第40章 不需要遮掩

    水端来的时候，还在冒著裊裊的热气。
    铜盆被放在了地板上，发出一声沉闷的声响。水面荡漾，倒映著天花板上那盏昏黄的煤油灯，光影破碎又重组。
    莱恩挽起袖子，露出了线条结实的小臂。他將一条洁白的毛巾浸入水中。
    “哗啦。”
    水声在安静的店铺里显得格外清晰。
    莱恩的手在热水中浸泡著，那种微微烫手的温度顺著指尖传递上来，让他刚才笑得有些发僵的脸部肌肉慢慢放鬆下来。他用力拧乾毛巾，白色的织物冒出一阵腾腾的蒸汽，带著一股湿润的暖意。
    他转过身，看著那个还缩在柜檯角落里的小白鼬。
    艾莉丝依然维持著那个抱膝的姿势。脸上的珍珠粉因为刚才的眼泪和蹭动，已经变得斑驳陆离。
    “过来。”
    莱恩拿著热毛巾，单膝跪在她面前。
    艾莉丝吸了吸鼻子，有些抗拒地往后缩了缩。
    “不……不要……”
    她的声音闷在膝盖里，“感觉还是太丑了……別看……”
    “再不过来，毛巾就凉了。”
    莱恩没有纵容她的躲避。他伸出手，將那双挡在脸前的小手轻轻拉开。
    那张惨白又滑稽的脸终於再次暴露在空气中。
    莱恩的眼角抽动了一下，忍住笑意，將热气腾腾的毛巾覆了上去。
    “唔……”
    湿热的毛巾贴上皮肤的瞬间，艾莉丝髮出一声舒服的嘆息。
    那种热度像是一双温柔的大手，瞬间抚平了皮肤上因为乾燥粉末而紧绷的不適感。
    莱恩隔著毛巾，轻轻按压著她的脸颊。
    动作很慢，很细致。
    他避开了眼睛和嘴巴，先从额头开始，一点一点地將那些顽固的白色粉末擦去。
    空气中瀰漫著珍珠粉特有的茉莉花香，混合著热水的水汽，形成了一种甜腻而湿润的氛围。
    “好好的脸，为什么要涂成墙皮？”
    莱恩一边擦，一边低声数落著，语气里却听不出多少责备，“这罐珍珠粉够买十斤牛肉了，现在全餵了地板。”
    艾莉丝躲在毛巾后面，脸颊发烫。
    那种热度不仅仅是来自毛巾，更是因为莱恩的靠近。
    太近了。
    她能感觉到莱恩呼吸时喷洒在她脖颈处的气流，带著淡淡的薄荷味。他的手指隔著毛巾游走在她的脸上，指腹的力度恰到好处，每一次按压都像是在给她的皮肤做按摩。
    “抬头。”
    莱恩拿开毛巾，在水里洗了洗。
    原本清澈的水瞬间变成了乳白色。
    他再次拧乾，重新凑近。
    这一次，没有了毛巾的遮挡，两人的视线不可避免地撞在了一起。
    艾莉丝的脸已经被擦去了一大半的粉，露出了原本白皙透红的肤色。但眼角和鼻翼处还残留著一些白色的痕跡，看起来既狼狈又可怜。
    她慌乱地想要移开视线，却被莱恩的一只手托住了下巴。
    “別动。”
    莱恩的手指修长有力，虎口卡著她的下頜骨，大拇指轻轻摩挲著她的脸侧。
    “这里还有一点。”
    他拿著毛巾的一角，极其细致地擦拭著她的嘴角。
    那块皮肤很嫩，莱恩不敢用力，只能一遍又一遍地轻擦。毛巾摩擦著娇嫩的唇角，带来一种微微的刺痒感。
    艾莉丝被迫仰著头。
    在这个角度，她只能看到莱恩那张近在咫尺的脸。
    他的眼神太专注了。
    那双深邃的黑眸里，此刻只倒映著她一个人的影子。他看著她的眼神，不像是在看一个闯了祸的学徒，倒像是在看……
    艾莉丝的心跳漏了一拍。
    那种眼神，深沉、滚烫、带著一种想要把她看穿的执著。就像是那个雨夜在伞下时一样。
    曖昧的气息在两人之间流淌，比那盆热水还要烫人。
    “好了。”
    莱恩终於擦乾净了最后一点粉末。
    他放下毛巾，並没有立刻鬆开托著她下巴的手。
    他的指腹在那块刚刚被擦得有些发红的皮肤上轻轻蹭了蹭，似乎是在確认是否还有残留，又似乎只是单纯的……捨不得放手。
    “现在可以说说了吗？”
    莱恩看著她的眼睛，声音低沉磁性，在这个安静的黄昏里显得格外撩人。
    “为什么要涂这个？”
    艾莉丝的眼神闪烁了一下。
    她咬著嘴唇，双手不安地绞著裙摆，指节泛白。
    要说吗？
    说她是因为怕长皱纹？
    说她是因为怕自己不够漂亮？
    这太丟人了。太矫情了。
    但是，在莱恩那种仿佛能看透人心的注视下，任何谎言似乎都无所遁形。
    “因为……”
    艾莉丝的声音细若蚊蝇，如果不凑近了听根本听不见。
    “因为镜子里……有皱纹。”
    “皱纹？”
    莱恩愣了一下，眉头微皱，凑得更近了些，仔细端详著她的眼角，“哪里有皱纹？你才十六岁。”
    “就是有！”
    艾莉丝急了，伸手指著自己笑起来时眼角那一点点自然的纹路，“这里！笑的时候就有！很难看！”
    莱恩看著那个地方，哑然失笑。
    “那是笑纹，傻瓜。”
    “可是……可是长了纹就不漂亮了。”
    艾莉丝低下了头，声音里带上了一丝哽咽的委屈。
    “街上的那些女孩，她们都很漂亮。皮肤像苹果一样红，头髮像金子一样亮。”
    “如果不漂亮的话……”
    她顿了顿，鼓起这辈子最大的勇气，抬起头，那双湿漉漉的眼睛直直地撞进了莱恩的心里。
    “莱恩先生……就会去看別人了。”
    这是一记直球。
    没有任何弯弯绕绕，没有任何掩饰。
    就像是一颗刚刚出膛的炮弹，带著少女最隱秘、最炽热、也最卑微的情感，狠狠地敲击在了莱恩的心臟上。
    莱恩感觉自己的胸腔里有什么东西裂开了。
    指尖颤抖。
    这就是原因？
    不是为了爱美，不是为了虚荣。
    只是为了……留住他的目光？
    只是因为害怕他会去看別的女孩？
    莱恩看著眼前这个满眼都是他的女孩。
    她那么小，那么脆弱，却又那么勇敢地把自己的心剖开给他看。
    那种被全心全意依赖、被视为唯一的感觉，让莱恩此刻竟然有些手足无措。
    他的手指依然停留在她的脸颊上。
    原本只是轻轻的托举，此刻却变成了深情的抚摸。
    大拇指顺著她的脸部轮廓滑动，从下巴，滑到脸颊，再滑到眼角。
    他在描绘她的样子。
    指尖下的皮肤细腻温热，像是一块刚出炉的软玉。
    “艾莉丝。”
    他没有把手移开。相反，他伸出另一只手，捧住了她的另一边脸颊。
    双手捧脸。
    这是一个极具保护欲，也极具侵略性的动作。
    他迫使她抬起头，不让她有一丝一毫的躲闪。
    “听著。”
    莱恩看著她的眼睛，那双紫色的眸子里倒映著他此刻有些失控的表情。
    “不需要。”
    “不需要那些粉，不需要那些乱七八糟的装饰。”
    他的大拇指轻轻摩挲著她眼角那个所谓的“皱纹”。
    “你的皮肤，比外面那些珍珠粉还要白，像雪一样。”
    “你的眼睛，比店里所有的宝石都要亮。”
    莱恩感觉自己的心跳快得有些不正常。
    他在说情话。
    这是他这辈子第一次，对一个女孩说出这种近乎於告白的话语。
    “那些街上的女孩……”
    他轻蔑地哼了一声，眼神里带著一种不讲道理的偏爱。
    “她们加起来，也比不上你的一根头髮丝。”
    艾莉丝呆住了。
    她的脸在他的掌心里变得滚烫，那种热度顺著莱恩的手掌传导回去，连带著莱恩的手心也开始出汗。
    “真……真的吗？”
    她不敢置信地问道，声音在发抖。
    “真的。”
    莱恩低下头，额头几乎要抵上她的额头。
    在这个充满了珍珠粉香气和曖昧气息的角落里，他看著她，一字一顿地给出了最后的定义：
    “你是微光阁……最漂亮的学徒。”
    最后两个字，他说得有些轻，甚至有些仓促。
    那是他在最后的悬崖边，硬生生勒住韁绳的结果。
    学徒。
    不是爱人，不是妻子，是学徒。
    但这看似安全的称呼，配上他此刻那仿佛要吃人的眼神，却显得更加欲盖弥彰。
    艾莉丝並没有在意那个称呼。
    她只听到了那句最漂亮的。
    那种巨大的喜悦让她有些眩晕。
    莱恩先生说她最漂亮。
    莱恩先生只看她。
    她忍不住笑了起来。那双刚才还含著泪水的眼睛，此刻弯成了两道月牙。
    “嘿嘿……”
    她伸出手，覆盖在莱恩捧著她脸的大手上。
    “那我以后……不涂了。”
    她乖乖地保证道，“既然莱恩先生觉得我本来就好看，我就不浪费钱了。”
    莱恩看著她那副瞬间被哄好的样子，心里鬆了一口气，同时又涌起一股更加强烈的怜惜。
    他鬆开手，站起身，顺手把那条脏兮兮的毛巾扔进了水盆里。
    “哗啦。”
    水花溅起。
    “不过……”
    莱恩转过身，从口袋里掏出一个小小的纸袋。
    那是他刚才出门买菜时，特意绕路去的那家饰品店买的。
    “虽然不需要遮掩。”
    他把那个纸袋递给艾莉丝，眼神里带著一丝期待和宠溺。
    “但如果你真的很喜欢打扮……”
    莱恩指了指那个纸袋。
    “我教你正確的方法。”