第89章 决赛

    第89章 决赛
    在约翰內斯纹章官的护送下，利奥重新回到了迪兹广场。
    走在石子铺就的小道上，他的思绪却仿佛仍旧留在那座巍峨的宫殿中。
    跟勃艮第的公子哥儿打上一场实战，已经算得上是一件大事，但对比后面马加什国王所提前透露出的，要委派给他的重任，就显得微不足道了许多。
    他想不通马加什为何会选择自己。
    没错，他的確曾杀死上层吸血鬼，可以对抗那些能力诡譎，擅使幻术的魔物，又在瓦拉几亚的边境生活过很长的时间，对那里有所了解。
    但除此之外呢？
    他从没证明过自己拥有统兵的才能—一儘管这个时代，將领最重要的能力便是拥有高超的武艺，能够鼓舞摩下士兵们的勇气，带领他们衝锋在前。
    但不代表旁的就不重要了，譬如该在何处扎营，如何布置营地，规划斥候，守夜人，上了战场又该如何排兵布阵...
    利奥小时候，曾读过《將略》，读过韦格蒂乌斯《论军事》，弗龙蒂努斯《谋略》以及那著名的凯撒大帝的《高卢战记》，甚至还有不知真假的《汉尼拔战记》和《亚歷山大远征记》。
    当然，后面这两本他纯粹是当故事书来看的。
    他对行军打仗，並非一无所知，但正如他此前对马加什所说的那般，他所知晓的一切全都是纸上谈兵，他从未有过治国或是统兵的经验。
    难道马加什就不怕自己把他的这支军队给葬送在瓦拉几亚？
    还是说，马加什从始至终，就没打算让自己真的带领这支名义上的援军与奥斯曼人交手，而是希望自己能够做到“友军有难，不动如山”？
    至於赏赐他个伯爵什么的他对此倒不甚在意。
    因为那可能只是年轻国王的戏言，即便不是，也不过就是个隨时都能撤换的县伯爵，替马加什管著几座城市，城堡，领取一份固定额度的薪。
    按照马加什对“献药者”承诺的奖励“一座中型城堡”来看，对应的，大概率是一位男爵的头衔—一只是因为有世袭的特权，才显得格外珍贵。
    但这世袭权对利奥没有任何意义。
    他不会满足於未来就此困守一座小小的城堡，即使它还附带了数座村庄，以及一个男爵的头衔，足以支撑他路身一个勉强称得上是高位的官职。
    利奥走出了巷子，来到了圣母升天大教堂前的圣三一广场。
    这个时候，广场上已变得热闹了起来，许多身份显赫的贵族，外邦使者，国王廷臣都换上了华服，在侍从的簇拥下向王宫的方向走去。
    他们即將参加由国王亲自召开的宴会。
    利奥这些普通的骑士们，显然不会出现在宾客名单上。
    但利奥看到了卡蓬伯爵。
    这小子带著他的侍从，跟波希米亚的使者团混在了一起，虽说卡蓬伯爵对自己一向很尊重，那些出身不凡的贵族骑士们也从不会將这样一个不知名的外邦伯爵放在眼里。
    但他到底是一位真正的上层贵族，在他从监护人手中取回自己的领地控制权后，凭藉国王亲戚的身份，他很容易就能在宫廷里为自己谋取一份高位。
    他没有上前同卡蓬打招呼，只是默默地坐在了角落里，避开了喧囂的人群。
    他並非羡慕，或是嫉妒这些即將参加一场国王盛宴的达官显贵们，也不是怕受到旁人的讥誚嘲讽，而是他现在更希望能寻得片刻安静，仔细思考下一步的方略。
    弗拉德三世的老巢，此时，毋庸置疑已成为了吸血鬼诞生的温床，数十名上层吸血鬼都要听他號令，数以百计，不，甚至是千计的下层吸血鬼是他的爪牙。
    按照马加什的说法，弗拉德不一定敢对他下手。
    但就凭自己曾宰杀过他豢养的两条狗崽子，而且还是彻底將其诛灭，未曾留给它们丝毫重生的机会，他很怀疑马加什的这份保证究竟是否可靠。
    此外，就算弗拉德三世此战真成了自己的盟友，不会对他下手。
    奥斯曼人那边呢？
    敌人，明面上只是鲁米利亚总督，奥斯曼的大维齐尔所率领的两万大军。
    但谁又能说的准，奥斯曼的苏丹不会骑乘著魔龙，飞跃小亚细亚高原，跨越那道狭长的博斯普鲁斯海峡，亲临战场呢？
    作为已知世界里，最强大的魔龙的驾驭者，利奥很怀疑即使弗拉德已获得了吸血鬼的力量，並且他本身也是一位龙骑士，也未必能跟穆罕默德二世相抗衡。
    回到营帐里的时候，天色已经完全黑下来了。
    “利奥，你终於回来了！”
    抱著黑猫在火盆旁取暖的维塔，有些兴奋地说道：“马加什国王召见你是为了什么？”
    在一人一猫的瞩目下，利奥解下外套，將其掛在了武器架上。
    “別把尼斯放那么近。”
    利奥提醒道：“她小时候有一次差点钻进炉塘里，我把她拽出来的时候，她的鬍鬚，还有一大捧毛髮都烧焦了。”
    维塔有些尷尬地眨了眨眼，成功被利奥带偏了话题。
    “我觉得尼斯应该已经不怕火了。”
    他轻咳了声，有些心虚道：“因为当我回来的时候，正看到她蜷在烧红的炭盆里，当时我都快要被嚇死了，把她拎起来才发现，她连毛髮都没被烧掉一根。”
    尼斯有些得意地仰起脑袋。
    利奥俯下身子摸了摸，夸奖道：“不错，有进步。”
    尼斯修行特殊呼吸法的进度確实不差，他最近都发现自己体內，那一缕非常微薄的真龙血脉，肉眼可见地变得粗壮了一截通过这缕血脉，他的伊格尼法印威力已增强了將近一倍，灵活性也大大增强，不再拘泥於只是挥出一道扇形的火焰，或是球形，或是长蛇形皆可。
    “夏尔伯爵输了？”
    他抬头，说起自己未曾看完的那场比赛。
    “对，那位法国王子棋差一招，遗憾落败。”
    维塔利奥斯意犹未尽道：“你没看到实在太可惜了，我发誓，这绝对是我人生中所见的，最精彩的一场比赛。”
    “没看到就没看到吧。”
    利奥笑了笑，调侃道：“比起看她跟旁人比赛，我更希望能在比武场上亲自会会她一对了，你听说了那位勃艮第的查理了吗？”
    “当然！”
    维塔利奥斯有些羡慕道：“他几乎是整个欧洲世界身家最丰厚的王位继承人了，他一露面，便吸引了一大批骑士和贵女的瞩目。”
    他说罢，又忍不住拍了下自己的额头，懊恼自己总是被利奥牵著鼻子走：“先不说这些，国王陛下召见你究竟是为了什么？询问你的真实身份吗？”
    在维塔看来，利奥的表现几乎已经超越了这世上绝大多数的王室成员。
    再愚笨的人，也不会相信他只是布拉伊拉一个平平无奇的边境骑士。
    最起码，这样的边境骑士不可能学会拉丁语一这不是伊比利亚，义大利，或是法兰西地区人们惯用的通俗拉丁语，而是神学拉丁语，在人们的日常交流中几乎已不再使用。
    而利奥又是个希腊人，自小生活在融合了瓦拉几亚的土地上，势必还掌握著融合了“斯拉夫语”和“拉丁语”的瓦拉几亚语。
    这意味著仅是语言，利奥就会三种。
    “没有。”
    “但他应该猜到了些。”
    或许是出於聪明人之间的默契，也可能是国王根本不在意他究竟出自哪个显赫家族，只要他有这样的学识和稟赋，够格成为他手底下一颗合格的棋子就够了。
    利奥將他此次“国王召见”的用意细致转述了一番，唯一隱藏没说的，是马加什有意令他统帅一支军队，前往瓦拉几亚的事。
    毕竟还是没影的事，说太早，也只会让人平白担忧。
    “他许诺会册封你为伯爵？”
    “不过是个微不足道的头衔罢了。”
    利奥笑了笑，如果他愿意公布自己龙骑士的身份，所获得的封赏只会更多。
    即使是国王，也会真的將他视作一位王子来款待。
    反倒是“东罗马末代皇帝的身份”，除了听上去尊贵，在宴会上也能获得一个靠前的座位以外，几乎不会有什么实际意义。
    他的叔叔托马斯已经验证了—一每个月二百枚金幣的津贴，便是这个头衔的所有意义，这笔钱尚且不容一位上层贵族奢华无度地挥霍，更別提拿来组建一支军队了。
    利奥说道：“等我帮你驯服了一头亚龙，你也会获得封赏的。人们会忌惮一位真龙骑士的存在，却会对一位亚龙骑士的诞生乐见其成。”
    “可能是男爵，但也可能是伯爵，你的领地会比我的更大。”
    维塔张了张嘴，欲言又止，他有些羞愧，因为就在他沉溺於宴会，佩斯城的浴室，观看精彩的比武的时候，利奥不声不响间又完成了件大事。
    不管是男爵还是伯爵，他都將要跃升为一个真正的领主了，就像卡蓬一样，他虽然不起眼，但就是要比那些公侯之子要高一层。
    甚至於，利奥还考虑到了为自己也谋划一处领地。
    他的声音有些低沉：“那个勃艮第的查理，为什么要挑战你？”
    “也不一定是我。”
    利奥笑了笑：“我们这样的小人物，还不值得那样的大人物针对，无论谁將成为这次比武大会的冠军，都將成为那位勃艮第的查理的对手。”
    “这对他而言，只不过是一场无足轻重的玩乐罢了。他试图以此来展现勃艮第骑士的勇武，通过各种方式，为勃艮第爭取到世人的瞩目。”
    “你有把握吗？”
    维塔有些担忧。
    財富意味著什么？
    意味著自小就能服用一系列增强体质，改善天赋的炼金药剂，甚至因为查理的父亲，勃良第公爵好人腓力身为一位龙骑士，查理甚至能服用以“龙血”为原料的药剂。
    还意味著最顶尖的呼吸法，最顶尖的剑术老师。
    即便利奥出道以来，在他心目中已是最出色的骑士，近乎无人能敌，但这样的对手，真的是一个在布拉伊拉这等荒僻之地，荒废了七年岁月的利奥所能匹敌的吗？
    “没把握，但输贏对我而言也没那么重要了。”
    被勃艮第的查理，如此傲慢地当作扬名的垫脚石，若说心里没火那是不可能的，但这世界就是如此，他能坦然接受自己的失败—一当然，前提是他拼尽了全力。
    .
    时间飞逝。
    转眼时间已来到了比武大会的第七天。
    在今天，利奥还有其余四名守擂骑士，將不再接受任何挑战者，而是由他们五个人，角逐出唯一的冠军骑士。
    原本的五名守擂者，分別是来自布拉伊拉的利奥；来自布兰登堡的薇薇安娜；来自巴伐利亚的保罗斯·卡尔；来自勃艮第的安托万·德·克鲁瓦以及来自威尼斯，福斯卡里家族的弗朗西斯科。
    五人里，只有最后的，这位来自威尼斯的佣兵將军出了局，被好王勒內的儿子，夏尔伯爵所取代——其实也是预料之中的事，商业共和国能出来什么厉害骑士？
    威尼斯人更热衷於追求財富，而非追求个人武艺。
    其余四名守擂骑士，第一天时是谁，第七天时便还是谁。
    这七个人里，最大的夺冠热门，自然便是利奥。
    在今天之前，如果有人说，他只需七天时间就能完成法国骑士在加莱的三十天所取得的百胜战绩，一定会被人觉得很荒诞。
    但利奥在昨天的时候，便已完成了这一壮举，为人们所津津乐道。
    一大清早。
    比武场北侧，人们便忙碌了起来，原本尚显简陋，此前只是偶有大贵族蒞临的看台，被侍从们铺上了各式各样华美的装饰。
    最中央，毫无疑问是马加什的御座，以整块胡桃木雕刻而成，御座两侧分设两排座位，左侧是宫廷里的女眷们，这些贵族女士们往往会成为比武骑士们青睞的目標，取得冠军花环的骑士，如果足够风流的话，也会將这枚花环投递给自己喜欢的女士一几乎没人能拒绝如此浪漫的追求。
    当然，这属於为人们所津津乐道的“骑士之爱”，无关色慾，即便是国王的王后在此，冠军骑士若向她敬献花环，也绝非僭越，冒犯之举。
    国王御座右侧，是贵族与高阶將领的座位，按爵位高低依次排列，每位贵族面前都立著一面小型家徽旗，风吹过时旗面碰撞，发出细碎的声响。
    观礼席顶端搭著鎏金华盖，四角悬掛著银铃，微风拂过便叮咚作响，华盖下方的樑柱上缠绕著常春藤与红玫瑰，既掩盖了木质结构的粗糙，又添了几分庆典的雅致。
    今天，国王还有诸多显贵都將亲临比武场，观看这场决出冠军骑士的比赛，也为此次加冕礼及后续的竞技大赛落下最后的帷幕。
    五名守擂骑士，很早便通过抽籤的方式，锁定了各自的对手。
    或许是运气使然，也可能是利奥的打法，对於期待著观看一场足够精彩的比武盛宴的显贵们实在不太友好，他第一轮毫无意外地轮空了。
    第一场比赛，將由巴伐利亚的保罗斯·卡尔对阵好王勒內的儿子，夏尔伯爵。
    第二场，要更加受人瞩目一些，会是由薇薇安娜小姐，来对阵勃艮第的安托万·德·克鲁瓦后者，是一位很早以前就已扬名立万，且有资格列席於国王宴会上的老伯爵。
    他是来自皮卡第地区的名门显贵，亦是勃良第公爵好人腓力的忠心臣属，甚至曾担任过同样在场的勃艮第公爵之子“查理”的监护人。
    他的年岁虽高，但呼吸法上的造诣却是越发精湛，在利奥的视线中，就像一座巍峨佇立的小山般厚重，他这般修行了地属呼吸法的骑士，在战场几乎是无懈可击的移动堡垒。
    若说是此前，人们得知薇薇安娜小姐，即將与这位金羊毛骑士团的成员对阵，绝不会有人看好前者——哪怕薇薇安娜也曾贏得过数场比武冠军的头衔。
    但这六天下来，薇薇安娜已经证明了自己的实力。
    人们都在猜测，究竟会是薇薇安娜小姐胜出，与利奥角逐冠军骑士，还是这位金羊毛骑士团的安托万伯爵。
    至於保罗斯和夏尔伯爵，几乎没人认为他们两个有资格跟后两者，乃至轮空的利奥相提並论，他们两个的比试被安排在第一场，无非就是给观眾们上演的一份开胃小菜。
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