第18章 切菜的手把手教学

    厨房里的烟雾散去了大半。
    莱恩看著艾莉丝身上那件原本洁白如雪、此刻却沾染了星星点点油渍和黑灰的新裙子，眉头微微皱起。
    “这可是老约翰熬夜赶出来的。”
    他伸出手，轻轻弹了弹艾莉丝裙摆上的一处灰尘，“要是让他知道这件衣服的寿命还没超过两天就变成了抹布，那个老头子估计会拿著剪刀追杀我。”
    艾莉丝缩了缩脖子，羞愧地低下头，双手绞著裙边。
    “对……对不起……我以后不穿这个做饭了……”
    “不仅是不穿这个。”
    莱恩转身走向厨房角落的一个杂物柜，“做饭要有做饭的样子。既然你要当学徒，那就要有全套的装备。”
    伴隨著一阵翻找声，莱恩从柜子最底层抽出了一团灰褐色的布料。
    他抖了抖，灰尘在阳光下飞舞。
    那是一条厚实的帆布围裙。
    这是莱恩还在军队里当军医时用过的。那时候不仅要处理伤员，偶尔还得在伙夫不够的时候去帮厨，所以这条围裙虽然旧，却很结实。
    “过来。”
    莱恩拿著围裙，向艾莉丝招手。
    艾莉丝乖乖走过去。
    莱恩將围裙的掛脖套过她的脑袋。
    那一瞬间，视线被遮挡。紧接著，光线重新亮起。
    那条围裙掛在了她的身上。
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    与其说是围裙，不如说是袍子。
    对於身高一米八几的莱恩来说只是刚好遮住大腿的围裙，穿在只有一米六的艾莉丝身上，简直就像是一件连体长裙。下摆直接拖到了脚踝，宽大的护胸几乎把她的肩膀都包进去了。
    她整个人就像是被装进了一个灰色的袋子里，显得更加娇小可怜。
    “太大了。”
    莱恩看著这个被围裙吞噬的小傢伙，有些无奈地摇摇头，“不过能挡脏就行。”
    他绕到艾莉丝身后。
    “手抬起来。”
    艾莉丝听话地张开双臂，像个等待检查的小企鹅。
    莱恩抓住了围裙两侧那两条长长的系带。
    为了把这个过於宽大的袋子固定在少女瘦小的身体上，他必须把带子收得很紧。
    莱恩的手指捏住带子，在她的后腰处交叉。
    “吸气。”
    他低声说道。
    艾莉丝下意识地吸了一口气，挺直了脊背。
    莱恩双手向两边一拉。
    “嘶——”
    粗糙的帆布摩擦著棉布裙子，发出细微的声响。
    隨著带子的收紧，原本松松垮垮的围裙正面，瞬间贴合在了她的身上。
    那一刻，视觉上的衝击力是巨大的。
    前面是厚重、粗糙、充满禁慾感的灰色帆布，但在那两条带子的勒束下，少女那纤细得惊人的腰身，被毫无保留地勾勒了出来。
    那是一个极其柔韧、脆弱，却又充满了女性柔美的弧度。
    盈盈一握。
    莱恩看著那个被勒出来的腰线，视线不由自主地停顿了两秒。
    他的手背贴著她的后腰，隔著几层布料，依然能感觉到那里的温热，以及……她因为紧张而微微颤抖的肌肉。
    这种巨大的反差——粗糲的工装与娇嫩的少女，禁錮与柔弱——让莱恩的喉咙有些发乾。
    “紧吗？”
    他的声音比平时稍微低沉了一些，带著一丝喑哑。
    “唔……有一点点。”
    艾莉丝的声音从前面传来，软软糯糯的，“但是……很有安全感。”
    像是一个拥抱。一个被人从后面紧紧抱住、永远不会鬆开的拥抱。
    莱恩的手指动了动，迅速打了一个死结。
    “好了。”
    他鬆开手，后退半步，强行將视线从那个诱人的腰窝处移开，“装备穿好了，现在开始履行刚才的惩罚。”
    他指了指案板上那根倖存的胡萝卜。
    “我说过，厨房是禁地。除非有我在。”
    莱恩走到艾莉丝的身后。
    这一次，他没有保持距离。
    为了能够手把手教学，他必须贴得很近。
    他的胸膛贴上了艾莉丝的后背。
    虽然隔著厚厚的围裙，但那种属於成年男性的、宽阔而坚实的触感，依然像是电流一样瞬间传遍了艾莉丝的全身。
    艾莉丝感觉自己被一座名为莱恩的山包围了。
    后背是他，头顶是他，就连身体两侧，也是他伸出来的双臂。
    她整个人都被笼罩在他的影子里。
    “拿起刀。”
    莱恩的声音就在她的耳边响起。
    太近了。
    近到她能感觉到他说话时胸腔的震动，近到他呼出的热气直接喷洒在了她敏感的耳廓上，带著一股昨晚洗漱的薄荷牙膏的味道。
    艾莉丝的手在发抖。
    她颤巍巍地伸出手，握住了那把刚才让她如临大敌的菜刀。
    “手腕放鬆。別像握剑一样握著它，它又不会咬你。”
    莱恩说著，伸出右手，直接覆盖在了艾莉丝的手背上。
    温热。
    乾燥。
    有力。
    他的手掌很大，手指修长，轻而易举地就將艾莉丝那只小手完全包裹在掌心里。
    指腹压著指腹，掌心贴著手背。
    那种皮肤相贴的触感，让艾莉丝的大脑一片空白。
    “左手按住胡萝卜。”
    莱恩的左手也伸了过来，並没有直接碰她的左手，而是虚虚地护在旁边，防止她切到自己，“手指蜷起来，用指关节抵住刀面。这样无论你怎么切，都不会伤到指尖。”
    他一边说著，一边引导著艾莉丝的右手抬起。
    “看著刀刃，別走神。”
    刀刃落下。
    “篤。”
    一声轻响。
    一片厚薄均匀的橙色胡萝卜片倒在了案板上。
    “感觉到了吗？用手腕发力，向下压，然后往前推。”
    莱恩耐心地解说著，带著她的手，再一次抬起，落下。
    “篤。”
    又是一片。
    动作流畅，声音清脆。
    这和艾莉丝刚才那种像是锯木头一样的切法完全不同。在莱恩的掌控下，这把刀变得听话极了。
    可是，艾莉丝根本听不进去什么发力技巧。
    她的全部感官，都集中在了身后的这个男人身上。
    隨著切菜的动作，莱恩的手臂肌肉微微收紧，那种力量感透过接触点传导过来，让她觉得半边身子都酥了。
    因为要低头看案板，莱恩的下巴几乎是搁在了她的头顶上。
    每切一刀，他的下巴就会轻轻蹭过她的髮丝。
    那种若有若无的触碰，比直接的拥抱还要让人心慌。
    厨房里的温度似乎在升高。
    不是因为灶火，而是因为这种令人窒息的曖昧。
    艾莉丝觉得自己的脸烫得能煎鸡蛋了。她的呼吸开始变得急促，心跳声大得像是擂鼓，咚咚咚地撞击著胸腔。
    她忍不住悄悄侧过头，想要偷看一眼身后的莱恩。
    从这个角度，她只能看到莱恩那线条锋利的下頜线，以及隨著呼吸微微滚动的喉结。
    好……好想咬一口。
    这个大逆不道的念头刚刚冒出来，就把艾莉丝自己嚇了一跳。
    “啊！”
    就在她走神的这一瞬间，手里的动作失控了。
    原本应该垂直落下的刀刃，突然歪了一下，向著她按著胡萝卜的左手切了过去。
    寒光一闪。
    “小心！”
    莱恩的反应快得惊人。
    在刀刃触碰到皮肤的前一毫秒，他猛地握紧了艾莉丝的右手，强行改变了发力方向。
    “当！”
    刀刃重重地砍在案板的空白处，入木三分。
    只要再偏一厘米，艾莉丝的左手食指就会开一道口子。
    空气凝固了。
    艾莉丝嚇得脸色煞白，那点旖旎的心思瞬间飞到了九霄云外。
    “对、对不起……”
    她慌乱地想要鬆开刀。
    但莱恩没有鬆手。
    不仅没有松，反而握得更紧了。那种力度大得甚至让艾莉丝觉得有点疼。
    “这就是走神的下场。”
    莱恩的声音就在她耳边，带著一丝严厉，还有一丝因为后怕而產生的怒气。
    “在手术台上，手抖一下就是一条人命。在厨房里，手抖一下就是一根手指。”
    他把下巴压得更低，脸颊几乎贴上了艾莉丝的脸颊。
    那种压迫感让艾莉丝大气都不敢出。
    “你是想让我把你的手包扎一遍吗？”
    “不……不想……”
    艾莉丝带著哭腔回答，眼泪在眼眶里打转。
    莱恩嘆了口气。
    他感觉到怀里的小身板在发抖。刚才那股子严厉劲儿瞬间散了大半。
    他鬆开紧握的手，大拇指轻轻摩挲了一下艾莉丝手背上那块因为用力而发红的皮肤。
    “专心点。”
    这一声责备，与其说是骂，不如说是宠溺的无奈。
    那种温柔的语气，像是羽毛一样扫过艾莉丝的心尖。
    “看著案板。我不希望今天的早餐里有『手指』这道菜。”
    莱恩重新调整了姿势，胸膛贴得更紧了一些，像是在给她某种无声的支撑。
    “再来。最后半根。”
    这一次，艾莉丝不敢再胡思乱想了。
    她咬著嘴唇，死死盯著那根胡萝卜，仿佛它是她毕生的仇人。
    “篤、篤、篤、篤。”
    有节奏的切菜声在厨房里迴荡。
    阳光洒在两人身上，在地板上投下一道重叠在一起的影子。
    那影子看起来，就像是一个人。
    ……
    二十分钟后。
    一顿迟到的、但终於没有变成焦炭的早餐，摆上了圆桌。
    煎得恰到好处的培根，边缘捲曲，滋滋冒油。两枚金黄色的太阳蛋，那是莱恩握著艾莉丝的手翻的面。还有一盘虽然切得厚薄不一、但至少熟透了的烤麵包片。
    以及那碗虽然有点咸、但勉强能入口的蔬菜汤。
    艾莉丝坐在那把高背椅上——她依然穿著那件巨大的围裙，因为莱恩说吃饭的时候也容易弄脏衣服。
    她手里拿著叉子，看著盘子里的食物，眼睛亮晶晶的。
    “吃吧。”
    莱恩坐在对面，解开了领口的一颗扣子，显得有些放鬆，“尝尝我们的小学徒第一次正式上岗的成果。”
    艾莉丝小心翼翼地叉起一块培根，送进嘴里。
    油脂的香气，混合著烟燻的味道，瞬间填满了口腔。
    那是她吃过的最好吃的培根。
    不是因为食材有多昂贵，也不是因为烹飪技巧有多高超。
    而是因为……这是她做的。
    是她的手，握著铲子，在那个可怕的“大魔王”灶台上煎出来的。
    虽然全程都被莱恩包围著，虽然每一步都有他的引导。
    但那种参与感，那种“我不是在等死，我在创造食物”的成就感，让这顿早餐变得无比神圣。
    “好吃吗？”莱恩看著她鼓著腮帮子咀嚼的样子，眼底含笑。
    “嗯！好吃！”
    艾莉丝用力点头，嘴角沾上了一点蛋黄酱。
    她看著莱恩。
    莱恩也正在吃。他並没有嫌弃那块切得像楔子一样的麵包，他吃得很认真。
    艾莉丝的心里涌起一股暖流。
    在奴隶营里，吃饭是抢夺，是生存。
    但在微光阁，吃饭是分享，是陪伴，是两个人面对面，看著彼此的眼睛，感受著同一份温度。
    这里有她的位置。
    不是笼子里的角落，不是地板上的阴影。
    而是这张桌子，这把椅子，这顿早餐。
    她是微光阁的一员。
    这个认知，比任何美味都要让她感到饱足。
    “莱恩先生……”
    艾莉丝放下叉子，舔了舔嘴角的酱汁，小声说道，“明天……明天我还可以做吗？”
    她有点上癮了。
    不仅是喜欢做饭，更是喜欢那种被莱恩从背后抱住、手把手教学的感觉。
    虽然很害羞，虽然心跳很快，但是……真的很暖和。
    莱恩停下动作，拿起餐巾擦了擦嘴。
    他看著眼前这个眼神充满期待的少女。
    经过这几天的修养，她的脸色不再那么苍白，有了一丝血色。那双曾经充满了恐惧的眼睛里，现在终於有了光。
    那是名为希望的光。
    “当然可以。”
    莱恩温和地说道，“只要你不怕把厨房炸了，或者把我的手切了。”
    “不、不会的！”艾莉丝急忙保证，“我会很小心的！”
    “那就好。”
    莱恩端起咖啡杯，抿了一口，掩盖住嘴角的笑意。
    其实，他也挺享受这种教学时光的。
    虽然对於他的定力来说，確实是个不小的挑战。
    早餐结束后，莱恩站起身，收拾了餐盘。
    他並没有让艾莉丝去洗碗——虽然她很想去，但莱恩以“刚学会切菜不要太贪心”为由拒绝了。
    洗完手，莱恩解下围裙掛好，重新穿上了那件深色的马甲。
    那种严肃的气场重新回到了他身上。
    “艾莉丝。”
    莱恩走到还在回味早餐余韵的少女面前。
    “吃饱了吗？”
    “饱了！”艾莉丝拍了拍自己微微鼓起的小肚子，不好意思地笑了笑。
    “既然吃饱了，那就该干正事了。”
    莱恩的表情变得稍微正式了一些。
    他伸出手，指了指通往后院的那扇门。透过门，可以看到外面鬱鬱葱葱的草药园，还有那些架子上正在晾晒的植物。
    “从今天起，你不再是客人，也不再是伤员。”
    莱恩看著她的眼睛，一字一顿地说道：
    “你是微光阁的见习学徒。”
    “学徒是要干活的。不仅仅是做饭。”
    “走吧，去后院。让我看看你的鼻子，是不是真的像我想像的那么灵。”
    艾莉丝愣了一下，隨即从椅子上跳了下来。
    她那双穿著羊毛袜的脚稳稳地踩在地上。
    “是！老师！”
    她大声回答，声音清脆，充满了活力。