第315章 基层

    “这事，確定吗？”李越的声音也冷了下来。
    “八九不离十。”
    “跟俺家大郎一起被征走的，还有村里好几个后生。”
    “走的时候，那差役说得好好的，服役三十天，每天还给十文钱的嚼裹钱。”
    “可现在，这都快一百多天了，人还不让回来。”
    “前两天，有个从洛阳那边逃回来的，说是在工地上，累死了好几个人。”
    “监工看得严，根本不把人当人使唤。”
    老农的眼眶红了。
    “俺家大郎，走的时候，身子骨还壮得像头牛，也不知道现在……怎么样了。”
    “如今春耕，地里就我一个老骨头，眼看著这麦子都要旱死了，真是……真是要了命了！”
    他说著，用那满是老茧的手抹了抹眼睛。
    李承乾站了起来，大口呼气。
    这就是他父皇治下的贞观盛世吗？
    这就是他在长安城里，从奏疏上看到的天下吗？
    李越站起身，走到他身边拍了拍他的肩膀。
    “现在，知道我们为什么要出来了吧？”
    李承乾点了点头。
    李越又转头看向那老农。
    “老丈，你放心。”
    “你儿子会回来的。”
    “你这地里的麦子也死不了。”
    说完，他从怀里，掏出了一锭约有五两的银块，塞到了老农的手里。
    “这钱你拿著，去雇几个人，先把水浇了。”
    老农嚇得连连后退，哪里敢接。
    “使不得，公子使不得！”
    “拿著。”
    “这是我替魏王先还你的。”
    告別了老农，一行人重新上马。
    队伍里没有人说话。
    程处默和尉迟宝林这些平日里嘻嘻哈哈的武將勛贵，此刻也都板著脸，神情凝重。
    他们想起了自家在长安城外的庄园，想起了那些同样在田地里劳作的佃户。
    他们第一次开始思考，在那些他们看不到的地方，是否也发生著同样的事情。
    “王兄。”李恪催马赶上李越，低声问道。
    “魏王府修別院之事，会不会……是个误会？”
    “青雀虽然喜好华屋大宅，但绝非不知轻重之人。”
    “更何况他现在又在科学院身负重任，断然不会如此。”
    李越摇了摇头。
    “我也不信是青雀做的。”
    “但百姓不会管这些。”
    “他们只知道，差役是以魏王府的名义征的徭役。”
    “这件事，不管真假都会被记在青雀的头上，记在皇室的头上。”
    李承乾在一旁，沉声说道。
    “一定是有人，在打著四弟的旗號，为非作歹！”
    李越看了他一眼，淡淡地说道。
    “是与不是，到了洛阳一查便知。”
    “现在下定论还为时过早。”
    “而且，比起这件事的真假，我更关心的是，为何地方官府，会如此轻易地就配合他们违法徵调民夫？”
    “新安县的县令，是谁？”
    他看向了身后的杜荷。
    杜荷立刻翻开手中的本子，回答道。
    “回殿下，新安县令，名叫孟凡，是郑国公的门生。”
    “魏徵的门生？”
    这个身份，让李越和李承乾都愣了一下。
    李承乾回忆道：“我记得此人，父皇曾召见过他，称讚他有乃师之风，刚正不阿。”
    “这样的人，怎么会容忍治下发生此等滥征之事？”
    这就更奇怪了。
    一个以刚直著称的清流官员，怎么会容忍自己治下，发生如此明目张胆的违法滥征之事？
    事情变得越来越复杂了。
    眾人各怀心事，继续前行。
    行了约莫十余里，前方出现了一个不小的村落。
    村口立著一块石碑，上书“古风村”三个字。
    村子里炊烟裊裊，鸡犬相闻，看上去倒是一派祥和的景象。
    当他们路过村子中央的一片空地时，看到有几个村民，正在一个老者的指挥下，修补著一间看起来像是学堂的屋舍。
    那老者，应该就是村正。
    他看到李越这一行衣著不凡的骑队，连忙停下了手中的活计，恭敬地迎了上来。
    “见过各位官人。”
    李越翻身下马，笑著问道：“老丈，你们这是在修什么？”
    “回官人的话，这是我们村里的社学。”
    村正一脸自豪地指著那间屋舍。
    “社学？”李承乾有些好奇。
    “是啊。”村正说道，“咱们这县令最是看重教化。”
    “他说，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子。”
    “去年，县里就专门给咱们村，拨了五贯钱，用来修缮这间社学，还专门从县学里，派了一位先生，每周过来教孩子们三天书。”
    “这不，前阵子春雨，屋顶有点漏了。”
    “今年开春，县里又拨了三贯钱下来，让我们把屋顶好好翻修一下。”
    “这事，孟县令亲自过问的呢！”
    村正的语气里，充满了对这位县令的感激和尊敬。
    李越和李承乾对视了一眼。
    一个肯自己掏腰包，也要兴办地方教育的清官。
    一个却又对自己治下的违法徭役，视而不见的“昏官”。
    到底哪一个，才是真实的他？
    杜荷在本子上，再次记下了“孟凡，兴学”几个字，並在下面多涂了两条槓。
    李越没有多做停留，与村正寒暄了几句便带队离开了。
    他要看到的，就是这种最真实，最没有经过修饰的民情。
    至少他可以確定，大唐的基层並非完全烂了。
    依旧有孟凡这样的清流，在儘自己所能，做著一些对百姓有益的事情。
    这让他的心情稍稍慰藉。
    四月廿一，在路上行了三日之后。
    李越一行，终於抵达了东都洛阳的西郊。
    洛阳城的轮廓，已经在远处隱约可见。
    那连绵的宫闕和高耸的城墙，即便是隔著十几里地，依旧能感受到它的雄伟与壮丽。
    队伍在洛水边的一个渡口茶棚停下歇脚。
    这里是进出洛阳的要道，南来北往的客商，贩夫走卒，都在这里匯集，显得颇为热闹。
    李越他们选了一个靠窗的角落坐下。
    茶棚里人多嘴杂，是打听消息最好的地方。
    他们刚坐下不久，就听到了邻桌几个商贩打扮的人，正在高声议论著。