第363章 朕要告诉瘟神，大明天子在此！

    第363章 朕要告诉瘟神，大明天子在此！
    腊月里的永加堡，天寒地冻，连石头都快给冻裂了。
    风跟刀子似的，刮过人脸，生疼。新砍的木桩子钉成的柵栏，歪歪扭扭，拦死了通往大同的官道。柵栏后头，宣府总兵侯世禄按著刀把子，脸绷得铁青。他带来的家丁兵，个个穿著厚棉甲，挎著弓，一字排开，眼神跟这天气一样冷。
    柵栏里头，可就乱了套了。
    上千號人挤作一团，有穿著绸缎的商人，有缩著脖子的脚夫，有拖家带口的流民。一个个冻得脸色发青，浑身哆嗦，眼巴巴地望著柵栏外头。哭喊声、叫骂声、哀求声，混成一片，像开了锅的粥。
    “军爷！行行好！放俺们过去吧！俺家就在宣府镇上！”
    “额不是大同人！让额回家！额不要死在大同！”
    “天杀的！凭啥拦著路！还有没有王法了！”
    侯世禄腮帮子咬得咯吱响，猛地吼了一嗓子：“吵什么！再敢衝击关卡，按谋逆论处！格杀勿论！”
    家丁兵齐刷刷把刀抽出一截，寒光闪闪。人群嚇得往后一缩，哭声低了些，可那绝望的气氛，更浓了。
    就在这时，地面传来沉闷的马蹄声。由远及近，越来越响。
    一桿明黄色的龙旗，先从官道拐角处冒了出来。紧跟著，黑压压的骑兵队伍，像铁流一样涌到近前。人马都带著一股子赶路的尘土气，可队伍齐整，鸦雀无声。只有战马喷著白汽，蹄子踏在冻土上，发出擂鼓般的闷响。
    队伍最前面，崇禎皇帝没穿龙袍，就是一身蓝色的箭衣，外头罩著件挡风的斗篷。脸上被风吹得发红，眼神却像结了冰，扫过乱糟糟的柵栏內外。
    侯世禄愣了一下，赶紧小跑上前，噗通跪倒：“臣宣府总兵侯世禄，叩见陛下！不知陛下驾到，未能远迎————”
    崇禎一摆手，打断他：“起来。情况如何？”
    侯世禄爬起来，躬身道：“回陛下，按陛下的旨意，前日已彻底锁死此地。现有滯留客商、旅人共计一千三百七十二口，皆拦在此处。只是————人心不稳，恐生变故。”
    柵栏里头的人，早就看见了龙旗，听见了“陛下”二字。先是一静，隨即爆发出更大的声浪。
    “皇上！皇上来了！”
    “皇上救命啊！”
    “万岁爷！额们是良民啊！放额们过去吧！”
    人群往前涌，把木柵栏挤得吱呀乱响。
    崇禎一夹马腹，走到柵栏前，离那些伸出来的手、绝望的脸，只有几步远。他目光沉静，慢慢扫过眾人。
    忽然，人群里挤出一个穿著体面、但此刻头髮散乱的中年人，扑到柵栏前，隔著木头缝就喊：“陛下！陛下！臣是朱鼎恆啊！原代藩镇国中尉，如今已落籍天津卫，做点小买卖自食其力！
    臣此次只是来大同贩马，绝未踏入疫区半步！求陛下开恩，放臣回家吧！”说著，眼泪鼻涕都下来了。
    崇禎看著他，没说话。空气像绷紧的弓弦。
    片刻，崇禎开口了，声音不高，却压过了所有的嘈杂：“都听著。”
    人群一下子静了。
    “大同镇，遭了疙瘩瘟。这病，厉害。沾上就难活。”崇禎的声音冷硬，“为啥拦著你们？不是要害你们。是这病，有二十一天的潜伏期！现在看著没事的人，保不齐身上就带著瘟神！放你们过去，就是把这瘟神，带到宣府，带到北直隶！那得死多少人？”
    他顿了顿，目光锐利得像钉子：“拦在这里，是为你们好，更是为你们身后的万千百姓好！”
    朱鼎烜还在哭诉：“陛下，臣真的没病啊————”
    崇禎转向他，语气缓了些，却更不容置疑：“朱鼎恆，你既是宗室，更该明白事理。朕今日若为你一人破例，明日这柵栏就形同虚设！这瘟疫传开，你担得起吗？”
    朱鼎烜张著嘴，说不出话。
    崇禎不再看他，提高声音，对所有人道：“朕知道你们怕，你们冷，你们饿！朕给你们指条明路！”
    他马鞭一指柵栏：“就在这柵栏里头，给朕待满二十一天！这二十一天，你们的吃食，由宣府镇供应，每日从这木缝里递进去！外面的人，不进去！里面的人，不出来！这是铁律！”
    他眼神陡然变得冰冷，声音斩钉截铁：“二十一天內，有敢衝击柵栏，或翻越潜逃者，无论官兵百姓，无论缘由，以乱军心论处，立斩不赦！”
    这话说的......连侯世禄都打了个寒颤。
    崇禎语气一转：“但二十一天后，若此地无一人发病，朕亲自下令，撤了这柵栏！朕，为你们庆功！到时候，你们想去哪儿，朕绝不阻拦！再给你们每人一两银子，让你们去宣府镇城內吃顿好的。”
    打一巴掌，给个甜枣。人群里的骚动渐渐平息了些，只剩下低低的啜泣和沉重的喘息。
    崇禎又看向面如死灰的朱鼎烜：“朱鼎烜！”
    朱鼎烜一激灵：“臣————臣在————”
    “你既是宗室有爵的中尉，吃著大明的禄米，如今国难当头，岂能只顾自身？”崇禎沉声道，“朕命你，为此地抗疫监督”！协助侯总兵，维持秩序，分发粮秣！安抚眾人！让你朱家的人看看，什么叫天潢贵胄的担当！”
    朱鼎烜愣住了，隨即反应过来，噗通跪倒，磕头如捣蒜：“臣————臣领旨！定不负陛下重託！
    ”
    崇禎点点头，对侯世禄道：“开柵门。”
    侯世禄一惊：“陛下！里面————”
    “开门！”崇禎语气不容置疑。
    沉重的柵门被几个兵士费力地拉开一道缝。
    崇禎一抖韁绳，策马便向门內走去。侯世禄想阻拦，却被崇禎用眼神死死拦住。
    他骑著马，缓缓穿过柵门，踏入了被封锁的“疫区”。
    柵栏內外，所有人都惊呆了，鸦雀无声。只有风声呼呼地刮过。
    崇禎勒住马，回身，自光扫过柵栏內那些惊恐、茫然、又带著一丝期盼的脸，朗声道：“朕，不是来逼你们送死的。”
    “朕，是来跟你们一起，扛过这二十一天的！”
    “朕现在就去大同！去那瘟疫最凶的地方坐著！你们在此地隔离，朕在大同城里隔离！咱们比比看，谁先熬过这二十一天！”
    他顿了顿，声音提高，带著一股决绝的英雄气：“若是大同先稳住了，朕来接你们！若是此地先稳住了，朕在大同给你们请功！若是————若是老天不开眼，朕，陪你们一起认命！”
    说完，他不再看眾人，调转马头，对李鸿基道：“留一队河套骑兵在此，协助侯总兵看守。其余人，跟朕走！去大同！”
    马蹄声再次响起，队伍像铁流一样，穿过永加堡，向著西方那片被死亡阴影笼罩的土地，义无反顾地奔去。
    柵栏內，朱鼎烜抹了把脸，站起身，扯著嗓子开始吆喝：“都听见陛下的话了！都別慌！排队！登记造册！朝廷不会饿著咱们————”
    柵栏外，侯世禄望著皇帝远去的背影，长长吐出一口白气，按刀的手，握得更紧了。
    大同城东，和阳门。
    城门紧闭，门洞里黑压压挤满了人。想出去的人吵成了一团。守门的张千总带著一队兵，刀枪对著百姓，嗓子都快喊哑了。
    “回去！都回去！袁抚台有令！封城！谁也不准出入！”
    “凭什么！让俺出去！城里死的人都没人埋了！”
    “军爷，行行好，俺娘还在城外庄子上————”
    正乱著，一阵车马声传来。几十辆马车、骡车，在一群家丁护卫下，直衝城门而来。看那架势，非富即贵。
    张千总硬著头皮拦上前：“站住！王总兵有令！封城期间————”
    领头马车帘子一掀，露出总兵王朴那张阴沉的脸：“张千总，是本镇！”
    张千总一愣，忙抱拳：“总兵大人！您这是————”
    王朴不耐烦地摆摆手：“少废话！开门！本镇家眷有急事，需立刻出城！”
    张千总脸都白了：“大人！这————这袁抚台和您的將令————”
    王朴眼一瞪：“混帐！本镇就是下令的人！现在情况有变！快开门！耽误了大事，你担待得起吗？”他身边的家丁也纷纷按刀上前，气势汹汹。
    张千总看著王朴那要吃人的眼神，又看看身后躁动的人群，冷汗都下来了。犹豫再三，终究不敢违逆顶头上司，只得咬牙挥手：“开————开门！”
    城门刚拉开一道缝，王朴的家眷车队就迫不及待地往外冲。这一下，如同堤坝决口，后面早就等急了的人群发一声喊，不管不顾地跟著往外涌！
    “冲啊！出城了！”
    “快走！离开这鬼地方！”
    守门的兵丁瞬间被冲得七零八落。张千总被人流裹挟著，拼命喊叫，声音却被淹没。完了！全完了！封锁令才执行了几天，就全完了...
    王朴坐在车里，看著身后乱糟糟涌出城的人群，脸上非但没有喜色，反而更加阴沉。他知道，这祸闯大了。但现在，逃命要紧！
    大同城內的瘟疫......已经失控了，天天死人，一天比一天多！
    人群像逃难的蚂蚁，涌出城门，沿著官道狂奔。可还没跑出二里地，前面的人就猛地停住了脚步，脸上血色褪得乾乾净净。
    只见前方旷野上，不知何时，已然列开了一排排整齐的骑兵！
    人马肃静，盔甲鲜明，刀出鞘，箭上弦。一面“李”字將旗，在寒风中猎猎作响。
    大將李过，横刀立马，拦在路中央。眼神冷得像冰，扫过惊慌失措的人群，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“奉圣諭！大同全镇封锁！妄出者，以通敌论处！”
    “即刻退回城內！违令者—斩！”
    最后一个“斩”字，如同炸雷，在旷野上迴荡。刚刚逃出生天的人群，顿时僵在原地，面如死灰。
    王朴从车帘缝隙看到这一幕，手一抖，心沉到了底。
    皇帝————真的来了。
    天色將晚。
    崇禎的御驾，终於抵达了大同城东门外。
    眼前的景象，让所有人都倒吸一口冷气。
    城门虽然紧闭，但城下到处是丟弃的行李、踩烂的货物，甚至还有几具没人收险的尸首。城墙垛口上，守军的影子稀疏拉拉，透著一股死气。
    袁崇焕带著一群將领，早已在门外跪迎。个个甲冑在身，脸上却带著掩饰不住的疲惫和惶恐。
    “臣袁崇焕，叩见陛下！臣————臣有罪！未能守住城门，致使————”
    崇禎没下马，只是冷冷打断他：“王朴呢？”
    ——
    袁崇焕头垂得更低：“王总兵————王总兵及其家眷.已被李过將军拦回，现————现看押在总兵府。”
    崇禎沉默了一下，目光投向那座死寂的雄城。城墙高大，此刻却像一头奄奄一息的巨兽。
    他知道，永加堡的柵栏，只是开始。
    眼前这座城，才是真正的炼狱。
    二十一天————这才第一天。
    他深吸一口冰冷的空气，空气中似乎已经带著一丝若有若无的腐败气味。
    “开城。”崇禎的声音平静，却带著不容置疑的力量，“朕，要进去。”
    袁崇焕猛地抬头：“陛下！万万不可！城內瘟疫横行————”
    “朕知道。”崇禎看著他，眼神里没有任何犹豫，“朕就是要去看看，这瘟神，到底有多凶。”
    他顿了顿，一字一顿道：“朕要在城里，立一根杆子。杆子顶上，掛著大明皇帝的旗帜。”
    “朕要告诉瘟神，大明天子在此！”
    说完，他不再理会眾人的劝阻，一夹马腹，向著那洞开的、如同巨兽之口的大同城门，缓缓行去。