第11章 凯旋

    从权游开始的帝皇之旅 作者:佚名
    第11章 凯旋
    临冬城那宽阔幽深的大厅內，气氛正剑拔弩张。
    儘管面对著临冬城女主人那仿佛能杀人的目光，琼恩却依然表现得毫无惧色。他那双深邃的紫色眼眸毫不避讳地回敬著凯特琳的注视。对於凯特琳而言，那双眼睛简直就是一场活生生的噩梦，无时无刻不在残忍地提醒著她，那个她深爱且无比尊敬的丈夫，曾经在外面有过怎样不堪的背叛与不忠。
    凯特琳死死地攥紧了双拳，修长的指甲几乎要陷入掌心的软肉里，一股难以名状的狂怒在她的胸腔里剧烈地翻滚、沸腾。她恨，她恨极了这种面对一个私生子却无能为力的挫败感；她更恨自己无数个日夜向七神虔诚祈祷，祈求死神带走这个孽种，却始终没有得到任何回应。哪怕她曾经为了诅咒他而连续绝食好几天，这个该死的私生子却依然活蹦乱跳，甚至比一匹年轻强壮的小马驹还要健康得多！
    “你立刻给我滚回你那个老鼠洞里去，”凯特琳深吸了一大口气，试图平復剧烈起伏的胸膛，但她那冰冷刺骨的嗓音中依然无法掩饰那股浓烈的厌恶，“我一秒钟都不想再看到你这张脸。只要你在这个房间里，周围的空气就散发著一股令人作呕的罪恶恶臭。”
    面对这番毫不留情的羞辱，琼恩连眉头都没有皱一下。他毫不犹豫地展开了反击，语气中带著毫不掩饰的辛辣嘲讽：“夫人，您所闻到的那股所谓的罪恶恶臭，恐怕另有源头吧。毕竟，在我闻起来，那分明是一股刺鼻的鱼腥味。”（註：徒利家族的家徽是橘红色的鱒鱼）
    这句话犹如精准的利刃，瞬间刺穿了凯特琳那层高高在上的贵妇偽装。还没等琼恩继续往下说，站在一旁的罗柏·史塔克脸色大变。他深知自己母亲的脾气，赶在局势彻底失控之前，一把拽住琼恩的胳膊，连拖带拽地將自己的好兄弟强行拉出了大厅。
    就在他们刚刚跨出大厅门槛的那一瞬间，身后猛地传来了一阵清脆而狂暴的碎裂声。很显然，那是处於暴怒边缘的凯特琳隨手抓起了一件昂贵的器皿，狠狠地砸在了坚硬的石墙上。
    听著那刺耳的破碎声，年仅六岁的罗柏脸上浮现出了一抹深深的无奈与无力感。一边是生他养他的母亲，另一边则是他视若手足的亲兄弟。在这个世界上，他最不想做的就是选边站，因为无论偏向哪一方，都必然会深深地伤害到另一个他所爱的人。但冰冷的现实却是，他越是试图在两人之间和稀泥，这种左右为难的举动就越是让两人之间的矛盾不断激化，关係变得愈发糟糕。
    其实，琼恩本人倒是完全不在乎和凯特琳发生这种针锋相对的言语交锋，但凯特琳却极其痛恨自己的亲生儿子总是站在一个卑贱私生子的那一边。
    这种夹在中间受气的处境，让小罗柏感到一阵剧烈的头痛。“琼恩，你为什么就不能稍微让著她一点？为什么总是非要激怒她不可呢？”罗柏停下脚步，转过头，用一种充满了无奈和沮丧的眼神看著琼恩。
    察觉到好兄弟內心的煎熬，琼恩收起了浑身的锋芒。他极其自然地伸出手臂，一把揽住了罗柏的脖子，嘴角勾起一抹真诚的微笑：“听著，罗柏。以后如果再发生这种事，你绝对不要有任何犹豫，坚定地站在你母亲那一边就好了。”
    他拍了拍罗柏的肩膀，语气中透著一种远超常人的豁达与成熟：“虽然她对我確实刻薄冷酷，但不可否认，她是一个真正深爱著自己孩子的好母亲。”
    与凯特琳那种心胸狭隘、錙銖必较的做派不同，琼恩的灵魂深处毕竟是一个成熟的成年人。他绝对不会幼稚到去逼迫一个六岁的孩子在母亲和兄弟之间做出残酷的抉择。儿子在衝突中本能地偏向自己的母亲，这是再正常不过的人之常情；既然如此，他又怎么可能会因为这种天经地义的事情，去对罗柏心生怨恨或是感到愤怒呢？
    看著眼前这个坦荡而大度的兄弟，罗柏眼眶微热，他努力压抑住胸腔中翻涌的感动情绪，同样绽放出了一个无比灿烂的爽朗笑容。
    “走！我们去教场训练！我今天非要把你脸上这幅討人厌的笑容给打下来不可，兄弟！”罗柏故作凶狠地挥了挥拳头。
    “你就继续做你的白日梦吧，罗柏。今天註定要是你被我按在泥地里摩擦。”琼恩毫不客气地反唇相讥，脸上洋溢著一股可以说是狂妄到了极点的绝对自信。
    这並非是他夜郎自大。试想一下，当你在剑术比拼中，能够凭藉神秘的预知视界，提前看穿並预测对手接下来的每一个细微动作时，想要在决斗中將对方击败甚至击杀，那简直就是一件易如反掌的事情。
    ……
    大约两个星期之后，临冬城的沉重大门被缓缓推开。
    在一阵震耳欲聋的欢呼声中，北境的领主们昂首挺胸，脸上掛著胜利后极其自豪而灿烂的笑容，浩浩荡荡地骑马踏入了史塔克家族的古老城堡。
    在队伍的最前方，艾德·史塔克骑著一匹神骏非凡的黑色战马，引领著整个北境的贵族。这位威震天下的北境守护脸上並没有狂喜的表情，而是保持著一如既往的沉静与肃穆。正是这种內敛到极致的性格，为艾德贏得了“沉默的狼”的赫赫威名；因为他能够在一片死寂中毫不留情地收割敌人的性命，那冷酷的作风，像极了一头正在暗中悄然靠近猎物、准备发出致命一击的冰原狼。
    令人感到有些意外的是，在艾德的身边，还跟著一个大约十岁左右的男孩。那男孩拥有一头棕色的头髮和一双清澈的蓝眼睛，身上穿著一套考究的棕色皮质外衣，衣服上赫然绣著代表著铁群岛的金色海怪纹章。显然，这就是葛雷乔伊家族作为战败代价，被迫送来北境充当人质的少主——席恩。
    此时，艾德的全体家人早已在临冬城的內院入口处等候多时，所有人都耐心地期盼著这位北境最有权势的男人平安归来。
    当艾德翻身下马时，他顺手托住席恩的腋下，將这个十岁的铁群岛男孩从马背上稳稳地放到了地面上。
    “欢迎回家，我亲爱的大人。过去的每一个夜晚，我都在虔诚地向七神祈祷，祈求您能平安凯旋。”凯特琳怀里紧紧抱著小珊莎，如同一个最完美的贤妻良母一般，迈著优雅的步伐走上前去，温柔地迎接著自己的丈夫。
    看到自己挚爱的妻子和年幼可爱的女儿，这位北境统帅那双原本冷硬如铁的灰色眼眸，瞬间柔和了下来，冰雪消融。他毫不避讳地低下头，首先给了妻子一个深深的、虽然纯洁却饱含深情的亲吻。隨后，他又极其温柔地亲了亲那个有著一头耀眼红髮的女婴的额头，常年紧绷的唇角终於浮现出了一抹淡淡的、发自內心的微笑。
    “谢谢你的祈祷，我的妻子。”艾德轻声回应道。
    “哈哈哈哈……”“看来史塔克大人已经迫不及待地想要和他的夫人共享床笫之欢了！！！”“別著急啊，史塔克大人！我们完全可以先在这里等您把『存货』清空了再谈正事！！！”
    看到他们的领主和夫人如此亲昵的举动，周围那些粗獷豪迈的北境领主们立刻爆发出一阵轰天的大笑，他们肆无忌惮地鼓著掌，嘴里大声嚷嚷著极其粗俗、露骨的荤段子，完全不在乎场合。
    在北境，这种直白而粗鲁的玩笑简直太正常不过了。没有任何人会觉得这些粗鄙之语有什么不妥；相反，在这个刚刚经歷了一场血腥大战並取得关键胜利的时刻，这种粗俗的玩笑反而让周围那种充满荣耀的欢乐气氛变得更加热烈和融洽。
    “看来，用不了多久，你又要多出一个小妹妹了，罗柏。”琼恩站在人群边缘，看到身旁的年轻继承人脸上那副窘迫的样子，忍不住露出了一个充满恶趣味的坏笑，低声调侃道。毕竟，被这么多大男人当眾开自己母亲的黄色玩笑，对於一个六岁的男孩来说，確实是件相当尷尬的事情。
    “闭嘴吧你。”看到琼恩唇角那抹狡黠的笑意，罗柏几乎是从牙缝里挤出了一声低吼，羞恼得满脸通红。
    虽然让一个六岁的孩子懂得男女之事听起来似乎有些惊世骇俗，但考虑到罗柏作为大贵族继承人的特殊身份，他早在一年以前，就已经在学士的教导下，开始接触並了解那些关於两性繁衍的启蒙知识了。
    这深刻地反映出了在这个残酷而落后的世界里，男孩和女孩被逼迫成熟的年龄有多么的早。对於女性而言，只要迎来了初潮，就標誌著她已经成为可以嫁人生子的真正女人；而对於男性，这个標准甚至更加提前——只要他们在生理上能够成功完成洞房之礼，他们就会被整个社会视作真正的男人。
    然而，在这个充斥著王室大捷荣耀与欢乐的气氛中，却唯独有一个人，在听到北境领主们那些极其粗俗露骨的玩笑时，不仅没有感到一丝的高兴，反而觉得反胃到了极点。
    和所有出身於南方显赫家族的贵族小姐一样，凯特琳从小就生长在一个极其注重礼仪、被认为是文明且教养良好的温室环境中。因此，当她来到北境，直面这种被她视作野蛮落后的文化衝击时，她的心底自然而然地对北境的粗獷行事作风，以及那些诡异而恐怖的旧神信仰，產生了一种根深蒂固的鄙夷与蔑视。
    儘管她嫁给艾德已经整整六年了，但这个固执的南方女人却从未真正融入过这里；或许在她的有生之年，她也永远无法去適应北境那种古老、直白且没有任何繁文縟节的粗獷生活方式。正因如此，当听到那些领主们毫不避讳的下流言语时，凯特琳感到了一阵强烈的愤怒与难堪。
    但她毕竟还算是个有脑子的女人。她非常清楚，在这种场合下，她绝对不能说出任何有辱史塔克家族顏面的话语；因为她的一言一行，不仅代表著她自己，更会直接影响到她最宝贝的儿子罗柏未来的威望。
    说实话，凯特琳能够嫁给艾德，绝对是她三生有幸。艾德虽然是个纯正的北境汉子，但他从小就作为养子，在南方的谷地接受了琼恩·艾林的悉心教导。因此，艾德本人对她那种充满南方做派的习惯，表现出了极大的包容与宽宏。
    如果当年按照最初的婚约，她嫁给了艾德那个性格火爆的哥哥——布兰登·史塔克，她绝对不可能有胆量在北境的政治核心临冬城里，堂而皇之地建起一座信仰七神的圣堂。更別提如果艾德的父亲，那位手段强硬的瑞卡德·史塔克公爵还活著的话；要是看到儿媳妇敢在临冬城搞这种极其侮辱北境传统的异教崇拜，他绝对会毫不犹豫地狠狠扇她几个响亮的耳光。所以，能嫁给相对温和的艾德，而不是史塔克家族的其他人，凯特琳绝对算是撞了大运。
    艾德当然不知道自己妻子此刻那百转千回的复杂心思。在安抚了妻子后，他的目光越过人群，落在了不远处的两个男孩身上。
    仅仅离开了半年，这两个孩子似乎都长大了许多，尤其是琼恩。
    这个男孩明明只有六岁，但他现在的身高却惊人地拔节，甚至比城里那些十岁出头的半大少年还要高挑修长。但真正让这位北境守护感到如遭雷击、甚至彻底愣在原地的，是琼恩身上那种发生了翻天覆地变化的姿態与气场。
    在艾德的记忆中，那个总是安静、沉默的私生子不见了。取而代之的，是一个站在那里，就仿佛太阳一般耀眼的存在。如果非要比较的话，眼前这个六岁的男孩，看起来简直比劳勃国王那个名正言顺的王储——乔佛里·拜拉席恩，还要像一个真正的王子！不，把他们放在一起比较，简直就是对琼恩的极大侮辱。乔佛里虽然顶著王子的头衔，但他骨子里不过是一个被惯坏了的、自大且愚蠢的娇纵小鬼罢了；那傢伙甚至连最基础的宫廷教育都还没有开始，更別提什么学识和修养了。
    而琼恩……琼恩的身上此刻竟然縈绕著一种令人无法抗拒的魔力，一种让人只要看上一眼，目光就会不自觉地被他死死吸引的气场。他就像是一个天生的君王静静地佇立在属於他的领地上，那种充满压迫感的王者之风，让周围的任何人都不可能忽视他的存在。他那双原本就需要极力掩饰的深紫色眼眸，此刻更是迸发出了一股摄人心魄的可怕力量，让人甚至都不敢与他那锋利的视线进行对视。
    这听起来极其不可思议，但艾德在这一刻，竟然真真切切地感觉到，自己面对的不是一个六岁的外甥，而是一位正在迅速崛起、即將君临天下的伟大国王！
    这种荒谬而又无比真实的错觉，让这位身经百战的临冬城公爵彻底陷入了深深的茫然与无措之中。他比任何人都清楚，自己为了保护这个孩子，不惜背负著玷污荣誉的骂名，甚至让自己的婚姻出现了难以弥合的裂痕，將他当成自己的亲生骨肉一样抚养长大；但此刻，这个被他强行披上“狼皮”的孩子，正在以一种他根本无法阻挡的恐怖速度，展现出那属於真龙的绝世锋芒。
    “父亲！”罗柏清脆的呼唤声將艾德从极度的震惊中拉回了现实。小罗柏努力板著脸，试图让自己看起来像个成熟的大人，但当他看到父亲那慈爱的目光时，他那偽装出来的严肃瞬间破功，立刻露出了孩子般开心的笑容。
    “我希望在我不在的这段时间里，你没有荒废你的学业和武技训练，罗柏。”艾德收回了思绪，他伸出粗糙的大手，温柔地揉了揉儿子那头红褐色的头髮，用他那低沉而慈祥的声音说道。这种独属於父亲的温柔，他只会毫无保留地展露给自己的家人。
    “我一直都在拼命训练！用不了多久，我就能亲自去猎杀一头巨熊了！”罗柏为了向父亲证明自己的成长，立刻挺起了他那尚未发育完全的小胸膛，试图让自己看起来显得更加魁梧、更具男子气概。他大声地宣布著自己那宏伟的目標。
    这句充满童真却又极其豪迈的宣言，瞬间引爆了全场，让那些刚刚安静下来的北境领主们再次哄堂大笑。他们被这位未来领主的大胆与勇气深深地逗乐了。
    “哈哈哈哈！这小子绝对是个彻头彻尾的史塔克！六岁就敢嚷嚷著要去和狗熊肉搏了！”“少主大人，我劝您还是再多练上几年吧！不然到时候，您可就要变成那头狗熊的开胃小菜了！！！”“哈哈哈哈哈哈……”
    北境的汉子们一边开怀大笑，一边善意地调侃著罗柏。在他们粗獷的笑声中，没有任何一丝一毫对这个孩子幼稚言论的嘲笑与鄙夷；恰恰相反，每一位领主的眼中，都闪烁著对这位充满胆识的年轻继承人毫不掩饰的讚赏与期许。
    艾德看著自己的儿子，眼中也同样流露出了一种充满骄傲与满足的神色。虽然作为父亲，他绝对不可能允许罗柏去冒这种隨时会丧命的危险，但他打心底里欣赏儿子这种不畏强敌的非凡勇气。
    隨后，艾德的目光再次极其复杂地落在了琼恩的身上。但他什么也没说，只是默默地对著那个身姿挺拔的男孩点了点头，然后便转过身，在一眾封臣和家眷的簇拥下，浩浩荡荡地踏入了城堡的大厅。
    琼恩並没有像其他人那样，像个渴望得到夸奖的孩子一般跟在艾德的屁股后面进入大厅。他毫不留恋地转过身，径直朝著自己的那个破旧房间走去。
    对於艾德那种冷淡的反应，琼恩的內心甚至没有泛起哪怕一丝一毫的波澜。他根本就不在乎这些。毕竟，他的灵魂里装的根本就不是一个为了渴望一点点父爱而摇尾乞怜的可怜虫，而是一位註定要將整个世界踩在脚下的君王。