第 125章 初一惊变

    大年初一的晨光，带著腊月里特有的清寒，透过糊著糙纸的窗欞，懒洋洋地洒进四合院中院的东厢房。
    易中海披著件半旧的蓝布棉袄，坐在炕沿上吧嗒著香菸，烟雾裊裊里，他抬眼瞅了瞅正拾掇著灶台的老伴张翠兰，沉声吩咐：“翠兰，拾掇完了就往后院去，给老聋子擦擦脸，换身乾净衣裳。今儿个大年初一，街坊邻里都得来拜年，別让人挑了理，说咱们苛待老人。”
    顿了顿，他又补充道：“一会下水饺，盛上五六个端过去，让她也尝尝年味儿。”
    张翠兰应了声“知道了”，手上的动作没停，麻利地往锅里添了水，待水滚起，便將盖帘上圆润饱满的水饺下了锅。白胖的饺子在沸水里翻了几个滚，渐渐浮了起来，飘出淡淡的韭菜猪肉香。她拿了个粗瓷大碗，小心翼翼地盛了六个，又用围裙擦了擦碗沿，这才端著碗，踩著院里结了薄冰的青砖，往后院那两间敞亮的正房走去。
    后院的风更冷，颳得人脸颊生疼。张翠兰推开那扇枣红色的木门，一股子淡淡的煤烟味混著寒气扑面而来。屋里收拾得还算齐整，炕上铺著粗布褥子，炕头摆著个掉了漆的木箱，只有一缕晨光从窗欞挤进来，勉强照亮炕头上蜷缩著的身影。
    “老太太，起来吃水饺了。”张翠兰放柔了声音喊了一句，又往前走了两步，將碗搁在炕边的榆木桌上，伸手轻轻推了推炕上的人，“老太太，新年头一天，吃几个饺子图个吉利。”
    可炕上的龙老太太，却像一截枯木似的，纹丝不动。
    张翠兰心里隱隱咯噔一下，又提高了些嗓门喊，依旧是半点回应都没有。她迟疑著伸出手，颤巍巍地凑到龙老太太的鼻子底下。
    没有温热的气息拂过指尖，只有一片冰凉的死寂。
    她又慌忙摸了摸老人的胳膊，触手之处，竟是早已凉透了，硬邦邦的没有半点软和。
    “妈呀！”
    张翠兰脑子里“嗡”的一声，手里的粗瓷大碗“哐当”一声摔在地上，饺子滚了一地，汤水溅湿了她的裤脚。她再也绷不住，尖利的喊声衝破喉咙，在寂静的清晨里炸开：“龙老太太！龙老太太没气了！”
    这一声喊，像是一块石头砸进了平静的湖面，瞬间搅乱了四合院里的年节气氛。
    中院东厢房里，易中海正端著大茶缸子抿了一口，冷不丁听见后院传来的哭喊，心里猛地一沉，手里的茶缸子“啪”地一声摔在地上，滚烫的茶水泼湿了他的布鞋。他顾不上收拾，脸色煞白地拔腿就往后院跑，嘴里还慌慌张张地喊著：“咋了？咋了这是？！”
    喊声惊动了院里的家家户户。
    正坐在堂屋嗑瓜子的贾张氏，听见动静，一把拽住正要往外跑的秦淮茹，尖著嗓子问：“啥声儿？这大清早的嚎啥？”可没等秦淮茹回话，她自己也坐不住了，趿拉著鞋柱上拐就往后院里冲。
    中院正房的傻柱，刚啃完一个白麵饺子，正咂摸著嘴，听见后院的哭喊，心里“咯噔”一下——他从小就被龙老太太疼著，老太太总把他当亲孙子看，有口吃的都留给他。他三步並作两步地往后院冲，嘴里还念叨著：“奶奶！您可別嚇唬我啊！”
    院里的住户们，陆陆续续地都涌了出来，老的少的，男的女的，脸上都带著过年的喜气，此刻却被这突如其来的喊声冲得一乾二净，纷纷朝著后院那两间正房跑去，脚步声、议论声、惊呼声，搅得整个四合院乱作一团。
    易中海踉蹌著扑到炕边，看著龙老太太双目紧闭、面色灰败的模样，膝盖一软就跪在了地上。他伸出手，颤巍巍地在老人冰冷的脸上虚虚拂过，隨即扯开嗓子嚎啕起来，那哭声听著撕心裂肺，眼底却没半分真切的泪：“老太太啊！您怎么走得这么急啊！今儿可是大年初一啊！昨天我还特意让翠兰给您燉了肉、烫了酒，您吃得好好的，怎么今儿连口肉水饺都没吃上啊！”
    张翠兰也跟著扑到炕沿，拿手帕捂著脸，哭得抽抽搭搭，嘴里反覆念叨著：“老太太您怎么就这么去了……昨儿还好好的呢……”
    傻柱一头扎进屋里，挤开人群扑到炕边，抓著龙老太太冰凉的手，眼圈瞬间就红了。他哽咽著喊了一声“奶奶”，眼泪便像断了线的珠子似的往下掉，哭声粗嘎又真切：“奶奶！您咋就这么走了啊！您还等著我给您买糖吃呢！”
    他这一哭，带著一股子发自肺腑的悲慟，院里几个心软的妇女也跟著红了眼眶，偷偷抹起了眼泪。
    人群外，许大茂抄著手踱了过来，他斜著眼睛瞥了瞥屋里的景象，嘴角撇了撇——龙老太太这辈子没少骂他“坏种”，傻柱揍他的时候，老太太还总拿著拐棍帮腔，没少敲他的腿。他心里半点难过都没有，只觉得少了个碍眼的老东西，站在门口看了两眼，便嗤笑一声，扭头慢悠悠地走开了。
    屋外涌进来的街坊邻居，看著炕上孤零零的尸体，心里头都沉甸甸的。
    谁都知道这龙老太太平日里霸道得很，仗著自己辈分高、耳朵聋，谁家做了点好吃的不送过去，她能拿著拐棍砸人家窗户，撒泼打滚地闹上半天，院里人背地里没少嘀咕她。可这会儿看著老人直挺挺地躺在那儿，身上的旧棉袄皱巴巴的，连个送终的亲人都没有，一股说不清道不明的悲凉，就这么瀰漫开来。
    人群里，娄晓娥哭得最是厉害。她扶著门框，肩膀一耸一耸的，眼泪像断了线的珠子似的往下掉，哽咽得都说不出一句完整的话。她跟龙老太太其实也没多深的交情，不过是平日里路过后院，会停下来跟老人说几句话解解闷，有时候从娘家带来的好吃的东西分给龙老太太吃点，可此刻看著老人冰冷的尸体，心里头那股子难受劲儿，怎么都压不住，哭得嗓子都哑了。
    “行了行了！”三大爷阎埠贵挤开人群走上前，皱著眉头拍了拍易中海的肩膀，“老易，別哭了！哭也哭不活老太太！这事儿得赶紧办！按规矩得先报给街道办，再通知派出所，让他们派人过来看看，商量后事怎么处理！”
    二大爷刘海中也跟著点头，捋著袖子沉声附和：“老阎说得对！大年初一的，出了这种事，得按章程来，別到时候让人挑了理！”
    易中海闻言，哭声渐渐停了。他心里飞快地盘算著：龙老太太那点家当早就被小偷翻了个底朝天，后来按她指引找回来的五十根金条，花了四根打点关係，剩下的都被他悄悄藏在了自家炕洞里，这屋里看著齐整，其实也没什么值钱的物件。
    思忖片刻，他抹了把脸，露出一脸悲戚又无奈的神情，对著阎埠贵和刘海中点了点头：“老阎、老刘，听你们的！这事儿，就按规矩办！”
    阎埠贵见状，立刻扭头冲门外喊：“阎解成！阎解放！你们俩过来！”
    正在门外探头探脑的两个半大孩子应声跑进来，阎埠贵指著他们，沉声吩咐：“你们俩赶紧去街道办跑一趟，把这里的事跟主任说清楚，让他赶紧派人过来！记住，说话別顛三倒四的，把事儿说明白！”
    阎解成兄弟俩脆生生应了声，拔腿就往院外跑，冰碴子被踩得咯吱作响。
    没半个时辰的功夫，街道办的李主任就带著两个干事，跟派出所的民警小李一块儿来了。四合院的门口早就围了些看热闹的街坊，见穿制服的来了，都识趣地往后退了退，窃窃私语声却没断。
    李主任是个四十来岁的中年人，裹著厚厚的棉大衣，一进后院正房，就被那股子寒气呛得皱了皱眉。他先走到炕边，俯身仔细看了看龙老太太的脸，又伸手探了探老人的脖颈，隨即对著小李点了点头：“身子都硬透了，估摸著是后半夜走的。”
    小李掏出小本子，冲屋里的眾人扬了扬下巴，神色严肃地开口：“大家都先出去吧，我们要例行搜查一下老人的遗物，登记造册封存，这是规矩。”
    院里的人闻言，纷纷应声退了出去，易中海心里咯噔一下，面上却不敢露出分毫，跟著人群往外走时，脚步都有些发沉。
    小李和两个干事留在屋里，仔细地翻查起来。炕角的木箱、桌下的陶罐、墙角的煤球筐，都被一一打开查看。最后，小李在靠墙的旧橱子里，翻出了一个用蓝布包著的小包裹，打开一看，里面整整齐齐码著120多块钱，还有一沓30斤的粮票。“登记下来。”
    查看完，小李才走出屋，对著李主任和眾人说道：“看这样子，应该是寿终正寢，没什么外伤，也没打斗的痕跡，回头开个死亡证明就行。遗物我们登记封存了，就126块钱零三毛和30斤粮票，还有些旧衣裳。”
    李主任鬆了口气，转身看向易中海：“老易啊，这老太太的后事，还得麻烦你帮衬著点，可不能让她就这么躺著，一会你去街道办领取安葬费。”
    易中海点点头，悬著的心终於落了地，立刻拍著胸脯应下：“李主任放心！这事儿我肯定管！都是街坊邻里的，老太太孤零零一辈子，最后这一程，说什么也得让她走得体面！”
    这话一出，院里的人都点头称讚，说易中海真是个热心肠的好人。
    只有易中海自己心里清楚，他应下这事儿，一是为了落个好名声，二是怕夜长梦多，赶紧把这事儿了结了，才好安心守著那些金条。
    李主任又叮嘱了几句，让易中海统计一下料理后事需要的物资，街道办会酌情补贴，隨后便带著小李和干事离开了，还带走了登记封存的钱財和粮票。
    等人一走，三大爷阎埠贵就凑了过来，摸著下巴算计起来：“老易，这寿衣得做一身，棺材板子也得买块像样的，还有下葬的地方……这处处都得花钱啊。”
    二大爷刘海中也跟著点头：“街道办补贴肯定不够，要不咱院里凑凑？”
    易中海心里暗骂阎埠贵精打细算，嘴上却笑道：“凑啥凑！我掏了！老太太最后一程，我这个当大爷的，出点钱算什么！”
    这话一出口，满院又是一阵夸讚声，只有躲在人群后的贾张氏，撇了撇嘴，眼神里满是不屑。