    就像是那晚偷吃的薑饼，甜味里带著一点点辛辣，却让人回味无穷。
    “被……被需要著呢。”
    她小声嘟囔了一句，脸颊在微凉的桌面上蹭了蹭给滚烫的皮肤降温。
    这种感觉，真好。
    ……
    “艾莉丝，我去一趟邮局，寄几封订购药材的信。”
    莱恩的声音打断了她的胡思乱想。
    他穿上了那件深灰色的风衣，站在门口正在戴手套。午后的阳光洒在他身上，勾勒出他宽阔挺拔的肩背线条。
    “大概半个小时就回来。店里交给你了。”
    莱恩转过头，目光落在她身上。那眼神在触碰到她的瞬间，就像是冰雪消融，化作了一汪温柔的春水。
    “好、好的！”
    艾莉丝像是做了坏事被抓包一样，猛地直起腰，手里抓著捣杵，用力点了点头，“我会看好店的！莱恩先生路上小心！”
    “乖。”
    莱恩笑了笑，推开门走了出去。
    铜铃声清脆地响过，店铺里重新恢復了安静。
    艾莉丝看著那扇关闭的橡木门，直到確信莱恩已经走远了，她才长长地舒了一口气。
    整个微光阁，现在是她的天下了。
    她並没有继续研磨那些薄荷叶。
    一种奇怪的、像是藤蔓一样滋长的衝动驱使著她。
    她放下了捣杵，轻手轻脚地离开了自己的小圆桌。
    她並没有走向柜檯，也没有去后院。
    她走向了……那面立在墙角的全身镜。
    那是上次莱恩特意搬出来给她照新衣服用的，后来就一直留在了那里。
    艾莉丝站在镜子前。
    镜子里，映出了一个纤细的身影。
    穿著米白色的裙子，繫著灰色的围裙，银色的长髮用紫色髮带束在脑后。
    那是她。
    艾莉丝慢慢地凑近镜子。
    近一点。再近一点。
    直到她的鼻尖几乎要贴上冰冷的镜面。
    她在审视自己。
    以前，她不敢照镜子。镜子里只有那个脏兮兮、满身伤痕、眼神空洞的怪物。
    但现在，她有了新的衣服，有了新的名字，甚至有了那种被人在乎的甜蜜。
    於是，那个名为爱美的种子，在春风的吹拂下，终於破土而出了。
    她看著镜子里的脸。
    皮肤很白。不是那种健康的红润，而是一种常年不见阳光的苍白。甚至能看清皮肤下细细的青色血管。
    眼睛是紫色的。
    虽然那个妇人说像宝石，虽然莱恩先生说很美。
    但在艾莉丝的认知里，镇上的那些女孩，她们有著像蜂蜜一样金黄的头髮，有著像天空一样湛蓝的眼睛，或者是像大地一样温暖的褐色眼睛。
    只有她，是这种奇怪的顏色。
    像是……异类。
    她的视线继续向下，落在了锁骨处。
    那里有一道浅浅的、白色的痕跡。那是以前被铁链磨破后留下的疤。虽然莱恩先生给她用了最好的祛疤膏，但那个印记依然顽固地留在那里，像是一个洗不掉的污点。
    “不好看……”
    艾莉丝皱起了眉，手指轻轻抚摸著那道疤痕。
    她想起了那天在街上看到的那些女孩。
    她们穿著鲜艷的裙子，笑得肆无忌惮。她们的脸颊是粉红色的，皮肤像是刚剥壳的鸡蛋一样光滑。
    她们站在莱恩先生身边，一定会很般配吧？
    不像她。
    瘦巴巴的，像个没长开的豆芽菜。身上还有那么多难看的痕跡。
    虽然莱恩先生现在很宠她，甚至会为了她吃醋。
    但是……如果有一天，他看腻了呢？
    如果有一天，他发现她其实一点都不完美，甚至有点丑陋呢？
    恐慌像是一滴滴落在宣纸上的墨汁，迅速在心头晕染开来。
    就在这时。
    艾莉丝在镜子里，看到了一个让她如遭雷击的细节。
    在她眼角的位置。
    当她皱眉或者眯眼的时候，那里会出现一道极其细微、如果不拿放大镜几乎看不见的……纹路。
    那是笑纹。
    是这段时间她笑容变多后，皮肤自然的纹理。
    但在此时此刻，在这个充满了容貌焦虑的少女眼里，那无疑是一道晴天霹雳。
    “皱……皱纹？！”
    艾莉丝惊恐地瞪大了眼睛，双手捂住了脸，差点尖叫出声。
    老了。
    她老了。
    她才十六岁，居然就长皱纹了？！
    一定是以前太辛苦了。一定是营养不良导致的。
    完了。
    长了皱纹就不漂亮了。不漂亮了莱恩先生就不会喜欢了。
    “怎么办……怎么办……”
    她在镜子前急得团团转，像是一只热锅上的蚂蚁。
    她要补救。
    必须立刻、马上补救！
    在这个危机时刻，艾莉丝那颗聪明的小脑瓜突然灵光一闪。
    她想起了昨天那个穿著华丽长裙、满身香气的贵族夫人来店里买东西时的情景。
    那位夫人买了一罐叫做“珍珠美白粉”的东西。
    当时莱恩先生是怎么介绍的来著？
    “这是用深海珍珠研磨而成的，能遮盖瑕疵，让皮肤像瓷器一样白皙光滑，瞬间年轻十岁。”
    瞬间年轻十岁！
    这就是救命稻草！
    艾莉丝猛地转过身，视线死死地锁定了柜檯上方那个专门摆放昂贵美容药剂的架子。
    那里，摆著好几个精致的白瓷罐子。
    上面贴著烫金的標籤——【皇家特供·珍珠焕顏粉】。
    平时，那个架子是禁区。莱恩先生说过，那些不是用来玩的。
    但是现在……
    这是为了拯救她的脸！是为了维护莱恩先生的所有权！
    这是正义的行动！
    艾莉丝深吸一口气，左右看了看。
    门关著。
    窗外没人。
    莱恩先生还要半个小时才回来。
    天赐良机。
    她搬来了那张平时用来踩高的小板凳，颤颤巍巍地爬了上去。
    那个架子有点高。她踮起脚尖，伸长了手臂，指尖勉强够到了那个白瓷罐子的边缘。
    “过来……乖乖过来……”
    她小声念叨著，手指一点一点地把罐子往外拨。
    终於。
    她一把抓住了那个冰凉光滑的罐身。
    那种触感，就像是抓住了青春的尾巴。
    艾莉丝抱著罐子，小心翼翼地爬下板凳，像是捧著圣杯一样，把它捧到了镜子前。
    “呼……”
    她紧张得手心冒汗。
    这就是变美的魔法吗？
    她轻轻揭开了盖子。
    一股淡雅幽香的气味飘了出来。那是茉莉花和某种矿物质混合的味道，高级，昂贵，闻起来就很有效果。
    罐子里，装著满满一罐雪白细腻的粉末。
    在光线下，那些粉末甚至泛著淡淡的珠光。
    “好漂亮……”
    艾莉丝髮出一声讚嘆。
    她记得那位贵族夫人是用一个毛茸茸的粉扑往脸上拍的。
    她在柜檯抽屉里翻了翻，找到了一个备用的粉扑。那是羊羔绒做的，软绵绵的，手感好极了。
    “只要涂上这个……就会变漂亮。”
    艾莉丝对著镜子，给自己打气。
    她拿起粉扑，在那罐珍珠粉里狠狠地按了一下。
    粉扑上沾满了厚厚的一层白粉。
    然后。
    她学著那个夫人的样子，闭上眼睛，把粉扑往自己的脸颊上重重一拍。
    “噗——”
    细微的粉尘飞扬起来，钻进了她的鼻子里。
    “咳咳！”
    艾莉丝被呛得咳嗽了两声，但她顾不上这些。她睁开一只眼睛，充满期待地看向镜子。
    左边脸颊上，多了一块圆圆的惨白惨白印记。
    看起来……好像確实白了？
    但是……这块白和周围的皮肤顏色差得有点多啊。
    “是不是……涂得不够匀？”
    艾莉丝歪著头思考了一下。
    那就多涂点。涂满就好了！
    於是，一场灾难性的变美工程正式开始了。
    她像是粉刷匠在刷墙一样，拿著那个沾满珍珠粉的粉扑，在自己的脸上疯狂地拍打。
    额头，拍一下。
    鼻子，拍一下。
    下巴，拍一下。
    脖子也不能放过，要有整体感。
    粉尘在空气中飞舞，像是在下一场局部的小雪。艾莉丝的睫毛上、眉毛上，甚至连那缕垂在耳边的银髮上，都沾满了白色的粉末。
    她越涂越觉得不对劲。
    这粉……好像有点太白了。
    而且，怎么越涂越干？脸上的皮肤紧绷绷的，像是一层面具糊在脸上。
    “再……再修补一下。”
    她试图用手去抹匀那些堆积在一起的粉块。
    结果，这一抹，事情变得更糟了。
    原本只是不均匀的白，现在变成了一道道白色的沟壑。加上她刚才紧张出的手汗，那些珍珠粉开始结块，斑驳陆离地掛在脸上。
    现在的她。
    看起来既不像瓷娃娃，也不像贵族小姐。
    倒像是一只不小心掉进了麵粉缸里，然后在里面打了三个滚才爬出来的……小白鼬。
    “怎、怎么会这样……”
    艾莉丝看著镜子里的那个鬼，整个人都傻了。
    这哪里是变美？
    这简直就是毁容！
    那个该死的皱纹是被遮住了，但连她的五官都要被遮住了！现在的她，整张脸惨白得嚇人，只有那双紫色的眼睛惊恐地瞪著，看起来就像是午夜怪谈里的怨灵。
    “洗掉……快洗掉！”
    恐慌瞬间淹没了爱美之心。
    如果被莱恩先生看到这副鬼样子……他一定会笑死的！或者会被嚇到退货！
    艾莉丝慌乱地扔下粉扑，转身想要衝向洗手台。
    然而。
    墨菲定律永远在最关键的时候生效。
    就在她刚刚转身，脚还没迈出去的那一刻。
    “叮铃铃——”
    门口的风铃，发出了一串清脆、欢快、在此刻却如同丧钟般的声响。
    艾莉丝的身体僵住了。
    那个声音。
    大门被推开了。
    一股清新的凉风吹了进来，吹散了那股浓郁的粉尘味。
    一个高大的身影出现在门口。
    莱恩手里提著一个牛皮纸袋——那是他刚买回来的新鲜食材。他的脸上带著一丝轻鬆的笑意，那是准备回家投餵自家小宠物的愜意。
    “艾莉丝，我回来了。”
    莱恩一边关门，一边隨口说道，“今天的鱼很新鲜，晚上我们可以……”
    他的话音戛然而止。
    那个以字，硬生生地卡在了喉咙里，变成了一声诡异的气音。
    莱恩站在玄关处，手里的纸袋差点掉在地上。
    他的眼睛慢慢瞪大，瞳孔收缩，脸上露出了一种混合了震惊、茫然、以及怀疑人生的复杂表情。
    在他的视线正前方。
    那个巨大的全身镜前。
    站著一个……白色的……东西。
    那个东西穿著艾莉丝的裙子，有著艾莉丝的身高。
    但是，那张脸……
    那是一张惨白如纸、粉末掉渣、五官模糊的脸。只有两只紫色的眼睛，正透过那一层厚厚的面具，绝望而惊恐地看著他。
    空气在这一刻彻底凝固了。
    连空气中漂浮的珍珠粉尘埃仿佛都静止了。
    莱恩：“……”
    艾莉丝：“……”
    一秒。
    两秒。
    三秒。
    莱恩的喉结极其艰难地滚动了一下。
    他看了一眼那个被打开的珍珠粉罐子，又看了看地上那个沾满粉末的粉扑，最后视线重新回到了艾莉丝那张精彩纷呈的脸上。
    他大概、也许、可能……明白髮生了什么。
    一股想要爆笑的衝动在他的胸腔里横衝直撞，但他凭藉著惊人的意志力，硬是把嘴角压了下去。
    这时候笑出来，这小傢伙绝对会羞愤自杀的。
    “那个……”
    莱恩清了清嗓子，声音有些发抖，他努力维持著平日里的镇定，试探性地问道：
    “你是打算……把自己裹上麵粉，然后炸了吗？”
    “……”
    艾莉丝的嘴唇颤抖著。
    隨著她的颤抖，脸颊上的一块厚粉，“啪嗒”一声，掉了下来。
    落在地板上，摔成几瓣。
    这一声轻响，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    “哇啊啊啊啊——！！！”
    一声满了羞耻的尖叫声，响彻了整个微光阁。
    艾莉丝双手捂住脸——结果手上也沾满了粉——整个人像是一颗发射失败的炮弹，不管不顾地冲向了柜檯后面。
    “別看我！別看我！”
    她一边尖叫著，一边把自己缩进了那个熟悉的角落里，把头埋进膝盖，变成了一个白色的蘑菇。
    “我不是艾莉丝！我是鬼！你认错人了！呜呜呜……”
    莱恩站在原地，看著那个在柜檯后瑟瑟发抖的白色糰子。
    他终於忍不住了。
    “噗……”
    他低下头，肩膀剧烈地耸动起来。
    笑声从指缝里溢出来，越来越大，最后变成了那种毫无形象的、甚至有些缺德的大笑。
    “哈哈哈哈……”
    他笑得眼泪都快出来了。
    太可爱了。
    真的太可爱了。
    这就是她趁他不在时的秘密行动吗？
    为了变漂亮？还是为了遮盖那並不存在的瑕疵？
    莱恩放下手里的食材，大步走向柜檯。
    他绕过柜檯，蹲在那个正在种蘑菇的小傢伙面前。
    “好了，別哭了。”
    莱恩伸出手，想要去拉她。
    “別碰我！”
    艾莉丝瓮声瓮气地喊道，依然死死捂著脸，“脏！丑！像个妖怪！”
    “谁说是妖怪？”
    莱恩强行拉开她的手。
    那张滑稽的大花脸再次暴露在他面前。
    虽然真的很想笑，但莱恩看著她那双红通通的眼睛，心底还是泛起了一丝柔软。
    他伸出手指，轻轻颳了一下她那涂满了厚粉的鼻尖。
    指腹上沾了一层白霜。
    “这是只贪玩的小白鼬。”
    莱恩的声音温柔得不像话。
    “而且……”
    他凑近了一些，直到能看清她那长长的睫毛上掛著的白色粉末。
    “就算变成了小白鼬，也是全世界最可爱的小白鼬。”
    艾莉丝抽噎了一下，泪水在满脸的粉末上衝出了两道沟壑，看起来更滑稽了。
    “真的吗？不……不丑吗？”
    “不丑。”
    莱恩斩钉截铁地撒谎，“很……特別。”
    “但是。”
    他话锋一转，从口袋里掏出手帕。
    “我觉得，原来的艾莉丝更好看。”
    “那个不用涂这些乱七八糟东西，皮肤像牛奶一样的艾莉丝，才是我最喜欢的。”
    他一边说著，一边细致地帮她擦拭著脸上的灾难现场。
    “最……最喜欢的？”
    艾莉丝捕捉到了这个关键词，眼睛瞬间亮了一下，连哭都忘了。
    “嗯。最喜欢的。”
    莱恩肯定地点点头。
    “所以，我先去端一盆温水来给你把脸洗乾净。”