第427章 软禁

    正月二十一，夜，大雪。
    宋溪正在书房研读《大齐律》，忽闻前衙传来喧譁。
    赵劲疾步来报，脸色煞白：“大人，府衙大牢走水了！”
    “何处？”
    “是……是陈永昌的牢房！”
    宋溪披衣而出。
    赶到牢区时，火已被扑灭，但关押陈永昌的那间牢房烧得最重。
    柵栏扭曲，焦味刺鼻，积雪被热气融化，满地泥泞。
    “人呢？”宋溪问。
    狱卒颤声道：“发……发现了，烧得面目全非，但身形衣物是陈永昌。”
    宋溪走近细看。
    焦尸蜷缩墙角，右手腕上还套著半截铁链。那是重犯才有的刑具。
    “何时发现起火？”
    “子时三刻。守夜的弟兄闻到焦味，一看已经烧起来了。”
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    “可有人进出？”
    “今夜大雪，除了当值的，无人进出。”
    宋溪环视牢房。门窗完好，无外力破坏痕跡。火是从牢內烧起的，像是自焚。
    但他注意到一个细节：焦尸的左脚鞋底，沾著少许暗红色泥垢。
    这种泥，只有钱塘江边某处滩涂才有，绝非牢中应有。
    “封锁现场，任何人不得靠近。”宋溪下令，声音比外头飘絮的雪还要冷几分，“萧原，你速去永昌料行，查陈永昌的家人可还在。宋堂，去把今夜当值的所有狱卒单独看管，不许他们交头接耳。”
    萧原领命而去。
    审至次日凌晨，终於有个年轻狱卒扛不住，招了。
    腊月底，有人给了他一百两银子，让他在今夜子时“打个盹”，並留牢门锁扣虚掩。
    他实在经不住诱惑，鬼迷心窍做了。
    “那人是谁？”
    “蒙著面，声音嘶哑，听不出。但……小的后来回想，那人走路微跛，像是锦云绸庄的赵掌柜家的那个跛脚护院。前年绸庄失火，他来府衙报过案，小的见过一面。”
    宋溪心中瞭然，“你去自行领罚吧。”
    狱卒脸色惨白，还是哆嗦著嘴唇磕头道：“谢，谢大人。”
    一个时辰后，萧原回报：“陈永昌的妻子、儿女，三日前便说回娘家过年，至今未归。柜上的现银、细软，也都不见了。”
    “金蝉脱壳。”宋溪冷笑，火光映在他脸上，明灭不定，“好一出李代桃僵。狱卒里，必还有人被买通了。”
    “先生是说，死的不是陈永昌？”
    “十之八九。”宋溪道，“那具焦尸，身形虽似，但鞋底泥渍暴露了破绽。真的陈永昌，怕是早已携家潜逃。”
    “谁有这么大本事，能从府衙大牢换人？”
    宋溪没有回答，但心中已有答案。能在杭州府衙来去自如、买通狱卒、安排替死、助人潜逃的，屈指可数。
    当初能扳倒陈永昌，靠的是运气。
    那个年轻人忍辱负重多年，又有副会长暗中护著，这才等来了宋溪。
    可扳倒陈永昌太过顺利，让宋溪生出一丝不该有的侥倖。
    他以为对方会忌惮，会收敛，会给他留出时间。
    他错了。
    他低估了对手的狠辣，也高估了自己的布置。
    陈永昌入狱后，宋溪做了三件事：將人关进死牢最深处，明面安排六名狱卒三班轮值，暗中又派了四名从洛阳带来的人扮作杂役守著甬道。他以为这样就能万无一失。
    可他还是人手不够。
    府衙上下，真正能用的，除了萧原、赵劲，就是从老家带来的几个族人。
    其余人，要么是本地老吏，与士绅盘根错节；要么是混日子的，根本不敢沾这种要命的事。
    暗哨布了，但只能布在外围；內线埋了，但只能埋到甬道尽头。
    再往里，就是陈永昌的牢房。
    那里只有狱卒能进，而狱卒，他一个也信不过。
    他曾对崔堰说：“防不胜防。但我得让他们知道，想动陈永昌，得付出代价。”
    现在想想，这话不过是给自己壮胆罢了。
    正月二十一那一夜，对方用一把火调开了他的四名护卫，用五十两银子买通了一个狱卒，用一具事先备好的尸体换走了陈永昌。前后不过一炷香的功夫。
    等宋溪赶到时，只剩一具焦尸，鞋底沾著钱塘江边的泥。
    萧原脸色难看：“大人，咱们的人……还是太少了。”
    宋溪没有说话。他看著那具焦尸，想起鸿门宴上黄太监的话：“有些帐，查到最后，查到的未必是真相，可能是自己。”
    原来如此。他们早就布好了局，只等他把陈永昌关进去，然后用一场换囚，既灭了陈永昌的口，又让他背上“看管不力”的罪名。进可攻，退可守。
    而他呢？他以为自己在下一盘大棋，到头来，不过是棋盘上的一颗子。
    “大人？”萧原试探著唤了一声。
    宋溪收回目光，声音平静得出奇：“去安排人找吧。”
    “是。”
    次日，萧原命人暗中排查各码头、关隘，追缉陈永昌。
    宋溪则亲力亲为，继续提审其余狱卒。当日下午，便以“配合调查”为由，將赵裕堂传至府衙。
    赵裕堂矢口否认：“大人明鑑！那狱卒的话，岂能轻信？什么跛脚护院，定是有人栽赃！”
    “栽赃？”宋溪將狱卒供词掷於案上，“本府自会查清。但在查清之前，还请赵东家暂居府衙厢房，莫要远行。”
    这是变相软禁了。
    宋溪手里还握著赵裕堂的把柄，纵使对方万般不愿，为了少受些苦还是跟著走了。
    待人被带走，萧原忧心道：“先生，无確凿证据，软禁赵裕堂，恐遭非议。他那些商界朋友，只怕会联名作保。”
    “我本就不指望他认罪。”宋溪道，“软禁他，是为打草惊蛇。蛇若动了，才会露出破绽。你去放出风声，就说赵裕堂在府衙里交待了不少事情。”
    果然，当日下午，王参政便派人来询问赵裕堂之事，话里话外暗示“无凭无据羈押士绅，有违律例”。
    宋溪以“命案重大，涉案人需配合调查”为由，顶了回去。
    正月廿四，夜。
    赵裕堂被软禁的第三日。厢房门被轻轻推开，一个杂役低头进来添炭。
    赵裕堂正烦躁，却见那杂役抬头，竟是黄太监身边的小內侍。