第30章 单独行动计划

    梦境总是带著一种不讲道理的豪迈。
    接下来的数天，艾莉丝都会梦到这一个场景。
    在那个反反覆覆出现的梦里，艾莉丝穿著那条带著蕾丝花边的白裙子，脚上踩著一双闪闪发光的小皮鞋。她站在镇上那家最大的杂货铺里，周围全是羡慕的目光。
    她手里提著一个沉甸甸的袋子。
    然后，她像是个挥金如土的贵族小姐一样，將袋子高高举起，重重地砸在柜檯上。
    “哗啦——！”
    那是无数枚金灿灿的金幣相互撞击的声音，美妙得如同乐章。
    “老板！”
    梦里的艾莉丝扬起下巴，那一刻她觉得自己至少有两米高，气势如虹地指著货架最顶端那个落灰的罐子：
    “把那个最贵的、最好的高级菸草……给莱恩先生包起来！要用丝绸包！”
    ……
    “嘿嘿……”
    艾莉丝抱著枕头，在清晨的微光中醒来，嘴角还掛著一丝傻笑。
    但隨即，现实的冷空气钻进了被窝。
    她摸了摸枕头底下那个硬邦邦的信封。那里没有金幣，只有3枚银幣和20枚铜幣。那是她的全部身家。
    虽然没有梦里那么富有，但是……
    艾莉丝悄悄把信封拿出来，倒出里面的硬幣，一枚一枚地数著。金属特有的凉意顺著指尖传导，让她的大脑迅速清醒。
    够了。
    那个东西虽然贵得离谱，但这些钱，刚好够。
    只是……买完之后，她就会重新变回那个身无分文的小穷光蛋。
    没有糖果，没有新的发卡。
    艾莉丝看著手里的钱，抿了抿嘴唇。
    她想起这几日莱恩坐在柜檯后，偶尔会对著那只空菸斗怔怔出神的模样。想起两人一同外出採买时，每次路过杂货铺，他的目光总会在那个罐子上短暂停留两秒，隨即又若无其事地移开视线，转身去挑最便宜的劣质菸草叶。
    “值得的。”
    她握紧了拳头，在那枚银幣上留下了一层薄薄的汗水。
    “今天……一定要去。”
    ……
    午后的微光阁，瀰漫著一种慵懒的草药香气。
    莱恩正在给一个扭伤了脚的搬运工包扎。他低著头，手指熟练地缠绕著绷带，动作行云流水。
    “好了。三天不要沾水。”
    送走了病人，莱恩刚准备转身去洗手，衣角就被轻轻扯住了。
    他低下头。
    艾莉丝正站在他身后。她今天穿戴得格外整齐，那条米白色的裙子熨烫得平平整整，灰色的围裙也系得一丝不苟。头髮用那根紫色的髮带高高束起，显得精神极了。
    只是，那双绞在一起的小手出卖了她的紧张。
    “怎么了？”
    莱恩擦乾手，温声问道，“是不是饿了？”
    “不、不是。”
    艾莉丝深吸了一口气，像是要奔赴战场的士兵一样，挺直了腰板。
    “莱恩先生……我想请假。”
    “请假？”
    莱恩愣了一下，眉头微微挑起，“去哪？”
    “去……去街上。”
    艾莉丝不敢看他的眼睛，视线盯著莱恩衬衫上的第二颗扣子，“我想……自己去。”
    空气突然安静了下来。
    只有墙上的掛钟发出“滴答、滴答”的声响，每一声都像是敲在艾莉丝的心上。
    自己去。
    这三个字，对於普通人来说稀鬆平常。但对於莱恩和艾莉丝来说，这无疑是一次巨大的冒险。
    前几次出门，那是莱恩全程牵著手，用身体隔绝了一切可能的伤害。
    而这一次，她要一个人，面对那个喧囂、复杂、充满了未知与视线的世界。
    莱恩没有立刻回答。
    他的目光在艾莉丝身上停留了很久。从她那因为紧张而微微颤抖的睫毛，到她紧紧攥著的裙角。
    作为监护人，作为那个把她从地狱里捞出来的人，莱恩的第一反应是拒绝。
    太危险了。
    万一遇到坏人怎么办？万一迷路了怎么办？万一又遇到了那些乱嚼舌根的长舌妇，她会不会躲在角落里哭？
    拒绝的话已经在嘴边打转了。
    但他看到了艾莉丝眼里的光。
    那是透过恐惧，顽强燃烧著的、名为独立的小火苗。
    她想长大。
    她想证明自己不仅仅是一个只能躲在他身后的累赘。
    莱恩喉结蠕动了一下，把那句不行硬生生地咽了回去。
    “多久？”
    他的声音有些乾涩。
    艾莉丝猛地抬起头，眼睛亮得惊人：“两……两个小时！就在太阳落山之前回来！”
    莱恩转头看了一眼掛钟。现在是下午三点。
    “好。”
    他点了点头，转身走向柜檯深处。
    片刻后，他拿出了一个东西。
    那是一个银色的哨子。小巧精致，掛在一根皮绳上。
    莱恩走过来，亲手把这个哨子掛在了艾莉丝的脖子上。
    指尖擦过她温热的后颈，莱恩的手顿了顿。
    “听著。”
    莱恩整理好皮绳，双手扶住她的肩膀，眼神严肃得像是在布置作战任务。
    “这个哨子，只要遇到任何让你觉得不舒服的人，或者迷路了，就立刻吹响它。”
    “无论我在做什么，无论我在哪里。”
    他看著她的眼睛，一字一顿地说道。
    “只要哨声响起，只要我听到，我一定会到。”
    艾莉丝握住那个还带著莱恩体温的银哨子。
    冰凉的金属在掌心里慢慢变热。
    “我记住了。”她用力地点头。
    “还有。”
    莱恩从口袋里掏出几枚硬幣，想要塞给她，“想买什么就买，別省著。”
    “不！我有钱！”
    艾莉丝按住了自己的口袋，那里装著她那个鼓鼓囊囊的信封，“我有薪水！我要用自己的钱！”
    这是她的小坚持，也是她计划中最重要的一环。
    莱恩看著她那副倔强的样子，无奈地笑了笑，收回了手。
    “去吧。我就在店里等你。”
    ……
    推开门的那一刻，深秋的冷风扑面而来。
    並没有想像中那么可怕。
    艾莉丝站在台阶上，回头看了一眼。
    微光阁的玻璃窗后，莱恩正站在那里，身影有些模糊，但那股注视的目光却如有实质。
    这是第一次回头。
    她深吸一口气，裹紧了身上的灰色斗篷，迈下了台阶。
    走了大概十米，到了街角。
    她忍不住又回了一次头。
    那个身影还在那里，像是一座灯塔。
    心里那种空落落的恐慌感稍微平復了一些。
    “我可以的。我是首席学徒。”
    她在心里给自己打气，脚步稍微加快了一些。
    穿过熟悉的街道，路过那个有著香喷喷麵包房的路口。玛莎大婶正在吆喝，艾莉丝没有停下，只是压低了兜帽，快速通过。
    这一次，没有那只温暖的大手牵著她。
    脚下的青石板路似乎比上次更硬了，每一脚踩下去，都能感觉到那种来自地面的寒意。
    周围的人来人往，嘈杂的声音像潮水一样涌来。
    “看路！小鬼！”
    一辆马车擦身而过，车夫粗鲁地吼了一声。
    艾莉丝嚇得一哆嗦，下意识地想要找个地方躲起来。
    但是，那个哨子贴在她的胸口，硬硬的，像是一个护身符。
    “不怕。”
    她握住哨子，咬著牙，继续往前走。
    终於，那个目的地出现在了视线里。
    那是镇上最大的杂货铺。
    比起那些专卖店，这里什么都卖。从昂贵的丝绸到廉价的纽扣，从外地运来的香料到本地產的菸草。
    推开门，门铃发出“叮噹”一声脆响。
    店铺里光线有些昏暗，空气中混杂著皮革、菸丝的味道。这种味道並不好闻，有些呛人，但在艾莉丝鼻子里，却是目標的味道。
    老板是个戴著老花镜的乾瘦老头，正坐在柜檯后面打盹。
    艾莉丝走到柜檯前。
    因为个子太矮，她不得不踮起脚尖，才能把下巴搁在柜檯边缘。
    “老……老板……”
    她的声音很小，被淹没在店铺深处那只老猫的呼嚕声里。
    没人理她。
    艾莉丝咽了口口水，想起了莱恩教导她的话——“把钱摔在脸上”。虽然她不敢摔在脸上，但至少要有气势。
    她深吸一口气，稍微提高了音量：
    “老板！我要买东西！”
    老头被惊醒了，迷迷糊糊地扶了扶眼镜，低头看向柜檯前那个只露出一双大眼睛的小豆丁。
    “买什么？糖罐在左边，髮带在右边。”
    他漫不经心地挥了挥手，把她当成了来买零食的小孩。
    艾莉丝没有动。
    她的目光越过老板的头顶，直直地看向了货架的最顶端。
    那里，摆放著一个深褐色的玻璃罐子。
    罐身上贴著金色的標籤，在昏暗的光线下反射著微光。
    那是金叶菸草。產自遥远的南方，经过特殊的发酵工艺，味道醇厚，不呛喉咙。
    是莱恩曾经看过很多次，最后因为价格而放弃的东西。
    “我要那个。”
    艾莉丝伸出手指，指著那个罐子。
    老板顺著她的手指看过去，愣了一下，隨即笑了。
    “小姑娘，你指错了吧？”
    他站起身，语气里带著几分怪异，“那个可不是糖果。那是给大人抽的菸草，而且……很贵。”
    他特意强调了贵这个字。
    “我知道。”
    艾莉丝的手伸进口袋，紧紧抓住了那个信封。
    “我就要那个。”
    老板皱了皱眉，似乎觉得这小孩是在捣乱。但他还是那个习惯——既然客人要看，那就拿下来看看，反正买不起。
    他搬来梯子，把那个沉甸甸的玻璃罐子取了下来，放在柜檯上。
    “嘭。”
    一声闷响。
    近距离看，这个罐子更漂亮了。深色的玻璃里，金黄色的菸丝像是沉睡的黄金。盖子密封得很好，但艾莉丝灵敏的鼻子依然闻到了一丝淡淡的、像是乾果和蜂蜜混合的醇香。
    这就是莱恩先生喜欢的味道。
    “二十枚铜幣，外加三枚银幣。”
    老板报出了价格，双手抱胸，居高临下地看著她，“这可是够你买一整年的糖果了。小孩子家家的，別乱花钱。”
    艾莉丝的心跳很快。
    二十枚铜幣，三枚银幣。
    她的信封里，正好是三枚银幣，二十枚铜幣，正好够。
    真的是正好。
    付完这一笔，她就身无分文了。
    她看了一眼旁边那个装著五顏六色糖果的玻璃瓶。那是她原本也很想要的东西。还有那个放在角落里、闪闪发光的蝴蝶结髮卡。
    如果不买这个菸草，她可以买好多好多糖，可以把那个发卡也买下来，甚至还能剩下一半的钱存起来。
    那是属於她自己的快乐。
    但是……
    她又看了看那个菸草罐子。
    她想起了那个雨夜，莱恩把自己那份蘑菇汤分给她的样子。
    想起了那个清晨，莱恩吃下焦黑麵包时，脸上那无奈又包容的笑容。
    想起了在巷口，莱恩挡在她身前，对那些妇人说“她是我的首席学徒”时的背影。
    莱恩先生把最好的都给了她。
    甚至是尊严。
    那么……
    艾莉丝从口袋里掏出了那个信封。
    她的动作不再犹豫，不再颤抖。
    她把信封倒过来。
    “哗啦啦——”
    所有的硬幣，毫无保留地倾倒在柜檯上。
    银幣在旋转，铜幣在跳跃。
    那声音虽然没有金幣那么响亮，但在艾莉丝的耳朵里，这就是世界上最豪迈的交响乐。
    她把那三枚银幣和二十枚铜幣推到老板面前。
    “不用找了。”
    她学著梦里的样子，扬起下巴，虽然脸有点红，但眼神却亮得惊人。
    “我就要这个。”
    那一刻。
    她觉得自己简直帅呆了。
    她不是在花钱。
    她是在用这一堆冷冰冰的金属，去交换一份滚烫的心意。去交换那个能让莱恩先生露出笑容的瞬间。
    老板愣住了。
    他数了数钱，確实够了。
    他看著眼前这个穿著旧斗篷、却有著一双宝石般眼睛的小姑娘，眼神里的怪异慢慢收敛，变成了一种复杂的惊讶。
    “行吧。”
    老板收起钱，拿起一张牛皮纸，“要包起来吗？”
    “要！”艾莉丝立刻说道，“要包得厚一点！不能碎了！”
    ……
    走出杂货铺的时候，天色已经暗了下来。
    街上的风变得更冷了。
    艾莉丝的怀里抱著那个巨大的、用厚厚牛皮纸包裹著的罐子。
    很沉。
    真的很沉。
    她的手臂有些酸，但她抱得死死的，恨不得把它揣进自己的身体里面。
    这是宝贝。
    不，比宝贝还要珍贵。这是莱恩先生的礼物。绝对不能摔了，绝对不能被人撞到。
    她低著头，像是一只护食的小兽，警惕地避开每一个路人。
    没有了莱恩的牵引，回家的路显得格外漫长。
    每一个阴影里仿佛都藏著想要抢劫的坏人。每一阵风声都像是怪物的低语。
    害怕吗？
    当然害怕。
    但是，只要摸到怀里那个硬硬的罐子，那种恐惧就被一种更强大的力量压了下去。
    “快到了……快到了……”
    她小声念叨著，脚步越来越快。
    ……
    微光阁里。
    空气仿佛凝固了。
    莱恩坐在柜檯后面，手里的书已经半个小时没有翻过一页了。
    墙上的掛钟指向了五点。
    两个小时。
    那是他们约定的时间。
    但是，那个熟悉的小身影还没有出现。
    莱恩猛地合上书，站了起来。
    他在柜檯后面来回踱步。皮鞋踩在地板上的声音急促而焦躁。
    是不是迷路了？
    是不是遇到坏人了？
    是不是那个该死的佣兵又回来了？
    脑海里不受控制地浮现出各种可怕的画面。艾莉丝缩在角落里哭泣，艾莉丝被人拖进巷子里，艾莉丝手里握著那个哨子却来不及吹响……
    冷汗顺著莱恩的鬢角流了下来。
    他从来没有这么后悔过。
    为什么要在意什么锻炼独立性？为什么要让她一个人出去？
    她才刚恢復一点点，是个有心理创伤的笨蛋。
    他怎么能放心让她一个人面对这个残酷的世界？
    “莱恩，你是个混蛋。”
    他低声咒骂了自己一句。
    六点了。
    这多出来的一个小时，对於莱恩来说，比五年还要漫长。
    他再也坐不住了。
    去他的约定。去他的锻炼。
    如果她少了一根头髮，他绝对无法原谅自己。
    莱恩一把抓起掛在衣架上的长风衣，甚至来不及扣扣子，就大步流星地冲向门口。
    他的手握住了门把手。
    猛地拉开。
    狂风灌入。
    然而，就在大门打开的那一瞬间。
    一个气喘吁吁的小小灰色炮弹，带著一身的寒气和急促的脚步声，从门外冲了进来。
    因为冲得太急，加上莱恩正好往外走。
    “砰！”
    两人在门口撞了个满怀。
    “唔！”
    艾莉丝被撞得向后仰去，眼看著就要摔倒。
    莱恩的反应快到了极致。
    他顾不上自己被撞疼的胸口，长臂一伸，捞住了那个即將倒下的身体。
    熟悉的气息。
    熟悉的重量。
    还有那个掛在脖子上的冰凉哨子硌在他手背上的触感。
    是她。
    莱恩的心臟在这一瞬间，像是坐过山车一样，从谷底猛地衝上了云端。
    “艾莉丝！”
    他的声音里带著一丝失控，“你去哪了？！为什么晚了一个小时？！”
    艾莉丝惊魂未定地抓著莱恩的衣襟。
    她的脸被冷风吹得通红，额头上全是汗水，几缕银髮粘在脸颊上。
    但她的怀里，依然死死地抱著那个巨大的、用牛皮纸包著的东西。
    哪怕刚才差点摔倒，她的手都没有鬆开半分。
    “莱……莱恩先生……”
    她喘著粗气，抬起头，看著莱恩那张写满了焦急和愤怒的脸。
    她並没有被他的怒吼嚇到。
    相反，她露出了一个灿烂的、带著点傻气、却无比骄傲的笑容。
    “我……我买到了！”
    她把怀里那个沉甸甸的宝贝，献宝一样地举到了莱恩面前。
    “送……送给你的！”