第11章 开採煤矿

    大明幼龙：开局绑定工业蓝图 作者:佚名
    第11章 开採煤矿
    在需求越来越多的情况下，西山庄后山的“黑土坡”不再仅仅是禁地，而是在王公公奉命公示后，成了庄子里正儿八经的“皇长孙恩养炭场”。
    告示写得明白：皇长孙仁厚，见庄户冬日悽苦，本地又有石炭，特允设立炭场，雇募庄中青壮开採、制炭，以工代賑，补益生计。
    匠头孙三，因“祖传石炭处理之法”和“改良灶具之能”，被委为炭场管事。
    这给了孙三一个相对公开的身份，也给了炭场一个合法的由头。
    原先偷偷摸摸的韩石头等几户，如今成了炭场第一批“正式”僱工，名正言顺地领著日结的工钱和每日两顿饱饭，干劲更足。
    消息传开，庄子里其他够条件、肯出力的男丁也纷纷报名。
    李卫帮著孙三和王公公，又挑了十几个老实本分、家世清白的，炭场的劳力一下子扩充到了近三十人。
    开採不再是小打小闹。
    选了一处煤层较厚、易於挖掘的缓坡，清理了表层浮土乱石，沿著煤线，用镐头、铁杴、撬棍，向深处掘进。
    简易的木架支撑起狭窄的坑道口，防止塌方，坑道內阴暗潮湿，空气中瀰漫著煤尘和泥土的气息。
    矿工们佝僂著身子，在油灯昏暗的光线下，一下下地刨挖著乌黑的煤层，然后將大块的煤用背篓或拖筐运到坑外。
    汗水混合著煤灰，在他们脸上身上留下道道污跡，但眼神里却有著以往没有的活力和期盼，这里的工钱，足以让家人过一个前所未有的踏实年。
    坑外不远处，依著玉带河支流，建起了更规整的筛选区、冲洗槽和一片宽阔的晾晒场。
    筛选用的木筛换成了更结实的细孔铁筛，冲洗槽也加长加宽，利用地形和简易水闸控制水流。
    晾晒场搭起了长长的草棚，以防雨雪。
    炭场的“后勤”也初具规模。
    朱瞻基授意，由春桃出面，雇募了庄子里几位手脚乾净、做事利落的寡妇或家境格外困难的妇人，专门负责在炭场边的窝棚里，为矿工和工匠们做饭、烧水、缝补衣物。
    每日管两顿饭，多是糙米饭、杂粮饼子，配上庄子自產的菜蔬和偶尔一点的咸肉，油水比自家开伙足得多，还能带点剩饭回家给孩子老人。
    这对她们而言，是天大的恩德，妇人们感恩戴德，干活格外尽心，炭场也因此多了几分烟火气和凝聚力。
    孙三肩上的担子重了，他不仅要盯著生產，保证每一块出厂的煤饼都符合“无烟、耐烧”的標准，还要管理日益增多的人手，协调物料，记录工帐。
    好在有王公公从旁协助处理杂务，韩石头成了他最得力的工头，负责坑道安全和劳力调配。
    朱瞻基通过春桃，不时给出一些看似“隨意”的建议，比如不同天气下煤饼晾晒的时间掌控，简易工具，如改进的煤镐、运煤小车的草图，甚至是如何利用废弃煤石铺垫炭场道路。
    这些建议往往切中要害，让孙三惊为天人，对小殿下的“博学”更是佩服得五体投地。
    就在西山庄炭场如火如荼、產出日增，西山炭行在北平城內限量销售、银钱悄然累积之时，外界的风云並未停歇。
    南京方面的正式詔书和封赏陆续抵达北平。
    朱高炽正式受册为皇太子，留守北平，总理北方军政，防备北元残部。
    北平府改称北京，设为“行在”，而最震动朝野的消息是，皇帝朱棣已下明詔，宣布將迁都於此！
    詔书中歷数北京“龙兴之地”、“形胜甲天下”、“控驭北虏”之利，迁都之意极为坚决。
    但满朝文武都清楚，迁都乃惊天动地之举，涉及宫殿修建、官署迁徙、军民安置、漕运疏通等无数浩繁工程，绝非数年之功。
    朝中虽有议论，但皇帝乾纲独断，大势已定。
    北京城內的气氛，因这“未来国都”的身份，变得更加复杂微妙。
    官员、將领、商贾、士绅，各色人等的心思都活络起来。
    营建衙门开始筹划，土木物料价格隱隱看涨，南来北往的客商明显增多。
    一种混杂著兴奋、期待、忙碌与不安的情绪，在这座古城中瀰漫。
    太子朱高炽坐镇北京，身上的担子更重了。
    他既要处理日常政务，协调迁都前期准备，更要时刻警惕北方边境。
    蒙古诸部虽经永乐帝数次打击，但仍不时有小股骑兵南下骚扰。
    冬春之交，草枯马瘦，往往是边患易发之时。
    朱高炽频繁召见將领，巡视关隘，督促军备，常常忙碌至深夜。
    张氏作为太子妃，既要打理內宅，也要协助丈夫维繫与北京留守官员、勛贵家眷的关係。
    她越发忙碌，但对西山庄和儿子的关心並未减少。
    西山炭行的事，她心知肚明，却从不过问细节，只偶尔从用度中拨出些银钱，以“赏赐”或“贴补庄子用度”的名义交给春桃，实际上是对儿子那摊“生意”的无声支持。
    她也越发觉得，这个长子，聪慧仁孝之外，总有一些超乎年龄的、令人安心和惊喜的特质。
    这一日，朱高炽难得早些回府，眉宇间带著一丝疲惫，张氏伺候他换了常服，捧上热茶。
    朱高炽喝了一口，忽然道：“今日巡视武库，与几位將军敘话，说起冬日戍边將士苦寒，尤其夜间哨探，炭火不便，柴薪难得。
    有人提起，近来市面有一种『西山炭』，烟少耐烧，不知用於军旅如何？”
    张氏心中一动，面上却微笑道：“殿下说的是瞻基庄子上弄出来的那石炭吧？妾身这里也用著，確实比寻常炭火强些，烟气极少。
    若用於营帐、哨所，或可稍解將士寒苦，只是產量似乎有限，价格也不菲。”
    朱高炽点点头：“我也听闻了，说是匠人所献，瞻基孝心，若真於军旅有益，价格倒可商议，此事不急，且看其能否持续供应，品质是否如一，你可让身边人稍加留意。”