第90章 薇薇安娜与安托万（5k）

    第90章 薇薇安娜与安托万（5k）
    利奥和他的侍从们，位於比武场柵栏外侧，与观眾席相对的地方一这里分別搭起了五顶顏色不一的帐篷，上面掛著不同的家族纹章，是五名守擂骑士专属的观战与休憩的场所。
    两名侍从有些紧张地擦拭著手中已明亮照人的盔甲，外面看台上，隨便挑出来一个，就是能一口唾沫把他们给淹死的名门显贵。而他们的主人，便將要在这些贵胄一乃至国王陛下面前，展露自己的武艺。
    在那个下雪天，瑟缩在马厩里的拜尔陶隆和捷尔吉，何曾想像过这个慷慨，英俊的年轻骑士，居然能在这场“云集了全欧陆骑士们的盛会”上，走到这一步？
    若是这时他们出了岔子，即使利奥大人愿意宽宥他们，他们的名声和前途也会尽毁。
    相反，若是他们追隨的主人真的成为了冠军骑士，他们两个侍从身上也势必会笼罩一层光辉的履歷。
    老盔甲匠倒是颇为淡定地看著这一幕，倒不是他曾领略过如此宏大的场面，而是因为有所求者总会因为患得患失而紧张，无欲无求者就不同了。
    营帐的帘子突然被掀开，冷风呼得颳了进来。
    来者，搓著自己粗糙的双手，一进门便道：“这么冷的天气，就该躲在壁炉前烤著火，吃上一两枚浸泡了蜂蜜的鬆饼，再啜饮一杯热红酒。”
    “史蒂芬枢机！”
    利奥认清了来者，匆忙起身行礼。
    或许首席政务官这个名头听起来不够响亮，若是换作“红衣亲王”“国王之手”“首相”这一系列称呼，就完全能够想像出这位老人所拥有的权势了。
    其余眾人也赶忙起身，他们哪里能想到，会有枢机主教这样尊贵的人物，前来拜访他们的主人！
    史蒂芬主教和蔼地摆了摆手，就像一个邻家好脾气的老人，他对利奥说道：“孩子，听说勃艮第的查理要挑战你后，有很多人想看你笑话。”
    “你被捧得太高，总会有人嫉恨你这样出身不明的外邦骑士，抢走了所有人的风头。”
    他说“出身不明”而非“出身卑微”，是因为没人相信他真的仅仅是个平民骑士。
    利奥说道：“即使是黄金，也不能让所有人喜爱它。更何况我只是个凡人，还是罗马人。”
    不止有罗马人会討厌，憎恨拉丁人，他们间的关係素来是两看生厌的，罗马人视拉丁人为蛮族，强盗，刽子手，背信弃义者；拉丁人也视罗马人为异端，认为他们狡猾、贪婪、女性化、缺乏勇气。
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    “佩斯有一个很小的罗马聚落，大概有三百人，今天他们有幸得到了国王的召见。稍后，你的同乡人就能亲眼目睹你在比武场上的英姿了。”
    东罗马灭亡前后，大批的罗马人流亡到了欧洲，其中最多的便是相隔仅一片亚德里亚海的义大利，以及与奥斯曼毗邻的匈牙利和瓦拉几亚。
    只是这些罗马难民大多居住在匈牙利的南部边疆地区，那里本就是信仰东正教的塞尔维亚人，特兰西瓦尼亚人的聚居地。
    只有占难民极少数的“学者”“手工业者”“军事工程师”“贵族”“神职者”居住在佩斯城，马加什甚至允许他们在城里修建了一座小型的东正教礼拜堂。
    说这话的时候，史蒂芬的眼神很锐利，似乎希望能在利奥眼神中看到少许，哪怕只有一丝的不安。
    但他没有。
    他只是颇为坦然地说道：“这是我的荣幸。”
    罗马人会认出自己吗？
    或许会，正如拉杜所说的那样，他跟自己的父亲长得很像一但同时，也不是所有人都有个曾做过宫廷画师的母亲。
    相似，並不能成为篤定他身份的佐证。
    毕竟他也可偽装成巴列奥略家族的旁支一实际上也不能说错，因为明面上的主支，已从君士坦丁十一世这一系，转移到了他的叔叔托马斯这一繫上。
    “你的药剂很管用。”
    史蒂芬·瓦尔代说道：“我已经很久没有这种身体內充满活力的感觉了。”
    “但您看上去没那么老。”
    这位红衣亲王莞尔一笑：“上帝赐予每个人的恩典是无限的，但不代表我们能肆意挥霍，若是这么做了，也势必会付出代价，而我现在就承受著这样的代价。”
    利奥知道史蒂芬主教的意思是：他曾经在一次，或是多次战斗，亦或是祝圣仪式中，透支了体內的圣辉，乃至影响到了自己的寿命。
    既然不是他本身便寿命將尽，“活性药剂”所產生的效果应当会更好一些。
    於是他道：“上帝垂怜您，才派我携带著药剂来到您的面前，借我的手完成祂的旨意。这不是我的功劳，而是您积攒下的善功，上帝的恩典。”
    “但不代表我就会心安理得接受你的馈赠。”
    史蒂芬说道：“国王陛下为你准备了一份丰厚的奖赏，但除此之外呢，你有什么想要向我，卡洛萨的枢机主教索求的回报呢？”
    利奥摇头道：“正如您说的，陛下已为我准备了一份丰厚的奖赏，我怎敢贪得无厌再向您索求更多？”
    红衣亲王看了眼自己今天特意穿得很朴素的装束，有些怀疑利奥是否不知道他的身份所代表的实际意义。但他很快又反应过来，利奥可不是普通的边境骑士，又怎可能不知道枢机主教，首席政务官的含义？
    他摇了摇头：“有很多人都巴不得我能早点死，而你却送来了一份延寿的良药，你明白这意味著什么吗？”
    利奥沉默了片刻，微微頷首。
    既想得到，又害怕失去，这世上从没有这么好的事。
    “或许他们不敢对我下手，但孩子，你会为此遭受许多明枪暗箭。”
    场上，此时传出了一声巨响，以及接踵而来，山呼海啸般的欢呼。
    拜尔陶隆殷切地上前查看，又折返回来稟报导：“巴伐利亚的保罗斯·卡尔输了。”
    史蒂芬主教有些惋惜道：“如果能將战局拖入步战，夏尔伯爵绝不是他的对手。”
    保罗斯·卡尔是一位剑术大师，约翰內斯剑圣的正统传人，早年曾在普法尔茨选侯“温和者路德维希四世”的宫廷中服务，后来又受邀，去往了巴伐利亚·兰茨胡特公爵“富有者路德维希九世”的宫廷中。
    这不算改换门庭，因为两地都是维特尔斯巴赫家族的重要分支。
    “我看过保罗斯骑士的比赛，他的剑术確实非同凡响，当然，他在马上比武的造诣也绝不算差，只是同他的剑术相较而言就要逊色许多了。”
    利奥微微頷首，其实保罗斯·卡尔在剑术上的造诣，绝对是要胜过他的。
    他的短板在於其平民出身上，虽然得到了约翰內斯剑圣的隔代传承，所掌握的呼吸法，剑术传承绝对是顶尖的。
    但单看那些做了十年学徒都未必能抢起锻锤的铁匠们就知道，他真正开始修行呼吸法，练习剑术的时候，恐怕早就已经过了一个剑士的黄金年龄了。
    就好比一个稚童，即使手中有了一把削铁如泥的宝剑，也很难敌得过一个手握长矛的成年人，因为他的臂展更长，体魄更强健，动作更灵敏。
    “人的出身几乎决定了他未来发展的上限，如果保罗斯骑士出身於一个伯爵家庭，他的成就绝不仅止於此。利奥骑士，你觉得，该是怎样显赫的名门，才能培养出你这样优秀的人才呢？”
    “您过誉了。”
    利奥说道：“我只是比旁人多了一些机遇而已。”
    史蒂芬皱起眉，他能够感觉到，利奥没有说谎，但这又怎么可能？什么样的机遇，能使一个边境骑士掌握三种不同的语言，学会一身好武艺，並且对政务也有相当程度的理解呢？
    绝大多数哪怕被称作是“天才”的骑士，那些名门显贵出身的公子哥儿，他们在十八岁这个年纪，大脑还完全被小头所支配，混跡於流鶯，侍女的裙摆下，每天不是泡在酒罈子里寻欢作乐就是沉溺於打猎当中。
    他感慨道：“你可真不像个十八岁的年轻人。”
    利奥说道：“假如他们也曾亲眼目睹过故国被异教徒灭亡，亲人，朋友都惨死於蛮夷刀剑之下，恐怕也活跃不起来。”
    场內，传出首席纹章官约翰內斯·图罗齐的洪亮的喊声：“安静一些，诸位爵爷，夫人，骑士以及市民们，接下来出场的，是布兰登堡的薇薇安娜小姐，她来自一个显耀的名门，统治著布兰登堡，安斯巴赫还有拜罗伊特；也是整个基督世界都罕见的女骑士。”
    “毋庸置疑她是否有参赛的资格，皇帝陛下已特许她为佩剑女骑士”，而她也绝没有玷污这份荣耀，在前六天的擂台赛里，取得了七十二连胜的傲人战绩。”
    薇薇安娜的登场，不出意外引发了人们的欢呼，她是那样美丽，就像古罗马一当然，实际上是古希腊传说里的阿弗洛狄忒，但又绝不像这位美神那般放荡，风流。
    但令她瞩目的，绝不仅仅只是她的美貌，还有她的离经叛道。
    在这个时代，女性往往在十二三岁就会结婚，怀孕，譬如马加什的未婚妻，伊日国王的女儿今年才十一岁，而就在明年便是他们的婚期了。
    前世记忆里，这位年轻，不，应该说是年幼的公主，年仅十五岁便因难產去世了。
    再譬如马加什的上一任妻子，采列伯爵之女伊莉莎白，十四岁的时候便嫁给了当时年仅十二岁的马加什，尚未圆房便於冬天里突然病逝。
    这个时代有些人，因为呼吸法，或是巫术，炼金术，圣辉等方面的造诣，能够活很久；但仍旧改变不了大多数人都很短寿，並且隨时可能夭亡的现状。
    女性贵族因为很少修行呼吸法，又经常早早便成婚，受孕，夭亡的概率更高。
    男性贵族则因为经常要奔赴战场，亲冒矢石作战，也活不长久，所以，绝嗣也便成了几乎困扰每一个君主的梦魔。
    如今她已年近二十岁，作为骑士，还是个颇为稚嫩的年纪，但作为一名贵族女性，毫无疑问已是一个老姑娘了。
    即便腓特烈三世特许她为“佩剑女骑士”，依旧免不得为人们所詬病，那生不出儿子的布兰登堡选侯简直是得了失心疯，才会將希望寄托在自己女几能顶上布兰登堡选侯的位置。
    “薇薇安娜小姐真是个美人...”
    史蒂芬主教感慨道：“別这么看我，即使是枢机主教，也有一双能够分辨美丑的眼睛；何况，在罗马城，便连教宗都时常公然包养情妇，委任他那连圣经都未曾读全的，从妓女裙摆下爬出来的私生子为主教，我只是欣赏一下美色又有何不可呢？像薇薇安娜小姐这样美丽的女子，本也是天父降给世人的奇蹟。”
    利奥神情微变：“您可真是...”
    “离经叛道？”
    史蒂芬笑了笑：“罗马教会，早该到了不得不变革的地步了，但我们谁都无法撼动这棵参天大树。它的根系早已笼罩了整个基督世界。”
    利奥有些坐立不安，这种话，你敢说，我都不一定敢听。
    他於是推脱道：“我是个正教徒，不太了解这些。”
    场上，首席纹章官的声音再度传来，在利奥耳中无异於救命稻草：“她的对手是，来自勃艮第的安托万·德·克鲁瓦伯爵，这是一位来自皮卡第的名门显贵，也是跟隨腓力殿下创立金羊毛骑士团的创始成员；毫无疑问，他是基督世界最顶尖的骑士，所获得的冠军头衔已不胜枚举。”
    “让我们拭目以待，究竟是朝气蓬勃的薇薇安娜小姐，还是年富力强，经验丰富的安托万伯爵能取得这场胜利！”
    史蒂芬开口道：“你听过这位安托万伯爵吗？”
    “略有耳闻。”
    “这场比赛显然要更精彩一些，据说勃艮第的查理的启蒙老师，就是这位安托万伯爵，他不仅是金羊毛骑士团的成员，也是那位勃艮第公爵最倚重的臣僕。”
    他站起身，说道：“来吧，孩子，跟我一起来看看这场精彩的比武。”
    两人走出帐门，阳光斜斜掠过比武场，那五顏六色的斑斕旗帜，在微风中轻轻摇摆著。
    两旁营帐都已空置了，从比武场上退下来的保罗斯和夏尔伯爵，看到利奥和枢机主教站在一起的身影时，都不禁有些意外，旋即纷纷上前来打了招呼。
    没人会认为这位史蒂芬主教只是閒来无事出现在这儿的，这代表了一种讯號，这个年轻的，自称是边境骑士的对手，已入了国王陛下的青眼。
    当场上作为裁判的骑士们，吹响了短促的號角声后，人群的欢呼突然拔高。
    勃艮第的安托万·德·克鲁瓦伯爵，与布兰登堡的薇薇安娜小姐，驾著坐骑，有如一阵风般穿越了通往比武场的甬道，来到了比武场的两端。
    他们相对而行，缓缓来到场地中央，迎接人们的瞩目。
    安托万伯爵年岁虽高，却依旧身姿挺拔。
    他穿著一件铭刻有银红条纹纹章的竞技板甲，胸前悬掛著金羊毛骑士团的勋章，他谦卑地同看台上的国王，所效命封君的长子等一眾显贵，女士们行过礼，又看向对面的薇薇安娜。
    “薇薇安娜女士，我已期待这场比试许久。”
    身侧的薇薇安娜宛如一束初绽的白玫瑰，她的衣甲外裹著层白色的罩衣，上面绣著布兰登堡的红鹰。
    为了方便佩戴头盔，她那令人称道的白金色的长髮被发网收拢了起来，但这依旧没有有损於她的美貌，阳光下，她那白皙的皮肤甚至能看到细微的血丝。
    “我也一样，阁下。”
    安托万伯爵露出爽朗的笑容，眼神里丝毫不见对於一位女性骑士的轻蔑：“我的学生正在看著我，虽然我已经很老了，但我可不想败在你们这些小辈手里。”
    薇薇安娜似是有些紧张，她抿起嘴唇，说道：“我一直想要领教利奥骑士的剑术，维塔总在吹捧他的这个同伴是天底下最出色的骑十。所以，您也是我必將逾越的壁垒。”
    “天底下最出色？”
    安托万伯爵忍俊不禁道：“他確实很优秀，我只能说，儘量不使你抱憾离开，因为我不仅会胜过你，也会胜过之后的利奥。到时，我还会亲自上场，教训我那鲁莽的弟子。”
    对於安托万而言，查理不仅是他封君的儿子，也是他最看重的后辈，若是输给了利奥这样一个出身平庸的边境骑士，他的心態恐怕会大受打击。
    哪怕明眼人都知晓这个利奥势必有个非同凡响的来头一但那又如何？整个基督世界，还能有比勃艮第的大公之子，更有来头的年轻骑士吗？
    所以，乾脆便让他输给自己这个老师吧一或者，自己输给他，铸就其美名。
    两人互相行了礼，旋即向后退去。
    他们从侍从手中接过了骑枪，佩戴好了头盔，重新返回到了比武场的入口处。