第21章 躲在柜檯下

    门口的光线被几道魁梧的身影严严实实地堵住了。
    那並不是什么穿著制服的骑士老爷，而是一群把不好惹三个字刻在脑门上的佣兵。
    一共三个人。为首的一个壮汉光著膀子，外面只套了一件满是油污和刮痕的皮甲，浓密的胸毛像是一丛杂草，一直蔓延到脖子根。他的腰间掛著一把没有鞘的宽刃剑，剑刃上有著明显的使用痕跡。
    跟在后面的两个也差不多是这副德行，满脸横肉，眼神里透著一种令人不舒服的精光。
    隨著他们踏入店內，一股餿汗味，霸道地衝散了微光阁里原本清新的草药香。
    “哎呦，这破地方还挺难找。”
    领头的佣兵大声嚷嚷著，声音粗嘎。他抬起穿著沾满烂泥的铁头皮靴，重重地在地板上跺了两下，震下几块干硬的泥巴。
    “老板呢？还活著没？给爷拿点止血粉，再来两卷绷带！”
    莱恩站在那张专属的小工作檯前，依然保持著半侧身的姿势，將艾莉丝挡在阴影里。
    他的眉头极快地皱了一下，隨即恢復了那种如同湖水般平静的淡漠。
    “这里是药店，不是酒馆。”
    莱恩转过身，並没有看那三个佣兵，而是低下头，用只有艾莉丝能听到的声音，快速而低沉地说道：
    “去柜檯下面。没我的允许，不准出来。”
    艾莉丝早就嚇坏了。
    在那几个佣兵进门的一瞬间，那种熟悉的暴力的气息就让她浑身的血液都冻结了。那是她在奴隶营里最害怕的味道——那是抓捕者的味道，是会隨意踢打奴隶、把人当成发泄工具的恶人的味道。
    听到莱恩的指令，她像是得到赦免的囚徒。
    她连那个心爱的小研钵都顾不上拿，甚至不敢站起来暴露身形。
    她直接从椅子上滑下来，四肢著地。
    在那宽大的灰色围裙的掩护下，她像是一只受惊的白鼠，贴著地面，悄无声息地滑向了那个巨大的红木柜檯。
    那里是阴影最深的地方。
    那里有莱恩的气息。
    ……
    “嘿！那个小白脸！”
    佣兵头子见莱恩没有立刻迎上来，不爽地拍了一下旁边的一个货架，“跟你说话呢！耳朵聋了？”
    瓶瓶罐罐发出危险的碰撞声。
    莱恩整理了一下袖口，眼神冷了几分。他大步走向柜檯，皮鞋踩在木地板上，发出沉稳而有节奏的声响。
    “如果不想要这双手，可以继续拍。”
    他的声音不大，不带任何情绪起伏，却透著一股子在尸山血海里滚过才有的冷硬煞气，“那个架子上的每一瓶药，把你卖了都赔不起。”
    佣兵头子的手僵在了半空。
    他是个老油条，是在刀口舔血混日子的。这种人虽然粗鲁，但也最识时务。他从莱恩那双深不见底的黑色眼睛里，读出了一种让他后背发凉的危险信號。
    这个看起来文弱的药剂师，杀过人。而且不止一个。
    “切……嚇唬谁呢。”
    佣兵头子嘟囔了一句，悻悻地收回手，气焰稍微收敛了一些，大摇大摆地走到柜檯前，“赶紧的，止血粉，要效力最强的那种。还有，给我兄弟拿点治拉肚子的，这一路上的野果子吃得人直冒虚汗。”
    莱恩走进柜檯。
    高大的红木柜檯像是一道坚固的城墙，將外面的污浊与暴力隔绝开来。
    莱恩站定，双手撑在檯面上，居高临下地看著那三个佣兵。
    “止血粉在左边，三个银幣一瓶。腹泻药水在右边，五个银幣。”
    他熟练地报出价格，转身去取药。
    就在他转身的那一瞬间。
    一种异样的触感，从他的右腿上传来。
    那是柜檯下方的黑暗死角。
    有什么东西，钻进来了。
    莱恩的动作极其细微地顿了一下，但他没有低头，甚至连视线都没有偏移半分。他依旧保持著那个伸手取药瓶的姿势，仿佛什么都没有发生。
    但在他的裤腿之下，感官的世界却发生了翻天覆地的变化。
    先是一阵极其轻微的布料摩擦声。
    接著，是一股温热的暖意，贴上了他的小腿肚。
    是艾莉丝。
    那个小傢伙並没有躲在柜檯最里面的角落里瑟瑟发抖。因为极度的恐惧，她本能地寻找著这个空间里唯一的安全支柱——也就是莱恩的腿。
    她正跪坐在狭窄逼仄的地板上，双手紧紧地环抱著莱恩的右小腿。
    她把脸贴在他的裤管上。
    隔著那一层深色的西装布料，莱恩清晰地感觉到了少女脸颊的柔软，以及她急促温热的呼吸喷洒在布料上產生的湿意。
    她抱得很紧。
    就像是一个溺水的人抱住了一根浮木。
    莱恩的喉结上下滚动了一下。
    这是一种极其微妙、甚至带著几分禁忌色彩的体验。
    上面，是三个五大三粗、满身汗臭、正在骂骂咧咧掏钱的佣兵。
    下面，是一个娇小柔软、散发著奶香和薄荷味、正全身心依赖著他的少女。
    明与暗。
    粗俗与柔软。
    这种强烈的反差，让莱恩的神经瞬间紧绷到了极致。他的小腿肌肉不受控制地收缩了一下，变得坚硬如铁。
    “呜……”
    感觉到了肌肉的变化，躲在下面的艾莉丝以为莱恩要走，嚇得发出一声极轻的呜咽。
    她抱得更紧了。
    那双穿著厚厚羊毛袜的脚，因为无处安放，此时正蜷缩著，轻轻抵在莱恩的皮鞋后跟上。
    那种毛茸茸的触感，顺著脚踝一直痒到了莱恩的心里。
    “怎么？嫌贵？”
    莱恩把两个棕色的玻璃瓶重重地拍在柜檯上，发出一声脆响，试图用这种声音来掩盖下面的动静，同时也掩饰自己那一瞬间的失神。
    “这可是加了龙血竭的高级货。”
    他看著那个正在数铜板的佣兵，语气变得有些不耐烦，甚至带上了一丝攻击性。
    “嫌贵就去外面找泥巴糊伤口，那个免费。”
    佣兵头子被懟得一愣，隨即骂骂咧咧地把一把钱幣扔在柜檯上。
    “行行行，你是个黑心医生，老子认栽。拿去！”
    铜幣在木板上滚动，发出哗啦啦的声响。
    莱恩伸出手，一枚枚收拢那些钱幣。
    就在这时，那个佣兵头子並没有拿了药就走。他突然压低了身子，那张长满横肉的大脸凑近了莱恩，一双浑浊的黄褐色眼珠子在柜檯后面扫视了一圈。
    “我说医生，你这店里……怎么有股子怪味儿？”
    莱恩的心臟猛地一跳。
    但他脸上依旧是那副死人般的平静：“这里是药店。硫磺、水银、死掉的蜥蜴干，你指哪一种怪味？”
    “不不不，不是药味。”
    佣兵吸了吸鼻子，那模样像是一只闻到了腥味的野狗。
    “是一种……甜味。像是女人的味道，还是那种没长开的雏儿……”
    那一瞬间，躲在柜檯底下的艾莉丝，浑身剧烈地颤抖了一下。
    她听到了。
    那个可怕的声音，那个要把她生吞活剥的语气。
    恐惧瞬间击穿了她的理智。
    在这一刻，她忘记了自己是在躲藏，忘记了不能发出声音。那个恶魔就在头顶，只隔著一块木板。
    她本能地想要寻找更多的庇护。
    於是，她的手指死死扣住了莱恩的小腿。
    指甲穿透了裤子的布料，深深地掐进了莱恩的皮肉里。
    “嘶——”
    那一瞬间的刺痛，让莱恩差点没绷住脸上的表情。
    尖锐，疼痛，带著少女绝望的力道。
    但莱恩连眉毛都没有动一下。
    他反而稍微往前顶了顶膝盖，用一种极其隱蔽的姿势，將柜檯下方的空间挡得更严实了一些。
    “你的鼻子大概是被下水道的臭气熏坏了。”
    莱恩冷冷地看著那个佣兵，眼神里透出一股令人胆寒的厌恶，“我这里只有福马林和消毒水的味道。如果你对这两种味道感兴趣，我不介意送你一瓶让你洗洗脑子。”
    佣兵头子被这眼神刺得缩了缩脖子。
    “切，没有就没有，发什么火……”
    他直起身子，似乎觉得为了这点小事得罪唯一的医生不划算。他抓起柜檯上的药瓶，转身准备离开。
    莱恩微微鬆了一口气。
    腿上的疼痛还在持续，但他能感觉到，贴在他腿上的那个小身体还在发抖，抖得像是深秋里的落叶。
    然而，就在所有人都以为这场不愉快的交易即將结束的时候。
    “慢著。”
    一直没说话的那个站在后面的佣兵，突然开口了。
    他从怀里掏出一张皱皱巴巴的羊皮纸，走上前，“啪”的一声拍在柜檯上。
    这一声巨响，就像是一道惊雷，直接炸在艾莉丝的耳边。
    她在下面猛地瑟缩成一团，那只掐著莱恩小腿的手，因为过度的惊恐，直接抓破了皮肤。
    湿热的液体流了出来。
    是血。
    莱恩感觉到了血液流过皮肤的温热。
    但他顾不上这些。他的目光死死盯著柜檯上的那张羊皮纸。
    那是一张通缉令。
    或者是悬赏令。
    画工很粗糙，只能勉强看清轮廓。
    “既然来了，顺便打听个事儿。”那个佣兵指了指画像，语气阴惻惻的，“有没有见过这货？是个亚人奴隶，半个月前从矿场跑出来的。”
    莱恩垂下眼眸，视线落在画像上。
    那一瞬间，时间仿佛凝固了。
    柜檯下的艾莉丝，似乎也感应到了什么。她不再颤抖，而是僵硬得像块石头。
    如果是找她的……如果莱恩要把她交出去……
    绝望像黑色的潮水，慢慢淹没了她的口鼻。
    莱恩看著那张画像。
    画上是一个有著兽耳的亚人。
    但是……
    那是一个男性。
    粗獷的线条勾勒出宽阔的下巴和短髮，虽然也是亚人，但和艾莉丝完全是两个物种。
    莱恩那一直悬在半空的心，重重地落回了肚子里。
    但他並没有表现出任何放鬆。
    “没见过。”
    莱恩回答得乾脆利落，甚至连多看一眼的兴趣都没有，“我这里只接待来看病的活人，不接待这种从矿坑里爬出来的通缉犯。”
    “仔细看看！”
    佣兵有些不甘心，把画像往莱恩眼皮底下一推，“这可是个值钱货！这小子偷了矿主的一块宝石原石，抓到了赏金五十个金幣！”
    “我说了，没见过。”
    莱恩抬起头，直视著佣兵的眼睛，语气里带上了不容置疑的逐客令，“如果你们是来看病的，我很欢迎。如果是来找人的，出门左转是治安所，那里管这个。”
    “而且。”
    莱恩的声音低沉了几分，“你们身上的味道已经严重影响了我的药材品质。如果不想赔偿我的损失，最好在三秒钟內消失。”
    三个佣兵对视了一眼。
    五十个金幣虽然诱人，但在这个只有这一个医生的小镇上，得罪莱恩显然是不明智的。万一哪天受了伤，还得求到人家门口。
    “行行行，算我们倒霉。”
    佣兵头子啐了一口唾沫，收起通缉令，“走！去那边的酒馆问问！”
    几个人骂骂咧咧地转身，靴子踩得地板咚咚作响。
    “叮铃铃——”
    隨著门铃的一阵乱响，那股令人窒息的压迫感，终於隨著大门的关闭而慢慢消散。
    店铺里重新恢復了安静。
    只有那股尚未完全散去的汗臭味，证明著刚才的入侵併不是幻觉。
    莱恩並没有立刻动。
    他依然站在柜檯前，双手撑著台面，听著门外的脚步声彻底远去。
    然后，他做了一个动作。
    他没有弯腰，也没有说话。
    他只是慢慢地、慢慢地垂下了一只手。
    那只手探入了柜檯下方的黑暗之中。
    落在了那个还在僵硬著的小脑袋上。
    掌心温热，乾燥。
    带著一种无声的力量。
    他在那个有著柔软银髮的头顶上，轻轻地、一下一下地抚摸著。
    顺著头髮的纹理，从头顶抚到后颈。
    动作很慢，很轻柔。
    就像是在安抚一只刚刚经歷了雷暴的小猫。
    没有多余的语言。
    这个动作本身，就是一种无声的宣告：
    没事了。
    我在。
    这里很安全。
    躲在下面的艾莉丝，在这只大手的抚摸下，原本紧绷的神经，终於一点一点地鬆弛下来。
    那种熟悉的温度，那种只属於莱恩的、带著薄荷菸草味的气息，驱散了刚才那些恶魔留下的阴影。
    她慢慢鬆开了那只死死掐著莱恩小腿的手。
    指尖上沾著血。
    那是莱恩的血。
    她愣愣地看著手指上的殷红，眼泪毫无徵兆地夺眶而出。
    ……
    “出来吧。”
    莱恩的声音从上方传来，带著一丝无奈的温和，“他们走了。”
    柜檯下传来一阵窸窸窣窣的摩擦声。
    片刻后，一个小脑袋从侧面钻了出来。
    艾莉丝还穿著那件宽大的灰色围裙，像个做错了事的小土拨鼠。她的头髮乱糟糟的，脸上还掛著没擦乾的泪痕，那双紫色的眼睛红得像是两颗熟透的樱桃。
    她並没有站起来。
    她依旧跪坐在地上，仰著头，看著莱恩。
    视线落在莱恩的右腿裤管上。
    那里，深色的布料被洇湿了一小块，变成了更深的黑色。那是血跡。
    “莱恩先生……”
    艾莉丝的声音带著浓重的鼻音，一开口就哽咽了，“血……流血了……”
    她伸出手，想要去碰那个伤口，却又不敢，手指悬在半空发抖。
    “是我抓的……我又伤了你……”
    一种巨大的、几乎要把她压垮的自我厌恶感涌上心头。
    明明说好了不咬人的。明明说好了要当个有用的学徒。
    可是只要一遇到危险，她就变回了那个只会发疯、只会伤害身边人的野兽。
    “我会给莱恩惹麻烦吗？”
    她抬起头，眼泪大颗大颗地滚落，“我是个坏人吗？……那些人是找亚人的……如果他们知道有个亚人在这里……如果……”
    “我是个麻烦……我是个大麻烦……”
    她语无伦次地哭诉著，身体开始往后缩，似乎想要重新钻回那个黑暗的洞穴里去。
    莱恩嘆了口气。
    他没有管腿上的伤——那点皮肉伤对他来说连创可贴都不需要。
    他直接在艾莉丝面前蹲了下来。
    不是那种高高在上的俯视，而是彻底的、视线平齐的对视。
    他不顾地板上的灰尘，单膝跪地，双手扶住了艾莉丝颤抖的肩膀。
    “看著我，艾莉丝。”
    莱恩的声音很沉，很有力。
    艾莉丝被迫停下了后退的动作，泪眼朦朧地看著他。
    “微光阁什么都怕。”
    莱恩伸出手，用有些粗糙的大拇指，一点点擦去她脸颊上的泪水。
    “怕药材受潮，怕老鼠偷吃，怕下雨天没人光顾，怕那个该死的煤气灶爆炸。”
    说到这里，他的嘴角扬起一个弧度。
    艾莉丝吸了吸鼻子，被这个玩笑弄得愣了一下。
    “但是。”
    莱恩收起了笑容，眼神变得无比认真。
    “微光阁唯独不怕麻烦。”
    “尤其是那种为了保护自己家人而惹来的麻烦。”
    家人？
    艾莉丝呆住了。
    “那些佣兵是垃圾，是苍蝇。赶走就是了。”
    莱恩握住她那只还沾著血跡的小手，並没有擦掉，而是紧紧地包裹在自己的掌心里。
    “只要你在，只要你还在这个柜檯后面躲著，只要你还愿意抱著我的腿……”
    他顿了顿，声音变得异常温柔，像是春天的风拂过山岗。
    “这里才像个家。”
    “如果只有我一个人对著这些冰冷的瓶子，那叫仓库。有了你，那才叫微光阁。”
    “听懂了吗？”
    艾莉丝张著嘴，眼泪还在流，但却不再是那种绝望的苦涩。
    一股暖流，从莱恩握著的手掌传来，顺著手臂，一直流进了她那颗早已千疮百孔的心臟。
    家。
    这个词太陌生，太遥远。
    但在这一刻，看著眼前这个男人认真的眼睛，感受著他掌心的温度，闻著空气中还没散去的药草香。
    她突然觉得，这个词，好像有了具体的形状。
    就是这双沾了血却依然温暖的手。
    就是这条被她抓破了却依然为她遮挡风雨的腿。
    艾莉丝似懂非懂地点了点头。
    心里的那些恐惧和阴霾，虽然没有完全散去，但却被这股暖流冲淡了许多。
    暖洋洋的。
    她看著莱恩，看著这个为了她可以对抗全世界的男人。
    一个小小的、却无比坚定的念头，在她的心里生根发芽了。
    光是被保护是不够的。
    总是躲在柜檯下面，像只老鼠一样瑟瑟发抖，是不够的。
    她想要站在上面。
    站在他身边。
    当那些坏人再来的时候，她不想再当那个只会抓伤他的累赘。
    她要做一件大事。
    一件能真正帮到莱恩，能真正守护这个家的大事。
    艾莉丝悄悄握紧了另一只空著的手，紫色的眸底，闪过一丝前所未有的决绝光芒。