第10章 早餐的挑战

    当阳光照在艾莉丝的脸上时。
    艾莉丝皱了皱眉，睫毛颤抖著，极其艰难地从那深沉得如同海底般的睡眠中浮出水面。她的意识还是一团浆糊，身体软绵绵的使不上劲。
    好软……
    身下那种云朵般的触感，让她下意识地蹭了蹭脸颊。
    鼻尖縈绕著一股淡淡的薄荷味，混合著阳光暴晒后的乾燥棉布气息。
    等等。
    薄荷味？软床？
    昨天夜里的记忆像是一道闪电，瞬间劈开了她混沌的大脑。雨夜、热汤、洗澡、那个温柔得不像话的男人……
    下一秒，一种比死亡还要恐怖的寒意顺著她的脊椎骨直衝天灵盖。
    阳光。
    这么刺眼的阳光。
    天亮了？
    在奴隶营里，天亮意味著工作的开始。如果奴隶在太阳升起后还没站在工作岗位上，等待她的將是三天不准吃饭的惩罚，甚至是鞭刑。
    “完了……完了完了完了……”
    艾莉丝猛地睁开眼睛，瞳孔剧烈收缩。
    她睡过头了。
    作为一只刚刚被买回来的、连第一天工作都没开始的奴隶，她竟然像个贵族小姐一样睡到了日上三竿！
    巨大的恐慌让她完全忘记了自己身处何地，也忘记了这张床有多高。她本能地想要跳下床跪在地上求饶。
    於是，她用力一掀被子，双腿向外一蹬。
    “扑通——！”
    一声沉闷的巨响。
    紧接著是重物落地的声音，伴隨著少女的一声惨叫：“痛！”
    那件宽大的男士衬衫並不像麻袋那样听话，衣摆缠住了她的腿，导致她以一种极其狼狈的姿势——脸朝下，屁股朝上——从那张又高又软的四柱床上直直地摔了下来。
    额头磕在了厚实的地毯上。
    虽然不痛，但那种巨大的震动感还是让她头晕眼花。
    但这根本不重要。
    重要的是她迟到了。
    艾莉丝顾不上整理那件乱七八糟的衬衫，也顾不上揉那一头乱成鸡窝的银髮。她手脚並用，慌乱地在地毯上调整姿势，变成了標准的土下座跪姿，额头死死抵著地面。
    “对不起！主人！对不起！”
    她闭著眼睛大喊，声音因为刚睡醒而有些沙哑，还带著极度的颤抖。
    “我不是故意的……別打我……別赶我走……我可以干活！我现在就去干活！求求您……”
    空气中瀰漫著死一般的寂静。
    没有鞭子落下的风声，也没有愤怒的咆哮。
    只有一声极其细微的、瓷器与木托盘碰撞的清脆声响。
    “叮。”
    艾莉丝的身体僵住了。
    她悄悄地、战战兢兢地把埋在地毯里的头抬起了一点点，透过散落在额前的凌乱髮丝向门口看去。
    臥室的门不知道什么时候开了。
    莱恩正站在门口。
    他穿著一件整洁的黑色马甲，白衬衫的袖子依旧挽起，看起来精神抖擞，显然已经起床很久了。他的手里端著一个精致的深色木托盘，上面放著一杯还在冒著热气的黑咖啡。
    此时，这位微光阁的主人正微微挑著眉，居高临下地看著那个趴在地毯上、撅著屁股、衣衫不整的少女。
    阳光洒在他的背后，让他整个人看起来像是一个镀了金边的剪影。
    莱恩的视线在艾莉丝那光洁的大腿和那个滑稽的姿势上停留了一秒，然后非常绅士地移开了目光，看向窗外的蓝天。
    “虽然我知道亚人的身体素质很好。”
    莱恩端起咖啡，轻轻抿了一口，语气里带著一种让艾莉丝捉摸不透的平静与困惑。
    “但这种用脸著地的晨练方式……是不是有点过於前卫了？”
    “晨……晨练？”
    艾莉丝愣住了，保持著下跪的姿势，大脑宕机。
    他不生气吗？
    她可是睡懒觉了啊！
    “还是说，”莱恩放下咖啡杯，似笑非笑地看著她，“你比较喜欢睡在地板上？如果是那样，我倒是可以把那张床卖了，能换不少稀有药材。”
    “不！不要卖！”
    艾莉丝几乎是尖叫著从地上弹了起来。
    那张床是天堂！是云朵！是她这辈子睡过最舒服的地方！如果因为她而卖掉，她就算死一万次都赔不起。
    她慌乱地站直身体，双手紧紧拽著那件宽大衬衫的下摆，试图遮住自己光裸的大腿，脸涨得通红，像是一只熟透的番茄。
    “我……我不睡地板……我喜欢床……呜……”
    因为太急，她差点咬到自己的舌头。
    莱恩看著她那副惊慌失措的样子，眼底闪过一丝无奈的笑意。
    “既然醒了，就下来洗漱。”
    他转身走向楼梯，留给艾莉丝一个挺拔的背影。
    “另外，如果你的鼻子不想再和地板亲密接触的话，下次下床记得先伸腿。”
    ……
    十分钟后。一楼，厨房。
    微光阁的厨房並不大，但充满了生活的气息。
    铜质的锅具掛在墙壁上，闪烁著温润的光泽。空气中瀰漫著黄油融化的甜香和煎蛋特有的焦香味，这是任何香水都无法比擬的、名为家的味道。
    莱恩繫著一条深棕色的围裙，站在灶台前。
    平底锅里，两枚鸡蛋正在滋滋作响，边缘已经变成了诱人的金黄色焦边，中间的蛋黄颤巍巍的，像是两颗橘色的太阳。
    艾莉丝赤著脚，像个做错事的小跟班一样缩在厨房门口。
    她已经用冷水洗过了脸，那头乱糟糟的银髮也用手指勉强梳理顺了，披散在脑后。身上依然穿著那件大得离谱的白衬衫——因为她实在找不到別的衣服穿。
    看著莱恩忙碌的背影，一种强烈的负罪感在她的心里蔓延。
    她是奴隶。
    哪有让主人做饭，奴隶在旁边看著的道理？
    这是大逆不道！这是在挑战生存法则的底线！
    “我……我来！”
    艾莉丝鼓起勇气，衝进了厨房。
    她想要抢过莱恩手里的锅铲，想要证明自己不是只会睡觉和吃饭的废物。
    “你会做饭？”莱恩侧过身，有些意外地看著她，手里的动作倒是停了下来。
    “会！我会！”艾莉丝拼命点头，像是小鸡啄米，“我在……在以前的地方，我有帮忙烧火！我会洗盘子！我会……”
    她的声音越来越小。
    因为她突然发现，眼前的这个灶台，和她认知里的完全不一样。
    没有柴火。没有黑乎乎的炉膛。
    只有一个奇怪的金属架子，上面燃烧著一圈蓝色的、幽灵一样的火焰。
    那火焰没有烟，也没有噼啪声，就那样静静地、稳定地燃烧著，舔舐著锅底。
    这是什么火？
    为什么是蓝色的？
    是魔法火焰吗？
    艾莉丝伸出去的手僵在了半空中。她看著那个名为煤气灶的东西，眼里流露出了深深的恐惧和迷茫。
    她不知道该怎么控制它。万一她碰一下，这个蓝色的火怪就会爆炸怎么办？万一火灭了，或者烧著了房子怎么办？
    “怎么了？”莱恩看著她僵硬的动作，明知故问。
    “我……我……”
    艾莉丝急得眼泪在眼眶里打转。
    她觉得自己真是个彻底的废物。连火都不会烧，连个鸡蛋都不会煎。这样的她，除了浪费粮食和占地方，还有什么用？
    如果不被需要，就会被拋弃。
    这个念头一旦升起，就像毒草一样疯长。
    “对不起……我不会……我没见过这种火……我是笨蛋……”
    她垂下头，肩膀一抽一抽的，眼泪啪嗒啪嗒地掉在地板上。
    莱恩嘆了口气。
    他確实忽略了这一点。对於一个长期生活在底层、甚至被当作牲畜对待的亚人来说，这种现代化的魔导具確实过於超前了。
    “这不是你的错，艾莉丝。”
    莱恩放下锅铲，走到她身后。
    “没见过不代表学不会。看著。”
    他並没有推开她，而是上前一步。
    因为厨房狭窄，他几乎是贴著她的后背站定。
    艾莉丝感觉到了背后的热源。
    莱恩很高，他的胸膛正好贴著她的后脑勺和背部。那股淡淡的薄荷菸草味瞬间包围了她，带著一种强大的、令人安心的压迫感。
    “手伸出来。”
    莱恩的声音从头顶上方传来，带著胸腔的共鸣，震得艾莉丝耳朵发麻。
    她颤巍巍地伸出右手。
    莱恩的大手伸过来，直接包裹住了她的小手。
    那种触感太鲜明了。
    他的手掌宽大、乾燥、有些粗糙，掌心带著常年握手术刀留下的薄茧。而被他包裹在里面的那只手，小巧、冰凉、还带著微微的颤抖。
    就像是一头狮子的爪子，温柔地护住了一只小兔子的爪子。
    “握住铲子。”
    莱恩引导著她的手，握住了木质的锅铲柄。
    “別怕火。这个旋钮是控制大小的。”
    他的另一只手绕过她的腰侧——这个姿势就像是从背后拥抱住了她——握住了灶台上的旋钮。
    “往左转，火变大。往右转，火变小。”
    隨著他的动作，那蓝色的火焰忽高忽低，像是在跳舞。
    艾莉丝屏住呼吸，整个人僵在莱恩的怀里。
    太近了。
    真的太近了。
    她的后背能感觉到莱恩衬衫下的体温，她的手背能感觉到他掌心的纹路。
    那种热度顺著接触点传导进来，让她原本冰凉的身体迅速升温，脸颊烫得像是旁边正在煎的鸡蛋。
    “別走神。”
    莱恩察觉到了她的僵硬，低声提醒道，语气里却並没有责备，“看著锅里。”
    他握著她的手，轻轻用力。
    铲子滑入鸡蛋底部。
    “手腕用力，不要用蛮力。轻轻一翻。”
    在莱恩的带动下，艾莉丝的手腕做出了一个以前从未做过的动作。
    “滋啦——”
    那枚原本趴在锅里的煎蛋，在铲子上轻盈地跳了一下，然后在空中划出一道优美的弧线，稳稳地翻了个面。
    原本还是流质的蛋液，瞬间凝固。
    香气炸裂开来。
    “哇……”
    艾莉丝忍不住发出了一声惊呼。
    她做到了？
    是用她的手做到的？
    她看著锅里那枚完美的煎蛋，眼睛里闪烁著难以置信的光芒。这简直比魔法还要神奇！
    在这个药店里，似乎所有的东西都带著魔力。泡沫是魔法，热水是魔法，连做饭也是魔法。
    而现在，那个强大的魔法师莱恩，正在手把手地教她施法。
    “很简单，对吧？”
    莱恩鬆开了手，后退了一步，那种令人窒息又沉迷的包围感瞬间消失。
    艾莉丝感觉心里空落落的，像是失去了什么重要的支撑。
    “嗯……嗯！”
    她用力点头，转过身看著莱恩，眼睛亮晶晶的，像是两颗紫水晶，“我……我会了！这是我煎的蛋！”
    那种成就感，比她这辈子做过的任何事都要强烈。
    “做得不错。”莱恩毫不吝嗇地夸奖道，“既然学会了，把它们盛出来，放到盘子里。我去拿麵包。”
    “是！遵命！”
    艾莉丝兴奋地敬了个不像样的军礼，转身投入了这项伟大的盛蛋事业中。
    几分钟后。
    早餐摆上了桌。
    两枚边缘微焦的煎蛋，两片烤得酥脆的全麦麵包，还有一杯热牛奶和一杯咖啡。
    艾莉丝並没有坐下。
    她依然兴奋地在桌边转来转去，像只等待夸奖的小狗。
    因为太过激动，她完全忘记了自己没有穿鞋。
    早晨的地板是冰凉的。尤其是厨房铺设的瓷砖，更是透著一股渗人的寒气。
    艾莉丝那双赤裸的小脚踩在地上，因为寒冷，脚趾不自觉地蜷缩著，原本苍白的皮肤被冻得发青。
    莱恩刚坐下，目光就扫到了桌子底下。
    他的眉头瞬间皱成了一个川字。
    他放下麵包，没有说话，而是直接站了起来。
    艾莉丝正准备问“主人不吃吗”，就看到莱恩大步朝她走来。
    那种气势，有点嚇人。
    “怎……怎么了？”
    她下意识地想要后退。
    莱恩没有解释。
    他弯下腰，双手直接卡住她的腋下，像抱小孩一样，轻而易举地將她整个人提了起来。
    “啊！”
    身体腾空。
    下一秒，她被放在了那张宽大的橡木料理台上。
    屁股下的台面也是凉的，但因为高度问题，她的视线终於和莱恩平齐了。
    “別动。”
    莱恩按住她想要跳下去的膝盖。
    他转身，拉开身后的一个抽屉，从里面拿出了一团毛茸茸的东西。
    是一双厚实的、灰白色的羊毛袜。
    这是他冬天穿的，对於艾莉丝来说，这双袜子大概能直接套到大腿根。
    莱恩拿著袜子走回来。
    他站在艾莉丝双腿之间，没有丝毫避讳，也没有丝毫嫌弃。
    他伸出一只手，握住了艾莉丝那只悬在半空的脚丫。
    冷。
    像冰块一样冷。
    而且……很粗糙。
    作为医生的莱恩，指腹敏锐地感觉到了那只脚上的状况。
    脚后跟有著厚厚的老茧，那是长期赤足行走留下的鎧甲。脚背上分布著好几处暗紫色的冻疮，有的已经溃烂结痂，有的肿得像个小萝卜。
    这是一双受尽苦难的脚。
    它走过荆棘，走过雪地，走过滚烫的砂石路，却从未被一双像样的鞋袜保护过。
    莱恩的手掌很大，温热有力。他轻轻包裹住那只冰凉的小脚，用掌心的温度去温暖那些僵硬的脚趾。
    艾莉丝浑身一颤。
    一股电流顺著脚底板直衝脑门。
    脚……那是身体最卑微、最骯脏的地方。以前如果有人的脚碰到她，那是为了把她踹开。
    可是现在，这个男人，这个有著乾净修长手指的男人，正把她的脚捧在手心里。
    “別……脏……”
    艾莉丝羞耻得脚趾都要抠进肉里了。她想要把脚抽回来，却被莱恩握得更紧。
    “別乱动。”
    莱恩低著头，神情专注，就像昨晚给她涂药时一样。
    他將那双厚实的羊毛袜撑开，套在她的脚尖上。
    动作很轻，小心翼翼地避开了那些冻疮。
    羊毛的触感有些扎人，但更多的是一种令人感动的温暖。
    袜子一点点向上拉，盖过了脚踝，盖过了小腿，最后松松垮垮地堆在她的膝盖处。
    一只穿好了。
    接著是另一只。
    莱恩的动作不急不缓，那种透过皮肤传递过来的温度，让艾莉丝觉得自己的心臟都在隨著他的动作而收缩、舒张。
    她坐在高高的柜檯上，低头看著这个正在为自己穿袜子的男人。
    他的睫毛很长，垂下来的时候会在眼瞼处投下一小片阴影。他的鼻樑很高挺，嘴唇总是抿成一条线，看起来很严肃，但手上的动作却温柔得一塌糊涂。
    两只袜子都穿好了。
    原本冻得发青的双脚，此刻被包裹在暖烘烘的羊毛里，变成了一双毛茸茸的熊掌。
    莱恩並没有立刻鬆手。
    他隔著袜子，轻轻捏了捏她的脚趾，確认血液循环畅通后，才直起身子。
    他抬起头，那双深邃的黑眸直直地撞进艾莉丝那双慌乱无措的淡紫色眼睛里。
    “记住了，艾莉丝。”
    莱恩的声音低沉，带著一股不容置疑的霸道，却又像是一杯加了糖的热可可，甜得让人发晕。
    “微光阁的地板虽然乾净，但不代表你可以隨便欺负它。”
    他伸出手指，轻轻颳了一下艾莉丝那因为害羞而发烫的鼻尖。
    “在这里，不允许光脚走路。要是让我再看到这双脚变冷……”
    他顿了顿，眼神里闪过一丝危险却又宠溺的光芒。
    “我就把你绑在壁炉旁边烤火，直到你变成一只烤熟的小龙虾为止。”
    艾莉丝缩在宽大的衬衫里，脸红得几乎要滴出血来。
    她看著自己那双被包裹得严严实实的脚，小声地、像蚊子哼哼一样应了一句：
    “知……知道了……”
    这哪里是惩罚啊。
    这分明是……这分明是她做梦都不敢想的魔法。