第16章 早安，莱恩夫人？

    “莱恩！你在上面磨蹭什么呢？这太阳都晒到屁股墩儿了！”
    楼梯板发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，伴隨著老约翰那標誌性的大嗓门。
    “別上来！”
    莱恩几乎是吼出来的。
    这一声吼叫因为太过急促，甚至带了点破音。
    床上的两人像是触电了一样瞬间弹开——准確地说，是莱恩试图弹开。
    但现实往往很骨感。
    因为昨晚那种八爪鱼式的睡姿，两人的四肢纠缠得比水手打的死结还要复杂。莱恩刚一动，大腿就被那双羊毛袜绊住，上半身猛地失衡，整个人不但没能瀟洒起身，反而重重地栽回了床上。
    “唔！”
    好巧不巧，他的脸直接埋进了艾莉丝那散乱的银髮里，鼻尖甚至蹭过了她滚烫的耳垂。
    艾莉丝嚇得缩成了一只受惊的鵪鶉，双手死死抓著被子，把他往外推，那双淡紫色的眼睛里满是刚睡醒的水汽和羞愤。
    “这……这怎么办……”她用气音问道，脸红得像是要把被子点著。
    脚步声已经到了楼梯拐角。
    “哎哟，我就知道你们年轻人觉多，但这门也不锁，万一进贼了咋办？”老约翰絮絮叨叨的声音越来越近。
    莱恩顾不上什么形象了。
    他以一种近乎於特种兵战术规避的动作，迅速从那堆乱七八糟的肢体纠缠中抽身而出。
    “我这就下来！约翰大叔，你在下面等著！別上来！我在换衣服！”
    一边喊著，莱恩一边手忙脚乱地抓起地上的裤子。
    真的很狼狈。
    那件深色的马甲昨晚被扔在地上吸饱了水，皱巴巴地团成一团。衬衫更是惨不忍睹——领口的扣子崩飞了两颗，袖子上全是血跡和抓痕，胸口甚至还有一滩明显的泪渍。
    这副样子要是被看到，那就是跳进全大陆最大的运河也洗不清了。
    莱恩深吸一口气，隨手抓过床头的一件备用长风衣，胡乱裹在身上，试图遮盖里面的狼藉。他转过头，看著那个缩在被子里只露出半个脑袋的小傢伙。
    “躲好。”
    他压低声音，语气急促，“別出声。我去处理。”
    艾莉丝拼命点头，迅速把脑袋缩进了被窝，只留下一撮银色的呆毛露在外面，隨著她的呼吸微微颤动。
    莱恩整理了一下头髮，努力让自己的表情看起来像是一个刚起床的严肃医生，而不是一个刚经歷了一夜荒唐的浪荡子。
    他深吸一口气，打开房门，走了出去，反手迅速带上了门。
    “咔噠。”
    ……
    记住我们101看书网
    一楼，店铺大堂。
    老约翰正把一大堆用油纸包裹的布料放在柜檯上。他是个身材矮胖的小老头，鼻樑上架著一副厚底眼镜，手指上缠著各色线头，身上永远带著一股新布料和浆洗过的味道。
    听到下楼的脚步声，老约翰转过身，推了推眼镜，脸上堆满了戏謔的笑容。
    “哟，我们的莱恩医生终於捨得下床了？”
    莱恩紧了紧身上的风衣领口，强装镇定地走到柜檯后：“抱歉，昨晚……昨晚睡得晚了点。”
    “睡得晚？那是自然。”
    老约翰的目光上下打量著莱恩。
    莱恩虽然裹著风衣，但那种欲盖弥彰的凌乱感是藏不住的。头髮虽然抓过了，但后脑勺还有一撮倔强地翘著。眼底有著明显的青黑，那是熬夜的证明。
    最关键的是——
    老约翰的视线停在了莱恩的脖子上。
    虽然风衣领子立了起来，但隨著莱恩倒水的动作，领口微微敞开。
    在那凸起的喉结下方，以及侧颈的大动脉处，赫然印著几个清晰的暗紫色痕跡。
    那是牙印。
    而且看形状，还是那种小巧的、尖锐的犬齿咬出来的。而在牙印周围，还有几道抓痕，像是猫爪子挠的，泛著曖昧的红肿。
    “咳咳……”
    老约翰发出了一阵意味深长的咳嗽声，那张满是皱纹的老脸上露出了一种“我是过来人，我都懂”的猥琐笑容。
    “看来昨晚的战况很激烈啊，莱恩。”
    老约翰指了指自己的脖子，挤眉弄眼，“这小野猫，爪子够利的。以前没看出来啊，咱们清心寡欲的军医大人，好这一口？”
    莱恩正在喝水，闻言差点一口喷出来。
    “咳！咳咳！”
    他剧烈地咳嗽著，水呛进了气管，脸涨得通红。他下意识地捂住脖子，那种被咬破皮的刺痛感还在提醒著他昨晚的惨烈。
    那是救命的时候被咬的！！
    但这解释听起来……连他自己都觉得苍白无力。
    “约翰叔，你误会了。”莱恩艰难地咽下那口水，“那是……那是昨晚打雷，她嚇坏了，不小心……”
    “懂，懂。”
    老约翰摆了摆手，一副“你不用解释”的大度模样，“打雷嘛，小姑娘害怕，往怀里钻，这一钻二钻的……嘿嘿，年轻人嘛，火力旺，能理解。”
    莱恩绝望地闭上了眼睛。
    解释不清了。彻底解释不清了。
    就在这时。
    二楼的栏杆处，探出了一颗小脑袋。
    艾莉丝实在太好奇了。虽然莱恩让她躲好，但那种想要知道外面世界的本能，还是驱使她裹著被子，像只白色的毛毛虫一样挪到了门口。
    她小心翼翼地探出头，想要看看那个大嗓门是谁。
    结果刚一露头，就撞上了老约翰那双精光四射的小眼睛。
    “哎哟！”
    老约翰像是发现了新大陆一样叫了起来，“这就是那位传说中的『表妹』吧？”
    艾莉丝僵住了。
    她现在裹著那床深蓝色的羽绒被，头髮乱蓬蓬的披散在肩头，脸上还带著刚睡醒的红晕，嘴唇微微肿著，那是昨晚咬莱恩手腕时自己用力过猛磕到的。
    这副样子，活脱脱就是一副事后的慵懒模样。
    “早……早上好……”
    艾莉丝不知道该说什么，只能结结巴巴地憋出一句，然后迅速把头缩了回去，像只受惊的土拨鼠。
    “嘖嘖嘖。”
    老约翰摇著头，一脸感慨地拍了拍柜檯上的布料，“这么嫩的小姑娘，莱恩你可悠著点。看把人折腾的，路都走不动了还得裹被子。”
    莱恩的额头上青筋直跳。
    “约翰叔，衣服送到了吗？”莱恩强行转移话题，语气里带上了几分咬牙切齿的意味，“多少钱，我给你结帐。”
    “急什么。”
    老约翰慢悠悠地解开油纸包，露出里面几块顏色素雅、手感柔软的棉麻布料，“除了你要的那几套工作服，我还带了点好东西。”
    他从包里掏出一卷粉色的软尺，还有几块带著蕾丝花边的细腻布料。
    “既然都住到一起了，这內里的衣裳也得置办置办。我个大老爷们不方便去量，这些东西你拿著。”
    老约翰把软尺和布料往莱恩怀里一塞，压低声音，用那种男人之间心照不宣的语气说道：
    “这次给小夫人做几件贴身的，你自己量吧。尺寸要准，特別是胸口和屁股，別量鬆了，这料子得贴身才舒服。”
    小夫人。
    这个词像是一颗石子，砸进了莱恩的心湖里。
    他愣了一下，手里拿著那捲粉色的软尺，指尖传来布料细腻温热的触感。
    “她不是……”莱恩张了张嘴，想要纠正这个称呼。
    “行了行了，別不是了。都住一个屋了，迟早的事。”老约翰根本不给他反驳的机会，拿起放在柜檯上的帽子扣在头上，“钱下次一起算。记得啊，温柔点，別要在明显的地方留印子，小姑娘脸皮薄。”
    说完，这个风风火火的裁缝大叔挥了挥手，转身推开门。
    “叮铃铃——”
    门铃声清脆悦耳。
    老约翰走进了阳光里，留下莱恩一个人站在原地，怀里抱著一堆蕾丝布料和软尺，脖子上顶著一圈曖昧的牙印，在风中凌乱。
    ……
    二楼，臥室。
    莱恩推开门进来的时候，艾莉丝已经从被子里钻出来了。
    她依然穿著那件宽大的男士衬衫，正跪坐在床上，试图整理那堆乱成鸡窝的被褥。听到开门声，她嚇得手一抖，差点从床上滚下来。
    莱恩嘆了口气，把怀里的东西放在床尾。
    “过来。”
    他招了招手。
    艾莉丝犹豫了一下，还是挪了过去。她低著头，视线死死盯著莱恩的风衣下摆，根本不敢看他的脖子。
    那种羞愧和罪恶感快要把她淹没了。
    “把手伸出来。”
    莱恩说道。
    艾莉丝乖乖伸出手。
    莱恩並没有拿软尺，而是拿起了一件老约翰带来的成品——那是一件简单的米白色棉布长裙。虽然不是那种华丽的贵族礼服，但剪裁得体，领口和袖口都绣著精致的小雏菊。
    这是老约翰根据莱恩之前给的大致数据先赶製出来的一件。
    “抬手。”
    莱恩拿著裙子。
    艾莉丝顺从地抬起双臂。
    男士衬衫被脱了下来。
    空气有些凉，失去了遮蔽的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
    莱恩並没有多看，他的动作很快，但很稳。
    棉布长裙从头顶套下，滑过她的肌肤。那种触感不再是男士衬衫的粗糙，而是经过处理后的棉麻特有的柔软和亲肤。
    裙子穿好了。
    莱恩转过身，半蹲下来，开始帮她系背后的扣子。
    这个姿势很微妙。
    他的呼吸喷洒在她的后背脊柱上，带著淡淡的薄荷味。
    艾莉丝能感觉到莱恩的手指——那双昨晚和她十指紧扣的手指——正在灵活地穿梭在扣眼之间。
    指尖偶尔会不小心擦过她的皮肤。
    每一次触碰，都像是一簇小火苗，点燃了她昨晚残存的记忆。
    “莱恩先生……”
    艾莉丝突然开口，声音很小，带著一丝颤抖。
    “嗯？”莱恩正在跟一颗顽固的扣子作斗爭，隨口应了一声。
    “疼吗？”
    她转过头，看著莱恩脖子上那个青紫色的牙印，眼眶红红的，“我是不是……咬坏了？”
    莱恩的手停顿了一下。
    他抬起头，正好对上了少女那双充满了愧疚和心疼的眼睛。
    脖子上的伤口確实还在隱隱作痛，但看著她这副快要哭出来的样子，莱恩突然觉得，这点痛似乎也不算什么了。
    “不疼。”
    莱恩撒谎道。他伸出手，轻轻帮她理了理领口的小雏菊刺绣。
    “这是勋章。”
    他看著她的眼睛，认真地说道，“这是艾莉丝战胜恐惧的勋章。虽然……下次如果能换个不那么显眼的地方咬，我会更感激的。”
    艾莉丝的脸瞬间爆红。
    “我……我下次不咬了！再也不咬了！”她拼命摇头，像是要把那个发疯的自己甩出去。
    莱恩笑了。
    那是雨过天晴后，一种极其放鬆、极其温和的笑容。
    “好了，转一圈给我看看。”
    他站起身，后退一步。
    艾莉丝有些侷促地转了个圈。
    裙摆隨著她的动作微微扬起，像是一朵盛开的百合花。米白色的裙子衬得她的银髮更加柔顺，那双羊毛袜虽然有点不搭，但在这种居家氛围里，却透著一种憨態可掬的可爱。
    “很合身。”
    莱恩点了点头，眼底闪过一丝满意，“早安，艾莉丝。”
    早安。
    这两个字在空气中轻轻迴荡。
    不再是柒號，不再是奴隶。
    而是一个穿著新裙子、被人期待著道早安的女孩。
    ……
    下午的时光，总是过得既漫长又短暂。
    雨后的阳光格外通透，照得整个微光阁都亮堂堂的。
    莱恩很忙。
    因为昨晚的雷雨，不少镇上的居民都犯了风湿或者感冒，药店的生意比往常都要好。莱恩穿著他那一身標誌性的白大褂，且特意换了件新的高领衬衫遮住脖子，他站在柜檯后，一边熟练地抓药，一边温声细语地嘱咐病人。
    “这一包是退烧的，回去三碗水煎成一碗。”
    “这瓶药酒不能喝，只能外敷，记住了吗？”
    艾莉丝坐在柜檯后面的高脚椅上，手里捧著一杯温热的羊奶——那是莱恩强行塞给她的任务。
    她看著莱恩忙碌的背影。
    那个背影並不算特別宽阔，但却异常挺拔。他在药柜间穿梭，动作行云流水，每一个转身、每一个抬手都充满了自信和从容。
    他是这里的支柱。是被人需要的医生。
    那她呢？
    艾莉丝低头看著自己手里捧著的羊奶，又看了看自己身上这件崭新的、散发著阳光味道的裙子。
    她在这里做什么？
    她在享受。
    她在享受著这个男人给予的一切——食物、衣服、温暖、甚至是尊严。
    可是她回报了什么？
    帮他整理了药品分类？有，但是不够。
    昨晚的一场大闹？还是他在老约翰面前不得不编造的谎言和尷尬？
    愧疚感像是一颗种子，在她的心里发芽，长成了带刺的藤蔓，紧紧缠绕著她的心臟。
    “我不能……只当个宠物。”
    艾莉丝喃喃自语。
    宠物只要负责可爱、负责被摸头、负责吃饱了睡就可以。
    但她不是猫，也不是狗。
    她是艾莉丝。
    莱恩说过，在这里没有奴隶，她是助手，是学徒。
    可是哪有让老师伺候的学徒？哪有让主人做饭的助手？
    她的视线落在莱恩的手上。那双手因为长时间的分拣药材，指尖有些发红。他又咳嗽了两声，似乎是昨晚为了照顾她而使自己受了点凉。
    艾莉丝的手指紧紧扣住了杯壁。
    她想到了自己那双虽然粗糙、但还算灵活的手。
    想到了她在奴隶营里学会的唯一技能——干活。虽然那时候是为了不挨打，但现在，她想为了那个背影而干活。
    她想让他多睡一会儿。
    想让他不用早起做饭。
    想让他哪怕轻鬆一点点也好。
    一种前所未有的衝动，或者说是野心，在少女的胸膛里燃烧起来。
    她一口气喝光了杯子里的羊奶，把空杯子轻轻放在桌上。
    她的眼神变了。不再是那种迷茫的、依赖的眼神，而是一种带著倔强的坚定。
    她要报恩。
    不，不仅仅是报恩。
    她想要成为这个微光阁里，真正有用的一部分。
    ……
    夜幕再次降临。
    这一次，没有雷雨，只有满天繁星。
    莱恩给艾莉丝换过药后，道了晚安，便回到了隔壁自己的房间。
    墙壁那边传来了床铺轻微的吱呀声，然后归於平静。
    艾莉丝躺在黑暗中，眼睛亮晶晶的。
    她没有睡。
    她在等。
    她在等那个掛钟的时针，指向最安静的时刻。
    这一夜，她睡得很浅。心里装著事的女孩，就像是守著宝藏的巨龙，时刻保持著警惕。
    当窗外刚刚泛起一丝鱼肚白，连最勤快的公鸡都还没打鸣的时候。
    微光阁二楼的主臥里，一个小小的身影悄无声息地坐了起来。
    艾莉丝没有点灯。
    她借著微弱的晨光，轻手轻脚地掀开被子。
    这一次，她记得莱恩的教导。她先伸出腿，试探了一下高度，然后才轻轻地落地。
    地板有些凉，但她早已穿好了那双厚厚的羊毛袜。
    她像是个正在执行绝密任务的特工，踮著脚尖，一步一步挪向门口。
    路过隔壁房间时，她屏住了呼吸。
    里面传来莱恩均匀的呼吸声。他太累了，这两天为了照顾她，他几乎没怎么合眼。
    “多睡会儿吧，莱恩先生。”
    她在心里默默地说。
    然后，她像是一阵风，溜下了楼梯。
    一楼的厨房里，光线昏暗。
    那个对於她来说还像是怪物一样的煤气灶，正静静地蹲在那里。
    艾莉丝深吸了一口气。
    她回忆著莱恩之前教她的动作。
    左转，开火。
    一定要轻。一定要稳。
    她的手有些发抖，心跳快得像是擂鼓。
    但这不再是因为恐惧。
    而是因为期待。
    她在期待著，当莱恩醒来走下楼，看到桌上冒著热气的早餐时，脸上露出的那个笑容。
    哪怕只是为了那个笑容。
    她也愿意去挑战这个世界所有的怪物。
    “咔噠。”
    一声轻响。
    一簇蓝色的火苗，在厨房里欢快地跳跃起来，映亮了少女那张写满了认真的脸庞。
    那是微光阁新的一天。