第229章 程咬金选兵

    城西军营外，旌旗迎著风猎猎作响，现负责城西军营的主將郑仁泰居中而站，手持长槊的营门士兵分列两侧，目光锐利如鹰，看见李恪一行人策马而来，齐齐行礼，沉声高呼：“拜见齐王殿下！”
    李恪勒住韁绳，墨影人立而起，前蹄在空中踏了两下，稳稳落定。李恪翻身下马，周身自带的威严让营门士兵更是不敢有半分怠慢。
    李红凌也利落翻身下马，快步走到李恪身侧。
    马车缓缓停稳，马车上的程咬金直接一把掀开马车帘布，腰杆一挺，之前那副伤病缠身的模样瞬间消失得无影无踪。
    他大步跨下马车，木杖隨手丟给一旁的部曲，大步走到李恪身边。
    “殿下，到地方了，俺老程可就不装了！”
    程咬金搓了搓双手，眼神亮得惊人，死死盯著军营大门，“殿下，您上次和敬德来这城西大营挑兵的时候，郑仁泰这兔崽子带著不少精锐不在长安。这次俺帮您把拔尖的都挑出来！”
    郑仁泰快步上前，对著李恪和程咬金躬身行礼，“末將郑仁泰，拜见齐王殿下！见过宿国公！”
    行完礼，郑仁泰看向程咬金，苦笑著拱手道：“宿国公，您可別在殿下面前埋汰末將了。上次殿下和吴国公前来选兵，末將是奉陛下旨意前往渭水巡检边备，並没有故意藏起精锐。如今营中將士尽数归营，个个摩拳擦掌，就等著殿下来挑选，末將怎么敢有半分怠慢？”
    程咬金斜睨郑仁泰一眼，大手一拍胸脯，瓮声瓮气地说道：“你少跟俺来这套！你小子肚子里的弯弯绕绕，俺还不清楚？今天有俺在，殿下亲卫营扩编要的是能征善战的精锐，那些花架子兵油子，你一个都別想塞进来！”
    郑仁泰哭笑不得，只得连连应下：“宿国公放心，末將绝不敢滥竽充数，一切但凭殿下和国公做主。”
    话音刚落，远处传来急促的马蹄声。
    两匹快马疾驰而来，马背上之人甲冑齐整，身姿挺拔，正是武虎和徐琪。
    二人奉李恪之命，从亲卫营一路快马加鞭赶来，未至营前就已翻身下马，快步上前，躬身行礼，声如洪钟道：“末將武虎（徐琪），拜见殿下！”
    李恪微微点头，沉声道：“起身。”
    武虎和徐琪应声而起，转头看见一旁的程咬金，连忙躬身行礼：“见过宿国公！”
    程咬金摆了摆手，语气乾脆利落：“不必多礼！今天俺们是来办正事的。殿下的亲卫营扩编五百，要的是百里挑一的精锐，尔等隨俺一同入营筛选，但凡有半点不合格的，直接剔除，绝不含糊！”
    “末將遵命！”
    李恪见状，当即沉声分派任务，条理分明：
    “程伯伯、武叔，你二人负责核验身手、骑射、耐力和心性，层层筛选，只留最优者。
    红凌、徐琪，你二人设立登记处，凡是选中的士兵，即刻登记籍贯、年岁、履歷、擅长兵器，造册入档，不得有误。”
    “遵命！”四人齐声应道。
    程咬金早已按捺不住，大手一挥：“殿下，俺们这就入营！今天定让殿下见识见识，俺老程挑兵的眼光！”
    郑仁泰连忙侧身引路，“殿下、宿国公、诸位请隨末將入校场！”
    李恪点点头，迈步率先而行。李红凌紧隨在侧，步履轻快利落，半点不输男儿。程咬金、武虎、徐琪依次跟上，一行人直奔校场而去。
    沿路巡逻的士兵见了李恪，无不躬身立礼，不敢抬头直视。
    不多时，一片开阔无边的校场豁然映入眼帘。数千將士早已列成数个巨大方阵，旌旗林立，长槊如林。
    郑仁泰上前一步，扬声喝道：“齐王殿下驾到——！”
    一声令下，全场数千將士同时单膝跪地，甲冑碰撞之声轰然一响，整齐划一，声震云霄:“拜见齐王殿下！”
    李恪扫过全场，微微抬手，声音清亮却沉稳，传遍四方：“诸位將士，都起身吧。”
    “谢殿下！”
    眾人轰然应诺，齐齐起身，重新站直方阵，目光齐刷刷落在李恪身上，敬畏中带著几分好奇——这位年仅十岁就执掌属於自己的亲卫营、深得陛下信重的齐王，今天又要来城西大营挑人。
    程咬金早已按捺不住，往前踏出一步，铁塔般的身子往校场中央一站，嗓门如同惊雷滚过：
    “都给俺听好了！今天殿下的亲卫营扩编，要挑五百精锐！俺老程亲自把关！”
    程咬金大手一挥，指著前方將士：“规矩很简单——能骑、能射、能打、能熬！凡是花架子、兵油子、混军功的，自己趁早滚出队列，免得一会儿被俺揪出来，挨顿揍还丟面子！”
    將士们听得心头一凛，谁都知道宿国公程咬金性子火爆，被他挑出来的，那是真本事；被他踢出去的，那是真丟人。
    程咬金回头看向李恪，抱拳道：“殿下，俺和武虎这就开始挑？”
    李恪微微点头，“有劳程伯伯和武叔。寧缺毋滥，只取精锐。”
    程咬金重重一点头，看向武虎说道：“武虎老弟，你负责查根底——看筋骨、摸茧子、问履歷，凡是身子虚、没练过、心性浮的，直接筛掉。俺负责考真本事：骑、射、搏杀，过不了俺这三关，说破天也別想进殿下的亲卫营！”
    武虎抱拳道：“末將明白！”
    郑仁泰立刻挥手示意：“传我军令——校场列队，分三队候检！骑射备马，搏杀留场，耐力绕场待命！”
    军令一传，整座校场立刻动了起来。甲冑鏗鏘，马蹄隆隆，数千將士井然有序，片刻间就分成三列，肃立无声。
    李恪缓步走到校场高台上站定，李红凌和徐琪在一侧摆好书册笔墨，静静等候。
    程咬金大步走到第一列前，抬手隨意一指:“你，出列！”
    被点中的士兵一凛，大步出列，“末將在！”
    “拉弓。”
    士兵立刻取弓搭箭，双臂用力。
    程咬金瞥了一眼，摇摇头：“力道不足，箭不稳。下去，下一个！”
    那士兵脸色一黯，躬身退下。
    程咬金再点一人：“你！上马，驰射三箭，不中红心，直接滚！”
    那士兵翻身上马，策马疾驰，拉弓、放箭，三箭连发，两箭中靶，一箭偏出。
    程咬金直接摆手：“不行！亲卫营要的是一箭封喉的本事，不是凑数！”