第18章:心虽怜悯，苦难度

    “烫？一碗糊糊！老子干了一天活才从粥棚抢回来这一碗，那是给我娘吊命的！全让你这丧门星毁了！我打死你个赔钱货！”他吼著，手掌夹著风声，眼看就要落下。
    那手掌粗糙皸裂，指节突出，显然是一双干惯了粗活的手，这一掌若是落实，女童那张本就蜡黄的小脸怕是要立刻肿起来。
    “啪！”
    一声清脆的掌摑声並未响起。
    一只略显苍白的手，如同铁钳般牢牢扣住了那汉子奋力挥下的手腕。那手看起来並不粗壮，甚至有些细瘦，指节分明，皮肤下隱约可见青色血管。
    但就是这样一只手，硬生生在半空中截住了那条布满肌肉的手臂，纹丝不动。
    汉子惊愕地扭头，赤红双眼对上了一双沉静得近乎冰冷的眸子。
    南宫珉不知何时已挡在女童身前。
    他身形看似瘦削，扣住汉子的那只手却如浇铸在铜柱上，任凭汉子如何发力挣扎，整条手臂竟似生了根，连带著半边身子都动弹不得。
    汉子额头青筋暴起，脸憋得通红，却只能徒劳地扭动身子。
    “你——！”汉子又惊又怒，咆哮音效卡在喉咙里，变成一声压抑的闷吼。
    “官爷！官爷开恩啊！”地上的妇人见来了穿官服的，如同抓住救命稻草，哭嚎著转向南宫珉，连连磕头，额头在冰冷坚硬的地面上碰得砰砰作响。
    “哎哟喂！”王老五抱著胳膊，踱步上前，一副看好戏的表情，“小子，手脚挺麻利啊？行，这桩事儿就交给你练练手了！”
    他朝李麻杆挤挤眼，后者也嘿嘿一笑，露出那一口黄牙。
    两人显然是要把这烫手山芋丟给新人试试水，顺便看看这个关係户到底是个什么成色。
    南宫珉没理会王老五的揶揄。他的目光扫过地上糊掉的食物，只一看便不由皱起眉头，这是什么玩意儿？
    黑乎乎一团，勉强能看出是穀物煮成的糊状物，但里面夹杂著可疑的颗粒，有的像麩皮，有的像某种不知名的野菜根茎。
    马铃薯？不像，红薯？也不是。更像是连猪都不一定愿意吃的粗糲饲料。
    他盯著糊糊看了两三秒，眉头越皱越紧，手上力道微松，並未完全放开汉子，但让对方能喘口气说话。
    他抬起头，声音不高，却无比清晰道：“一碗糊糊，值得这么打生打死的吗？”
    声音很平静，没有质问，没有呵斥，只是淡淡的疑问。但正是这种平静，反而让那汉子愣住了。
    汉子被他按住，又惊又怕，听南宫珉这样问，绝望和悲愤一股脑涌上来。
    他嘶声吼道：“官爷你懂什么？！那是我老娘吊命的粮！她快不行了，就指望著这点东西。这丧门星，全给碰翻了！全没了，没了啊！”
    男人低吼著，眼泪混著鼻涕一起淌下来，粗糲的呜咽声从喉咙里挤出，像一头受伤的野兽，
    “我们一家都是黑户，没供奉祖宗香火，官府名册上无名无姓！死了都没人收尸，我好不容易干活领了这点吃的，这下全完了！打死她，打死她赔给老娘，大家一起死，也死了乾净！”
    他的声音越来越低，最后变成喃喃自语，眼神涣散，像是真的动了同归於尽的念头。
    “当家的，妞妞不是故意的，你千万別这么说啊！没了你，我怎么活啊！”妇人依旧抱著丈夫的腿，哭得撕心裂肺。
    那唤作妞妞的女童被这变故嚇得连哭都忘了。
    女孩小脸煞白，嘴唇毫无血色，浑身筛糠般抖著，惊恐地盯著父亲，又看看眼前这位陌生的官差，最后把脸埋进母亲肩头，小小的身子蜷成一团，只有肩膀在剧烈颤抖。
    南宫珉沉默了片刻。他往棚屋深处看了一眼，那里的光线更加昏暗，几乎看不清什么。
    但他能隱约看到，一堆破烂棉絮和乾草堆成的地铺上，躺著一个枯瘦如柴的老妇人。
    那老妇人一动不动，只有胸口微弱的起伏证明她还活著。
    她的脸瘦得脱了相，颧骨高高突起，眼睛深陷，像一具蒙著人皮的骷髏。
    南宫珉深吸一口冰冷的空气，胸口养魂暖玉传来的温热也无法驱散这一刻的寒意。
    “別打孩子了。”他声音低沉，彻底放开了扣住汉子的手。
    汉子被他先前那一下震慑住，加上衙役的身份，一时间竟不敢再动手。
    他只是颓然地靠著破烂土墙滑坐在地，双手抱头，发出压抑沉闷的哀嚎，听得人心里发堵。
    南宫珉深深地看了汉子一眼，从怀里摸索著掏出五枚铜元。
    铜元在掌心泛著暗红色光泽，在这昏暗棚屋里格外醒目，幸好他之前买东西时特意换了不少铜元，否则此刻就算想帮，也无能为力。
    他將五枚铜元递向那妇人：“拿去。”
    妇人愣住了，瞪大了眼睛看著那几枚在昏暗光线下闪烁诱人光泽的铜元。
    她的嘴唇翕动著，却发不出任何声音，只是死死盯著那几枚小小的圆片。
    “官爷？”她声音颤抖，手伸了伸，又缩了回去。
    “去弄点能吃的吧。”南宫珉的声音依旧没什么起伏，却带著一种奇异的温和，“孩子终究是无辜的。”
    他將铜元塞进妇人因为寒冷和激动而僵硬的手里。
    冰冷的触感让她浑身一颤，妇人如梦初醒，紧紧攥住那几枚救命的铜元，指节因用力而发白。
    她对著南宫珉“砰砰砰”又是几个响头，额头撞在冰冷坚硬的地面上，每一下都发出沉闷声响：“多谢官爷！多谢青天大老爷！多谢您救命之恩！”
    她语无伦次，拉著还处在惊嚇中的妞妞也要磕头。女孩被她扯著，茫然地跪下去，小脸上还掛著泪痕，眼神空洞。
    南宫珉侧身避开，没受这个大礼。
    他看了一眼地上散落的糊糊和破碗碎片，又看了一眼瘫坐在地，不知是真傻还是装傻的汉子，没再多言。
    不过，他不在乎，只是不想让一个孩子在他眼前被打死。
    “走吧。”他转身，对王老五和李麻杆说道，语气平淡，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
    王老五和李麻杆对视一眼，没说什么，径直出了棚屋。
    只是在擦身而过时，南宫珉注意到李麻杆的目光在自己脸上停留了一瞬，那目光里有审视，有意外，还有一种难以言说的复杂。
    三人离开那间压抑的棚户，重新匯入瓦窑口混乱嘈杂的街头。
    外面的世界依旧喧囂，一切如常，仿佛刚才那场近乎家破人亡的闹剧从未发生过。
    南宫珉能感觉到背后王老五和李麻杆落在他身上的视线。李麻杆欲言又止，嘴巴张了又合，但不知想到了什么，还是闭上了嘴。
    “王头儿，”南宫珉脚步不停，声音清晰地传到后面两人耳中，“不知何处能买到趁手傢伙？我想去添置把好些的佩刀。”
    王老五一愣，隨即眼中精光一闪，嘿嘿笑道：“嘿，老弟想换傢伙？那简单！往前走两条街拐角，有家张记凶肆，老张头手艺不错，价钱也公道，正好顺路！”
    他说著，加快了脚步跟上南宫珉，脸上的表情变得热络起来。