第17章 厨房是大魔王

    厨房里，那一簇幽蓝色的火苗正在灶台上静静地燃烧著。
    灶台上，平底锅正煎著煎蛋。
    对於艾莉丝来说，这不仅是一团火，更是她向有用的人这个目標迈出的第一步。
    她深吸了一口气，甚至有点像是要奔赴战场的士兵。她低头看了看自己身上的新裙子，小心翼翼地把裙摆挽起来打了个结，生怕弄脏了这件莱恩送给她的礼物。
    “第一步，切麵包。”
    艾莉丝小声念叨著昨晚在脑海里演练了无数遍的步骤。
    她踮起脚尖，从架子上取下那把长长的锯齿麵包刀。刀身是精钢打制的，拿在手里沉甸甸的。
    案板上放著一条昨晚剩下的长棍麵包。
    艾莉丝握紧刀柄，学著莱恩的样子，试图切下完美的一片。
    “滋——滋——”
    刀刃摩擦著麵包坚硬的外壳，发出令人牙酸的声音。
    太硬了。
    她的力气实在太小，手腕又因为紧张而有些发抖。那把刀根本不听使唤，像是一条滑腻的泥鰍，在麵包上歪歪扭扭地划动。
    “別……別歪啊……”
    艾莉丝急得额头冒汗。她咬著嘴唇，用尽全身力气往下压。
    “咔嚓。”
    终於切下来了。
    但这根本不是莱恩切的那种薄厚均匀、切面平整的艺术品。
    那一块麵包厚度惊人，一边厚得像砖头，一边薄得像纸片，切面上全是碎屑，看起来就像是被老鼠啃过一样惨不忍睹。
    艾莉丝看著这块丑陋的麵包，心里咯噔一下。
    “没……没关係。”她自我安慰道，“味道是一样的。只要烤热了就好。”
    她把那几块奇形怪状的麵包片放在一旁，转身面对那个正在冒著热气的汤锅。
    那是昨晚剩下的蔬菜汤，莱恩说早上热一下就能喝。
    “热汤……要加点盐吗？”
    艾莉丝有些拿不准。在奴隶营里，汤永远是淡得像水一样的泔水。但莱恩做的汤总是很有味道。
    “稍微加一点点……就会更好喝吧？”
    她想要给莱恩一个惊喜。
    她拿起灶台边的盐罐。那是一个陶瓷的大肚罐子，没有勺子。
    艾莉丝小心翼翼地倾斜罐身，想要抖落一点点白色的结晶。
    可是，手抖是会传染的。
    尤其是在极度不想出错的时候，往往会適得其反。
    就在那一瞬间，她的手指突然抽搐了一下，罐子倾斜的角度瞬间失控。
    “哗啦——”
    不是一点点。
    是一道白色的瀑布。
    小半罐海盐，就这么欢快地衝进了翻滚的汤锅里。
    “啊！”
    艾莉丝短促地惊呼一声，慌乱地把罐子扶正。
    完了。
    她看著锅里那瞬间消失无踪的白色晶体，整个人都僵住了。
    这么多盐……
    这锅汤……还能喝吗？
    她颤抖著拿起勺子，舀了一小口，送进嘴里。
    “咳！咳咳咳！”
    一股令人灵魂出窍的咸苦味瞬间在口腔里蔓延，咸得她舌头都要麻木了。
    毁了。
    这锅汤毁了。
    艾莉丝的眼圈瞬间红了。那是食物啊，是珍贵的、可以救命的食物。就这样被她的一只笨手给毁了。
    “怎么办……怎么办……”
    她在原地转了两圈，急得眼泪都要掉下来。
    倒掉？不行，那是罪大恶极的浪费。
    加水？可是锅已经满了。
    就在她手足无措的时候，旁边的平底锅发出了抗议的声响。
    因为她刚才只顾著处理汤的灾难，完全忘记了她还在煎著蛋用的平底锅。
    那蓝色的火苗一直舔舐著锅底。
    锅里的黄油早就化开了，此刻正在高温下疯狂冒烟，发出“滋滋”的危险声响。
    一股焦糊味开始在狭小的厨房里瀰漫。
    艾莉丝猛地回过头。
    只见平底锅里的煎蛋已经变成了深褐色，上面冒著滚滚的青烟。
    “著……著火了？”
    艾莉丝嚇坏了。
    她从未见过这种情况。莱恩做饭的时候，一切都是那么优雅从容，从来没有这么可怕的烟雾。
    就在她愣神的一秒钟里。
    “轰！”
    因为油温过高，锅里那一层热油，突然毫无徵兆地窜起了一簇明黄色的火苗！
    火光瞬间照亮了艾莉丝惨白的小脸。
    那一刻，厨房变成了地狱。
    那个叫做煤气灶的东西，终於露出了它作为大魔王的狰狞面目。
    恐惧像是一只无形的大手，瞬间扼住了艾莉丝的喉咙。她想尖叫，却发不出声音。
    本能驱使著她要灭火。
    灭火……灭火要用什么？
    水！
    对，水能灭火！
    艾莉丝的大脑一片空白，只剩下这个最原始的逻辑。
    她转身，一把抓起洗手池边的一个盛满水的杯子。
    那是莱恩昨晚喝剩的水。
    “灭掉……快灭掉……”
    她哆哆嗦嗦地举起杯子，对著那口正在燃烧的平底锅，狠狠地泼了过去。
    “不要——！！！”
    如果此刻莱恩在这里，他一定会发出这声撕心裂肺的吼叫。
    但可惜，他不在。
    於是，灾难发生了。
    “滋啦——嘭！！！”
    冷水遇到滚油。
    那不是灭火，那是爆炸。
    巨大的爆裂声在厨房里炸响。原本只是一簇小火苗的油锅，在水的刺激下，瞬间炸开了一团巨大的火球和滚烫的油雾。
    黑烟滚滚而起，直衝天花板。
    艾莉丝被那股热浪和爆裂声嚇得一屁股坐在了地上。
    “啊啊啊啊——”
    她尖叫著，双手抱头，瑟缩在角落里。
    厨房里烟雾瀰漫，那火苗虽然没有点著房子，但那升腾起的黑烟和焦糊味，足以让任何一个熟睡的人以为世界末日到了。
    ……
    二楼。
    莱恩几乎是从床上弹起来的。
    那股刺鼻的焦糊味顺著门缝钻进来。
    “著火了？！”
    多年的战场直觉让他瞬间清醒。
    他连鞋都顾不上穿，光著脚衝出房门。
    楼道里已经可以看到淡淡的薄烟。
    “艾莉丝！”
    莱恩的心臟猛地提到了嗓子眼。
    他想都没想，直接从楼梯上跳了下去，三步並作两步冲向那个冒烟的源头——厨房。
    刚衝到门口，他就被里面的景象惊呆了。
    並不是房子著火。
    而是那个灶台，正像个发怒的巨兽一样吞吐著黑烟。平底锅里的火还在烧，而那个穿著新裙子的小姑娘，正缩在离灶台两米远的地上，浑身发抖，脸上黑一道白一道，看起来就像是个刚从烟囱里爬出来的灰姑娘。
    “莱恩先生……救命……呜呜呜……”
    看到莱恩出现，艾莉丝像是看到了救世主，哭得上气不接下气。
    莱恩没有时间安慰她。
    他屏住呼吸，一个箭步衝进烟雾里。
    他的动作快得像是一道闪电。
    並没有惊慌失措地去端锅，也没有用水去泼。
    他伸出手，极其冷静握住了那个控制火力的旋钮。
    “咔噠。”
    向右旋转到底。
    蓝色的火源切断。
    紧接著，他顺手抓起旁边的一个大號锅盖。
    “当！”
    一声脆响。
    锅盖严丝合缝地扣在了平底锅上。
    隔绝空气。
    那窜得老高的火苗，在失去氧气的一瞬间，挣扎了两下，便不甘心地熄灭了。
    只剩下锅盖边缘还在溢出的一丝丝白烟。
    世界安静了。
    除了艾莉丝那压抑不住的抽泣声。
    莱恩並没有立刻转身。他维持著那个按著锅盖的姿势，胸口剧烈起伏著。
    刚才那一瞬间，他的心跳大概飆升到了两百。
    不是因为怕火。
    而是因为怕她受伤。
    刚才那一下如果不及时处理，滚油要是溅到她脸上，那后果……
    莱恩深吸了一口气，压下心头的余悸。
    他转过身。
    厨房里的烟雾正在慢慢散去。
    艾莉丝还坐在地上。她身上的新裙子上沾了好几个黑色的油点子，那双白色的羊毛袜上也全是灰。
    她抬头看著莱恩，那双紫色的眼睛里写满了绝望和恐惧。
    完了。
    这次是真的完了。
    她不仅没能做出早餐，还差点烧了房子。她浪费了食物，弄脏了新衣服，甚至差点害死莱恩。
    她是灾星。
    她这种人，根本就不配得到幸福。
    “对不起……”
    艾莉丝的声音颤抖得像是风中的落叶。
    她艰难地从地上爬起来，然后改为跪姿。双膝著地，额头重重地磕在那冰冷的瓷砖上。
    “请惩罚我……主人。”
    “我浪费了食物……我差点烧了厨房……我是笨蛋……我是废物……”
    “求求您……別赶我走……打我也行……哪怕把我的手剁了也行……別赶我走……”
    她哭得撕心裂肺。
    莱恩看著那个跪在地上、缩成一团的小小身影。
    那件昨天才穿上的、代表著新生的白裙子，此刻却成了她谢罪的囚服。
    莱恩没有说话。
    他走到艾莉丝面前，蹲下身。
    他伸出手。
    艾莉丝看到了那只手。她本能地闭紧双眼，咬紧牙关，身体紧绷，等待著那一记耳光的降临。
    这在奴隶营是惯例。犯了这么大的错，不死也要脱层皮。
    然而。
    那只手並没有落在她的脸上。
    也没有去抓她的头髮。
    那只大手绕过了她的肩膀，落在了她的后背上。
    然后，用力一揽。
    艾莉丝感觉自己被一股巨大的力量拉进了一个温暖的怀抱里。
    莱恩单膝跪地，紧紧地抱住了她。
    他的下巴抵在她的头顶，那股熟悉的、带著薄荷菸草味的体温，再一次將她包围。
    “傻瓜。”
    莱恩的声音在发颤。不是因为生气，而是因为后怕。
    “谁要剁你的手？”
    他一只手轻轻拍著她的后背，帮她顺气，“房子烧了可以再盖，锅坏了可以再买。但如果你受伤了……”
    莱恩没有说下去。他只是加重了拥抱的力度，仿佛要把她揉进自己的骨血里。
    “你没事就好。真的……没事就好。”
    艾莉丝愣住了。
    她趴在莱恩的肩膀上，眼泪还在流，但整个人都懵了。
    不打吗？
    真的不惩罚吗？
    “可是……可是食物……”她抽噎著，指了指灶台上的那锅“毒药”和那一堆如同焦炭的麵包，“我毁了早餐……”
    莱恩鬆开她，站起身。
    他走到灶台前，揭开那个还在冒烟的平底锅盖子。
    里面的景象確实惨不忍睹。原本应该金黄酥脆的煎蛋，现在变成了一坨黑漆漆的碳化物。
    他又看了看那锅汤。
    汤倒是还在，只是少了一半——那是刚才煮沸溢出来的。
    莱恩拿起勺子，舀了一点汤，送进嘴里。
    “……”
    那一瞬间，莱恩的表情虽然极力维持著平静，但眉毛还是不受控制地跳动了一下。
    咸。
    苦。
    简直像是直接喝了一口海水。
    他又拿起一块切得乱七八糟、边缘已经焦黑的麵包。
    “咔嚓。”
    一口咬下去。
    硬得像石头，带著一股浓郁的焦炭味。
    艾莉丝跪在地上，惊恐地看著莱恩的动作。
    “別……別吃！那是坏掉的！”她尖叫著想要阻止，“那个不能吃！会死人的！”
    莱恩没有吐出来。
    他在艾莉丝震惊的注视下，面不改色地咀嚼了几下，然后喉结滚动。
    “咕嘟。”
    咽下去了。
    那块足以让任何美食家当场暴毙的黑麵包，被他咽下去了。
    不仅如此，他还端起那碗咸死人的汤，喝了一大口，把嘴里的苦味冲淡——虽然是用更可怕的咸味替代。
    “莱恩先生？！”
    艾莉丝瞪大了眼睛，连哭都忘了。
    莱恩放下碗，抽出纸巾擦了擦嘴。他的脸色依然平静，甚至还带了一点点笑意。
    他转过身，重新走到艾莉丝面前，向她伸出一只手。
    “起来。”
    艾莉丝呆呆地把手放在他手心里，被他拉了起来。
    “味道……很独特。”
    莱恩看著她那张花了的小脸，一本正经地评价道，“虽然麵包有点硬，汤稍微……浓郁了一点。但这毕竟是你第一次做的。”
    他伸出手指，轻轻擦去她鼻尖上的一抹黑灰。
    “只要是你做的，就是食物，不是垃圾。就不存在浪费。”
    艾莉丝的眼泪又涌了出来。
    这一次，不是因为恐惧，而是因为感动。心里那个破的大洞，仿佛被这句话填满了一块。
    他吃了。
    他为了不让她觉得自己是个废物，为了维护她那点可怜的自尊心，竟然吃下了那些毒药。
    “可是……可是真的很难吃啊……”艾莉丝哭著扑进他怀里，把鼻涕眼泪都蹭在了他的衣服上。
    “嗯，確实很难吃。”
    莱恩这次没有撒谎，他无奈地笑了笑，揉著她的脑袋，“所以，犯了错还是要惩罚的。”
    艾莉丝的身体僵了一下。
    惩罚？
    还是来了吗？
    她从莱恩怀里抬起头，红著眼睛看著他，等待著宣判。
    莱恩弯下腰，视线与她平齐。
    那双黑色的眸子里，倒映著晨光，也倒映著她狼狈的小脸。
    “惩罚就是……”
    莱恩伸出手指，轻轻点了点她的额头。
    “以后，这间厨房是禁地。”
    “除非有我在旁边看著，除非我握著你的手，否则……”
    他故意板起脸，做出一副凶巴巴的样子。
    “不许你一个人偷偷进来做饭。这就是对你的惩罚。”
    “听懂了吗？”
    艾莉丝愣愣地看著他。
    这算什么惩罚啊？
    这分明是……这分明是想一直陪著她啊。
    艾莉丝吸了吸鼻子，破涕为笑。
    她用力地点了点头，声音虽然沙哑，却透著前所未有的轻快：
    “听懂了！遵命……莱恩老师！”
    厨房这个大魔王虽然可怕。
    但只要有这个人在，哪怕是地狱的火，似乎也没那么烫手了。