第0281章 血洗府衙

    兗州府衙的正堂，自大梁开国以来，从未如此拥挤，也从未如此死寂。
    廊下、院中、穿堂，黑压压跪满了人。
    緋袍、青袍、绿袍——兗州府自知府以下，通判、推官、六曹参军、经吏、知事、照磨，乃至各房典吏、库丁、仓场大使，但凡有一官半职、能吃一口皇粮的，此刻尽数蜷伏於地，乌纱帽歪斜，官袍皱乱，像一地被秋风扫落的枯叶。
    更外围，是他们的家眷。
    老夫人们鬢髮散乱，犹自紧攥著孙儿的手；年轻的妻妾跪在青石板上，泪痕未乾，不敢哭出声；稚童懵懂，偷偷去扯母亲的衣袖，被死死按住。哭喊声已被喝止，只剩下压抑的、断断续续的抽噎，以及甲士巡弋的沉重脚步声。
    正堂门槛內三步，史进端坐於那把黑漆官帽椅上。
    他没有坐主位——那把知府坐的太师椅被他命人搬到廊下，空在那里，像一张无声的笑脸。
    他坐的是侧首一张待客用的素麵交椅，手里握著一卷帐册。
    这是从府衙后堂、周明甫私宅、以及通判张懋、推官李茂才等人臥房暗格里搜出来的。一部分是“三成”的正帐，工工整整，准备呈报户部核销；
    另一部分是“八成”的黑帐，蝇头小楷，一笔一墨，记著每一亩田、每一斗粮、每一文
    钱的去向。
    两本帐並排放著。
    厚薄悬殊，黑白分明。
    “周明甫。”史进开口。
    堂下跪在最前的那具緋色身影剧烈一颤，以额抵砖，不敢抬。
    “抬起头来。”
    周明甫浑身筛糠，慢慢直起上身。
    那是一张保养得宜的脸，五旬上下，白净面皮，三綹长髯。
    若是在寻常场合，倒也称得上“仪表堂堂”。
    只是此刻，涕泪糊了满脸，鬍鬚沾著不知是汗还是尿的浊液，嘴唇发青，上下牙磕得咯咯作响。
    史进没有看他，目光落在手中的帐册上，声音很平：
    “你向朝廷申报，兗州田土，亩產千斤。”
    堂下，周明甫的牙关磕碰声戛然而止。
    他张著嘴，喉头滚动，发不出声。
    “千斤。”史进重复了一遍这个数字，像在品尝一个笑话，“兗州府所辖七县，上田亩產二百斤，中田一百二十斤，下田八十斤。我没说错吧？”
    周明甫的嘴张了又合，合了又张，发出破碎的“嗬嗬”声。
    “臣……臣……”
    “你既非农人，不諳稼穡，我不怪你。”史进翻过一页，“但你写这摺子之前，就没想过问一问——兗州的地，到底能不能长出一千斤穀子？”
    周明甫终於找到了自己的声音，那声音尖细如阉鸡：
    “陛、陛下容稟！臣……臣到任时，前朝的帐册便是如此！臣只道……只道兗州乃是膏腴之地，自古丰饶，故而……”
    “故而你就照著抄了？”
    “臣……臣……”
    “抄完帐册，抄奏摺。抄完奏摺，抄赋额。三成变成八成，你抄的是哪本帐？”史进的声音依然平稳，“是这本工整的，还是这本密的？”
    他將两本帐册並排拿起，轻轻一碰。
    “啪。”
    周明甫整个人像被抽了一鞭，匍匐於地，额头撞在青砖上，发出沉闷的“咚”声。
    “臣该死——！臣该死——！”
    他反覆喊著这句话，像念咒，像求饶，像要把这三个字当成护身符。
    额头一次一次撞向地面，青砖上渐渐洇开一小片深色，也不知是泪是血。
    史进没有再问。
    他把帐册放下，靠向椅背。
    那交椅老旧，承托他满身甲冑的重量，发出细微的“吱呀”声。他望向堂外。
    堂外，秋阳惨澹。
    跪在院中的官员们，有些已经软瘫在地，有些还在勉力支撑著那点官体尊严。
    家眷们的抽噎声渐次低微，像是被这漫长的、不见底的沉默一点点榨乾了所有情绪。
    廊下那把空太师椅，静默如冢。
    良久。
    “周明甫。”
    地上那团瑟缩的緋影猛地一僵。
    “亩產千斤。三成赋税，便是三百斤。三百斤穀子，在兗州是何等收成？”史进的声音不疾不徐，像在閒话家常，“上田一亩，要交一亩半的交税；中田一亩，要交两亩半的税；下田……”他顿了一下，“下田一亩要交四亩田的税。”
    周明甫的额头抵在砖上，不敢动。
    “百姓种不出三百斤，却要用三百斤的额去交。”史进的声音依旧很平，“丰年，勒紧裤带，典妻鬻子，勉强凑齐。歉年——”
    他停了。
    堂外，不知从何处传来一声压抑的、稚嫩的抽噎，像被母亲死死捂住口鼻，只漏出半声，旋即湮灭。
    史进没有循声望去。
    他只是盯著周明甫脑后那团早已散乱的花白髮髻，一字一句：
    “歉年，吃人。”
    周明甫的身体剧烈地痉挛了一下，像被滚油泼中。
    他把额头更深地埋进青砖缝里，恨不得將整个头颅都塞进去，塞进地底，塞进再也不用听见这两个字的地方。
    “臣……臣不知……臣真的不知……”
    “你不知？”史进打断他，声音依然不高，却骤然带上了一丝极其危险的东西，像冰层下暗涌的激流，“朝廷田赋三成的圣旨，是洪武二年二月颁行天下的。你是洪武二年三月到任。距今一年零七个月。”
    他站起身。
    交椅“吱呀”一声，如悲鸣。
    “一年零七个月。你不知？”
    史进一步步走向周明甫。甲叶鏗然，每一步都像踩在人的心尖上。
    “你不知百姓亩產多少？你不知朝廷圣旨写什么？你不知你那两本帐，把多少人家逼到——”
    他骤然停步。
    周明甫瘫在地上，像一团被揉烂的旧官袍。
    他的脸埋在双臂间，肩膀剧烈耸动，却发不出任何声音——连哭，都不敢哭出声了。
    史进低头看著他，冷冷的道：“把『八成』当政绩、把『千斤』当摺子、把百姓血肉当作你升官的阶梯……”
    他忽然觉得疲惫。
    彻骨的、汹涌的、几乎要將他淹没的疲惫。
    “周明甫。”他听见自己的声音，很远，很空，“按大梁律，地方官欺隱田粮、擅增赋额、致民死伤者，如何论处？”
    身后，吕方朗声道：“回陛下，《大梁刑统·户婚律》第三十七条：凡地方正印官欺隱田粮、虚报亩產、擅自加征至民有死者，主犯——腰斩，抄没家產，家眷发配三千里，遇赦不赦。”
    腰斩。
    两个字落在寂静的正堂，像冰锥入耳。
    周明甫的喉咙里发出“咯”的一声，像被什么噎住。
    他猛地抬起头，两行浊泪滚过青灰的面颊，嘴唇剧烈翕动：
    “陛——陛——臣——臣二十年寒窗——臣——”
    他说不下去了。
    史进没有看他。
    他转向堂外，目光越过跪满地的青绿官袍，越过瑟缩成团的官眷，越过持戈而立的甲士，落在院中那棵老槐树上。
    槐叶半黄，在秋风中瑟瑟。
    “通判张懋、推官李茂才，附同舞弊，分润政绩，欺压下情，致民不聊生。”他的声音恢復了平静，像在宣读一份寻常公文，“依律，斩首。抄没家產，家眷发配三千里，遇赦不赦。”
    堂外某处，传来一声女人的惨叫，旋即被死死捂住。
    “六曹参军以下，知情不报、参与征敛、虚应故事者，共一十七人。”史进顿了顿，“罢官，永不敘用。判流刑，实坐监十五年，以儆效尤。”
    那一十七人中，有人瘫软，有人叩首流血，有人嘴唇翕动，终究什么也没喊出来。
    “至於周明甫。”说到这里，史进停了一下，“明日午时，兗州西市。腰斩。我，亲自监斩！”
    周明甫的身躯剧烈抽搐了一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、濒死般的声音。
    他想喊冤，想求饶，想说“臣错了臣愿將功折罪”，但那两个字——腰斩——像两座山，把他所有的声音都压回了胸腔深处，只余下破碎的、不成调的气音。
    史进已经转过身，走向后堂。
    他的背影在秋阳下拖出一道长长的、沉默的影子。
    “臣……”身后，周明甫终於挤出了声音，嘶哑如破锣，“臣二十年寒窗……殿试三甲……臣……臣没有贪污！”
    史进没有回头。
    “还敢说没有贪污？你贪的是功名，是官职，比贪金贪银的贪官还要可恨！”他的声音从前堂门槛边传来，平静，疲惫，“二十年寒窗，我看你的书都读到狗肚子里面去了！”