第20章 专属工作檯

    莱恩站在那里，目光灼灼地盯著眼前这个直到现在还不敢完全挺直腰杆的小姑娘。
    刚才的那一幕，在他脑海里挥之不去。闭著眼，仅凭嗅觉，在几分钟內完成了连熟练工匠都可能出错的分拣工作。这不仅仅是天赋，这简直是老天爷赏饭吃，而且是把饭碗直接塞到了嘴里。
    “真的是靠鼻子？”
    莱恩问了一遍，语气里难掩激动，“只是闻出来的？”
    艾莉丝有些被他炽热的眼神嚇到了。她缩了缩脖子，那双刚才还闪烁著自信光芒的紫色眼睛此刻又变得有些怯生生的。
    她慢慢地抬起手，伸出一根纤细的手指，指了指自己那个还有点沾灰的小鼻子。
    “嗯……” 她小声说道，“味道…… 顏色不一样。蓝色的好闻，灰色的臭。”
    这句孩子气的话，撬开了莱恩心底那扇名为狂喜的大门。他看著艾莉丝，胸腔里的激动几乎要溢出来。
    “哈！”
    一声笑声脱口而出，不等艾莉丝反应，他猛地向前跨出一步。
    “以后，这片药园的质检工作，就交给你了。” 他的声音带著难掩的雀跃，“这是只有你能做到的事，艾莉丝。”
    “只有我能做到的事……”
    这句话在艾莉丝脑海里嗡嗡迴响，比任何甜言蜜语都让她心头髮烫。可她还没来得及细品这份悸动，只觉眼前一花，身体便骤然腾空。
    “啊！”
    艾莉丝只觉得眼前一花，身体瞬间腾空。
    莱恩的大手毫不犹豫地掐住了她的腰侧，但他似乎觉得这样还不够表达这种失而復得般的喜悦，他的手臂下移，直接托住了她的臀部和大腿根，像是举起辛巴的拉飞奇一样，一把將她高高地举了起来！
    视线顛倒。
    艾莉丝惊慌地抓住了莱恩的肩膀，双腿在空中无措地蹬了两下。
    “莱……莱恩先生？！”
    她惊恐地尖叫，以为自己做错了事要被扔出去。
    但迎接她的，不是地面的撞击，而是莱恩仰起的、充满笑意的脸庞，以及那个让整个花园都跟著旋转起来的拥抱。
    莱恩抱著她在原地转了一圈。
    裙摆飞扬，像是一朵盛开的白百合。
    “艾莉丝！”
    莱恩的声音很大，震得她耳膜嗡嗡作响，却带著一种滚烫的热度。
    “你不是什么废物。”
    他停下旋转，但並没有把她放下来。他依然维持著那个托举的姿势，仰视著怀里的少女，眼神亮得惊人。
    “你是上天赐给微光阁的宝物！是无价之宝！”
    宝物？
    艾莉丝愣住了。她趴在莱恩的肩膀上，大脑一片空白。
    从来没有人这么说过她。
    以前她是货物，是牲口，是编號柒。
    但现在，在这个充满阳光和草药香气的后院里，这个男人把她举过头顶，说她是宝物。
    一种近乎於眩晕的幸福感瞬间击中了她。
    但是，紧接著，另一种感觉涌了上来。
    热。
    太热了。
    那是莱恩的手掌。
    因为刚才动作太急，也太激动，莱恩完全没有注意到自己的手放到了哪里。
    他的两只大手，正严严实实地托在她的臀瓣上。
    隔著那层並不算太厚的棉布裙子，甚至隔著里面的布料，艾莉丝能清晰地感觉到那掌心里粗糙的纹路，以及那种仿佛能烫伤皮肤的体温。
    那个位置……太羞耻了。
    而且，因为刚才的旋转，她的裙摆有些乱，莱恩的手指甚至稍微陷进去了一些——虽然是因为她太瘦了没什么肉，但那种触感的反馈是双向的。
    艾莉丝的脸“腾”地一下红透了。
    那种红色顺著脖子根一直蔓延到耳后，甚至连头顶那对可爱的小角似乎都泛起了粉色。
    “放……放我下来……”
    她的声音细若游丝，身体僵硬得像块木头，根本不敢乱动，生怕一动就会让那种触感变得更加奇怪。
    “嗯？”
    莱恩还沉浸在喜悦中，听到她的声音，这才意识到两人的姿势有多么……不妥。
    掌心里的触感……软软的，虽然瘦，但毕竟是少女。
    莱恩的动作瞬间僵住了。
    他也意识到了自己的手放在了哪里。
    那一瞬间，空气中瀰漫著一种名为社死的尷尬。
    这位刚才还豪情万丈的莱恩医生，此刻像是被烫到了手一样，迅速保持平稳地將艾莉丝放回了地面。
    “咳。”
    莱恩握拳抵在唇边，用力咳嗽了一声，眼神有些飘忽地看向旁边那丛正在吐烟的鼠尾草。
    “那个……我是说，你的天赋很有用。”
    他试图找回自己作为老师和长辈的威严，但耳根处那一抹可疑的红色却出卖了他。
    艾莉丝落地后，立刻退后两步，双手背在身后，紧紧捂住刚才被碰过的地方，头低得快要埋进胸口里。
    “嗯……嗯……”
    她胡乱地应著，心跳快得像是要从嗓子眼里蹦出来。
    那种被大手托举著的感觉，依然残留在皮肤上，烫得她浑身发软。
    ……
    为了缓解这种令人窒息的尷尬，也为了落实刚才的决定，莱恩迅速转移了阵地。
    “跟我进来。”
    他丟下一句话，转身快步走进了店铺后门。
    艾莉丝拍了拍滚烫的脸颊，深吸一口气，小跑著跟了上去。
    回到前厅，莱恩並没有回到那个高大的主柜檯后面。
    他径直走向了店铺角落里的一张靠窗的小圆桌。
    那里原本堆放著一些过期的医疗杂誌和杂物。
    莱恩二话不说，挽起袖子就开始清理。
    “把那些书搬到架子上去。”他指挥道。
    艾莉丝不敢怠慢，赶紧跑过去帮忙。
    两人合力，很快就把那张橡木小圆桌清理得乾乾净净。
    莱恩找来一块乾净的绒布，仔细擦拭著桌面。然后，他又去库房里翻找了一阵。
    等到他再回来的时候，手里端著一个托盘。
    托盘上放著一套精致的工具。
    那是一个小巧的黄铜研钵，只有巴掌大小，边缘雕刻著繁复的花纹。配套的是一根同样材质的小捣杵，握把处缠著一圈防滑的皮革。
    除此之外，还有一把银色的小镊子，一把迷你的黄铜天平，以及几个可爱的小玻璃瓶。
    这简直就像是给洋娃娃准备的过家家玩具。
    但莱恩知道，这不是玩具。这是专门为处理珍贵药材而定製的精密工具。
    “坐下。”
    莱恩拉开椅子，让艾莉丝坐在这个靠窗的位置上。
    这个高度对她来说刚刚好。阳光洒在桌面上，温暖而明亮。
    莱恩將那个托盘放在她面前。
    “从今天开始，这里就是你的专属工作檯。”
    他的声音恢復了平稳，带著一丝郑重。
    “大柜檯太高，工具也太沉，不適合你。这一套，正好。”
    艾莉丝呆呆地看著面前这套闪闪发光的工具。
    她伸出手，小心翼翼地触碰了一下那个黄铜研钵。冰凉，光滑，带著一种沉甸甸的质感。
    “给……给我的？”
    她抬起头，难以置信地看著莱恩。
    在她的认知里，奴隶是不配拥有工具的。工具是主人的，奴隶只是工具的耗材。
    而现在，她不仅有了自己的桌子，还有了这么漂亮的、简直像是艺术品一样的工具。
    “是借给你用的。”
    莱恩看著她那副想要摸又不敢摸的样子，心里莫名地软了一下，故意板起脸说道，“要是弄坏了，就从你的工钱里扣——虽然你现在还没工钱。”
    “我不会弄坏的！”
    艾莉丝立刻双手护住那个小研钵，“我会把它擦得比镜子还亮！我发誓！”
    那种得到了心爱玩具的孩子般的眼神，纯粹而热烈。
    莱恩嘴角扬起一丝弧度。
    他从口袋里掏出一把刚才在后院摘的干薄荷叶，放在桌上。
    “试试手感。把这些磨成粉，越细越好。”
    “是！”
    艾莉丝坐直了身体，神情变得无比严肃。
    她拿起那根小捣杵。
    那种大小，刚好能被她的小手完全握住。
    她捏起一片薄荷叶，放进研钵里。
    “叮。”
    捣杵落下，撞击在黄铜壁上，发出一声清脆悦耳的声响。
    接著是研磨的声音。
    “沙……沙……”
    隨著她的动作，一股清冽的薄荷香气瞬间在空气中飘逸，那是最新鲜的味道。
    艾莉丝的眼睛亮了。
    她感觉到了。
    那种看著原本完整的叶片在自己手中变成细腻粉末的过程，那种能够亲手创造出某种东西的感觉，让她著迷。
    她不再是那个只会躲在柜檯底下发抖的柒號。
    她是一个正在工作的药剂师学徒。
    “沙、沙、沙。”
    她找到了节奏。
    不需要莱恩指导，她凭藉著那种感觉控制著捣杵的力度和角度。
    莱恩站在一旁，没有说话。
    他靠在柜檯上，双手抱胸，静静地看著那个坐在那里的小身影。
    侧脸。
    那是他第一次这么认真地看她的侧脸。
    阳光给她的轮廓镀上了一层金边。那原本苍白的皮肤现在透著健康的粉色，长长的睫毛在眼瞼下投出一小片阴影。她抿著嘴唇，神情专注得像是在进行一场神圣的仪式。
    几缕银髮垂落下来，挡住了她的脸颊。她有些不耐烦地用手背蹭开，那动作自然而可爱。
    这一刻的艾莉丝，美得惊人。
    不是那种皮囊上的美，而是一种生命力绽放的美。
    莱恩看著看著，眼神逐渐变得幽深。
    一种奇怪的情绪在他的胸腔里蔓延开来。
    那不是师长对学生的欣赏。
    而是一种更加原始、更加私密的占有欲。
    他看著那个坐在属於他的店铺里、用著属於他的工具、穿著他买的衣服的女孩。
    他突然產生了一种想要走过去，把窗帘拉上，把大门反锁，把她藏起来不让任何人看到的衝动。
    她是我的。
    这个念头一旦冒出来，便不可遏制地扩散。
    她是我的学徒。
    我的……家人。
    莱恩的手指在手臂上轻轻敲击著，压抑著那种想要过去从背后抱住她的衝动。
    “哼……哼哼……”
    就在这时，一阵极其细微的哼唱声，打破了店里的安静。
    莱恩愣了一下。
    是艾莉丝。
    她似乎完全沉浸在了研磨的世界里，忘记了周围还有人。隨著手里捣杵的节奏，她无意识地哼起了一段旋律。
    那不是这个国家流行的任何一首曲子。
    旋律很简单，却带著某种韵味。
    那是亚人的歌谣。
    是她在很小很小的时候，在还没有被抓走之前，听妈妈唱过的、已经模糊不清的摇篮曲。
    “沙……沙……”
    伴隨著研磨声，这断断续续的哼唱声在微光阁里迴荡。
    这声音並不完美，甚至有些跑调。
    但听在莱恩的耳朵里，却比任何歌剧都要动听。
    这是治癒的声音。
    是一个破碎的灵魂，正在一点一点把自己重新拼凑起来的声音。
    莱恩没有打断她。
    他甚至连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这只正在筑巢的小鸟。
    整个微光阁，在这个午后，陷入了一种奇妙的静謐之中。
    只有阳光，药香，还有那轻轻的哼唱。
    那是一种名为岁月静好的氛围。
    如果时间能停在这里就好了。
    莱恩在心里默默地想。
    然而。
    现实总是喜欢在最美好的时候敲碎玻璃。
    “叮铃铃——！！！”
    一阵急促门铃声毫无徵兆地响起。
    那扇厚重的橡木门被人用力推开，发出“嘭”的一声。
    歌声戛然而止。
    研磨声也停了。
    艾莉丝像是被猎枪惊到的兔子，手里的捣杵“噹啷”一声掉在了桌子上。
    她浑身一抖，那种刻在骨子里的恐惧瞬间回归。
    那是条件反射。
    大声的门铃，粗鲁的推门，意味著危险。
    她下意识地想要往桌子底下钻，想要寻找那个黑暗的庇护所。
    但是，她看到了莱恩。
    莱恩並没有动。他依然靠在柜檯上。
    他转过头，看向门口。
    並没有看清来人是谁。
    但他先做了一个动作。
    他侧过身，不动声色地挡在了艾莉丝的那张小桌子前面。
    用自己高大的背影，將那个惊慌失措的女孩完完全全地遮挡在阴影里。
    “欢迎光临微光阁。”
    莱恩的声音平淡，甚至带著一丝冷意。
    “请问有什么事？”
    门口，站著几个身影。
    逆著光，看不清脸。
    但那一身制服上闪烁的金属扣子，以及腰间掛著的佩剑，在阳光下反射著刺眼的光芒。