第9章 不敢入睡的夜

    药膏的清凉感逐渐渗透进红肿的皮肤，像是一层薄薄的冰霜，覆盖在了那些燃烧的伤口上。
    原本以为只是简单的涂药，但莱恩的手並没有在涂完药膏后离开。
    他的大拇指抵在艾莉丝脊柱两侧僵硬的肌肉上，开始缓缓发力。
    “唔……”
    艾莉丝把脸埋在枕头里，发出了一声闷哼。
    那是一种带著酸胀痛感的舒服。
    她的身体太紧绷了。常年的恐惧让她的肌肉始终处於一种备战状態，就像是一根被拉到极限的弓弦，如果不鬆开，迟早会崩断。
    莱恩显然深知这一点。
    他的手法很沉稳。掌根推过肩胛骨的缝隙，手指揉开那些纠结在一起的筋膜。每一次按压，都伴隨著一阵令人头皮发麻的酸爽。
    “呼……呼……”
    艾莉丝的呼吸慢慢变了。
    从最初那种屏住的呼吸，变成了带著颤音的深呼吸。
    眼泪还在流，但不再是因为绝望。
    那种感觉太奇怪了。那只大手的温度透过微凉的药膏传进来，顺著经络游走。它好像在告诉这具残破的身体：不用再躲了，不用再缩起来了，这里没有鞭子。
    慢慢地，那根紧绷的弦鬆了。
    艾莉丝的肩膀塌了下来，整个人像是一摊融化的黄油，彻底软在了床铺里。
    她哭累了。
    从进门时的惊恐，到喝汤时的委屈，再到浴室里的羞耻，以及现在的放鬆。短短两个小时，她透支了过去三年都不曾有过的所有情绪。
    莱恩感觉到手下的身体不再颤抖，呼吸也变得绵长，这才停下了动作。
    他收回手，从床头柜上抽出一张湿巾，仔细地擦去手指上残留的药膏。
    那种浓郁的薄荷草药味充满了整个房间，掩盖了原本的血腥气。
    “起来吧。”
    莱恩轻声说道。
    艾莉丝迷迷糊糊地撑起身体。因为刚刚按过摩，她的四肢有些发软，动作迟缓得像只刚刚睡醒的小猫。
    她下意识地去抓那条滑落在一边的浴巾，想要重新把自己裹起来。
    “那个不用了。”
    莱恩阻止了她。他站起身，走到房间角落那个巨大的胡桃木衣柜前，拉开了柜门。
    木门发出轻微的“吱呀”声。
    他在里面翻找了一会儿。
    这间微光阁里从来没有过女主人，自然也不可能有適合少女穿的睡裙。
    片刻后，莱恩拿著一件衣服走了回来。
    那是一件白色的棉质衬衫。是他以前在军队里穿过的旧款，虽然洗得发白，领口也有些磨损，但布料因为反覆洗涤而变得异常柔软亲肤，散发著好闻的皂角味。
    “抬手。”
    莱恩拿著衬衫，站在床边。
    艾莉丝跪坐在床上，有些茫然地看著那件对她来说巨大无比的衣服。她听话地举起双手，像个等待家长穿衣的幼儿。
    莱恩將衬衫套过她的头顶。
    视线被白色的布料遮挡了一瞬，紧接著重见光明。
    衬衫顺著她的身体滑落。
    对於身高一米八几的莱恩来说只是修身款的衬衫，穿在营养不良的艾莉丝身上，简直就像是一条宽大的长裙。
    袖子长得过分，她的手完全缩在了袖管里，还空出一大截，甩起来像是在唱戏。下摆更是直接垂到了膝盖，遮住了她的大腿，只露出那一截细瘦的小腿和那双满是伤痕的脚丫。
    莱恩弯下腰，开始帮她扣扣子。
    他的手指灵活地穿梭在扣眼中。
    一颗，两颗，三颗。
    隨著扣子一颗颗扣上，少女那满身伤痕的躯体被白色的棉布温柔地包裹起来。
    那种布料贴在皮肤上的触感，比粗糙的麻袋要舒服一万倍。它是乾燥的，软绵绵的，而且带著那个男人身上特有的味道。
    扣到最后一颗领扣时，莱恩停住了手。
    因为衬衫太大，领口显得空荡荡的。
    即便扣上了所有的扣子，那领口依然松垮地掛在她的肩膀上，露出了一大片苍白的锁骨，以及那一截纤细得仿佛轻轻一捏就会碎掉的脖颈。
    甚至隨著她的呼吸，一边肩膀的布料还会滑落下来，露出那圆润却瘦削的肩头。
    这种视觉上的反差——宽大男装与娇小少女的对比，產生了一种奇异的衝击力。
    她看起来更小了。
    缩在那件充满雄性气息的衣服里，像是一只偷穿了人类衣服的小精灵，既滑稽，又让人心生怜惜。
    莱恩帮她把过长的袖子一点一点捲起来，直到露出她那双依然有些红肿的小手。
    “既然穿了我的衣服。”
    莱恩整理好袖口，目光落在她的脸上。那双紫色的眼睛里还含著水汽，眼角红通通的，看起来可怜极了。
    “再確认一次。”
    莱恩的声音变得稍微严肃了一些，那是医生在確认病歷时的口吻，“告诉我，你的名字。”
    这是一个简单的测试。
    测试她的自我意识是否还在，测试她是否真的听进去了他在餐桌上说的话。
    艾莉丝缩了缩脖子。
    她看著莱恩那双深邃的黑眸，脑子里却突然闪过了卡洛斯手里的皮鞭，闪过了奴隶营里那些因为说错话而被割掉舌头的同伴。
    那个名字……那个好听的名字，真的是属於她的吗？
    在这里，在这个充满了温暖和香气的房间里，她真的配拥有名字吗？还是说，这只是一个更加残忍的玩笑？
    恐惧的惯性是巨大的。
    她下意识地低下头，避开了莱恩的视线，嘴唇囁嚅著，用一种微不可闻的声音吐出了那个刻进骨子里的代號：
    “柒……柒號……”
    那是她在笼子里的编號。是她的价格標籤。是她作为货物的唯一標识。
    空气安静了一秒。
    莱恩的手指停在了她的领口处。
    他没有生气。他只是感到一种深深的无力感。那个编號像是一道无形的枷锁，锁住了她的灵魂。
    他伸出手，轻轻托起她的下巴，强迫她抬起头。
    动作很轻，但带著不容抗拒的坚持。
    “听著。”
    莱恩看著她的眼睛，一字一顿地纠正，“这里没有柒號。”
    “柒號已经死在了那个雨夜的麻袋里。”
    他的拇指轻轻摩挲了一下她下巴上的一块小小的淤青。
    “穿著这件衣服的人，睡在这张床上的人，叫艾莉丝。”
    “记住了吗？”
    艾莉丝被迫仰视著他。
    在那双黑色的瞳孔里，她看到了自己的倒影。不是那个脏兮兮的奴隶，而是一个穿著乾净白衬衫、虽然瘦弱却被温柔对待的女孩。
    柒號……死了吗？
    如果是那样的话……
    “艾……艾莉丝。”她试探著重复，声音抖得厉害。
    “对。”
    莱恩鬆开手，嘴角终於露出了一丝满意的、极淡的微笑。那个笑容虽然转瞬即逝，却像是一颗石子投入了艾莉丝的心湖，激起了一圈圈涟漪。
    “很好。”
    他直起身子，拿起那个沉重的医药箱。
    “今晚就到这里。伤口刚上过药，睡觉的时候儘量侧臥，別压到背。”
    莱恩走到床头，手伸向了那盏煤油灯的旋钮。
    “如果你晚上发烧或者口渴，我就在隔壁。敲墙，或者喊我的名字。”
    他看著那个缩在床中央、像个布娃娃一样的女孩。
    “睡吧，艾莉丝。”
    “咔嚓。”
    隨著旋钮的转动，玻璃灯罩里的火苗跳动了两下，熄灭了。
    光线瞬间被抽离。
    臥室陷入了一片深沉的黑暗之中。
    只有壁炉里残留的几块红彤彤的木炭，散发著微弱的红光，勉强勾勒出家具的轮廓。
    “晚……晚安……”
    艾莉丝对著黑暗，小声地回应了一句。
    那是她这辈子说过的第一句晚安。
    脚步声响起，渐渐远去。
    房门被打开，又被轻轻关上。
    “咔噠。”
    门锁扣合的声音。
    莱恩走了。
    那个温暖的热源消失了。偌大的房间里，只剩下了艾莉丝一个人。
    以及那漫无边际的、安静得可怕的黑暗。
    艾莉丝维持著跪坐的姿势，在黑暗中僵硬了许久。
    直到確信莱恩真的不会再突然推门进来，她才小心翼翼地侧过身，像莱恩嘱咐的那样，蜷缩著躺了下来。
    羽绒枕头陷了下去，包裹住了她的半张脸。
    太软了。
    太香了。
    太……安静了。
    这种安静，和奴隶营夜晚那种充满压抑和危险的安静截然不同。那里充斥著磨牙声、痛苦的呻吟声、远处看守的划拳声。
    而这里，只能听到窗外雨水敲打玻璃的“沙沙”声，和壁炉里木炭偶尔崩裂的“噼啪”声。
    这本该是最好的催眠曲。
    可是，艾莉丝睡不著。
    不仅睡不著，她的眼睛反而瞪得像铜铃一样大，死死地盯著头顶那片漆黑的天花板。
    她不敢睡。
    她的手紧紧抓著身上那件宽大的白衬衫，指关节用力到发白。
    这太不真实了。
    这一切都太像是一个梦了。
    热汤，热水澡，没有鞭打的抚摸，还有这张软得不像话的床。
    在亚人的传说里，人在临死前，神明会给予最后的仁慈，让人看到最渴望的幻象，然后在美梦中死去。
    也许……她已经死了？
    也许她其实早就冻死在那个麻袋里了？或者被卡洛斯一脚踢死了？
    现在的这一切，只是灵魂消散前的迴光返照？
    如果是那样的话……一旦她闭上眼睛睡著了，这个梦是不是就会醒？
    醒来之后，是不是又要回到那个又冷又臭的笼子里？是不是又要面对那些贪婪噁心的嘴脸？
    “不要……”
    艾莉丝在黑暗中发出一声极轻的呜咽。
    她害怕。
    这种得到了之后又失去的恐惧，比从未得到过还要让人发疯。
    她伸出手，在黑暗中摸索著身下的床单。
    指尖传来细腻顺滑的触感。是真的。
    她又把手伸进领口，摸了摸锁骨上那块刚刚癒合的伤疤。
    疼。是真的。
    她又把鼻子埋进枕头里，用力吸了一口气。
    那种淡淡的薄荷味混合著莱恩身上的气息。是真的。
    都是真的。
    可是越是真实，她就越是患得患失。
    她的心臟在胸腔里剧烈地跳动著，像是要撞破肋骨逃出来。
    “不能睡……绝对不能睡……”
    她这样告诉自己。她要守著这个梦。只要她睁著眼睛，只要她保持清醒，这个温暖的房间就不会消失，那个叫莱恩的男人就不会变成拿著镰刀的死神。
    时间一点一滴地流逝。
    壁炉里的红光越来越暗，房间里的温度似乎也隨著莱恩的离开而稍微降低了一些。
    孤独感像潮水一样涌上来，几乎要將她淹没。
    就在她的神经紧绷到了极限，几乎要因为过度的焦虑而產生耳鸣的时候。
    “吱呀——”
    一声极轻的木板摩擦声，从门外的走廊里传来。
    艾莉丝的耳朵瞬间竖了起来，像是一只警觉的兔子。
    那是脚步声。
    虽然放得很轻，很慢，但在这种寂静的深夜里，对於听觉敏锐的亚人来说，清晰得就像是鼓点。
    有人在走廊里走动。
    是他。
    艾莉丝屏住了呼吸，整个人缩进了被子里，只露出一双眼睛盯著那扇紧闭的房门。
    那个脚步声很沉稳。
    一步。
    两步。
    声音越来越近。
    艾莉丝的心臟提到了嗓子眼。
    他回来了？
    他要干什么？
    是不是后悔了？是不是觉得把这么好的床给一个奴隶睡太浪费了？还是说……刚才的温柔只是为了让她放鬆警惕，现在才是真正的夜晚时间？
    恐惧和期待这两种截然相反的情绪，在她那颗小小的脑瓜里疯狂打架。
    期待他进来，因为那样就证明他还在，这一切不是幻觉。
    恐惧他进来，因为害怕他打破这美好的假象，变回那个让她颤抖的主人。
    脚步声停了。
    就在门口。
    艾莉丝能感觉到，门外站著一个人。那个人甚至挡住了门缝里透进来的一丝微弱的月光。
    他在门口。
    只要转动那个把手，只要轻轻一推……
    艾莉丝死死抓著被角，浑身的血液都凝固了。她瞪大眼睛，看著那扇门，等待著那个审判的瞬间。
    一秒。
    两秒。
    五秒。
    门把手没有动。
    门也没有开。
    那个人只是站在那里。隔著一扇门板，仿佛在静静地聆听著里面的动静。
    也许是在確认她是否睡著了？也许是在犹豫要不要进来？
    艾莉丝甚至觉得自己听到了门外那个人沉稳的呼吸声，和她那急促凌乱的心跳声交织在一起。
    良久。
    “嗒。”
    又是一声轻响。
    脚步声再次响起了。
    不是靠近，而是……远去。
    那个脚步声在门口停留了片刻后，转身离开了。並没有回隔壁的房间，而是朝著楼下的方向走去。
    渐行渐远，直到彻底消失在楼梯的转角。
    走了？
    艾莉丝怔怔地看著那扇依旧紧闭的房门，身体里那股憋著的气终於散了，整个人虚脱般地瘫软在枕头上。
    他没有进来。
    他只是……来看看她吗？
    那种劫后余生的庆幸中，竟然莫名地夹杂了一丝连她自己都说不清道不明的失落。
    她翻了个身，把脸埋进那件宽大的男士衬衫里。
    那种好闻的味道包围了她。
    不管他是去干什么了，至少，他没有伤害她。
    在这个夜晚，在这个陌生却温暖的被窝里，艾莉丝抱著自己的膝盖，听著楼下隱约传来的、像是烧水壶烧开的细微声响。
    这一夜，註定漫长。