第159章 半年治理西陲，出发南境！

    第159章 半年治理西陲，出发南境！
    “让那群只会破坏的深渊蠕虫贏？哼！想都別想！我，绝对不能输给它们！
    ”
    菲尔娜斩钉截铁的话语，像重锤一样砸在罗恩的心上。
    他终於彻彻底底地明白了。
    恶魔领主格拉兹特，以及那些被他引诱的邪教徒们，如此大费周章地在帝国西境、甚至可能在南境搞风搞雨。
    其根本目的竟如此庞大而恐怖。
    他们就是为了收割整个位面无数凡人的灵魂！
    这並非简单的杀戮或毁灭。
    这些被强行攫取的灵魂，將成为深渊恶魔们用来发动战爭的“军资”。
    用以壮大它们的力量。
    去打破与地狱魔鬼之间那场延续了不知多少万年的、永恆的战爭天平！
    这个认知带来的衝击，远超罗恩之前想像过的任何一种阴谋。
    这不再是某个贵族叛乱。
    也不是简单的邪教作祟。
    这简直是要把整个帝国、乃至整个世界，都拖入魔鬼与恶魔两个庞然大物那无休止的、毁灭性的阵营战爭中去。
    成为它们廝杀的燃料！
    兹事体大！
    饶是罗恩向来冷静沉著，经歷过无数风浪。
    此刻也被这骇人听闻的真相衝击得脑袋一片空白。
    巨大的信息量和隨之而来的沉重责任感，让他一时间有些喘不过气。
    甚至感到一丝茫然。
    帝国的安危、万生灵的命运————如此重担————
    该如何著手？
    该从哪里开始？
    恶魔领主的化身潜藏在何处？
    庞大的邪教网络又该如何连根拔起？
    无数个问题在他脑海里翻腾、衝撞。
    却暂时理不出一个清晰的头绪。
    房间里的空气仿佛凝固了。
    只余下窗外城市隱约传来的、令人烦闷的噪音。
    罗恩的手指无意识地敲击著桌面。
    眉头紧锁。
    眼神深处是深深的忧虑和一片短暂的混乱。
    他深吸了一口气，试图压下心头的翻涌。
    目光再次投向坐在自己腿上、刚刚宣告了“绝对不能输”的地狱领主。
    此刻，这位强大的盟友，似乎成了混乱迷雾中唯一能抓住的、清晰的“锚点”。
    “菲尔娜大人，”罗恩的声音带著一丝不易察觉的乾涩，还有寻求方向的迫切，“这件事————太大了。我们现在该怎么做？从哪里下手？那些潜藏的恶魔化身，我们该如何找到它们？”
    菲尔娜正百无聊赖地把玩著自己一缕银白色的发梢。
    听到罗恩的问话，才懒洋洋地抬起眼皮看了他一眼。
    那眼神里带著点“你这凡人总算问到点子上了”的意味。
    但更多的是对她自己能力的绝对自信。
    “哼，慌什么。”她小巧的下巴习惯性地扬了扬。
    语气带著一种理所当然的篤定。
    “那群深渊蠕虫虽然噁心，但它们在这个位面活动，尤其是那个格拉兹特的化身，只要存在过，就必然会留下它们独有的、令人作呕的深渊气息。”
    她伸出白皙的小手指，点了点自己的太阳穴位置。
    紫色的眼眸里闪过一丝洞察的微光。
    “吾能感应到。”菲尔娜的声音清晰而有力。
    “它们在这个世界强行开凿出来的那些小空间，那些依附在主位面缝隙里的老鼠洞”，就像黑暗里的臭源。只要它们还在运作，吾就能顺著那股硫磺和混乱的臭味，把它们一个个揪出来！”
    她顿了顿，看著罗恩，眼神变得异常锐利。
    说出了最关键的行动方案：“找到它们，然后，把格拉兹特留在这个世界上的所有化身，全部杀死，一个不留！”
    菲尔娜的语气冰冷而坚决。
    带著地狱领主不容置疑的杀伐意志。
    “只要把他的这些爪子全都砍断、碾碎，就算他是深渊里强大的恶魔领主，短时间內也极难再次降临太多的力量，或者製造新的化身。”
    “这就像堵住了堤坝上最大的口子。”
    “能给我们爭取到宝贵的时间。”
    “去清理那些像苍蝇一样烦人的邪教徒。”
    “从根本上切断他与这个世界的联繫！”
    方向！
    菲尔娜的话如同拨云见日。
    瞬间驱散了罗恩心头的茫然和混乱。
    虽然任务依旧艰巨无比——猎杀一个恶魔领主的多个化身！
    但这不再是毫无头绪的瞎撞。
    而是有了明確的目標和可行的路径。
    罗恩的眼神迅速恢復了惯常的冷静和锐利。
    刚才的空白和沉重被一股破釜沉舟的决心取代。
    是的，再大的困难，也得一步一步来！
    他重重地点了下头。
    对菲尔娜的提议表示了完全的认同。
    也宣告了接下来的行动方针：“明白了！当务之急，就是清理掉这些致命的爪牙”。菲尔娜大人，接下来就要仰仗您的感应能力了。”
    罗恩的目光扫过窗外灰濛濛的多洛雷斯城。
    语气坚定。
    “我们先从帝国西境开始。”
    “把盘踞在这里的邪教徒和恶魔的化身，彻底清理乾净！”
    有了明確的目標和这位强大而“绝对不能输”的盟友。
    纵使前路凶险莫测。
    罗恩也终於找到了踏出第一步的坚实支点。
    这场为了灵魂、也为了世界存续的战斗。
    正式拉开了围剿的序幕。
    时间一天天过去。
    不知不觉就过去了半年。
    圣皇历1626年，4月28日。
    在帝国都城黄金之城里。
    大臣凯尔森，拿到了关於罗恩这半年来治理帝国西境情况的详细报告。
    半年来，关於那个新任西境守护者罗恩的奏报，就像雪片一样飞来。
    每一份都沉甸甸地压在他的心头。
    这些情报里详细记录了罗恩在西境所做的一切—
    他如何铁腕肃清邪教徒。
    如何安抚动盪的民心。
    如何恢復生產秩序————
    桩桩件件，都做得滴水不漏。
    效率高得令人心惊。
    更让凯尔森感到心惊的是，里面提到了一次极其凶险的恶魔大军反扑事件！
    凯尔森心里清楚。
    这种规模的恶魔反扑，就算是帝国派出正规大军去镇压，也不可能立刻就能平息下来。
    可这个罗恩，竟然单凭自己和手下的人马就解决了这么巨大的危机！
    而且最要命的是，他压根就没有动用皇帝陛下之前承诺给他的、可以临时指挥帝国三柱大军的权力！
    凯尔森盯著这份战报，心里涌起一股深深的无奈感。
    他嘆气。
    这么有本事、有能力的领主，怎么偏偏就不能为他所用，反而成了他的对手呢？
    这实在太可惜了！
    同时，一股强烈的头疼也袭上了凯尔森的心头。
    他头疼的是，罗恩立下的功劳越大。
    他在帝国、尤其是西境老百姓和官员心中的威望就越高。
    声望一天比一天响亮。
    罗恩的地位越稳固、名声越好听。
    对他凯尔森自己的地位来说，威胁可就越来越大了。
    正当凯尔森捏著眉心，为如何处理这个能力超群却立场对立的年轻人而倍感“头疼”时。
    一名传令官脚步匆匆地走了进来。
    躬身呈上一份最新的密报。
    “大人，刚收到的急件。罗恩伯爵一行，似乎已经处理完了西境的主要事务，即將启程前往帝国南境，著手治理那里的海盗问题了。”
    “什么？！”凯尔森猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑。
    他的手指不自觉地敲击著光滑的桌面。
    “西境————他这就处理完了？这才过去多久？半年！他竟然————真的只用了半年时间就稳住了那个烂摊子？”
    这速度，快得超出了他最大胆的预估。
    一股强烈的不安和难以言喻的复杂情绪涌了上来。
    有对罗恩能力的忌惮。
    也有对他如此“不藏拙”、锋芒毕露的极度不解。
    按照他此前和罗恩的交锋，他可记得罗恩可不是那种会这么锋芒毕露的样子啊————
    除非他有其他的打算。
    为了印证自己的疑虑。
    凯尔森几乎是立刻从案头堆积如山的卷宗里，精准地抽出了那份来自帝国西境、由他安插的密探精心收集的关於罗恩治理措施的详细匯总报告。
    他的目光如鹰隼般扫过纸页上的每一个字。
    报告里条理清晰地罗列著罗恩在西境推行的种种政策。
    严厉镇压邪教残余。
    重组地方管理架构。
    减免赋税。
    鼓励开荒————
    每一项都切中要害，显示出非凡的治理才能。
    但其中最让凯尔森感到意外甚至有些匪夷所思的，是其中一条看似不起眼却影响深远的举措。
    大规模推广种植一种名为【土豆】的农作物。
    报告里用了相当的篇幅描述这种陌生的作物。
    它不挑土地。
    產量极高。
    成熟期相对较短。
    在西境那种土地贫瘠、气候恶劣的地方。
    这种叫“土豆”的东西，竟然真的在短短时间內就长出了丰硕的果实。
    极大地缓解了当地因邪教和恶魔肆虐而濒临崩溃的粮食危机。
    稳住了人心。
    “土豆————”凯尔森低声咀嚼著这个陌生的名字，眉头锁得更紧。
    罗恩从哪里弄来的这种东西？
    他又是如何知道这玩意儿能在贫瘠的西境长得那么好？
    这绝非寻常手段。
    报告的最后部分，是密探对罗恩近期动向的观察。
    他似乎非常急切。
    在处理西境事务时几乎是不眠不休。
    雷厉风行到近乎“拼命”的地步。
    完全没有新官上任后徐徐图之、巩固根基的打算。
    更奇怪的是，情报显示，罗恩近段时间对帝国南境的守护者，世代公爵的坎贝尔家族，表现出了超乎寻常的兴趣。
    手下的人一直在明里暗里地搜集关於这个家族的各种信息。
    “半年稳定西境————急不可耐地转向南境————还特意调查坎贝尔家族？”
    凯尔森放下报告。
    身体重重靠回椅背。
    疲惫地闭上眼。
    手指用力按压著突突直跳的太阳穴。
    那份“头疼”感非但没有减弱。
    反而因为罗恩这完全不合常理的急速推进和诡异调查方向，变得更加剧烈和充满疑云。
    “罗恩————你到底在急什么？你到底————在查什么？”
    凯尔森对著空无一人的议事厅，发出了无声的疑问。
    他隱隱感觉到，罗恩的行动背后，似乎隱藏著比他预想中更加庞大、更加危险的秘密。
    而这个秘密，很可能与那个看似稳固的坎贝尔家族有关。
    一种山雨欲来的沉重预感，瀰漫在帝国权力中心这间华丽的议事厅里。
    大臣凯尔森坐在他那张宽大的椅子上。
    手指无意识地敲击著光滑的桌面。
    发出沉闷的“篤篤”声。
    他盯著那份关於罗恩在西境所作所为的详尽报告。
    眉头紧紧地皱在一起。
    拧成了一个解不开的疙瘩。
    “想不通啊————”凯尔森低声地自言自语。
    像是在问空气，又像是在问自己。
    “这个罗恩，他到底在著急什么？”
    凯尔森越想越觉得不对劲。
    按照他原本的盘算，西境那个烂摊子，邪教横行，恶魔肆虐，民不聊生。
    就算罗恩再有本事，没个一年半载也休想理出个头绪来。
    这段时间，足够他凯尔森在暗中观察，寻找机会。
    甚至给罗恩製造点不大不小的麻烦，让他深陷泥潭，自顾不暇。
    可现实呢？
    他自己这边还什么都没来得及做呢！
    连个小绊子都还没下。
    罗恩那边就像屁股著了火似的。
    用快得惊人的速度，把西境那些盘踞多年的邪教势力清扫得七七八八。
    稳住了局面。
    还推广了什么“土豆”，稳住了民心。
    这才半年！
    仅仅半年！
    他就拍拍屁股，收拾行装，马不停蹄地奔著帝国南境的海盗问题去了！
    这完全不合常理！
    一个新上任的守护者，在西境根基未稳。
    正是需要时间巩固权力、培养亲信、扎下根来的关键时刻。
    他却像被什么东西在后面追著赶著一样。
    连口气都不喘。
    就急匆匆地要去啃帝国南境那块更硬的骨头？
    那里不仅有凶悍的海盗。
    还有盘根错节的各方势力。
    比西境复杂十倍不止！
    “除非————”凯尔森心里猛地一跳。
    一个念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻进了他的脑海。
    “除非————还有別的威胁！一个比我凯尔森更大的威胁，正悬在罗恩的头顶上！一个让他寢食难安、必须爭分夺秒去解决的巨大危机！”
    这个想法一旦產生，就像野草般疯长。
    是什么能让一个刚刚在西境站稳脚跟、手握重权的年轻伯爵如此不顾一切地奔赴下一个战场？
    是什么能让他无视巩固自身力量的基本策略？
    答案只能是：他遇到了一个比政治对手更加迫在眉睫、更加致命的麻烦！
    一个比他凯尔森还要可怕的敌人！
    想到这里，凯尔森突然感觉到一丝凉意。
    仿佛有股寒气顺著他的后脊梁骨爬了上来。
    这不是简单的忌惮。
    而是一种真正的危机感！
    如果帝国境內真的存在一个连罗恩都感到恐惧、需要如此急切去应对的威胁。
    那么这个威胁，同样也可能威胁到他凯尔森，威胁到整个帝国！
    罗恩查的东西，很可能涉及到一个巨大的、危险的秘密！
    “不行！必须弄清楚！”
    凯尔森猛地坐直身体。
    眼中锐利的光芒一闪而逝。
    他不能容忍这种巨大的未知威胁存在。
    更不能容忍罗恩在他眼皮子底下进行著他无法掌控的调查。
    他立刻抬手，对著议事厅门口沉声喝道：“来人！”
    一名穿著黑色紧身衣、行动敏捷的密探头领如同影子般悄无声息地出现在门□。
    躬身行礼：“大人，请吩咐。”
    凯尔森盯著他，语气斩钉截铁，带著不容置疑的威严：“立刻挑选最精干的人手，马上动身，秘密前往帝国南境！”
    密探头领眼神一凛：“是！大人，具体任务目標是？”
    “罗恩！”凯尔森一字一顿地说。
    “给我盯紧他！他到了南境之后的一举一动，接触的每一个人，去过的每一个地方，说的每一句话，我都要知道！不惜一切代价，给我查清楚！”
    他停顿了一下，加重语气，几乎是咬著牙补充道。
    “尤其是！给我查清楚，他最近到底在查什么！他在西境最后那段时间，还有到了南境之后，最关心的是什么？最想挖出来的秘密是什么？一定要给我查得清清楚楚，明明白白！有任何发现，立刻用最快的速度回报！听明白了吗？”
    密探头领感受到了凯尔森话语中前所未有的凝重和急切。
    立刻挺直腰板，沉声应道：“明白！属下立刻去办，定不负大人所託！”
    看著密探头领迅速消失在门口。
    凯尔森才缓缓靠回椅背。
    但紧锁的眉头並未舒展。
    心头那股沉重的预感如同铅块般压著。
    而就在凯尔森派出的密探星夜兼程赶往帝国南境的同时。
    在遥远的南方海岸线上。
    圣皇历1626年，5月29日。
    一艘风尘僕僕的航船，缓缓驶入了帝国南境最大的港口城市——风暴港。
    船头，罗恩迎风而立。
    目光沉静地扫视著眼前这座繁华与混乱交织的庞大港口城市。
    他的身边，站著银髮紫眸的地狱领主菲尔娜。
    以及忠诚的护卫薇薇安和帝国贤者艾吉娜。
    南境的风，带著海水的咸腥和未知的漩涡，扑面而来。
    海风带著湿冷的气息，吹动著薇薇安额前的碎发。
    她望著眼前一望无际、波涛汹涌的大海。
    眼神里带著一丝属於內陆居民对海洋深处未知事物的好奇。
    “大人，”薇薇安转过头，看向罗恩，声音清脆地问道，“我听说帝国南境这片大海里，不光有海盗和风暴，还生活著人鱼族？这是真的吗？真的有那种长著鱼尾巴、能在海里说话唱歌的种族？”
    罗恩的目光同样投向深邃的海平面。
    点了点头。
    语气平静地確认道：“是的，薇薇安。人鱼族確实存在，他们就生活在帝国南境海域的深处。”
    他简单地介绍起来，话语清晰明了：“人鱼族建立起了一个属於自己的王国，叫做人鱼国”。”
    “他们和我们人类很不一样。”
    “下半身是巨大的鱼尾。”
    “能让他们在海里像鱼一样自由快速地游动。”
    “他们的王国不在陆地上。”
    “而是在大海的深处。”
    “那里有他们用珊瑚、贝壳和礁石建造的城市和宫殿。”
    “人鱼族通常不喜欢和陆地上的人类打交道。”
    “他们有自己的生活规律和方式。”
    “甚至拥有独特的魔法力量。”
    “尤其是他们的歌声，据说非常迷人，甚至能影响人的心智。”
    “他们管理著很大一片海洋区域。”
    罗恩顿了顿，眉头微微皱起。
    声音里带上了一丝凝重：“但是，帝国南境这些年海盗活动如此猖獗，几乎到了无法无天的地步，这与人鱼族也脱不开干係。”
    他进一步解释道：“根据我们收集到的情报，南境海盗的势力之所以能迅速膨胀，活动范围如此之广，很大程度上是因为他们利用了人鱼族掌控的海域。”
    “有些海盗团伙似乎和人鱼国里的某些势力达成了某种交易或默契。”
    “得到了在人鱼领地內航行甚至藏身的许可。”
    “更麻烦的是，有报告称，一些海盗船只在某些关键的海域行动时，甚至能获得来自人鱼族的神秘帮助。”
    “这使得帝国南境的舰队和沿岸守卫部队在清剿海盗时，困难重重，效果一直不理想。”
    “海盗们就像是得到了海里的庇护。”
    “在南境的海域里横行无忌。”
    帝国贤者艾吉娜在一旁听著。
    苍老的面容上露出忧色。
    补充道：“老爷说得没错。”
    “人鱼族的態度暖昧不明，甚至暗中庇护海盗，这是南境海盗问题久拖不决的一个关键因素。”
    “想要彻底解决海盗之患，人鱼国那边的麻烦，恐怕是绕不过去的坎。”
    而坐在罗恩旁边、晃荡著小腿的菲尔娜。
    听到“人鱼”这个词时，小巧的鼻子习惯性地皱了皱。
    紫色的眼眸里闪过一丝不易察觉的、混合著嫌弃和某种深意的光芒。
    她似乎想开口说什么。
    但最终只是撇了撇嘴。
    把注意力又放回了自己手中不知何时又拿出来的小饼乾上。
    仿佛对“海里的长尾巴傢伙”兴趣缺缺。
    但那眼神深处，分明藏著对接下来麻烦的预知。