第213章 述职

    第213章 述职
    广袤的银辉大殿，针落可闻。
    王永光昂头廷奏：“卢象升身为辽东巡抚，肩负北疆防务、羈縻东瀛之重责，却擅离职守，无詔南下。”
    “更勾连皇子，私相授受，以所谓师徒之名，涉足留都纷爭。”
    “此乃目无君上、紊乱朝纲之大罪。”
    “国法昭昭，岂容轻纵？”
    “故臣请斩卢象升，以正视听，以做效尤！”
    周皇后监国二十载，为求政局平稳，內阁部院人事变动极小。
    故而，王永光作为原主崇禎提拔、用以制衡东林的吏部尚书，在中枢奇蹟般地稳坐至今。
    “父皇！”
    朱慈烺快步而出，对著大殿深处既朦朧又清晰的身影深深一躬。
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    “卢將军南下，实因儿臣所请。彼时金陵局势诡譎，儿臣深感力薄，確修书恳请卢將军南下相助。一切事由，皆始於儿臣。卢將军————卢师父赤心为国，万望父皇明鑑！”
    王永光未看皇子，依旧面朝前方：“卢象升位列封疆，岂不知无詔离镇、私交皇子乃臣子大忌？”
    “非但不加劝阻，反欣然应诺，此非跋扈而何？”
    “殿下纵有不当之请，其罪尚可斟酌；
    “卢象升知法犯法，罪无可逭！”
    百官之中，低低的嗡鸣声响起。
    —胎息三层的王永光，要斩练气境的卢象升？
    这也太荒诞了。
    暗流涌动之际，站在王永光不远处的张凤翔，脸色青白交加。
    感受到王永光眼风扫来，张凤翔喉结滚动，撩袍跪倒：“陛————陛下！”
    “卢象升无詔南下，確係事实，有违《大明律》。”
    “臣以为，斩杀过苛，去其职，削其权足矣！”
    张凤翔看似缓和实则定性的附和，仿佛打开了闸口。
    又有数名中层官员出列跪倒，品级多在四品、五品之间。
    或引经据典强调祖宗法度不可废，或痛心疾首言称开此先例后患无穷，或貌似公允建议“查明原委，依法处置”————
    无一例外，皆指卢象升当罚。
    首辅孙承宗，心中已然雪亮。
    他几不可察地嘆了口气，將视线投向了风波的中心。
    卢象升自始至终未曾去看那些弹劾他的官员。
    待这一波声浪稍歇，他才走到朱慈烺身侧，抱拳，躬身：“陛下。”
    浑厚有力的声音，瞬间压过残余的窃窃私语：“臣所为者，一为护持天家血脉，二为廓清江南阴霾，三为仙朝安定计。”
    “其中细节，陛下神鉴万里。”
    “臣，听凭圣裁。”
    没有辩解，没有驳斥，只有坦荡。
    所有的目光，匯聚到了御阶前，月白道袍的顾长身影上。
    就凝固的寂静中，崇禎缓缓抬眸，声音平静无波，却让所有人心臟为之一紧：“王卿。”
    “你，是在试探朕吗？”
    此言虽轻，却如九天雷音直接在王永光脑海深处炸响！
    只觉浑身血液冻结，肝胆几欲碎裂。
    並非筑基修士释放威压，单纯是心思被洞穿的恐惧。
    “臣不敢！臣绝无此意！臣只是————为正国法啊！”
    王永光以头抢地，声音颤抖得不成样子。
    旁边的张凤翔亦是魂飞魄散，紧隨其后重重叩首，却发现自己张大了嘴，竟发不出半点声音！
    不仅是他，方才所有出列附议、要求惩处卢象升的官员，任凭如何努力，也吐不出一个字。
    崇禎手持铜磬，缓步走下御阶，踏上宽阔的殿中甬道。
    银辉映照白道袍，也照亮甬道两侧，官员们惊疑不定的脸。
    “不。”
    “你，你们。”
    “只是想保住自己的权位。”
    王永光嘴唇翕动，依旧无声。
    崇禎停下脚步，立於大殿中央，站在大明仙朝权力场的中心。
    “你们，位列內阁，身居部院要津，食国之重禄，掌天下权柄。”
    “二十载仙朝，法术广布，灵机渐开。”
    “然则，尔等修为几何？”
    “王永光，胎息三层。张凤翔，胎息三层。”
    “还有不少————仍在胎息初境徘徊。”
    “反观各省巡抚，毕自严、孔友德、吴三桂————彼等总揽庶务，案牘劳形之余，修为精进者眾。”
    “胎息六层者，不乏其人。”
    “在京三品以下官员，勤修不輟而后来居上者，亦比比皆是。”
    “於是，朝野渐生一论—能者上，庸者下。”
    “境高者能，境低者庸。”
    崇禎如冰似雪的目光，落回王永光等人身上：“你们恐慌。”
    “因为依照此趋势，尔等赖以立身的资歷、权术、旧日的人情脉络，敌不过属下的一次破境。”
    “所以你们想抓住点什么。”
    “比如，运行了二百多年的《大明律》和旧制官规。”
    “惩戒卢象升，便是向天下昭示：修为再高，触犯律条，一样严惩。”
    “以旧法约束高修，即便修为停滯，仍可继续高居庙堂，掌权柄。”
    “言归正传。”
    “既然你们著急试探————”
    崇禎看著面如死灰的眾人，平静道：“自即日起，凡修为低於胎息六层者，不可入內阁，掌中枢机要。”
    话音落定。
    王永光彻底瘫软。
    张凤翔伏地不起，肩膀颤抖。
    不仅是他们，內阁成员中，成基命布满老年斑的脸上血色尽失，全靠手中笏板支撑；
    李標闭上双眼，浊气闷在胸口怎么也吐不出来。
    唯有钱龙锡在最震惊过后，下意识地內视己身一胎息六层。
    还好闭关半年，成功突破到了胎息六层。
    钱龙锡连忙低头，不敢让情绪流露。
    寂静持续。
    大多数官员茫然无措。
    一陛下轻描淡写间，罢黜了半数阁老？
    放在从前，放在皇权需与文官集团共治天下的大明，简直难以想像。
    若要完成如此规模的內阁洗牌，皇帝需经歷多少暗流汹涌的拉扯？
    扶持一派，打压另一派，许以重利，交换妥协，甚至要藉助天灾、边患或廷推舞弊等由头，方能一步步剪除羽翼。
    稍有不慎，便可能招致“昏聵”、“偏听”、“动摇国本”的汹汹物议。
    如今呢？
    仙帝一言，便是铁律。
    没有预兆，没有廷议。
    仅因“修为不足”，过去二十年於文华殿挥斥方道、票擬薄上定夺乾坤、高不可攀的重臣，就此与中枢权柄无缘。
    歷经数朝的老臣，尚能勉强维持麵皮的镇定。
    近二十从地方州县躋身京堂的中青年官员，感受更为战慄。
    他们立足之处，宏伟如神跡、笼罩整个紫禁城的银色宫殿，是陛下【仙基】
    內部。
    生死尚操之於帝心，何况区区官职任免？
    念及此处。
    战慄化作了认同。
    甚至觉得前方那道身影，显出几分亲切与宽仁一拥有生杀予夺、改易乾坤的无上伟力，却还愿意颁布明规，耐心解释缘由，这不是圣心慈悯是什么？
    崇禎对眾生百態恍若未觉。
    他微微蹙眉，片刻后，才用一种听似平淡的语气说：“你们把议事节奏都打乱了。”
    没有疾言厉色，没有怒意勃发。
    一句近乎自语的话，却让所有官员，脊背骤然窜起寒意。
    令人室息的寂静中，崇禎唤道：“王承恩。”
    崇禎將铜磬隨意置於浮现的玉几上，淡淡道：“先宣旨吧。”
    按崇禎原定章程，此番大朝会，当先议国策进展；
    封擢奖惩放在尾声。
    然王永光因“执法保位”头脑发热，崇禎索性將封赏环节提前。
    王承恩应声后，双手自袖中取出明黄织锦的圣旨，肃容敛目，宣读：“奉天承运皇帝，詔曰一—”
    “韩，老成谋国，智虑深长。”
    “更兼道心坚韧，以身入局，明察因果，终破自身桎梏，於【明界】天道復甦之际，率先开闢【智】道一途，泽被万修。”
    “擢升內阁次辅，赐灵器一件，以彰其功。”
    韩行至御前，撩衣，躬身，叩首：“老臣叩谢陛下隆恩。愿肝脑涂地，窥道求真。”
    王承恩略顿，展开圣旨下一段：“辽东巡抚卢象升，忠勇贯日，拓土安民。”
    “今番南下金陵，虽涉嫌疑，然赤心可鑑，於危急关头印证己道，为【明界】开闢【体】道一途，强健万修，勋劳卓著。”
    “擢入內阁，参预朝政，另赐灵器一件。”
    卢象升迈步出列，战袍下摆微扬。
    “臣，卢象升，谢陛下天恩！必当恪尽职守，不负圣望！”
    “四川巡抚温体仁，恪遵仙朝国策，坐镇酆都，督办【阴司定壤】之业，兼谋【衍民育真】，不畏险阻，不避污秽，开闢【劫】道一途，揭示灾厄轮转之机，厥功甚伟。”
    “赐灵器一件，以资嘉勉。”
    新任四川总兵曹文詔闻旨，跪地洪声应道：“臣曹文詔，代温大人，叩谢陛下圣恩！”
    “山东巡抚周延儒，为促【衍民育真】，数度身临险境，捨生忘死，忠勇可嘉。”
    “虽金陵之事另有公论，然此功不泯。”
    “赐法具一件。”
    周延儒不在，无人应答。
    王承恩稍作停顿，继续念了下去：“大皇子朱慈烺，性秉仁厚，贤明有度。赐灵器一件，望尔明心见性，持正守中。”
    “三皇子朱慈炤，勤於子嗣，为皇室开枝散叶，人丁渐旺，堪为宗室【衍民育真】之典范。赐功法《合欢极乐录》一部，望尔绵延福泽，光大宗支。”
    朱慈烺神情庄重，深深叩首：“儿臣必当时刻自省，不负父皇期许。”
    朱慈炤嘴角抽搐，似乎有些微妙情绪：“儿臣————谢父皇赏赐！”
    隨后，王承恩依照圣旨，宣读对其他官员的赏赐。
    领旨谢恩者心怀激盪。
    旁听者心思飞转。
    许多官员此刻已然看清，陛下此番论功行赏，標准极其鲜明：
    对修真界建设有无贡献。
    心思活络的官员，尤其是与江南有所勾连者，心中不免泛起悔意。
    旨在催生【释】道、瓜分【命数】的庞大计划，他们或多或少曾收到过暗示或邀请；
    却因畏惧其中风险，担心陛下出关后清算，最终选择明哲保身，未曾深入。
    如今亲眼见到韩因此功擢升次辅、获赐灵器，再想到那些幕后布局者可能分享到的【命数】————
    未等悔意发酵，王承恩念至圣旨的后半段。
    “礼部左侍郎成基命，东阁大学士李標。”
    隱隱生出一丝期待的成基命，精神陡然一振。
    李標亦是眼皮微跳，凝神静听。
    “————协同温体仁、韩、周延儒诸位大臣，推动【释】道诞生，暗中筹谋，布局因果，殫精竭虑，有辅弼之劳。”
    成基命心中一喜，暗道果然！
    参与其中，终是能被陛下计入功绩的！
    几乎要整理袍袖，出列谢恩。
    王承恩话锋陡然一转：
    一然尔二人，私心蒙智，篡改《修士常识》，利用职司之便，广发天下各州府县学及初苑。致使二十年间，天下新晋修士，所习所知之修真常识，多有谬误、缺失乃至刻意歪曲之处，遗祸深远，此乃大过！”
    “朕今裁定：罚成基命、李標二人，灵窍锁定，此生修为，止於胎息三层，永不得再进一阶。”
    李標瞪大了双眼，喉头一甜，暗红色的淤血径直喷吐而出，溅落在身前光洁如镜的银色地板上。
    血跡消散无踪，未在殿宇留下丝毫污渍。
    成基命整个人如同被抽去骨骼，宽大官袍下的身躯筛糠般战慄不止。
    他牙关紧咬，老泪混杂冷汗蜿蜒而下。
    挣扎、不甘、恐惧，化作徒劳。
    他只能以头触地，重重叩下：“————谢————陛下————圣恩————”
    圣旨冗长浩繁。
    起初所涉仍是六部九卿，各监司局。
    某人赐灵石若干；
    某人罚俸三年、降阶留用。
    继而范围扩展至北直隶畿辅之地，顺天、永平、保定诸府官员。
    赏赐依然分明，惩罚亦渐见严厉，有“革职查办”、“流徙北海”之判。
    待到圣旨延向山东、山西、河南、陕西、湖广、四川、浙江、福建、广东、
    广西、云南、贵州————
    乃至新附之日本、羈之朝鲜、臣服之莫臥儿等外藩相关事务时。
    殿內百官，已不是最初的惊愕。
    连一直保持著端凝姿態，静静旁听的周皇后，也难免感到震惊。
    陛下闭关前，交託给她一些手段，其中最隱秘的，便是遍布京城大小巷道的“纸人情报网”。
    她正是凭藉这张网传回的海量信息，平衡朝野，牢牢掌控京畿之地。
    她一直以为，这已是陛下情报能力的极致。
    可眼前这卷圣旨，赏罚范围之广，顛覆了她的认知。
    陛下闭关二干载，足不出永寿宫，竟对天下各省、各府、各县，洞悉到了如掌观纹的地步。
    这只能说明，夫君手中，掌握一种她无法想像、甚至无法理解的情报收集方式。
    是覆盖全域的大范围侦测法术？
    潜藏於官员身边的、比纸人更高级的造物？
    还是照见因果的莫测法门？
    周皇后心情复杂。
    既有对夫君的凛然敬畏；
    又有一股混合仰慕与悸动的热流，自心底悄然滋生。
    她不由自主地看向淡漠佇立的月白身影，落在他线条清晰无甚表情的侧脸上，怔怔出神。
    陛下既对天下事了如指掌————
    今日这场声势浩大的入京述职，意义何在？”
    崇禎帝对皇后的目光恍如未觉。
    时间在宣读声中流逝。
    不知过了多久。
    王承恩终於念完了圣旨的最后一个字，躬身退后。
    鸦雀无声。
    上千名官员上榜，涉及奖惩生杀。
    殿中的，有五分之一直接相关。
    其余虽未当场听到自己的名字，但想到旨意自己那份“考绩”恐怕也已尘埃落定，心中同样惴惴难安。
    “这职还怎么述啊————
    窒息的沉默中，首辅孙承宗率先出列：“陛下明察秋毫，实乃仙朝之福，万修之幸。”
    无论是喜是忧，是念惧，庆幸还是绝望。
    霎时间，衣袍拂动。
    以毕自严、卢象升、韩等受赏重臣为首，洪承畴、吴三桂、沐天波等封疆紧隨其后，再至各部院堂官、地方大员、乃至刚刚保住性命却前途赔淡的官员————
    尽数叩拜。
    “臣等—谢陛下圣恩！”
    声浪渐息。
    崇禎微微頷首，接受叩谢。
    “琐事已定。”
    “便由广东起。”
    说罢，他抬手，在铜磬边缘轻轻一敲。
    广东巡抚兼户部尚书毕自严，先行一礼，然后才从袍袖中取出一方看似不起眼的帕子。
    他双手托帕，闭目凝神，口中以极低的音节默念了几句，將帕平铺在光洁的银色地面上。
    小小的灰帕边缘，似缓慢舒展的植物脉络，无声地生长。
    眨眼间，不过尺许见方的灰帕，扩张成为一块足有十丈长宽、边缘规整的正方形毯面。
    灰色平面上，有密密麻麻、排列有序的蝇头小楷、精细图画、以及各种线条明晰的图表。
    赫然是一份详尽的广东二十年施政与人口发展总览。
    “臣，广东巡抚毕自严，谨奏。”
    “崇禎元年，仙朝肇始之初，广东省在册民户丁口，经核实，共计五百三十七万六千二百余人。”
    “臣自崇禎四年，受陛下旨意，出抚广东，主持赏银促生”试点。一切所为，谨遵陛下闭关前既定方略。核心之策，便在於以財帛激励，奖掖生育。”
    “试点首年，凡省內民户，每诞育一婴，无论男女，即赏铜钱十枚。次年，赏额增至二十枚。第三年，提至五十枚。至第五年，货幣改易，赏钱定为纹银一钱。此后逐年累加，至第十年，赏银已达五钱。自第十二年起，为持续激励，臣奏请皇后娘娘准允，將赏格固定提升，每诞一婴，赏纹银————三两。”
    毕自严提及此数时，殿內不少官员心中暗忖，即便广东地方富庶，也真是下了血本。
    毕自严侧身，示意眾人观看帕图中央醒目的折线图：“此图乃臣依照陛下闭关前，传於工部之统计制表”新法绘製。其上折线標示二十年间，广东每年末在册人口变化。”
    眾人的目光聚焦。
    一条朱红色的折线，自左侧“崇禎元年”基点上扬。
    最初十年，折线攀升之陡峭，几乎呈四十五度角向上疾驰，每一年的增量柱状图也明显高於后续年份。
    可见实实在在的银钱刺激下，百姓生育意愿空前高涨。
    “然—"
    毕自严话锋一转：“自第十二年，赏格提至三两纹银之后，坡度渐趋平缓。尤其最近两载，人口年增长数额大不如前。”
    殿內离得近的官员凝神细看。
    赏银加倍，效果递减。
    毕自严收回手，深深躬身：“二十载苦心经营，多方举措，激励劝诱，乃至严查瞒报、厘定户籍。截至崇禎二十三年末，广东省现录在册人口，共计一千三百四十二万三千五百余人。”
    他报出这个最终数字，停顿了一下。
    “较之崇禎元年基数，增长约一点五倍。”
    “人口总数突破千万，府库为之耗损甚巨，地方安置亦压力日增。然————”
    “此成效，距两三番之增长目標，仍有不小差距。”
    “臣办事不力，有负圣望，请陛下责罚。”