第440章 好友至杭

    宋溪放缓了步子，转头看她。
    李翠翠老了。这两年脸上的皱纹深了。
    她这辈子没读过书，后来才识了几个字，不懂官场上的那些弯弯绕绕。
    她只知道，她的小儿子在衙门里当官，当得好好的，忽然皇上没了，换了新皇上，她担心。
    前头那皇帝走了还没十来年，这个皇帝又换了。心里免不了嘀咕。
    怕换了个不好的，到时候儿子受累，她们这些老百姓也吃苦头。
    宋溪温声笑著安慰道：“娘，不用担心。儿子心里有数。”
    李翠翠看著他，看了好一会儿。
    她的小儿子站在晨光里，青衫乾乾净净，眉眼温温和和，和当年那个背著书箱去读书的少年没什么两样。
    她点点头，长舒一口气：“那就好。你从小就心里有数，娘信你。”
    宋溪心里一暖。
    没过几日，家眷便搬迁完毕。
    箱笼一件件抬进新宅，各归其位。
    李翠翠刚擼起袖子，就被宋溪温声劝著卸了气，里里外外的活都让几个请来的婆子忙活。
    安置锅碗瓢盆，归整被褥衣裳。
    李翠翠实在閒不住，不动手，她就嘴里不停地指派这个指派那个。
    宋大山在院子里转悠，这儿看看那儿摸摸，最后蹲在墙角那块空地上，琢磨著能种些什么。
    宋虎带著宋行安收拾自己的屋子，那孩子兴奋得满院乱跑，挨个房间钻一遍，最后选定东厢靠花园的那间，说是推开窗就能看见池塘里的鱼。
    宋溪站在院中，看著这一幕。
    阳光落在青砖地上，明晃晃的。远处隱隱传来钱塘江的潮声，不急不缓，一如往常。
    他忽然想起谢云澜送的那幅残荷。此刻正掛在书房的墙上，月光照进来的时候，静静的，像是什么都记得，又像是什么都忘了。
    说来，他还未当面谢过。想到不日其人就要来杭，宋溪不免思考，如何尽地主之谊。可要与介夫兄探討一番。
    半日功夫，一切收拾妥当。宋家几口人连带著宋溪一块住进了新宅子。
    只是宋溪偶尔公务繁忙，会在府衙留宿，便不回来。
    身为杭州知府，他要操心的事实在太多。
    每日清早升堂理案，处理民间诉讼；钱粮赋税的帐册要一一过目，稍有差池便事关百姓生计；境內治安、河工水利、市易纠纷，桩桩件件都要经手；还有上峰的公文、下级的稟报，迎来送往的同僚应酬……忙起来时，往往一连数日不得归家。
    待他终於在府衙处理完积压的公务，已是半月之后。
    这日天刚蒙蒙亮，宋溪便与崔堰一同到了码头。
    晨雾未散，江面上水汽氤氳。远处隱约可见几点帆影，近处是密密匝匝的漕船、渔船，桅杆如林。
    码头上的脚夫已经开始忙碌，扛著货包来回奔走，吆喝声此起彼伏。
    不多时，一艘大船破雾而来。
    那船极大，三桅五帆，船身漆著深赭色，阳光下隱隱泛著金漆描画的缠枝纹样。
    船头雕著祥云瑞兽，舷窗糊著明瓦，舱帘是沉沉的青色绸缎，垂得整整齐齐。
    整艘船华丽而稳重，徐徐驶近，码头上那些寻常船只顿时显得侷促寒酸起来。
    这不是官船，是谢家的私船。
    待船停稳，船上水手放下跳板。一条宽约两尺的厚木板，一头搭在船舷，一头落在码头的条石上，铺著细毡，两边有绳索作扶手。
    宋溪与崔堰迎上前两步。
    “观水兄，好久不见！”宋溪脸上带著笑，热切地迎接好友。
    崔堰亦大笑道：“观水兄，你可算是来了，我们可一直惦记著你。”
    谢云澜踏著跳板走下船来，看见两位好友，笑得开怀：“家中繁忙，不得空，今日还是借著家事才能脱身。”
    他如今二十三岁，已接手了不少家中事务，气度比当年沉稳许多。
    一袭宝蓝直裰，腰系玉带，通身的气派。
    至今尚未娶正妻，不过听说又纳了两房妾室。
    三人寒暄罢，由宋溪引路，尽了一日地主之谊。
    次日，谢云澜便去了清波门外周府。他此番来杭，是为给姨母贺寿。
    姨母嫁的是杭州卫指挥使周家，夫婿周永昌官居三品，掌一卫兵马，在杭州也算是显赫门第。
    周府坐落在清波门外，背倚吴山，门前列戟，气派森严。
    谢云澜登门拜寿，奉上寿礼，又与姨母敘了半日家常。
    閒谈间提起在杭州的旧友，便说了宋溪与崔堰二人。
    姨母周夫人听罢，眼中一亮：“可是那位新任杭州知府宋溪，宋大人？”
    “正是。”谢云澜笑道，“姨母也听说过他？”
    “如何不曾听说。”周夫人抚掌道，“年纪轻轻便主政一方，且听说为官清正，从无那些狎妓饮酒的浪荡名声，在杭州官场上倒是难得。”
    谢云澜顺势道：“姨母若有意，不如寿宴那日请他们同来，也好让姨母瞧瞧。”
    周夫人沉吟片刻，含笑应了。
    於是两日后，宋溪与崔堰皆收到了周府的寿宴请柬。
    寿宴那日，周府张灯结彩，宾客盈门。
    宋溪与崔堰联袂而至，递上贺礼，由知客引著入席。
    周夫人端坐正堂，见了二人，目光特意在宋溪身上多停了一瞬。
    只见他青衫整洁，举止端方，眉眼温和却不失清正之气，与席间那些紈絝子弟大不相同。周夫人暗暗点头，心里已有了计较。
    宴至半酣，女眷们在內院另设席面，笑语隱隱传来。
    周夫人招手唤来身边的心腹嬤嬤，低声吩咐了几句。嬤嬤会意，悄悄往內院去了。
    內院花厅里，周家最小的女儿正与姐妹们说笑。
    她闺名一个“筠”字，今年十九，生得眉目如画，性情温婉。
    因是周夫人最小的孩子，自幼疼爱非常，一直捨不得往外嫁。
    拖来拖去，竟耽误到了这个年纪。
    周夫人这两年时常暗自懊悔，只怕误了女儿终身。
    周筠生得美，门第又不差。求娶的人家一直到如今都络绎不绝。
    只是周夫人挑剔，到了如此也没低了头，总想寻一个真正合意的人才肯点头。