第九十五章 明暗双杀起·腹背一刀终

    天色將明未明，驛馆內已人影悄动。
    萧珩立於院中，铁鹰肃立其侧，另有十名精干侍卫已换上粗布短打，做寻常脚夫、货郎打扮，气息內敛，眼中精光偶现。
    陈敬之被两名侍卫夹在中间，裹著件不起眼的灰褐色棉袍，面色蜡黄，眼神躲闪。
    “大人，已探明，柳叶巷尾確有『吕记铜锡』，铺面老旧，平日生意清淡，但后院常有锻打声至深夜，左邻右舍提及时有生面孔出入，运入的多是成筐矿料而非铜锡成品。”
    铁鹰低声稟报，声音压得极低。
    萧珩微微頷首，目光沉静无波：“铁鹰、赵奉隨我入铺，其余人散布四周，封锁巷道两端，但有异动，不必留手。”
    他瞥了一眼瑟缩的陈敬之，“你看好他，抵达铺子附近后，指认清楚便可，不必近前。”
    “是！”眾人领命。
    一行人如同滴入水中的墨点，悄无声息地融入尚未完全甦醒的扬州街巷。
    雾靄成了最好的掩护，脚步声被湿滑的石板路吸收。
    萧珩离去后，驛馆仿佛骤然空寂下来，连空气都凝滯了几分。
    青芜在房中踱了几步，又坐下，手中针线拿起又放下，书卷翻开却一字未入眼。
    心跳得比平日快，一种莫名的不安如同细藤，缠绕著肺腑。
    她起身，走到妆檯前，打开那个许久未动的包袱。
    里面叠放著的，正是她初来扬州时那套藕荷色的夹棉衣裙，以及配套的素色披风。
    顏色虽已不算鲜亮，但质地尚好，仍是女子装扮。
    犹豫片刻，她还是將这包袱放在桌上，或许关键时候还有用处。
    然后，她坐下，挽起左边衣袖，露出腕上那副精钢袖箭。
    保险卡榫確认在锁定位置，她又反覆练习了几次拇指扣动虚发的动作，感受那机簧的力度与位置。
    接著，將赤鳶代墨隼送的那把匕首从皮鞘中抽出，寒光映亮眼眸。
    她寻了根结实布带，將匕首贴身绑在小腿外侧。
    做完这一切，她深吸一口气，试图让自己看起来平静些，却终究还是坐立难安，时不时望向窗外。
    “吱呀”一声，房门被推开，赤鳶端著早膳进来。
    看到桌子上那身女装，微微一怔，將托盘放下，笑道：“怎的把这身翻出来了？可是觉得今日阳光好，想打扮打扮？”
    她语气轻鬆，试图驱散房中的凝重。
    青芜勉强扯了扯嘴角：“没什么，只是想著……万一有什么情况，这身打扮或能迷惑人片刻。”
    她没说得太明白，但意思赤鳶懂。
    赤鳶走到她身边，拍拍她的肩，语气篤定：“放宽心。主子行事向来周密，既已安排妥当，又有铁鹰他们跟著，出不了大岔子。咱们就在这儿安稳等著，说不定午后便能听到好消息，不日就能启程回长安了。”
    她说著，眼中也流露出对长安的些许嚮往，那意味著任务完成，也意味著片刻的安定。
    青芜点点头，赤鳶的镇定多少感染了她一些。
    但赤鳶下一句话，却让她心头一跳。
    “青芜，”赤鳶歪头打量她，眼中带著促狭的笑意，“我发觉，你如今是越来越掛念主子了。从前你可不会这般坐立不安。”
    青芜呼吸一滯，她迅速垂下眼帘，端起桌上的温水喝了一口，藉此掩饰瞬间的慌乱。
    脑子飞快转动，再抬眼时，已换上一副再“合理”不过的表情：
    “那是自然。他现下……不也是我的『主子』么？他若安然无恙，顺顺噹噹办完差事，我才能跟著安稳不是？”
    她语气儘量轻鬆，“我这是为自己打算。”
    赤鳶闻言，非但没被说服，反而笑得更深，那双明亮的眼睛仿佛能洞悉人心。
    她上前一步，將青芜按回椅中，自己则靠在桌沿，好整以暇地看著她：“青芜，你这谎话……如今是说得越来越顺溜了，脸都不带红一下的。”
    她摇摇头，带著看透一切的调侃，“我呀，心里明镜儿似的。”
    青芜被她看得耳根发热，心知瞒不过这位敏锐的伙伴，却又不愿就此承认那复杂心绪。
    情急之下，她眼波一转，忽然將话头拋了回去，声音压得低低的，带著十足的好奇与“反击”的意味：
    “那你呢？赤鳶，你与墨隼……如今怎样了？”
    这话如同投入静湖的石子，效果立竿见影。
    赤鳶脸上那游刃有余的笑容瞬间凝固，紧接著，“蹭”的一下，两片红云以肉眼可见的速度从她脸颊蔓延至耳尖，连脖颈都透出淡淡的粉色。
    她眼神闪烁，避开青芜探究的视线，方才那副“我都明白”的架势荡然无存，只剩下一股被戳破心事的羞窘。
    “什、什么怎样了！你……你別瞎说！”
    赤鳶难得地结巴起来，站直身体，有些无措地理了理並不可乱的衣袖，“我……我去看看外面防卫！”说完，几乎是落荒而逃，拉开房门就闪了出去。
    房门轻轻合上，隔断了赤鳶仓促的背影。
    青芜独自坐在椅中，看著那扇门，脸上强装的镇定渐渐褪去。
    用別人的窘迫转移了话题，可自己心中的那份悬吊与隱忧，並未因此减少半分。
    她握紧了袖箭下的手腕，感受著那冰冷坚硬的触感，也感受著自己无法平復的心跳。
    巷子比预想的更为僻静曲折，两侧是高耸的旧墙，路面潮湿，散落著枯叶。
    晨雾在这里聚而不散，带著铁锈的沉闷气味。
    那间掛著“吕记铜锡”破旧木匾的铺子，门板虚掩著，里面黑洞洞的，听不到预期的锻打声，静得反常。
    萧珩在巷口略一驻足，目光扫过四周。
    扮作货郎、脚夫的侍卫已无声散开，隱入巷子两端的阴影，形成鬆散的警戒。
    铁鹰紧隨萧珩身侧，手已按在腰间的刀柄上。
    赵奉神色凝重，落后半步。
    陈敬之被两名侍卫牢牢看住，缩在后面，脸色惨白，不住地四下张望。
    “大人，太静了。”铁鹰低声道，肌肉已然绷紧。
    萧珩未答，只微微頷首，率先迈步，推开那扇虚掩的木门。
    门轴发出艰涩的“吱嘎”声，在寂静中格外刺耳。
    铺內光线昏暗，瀰漫著浓重的金属气味。
    靠墙的木架上零星摆著些铜壶、锡器，积著厚厚的灰尘，不似常有人打理。
    地面散落著矿料碎屑和炭灰。
    通往內院的门帘低垂，后面依旧毫无声息。
    “店家？”
    赵奉扬声问了一句，声音在空旷的铺面里迴荡，无人应答。
    萧珩眸光锐利如鹰隼，扫过地面那些看似杂乱的痕跡——有几处脚印较新，方向一致指向內院，且步幅间距显示出急促。
    他朝铁鹰使了个眼色。
    铁鹰会意，握紧刀柄，一个箭步上前，用刀尖轻轻挑开內院门帘——
    就在帘子掀起的剎那！
    “杀——！”
    一声暴戾的嘶吼骤然从內院炸响！
    仿佛点燃了火药桶，原本死寂的铺子內外，杀机轰然爆发！
    门帘后並非匠坊，而是藏匿已久的刀锋！
    数名身著褐色短打、看似工匠模样的大汉，眼中凶光毕露，手持短斧、铁锤、甚至烧红的铁钳，毫无徵兆地猛扑出来，动作迅猛狠辣，哪还有半点匠人的木訥！
    他们目標明確，直取为首的萧珩！
    几乎同时，铺子两侧原本紧闭的木板壁“哗啦”一声被从外撞破！
    木屑纷飞中，更多的黑影如同嗅到血腥的饿狼般涌入！
    这些人黑衣蒙面，手持制式横刀、弩机，行动间配合默契，瞬间封死了铺门和窗口，弩箭的寒芒在昏暗光线下点点闪动！
    “有埋伏！护住大人！”
    铁鹰暴喝一声，长刀已然出鞘，化作一道雪亮匹练，迎头劈向最先冲至的一名“匠人”！
    刀斧相交，火花四溅，刺耳的金铁摩擦声拉开了血腥廝杀的序幕！
    赵奉虽是大理寺司直，並非专职武官，但也习过防身技艺，此刻生死关头，也拔出佩剑，奋力格开侧面袭来的一柄铁锤，震得手臂发麻，连连后退。
    萧珩面沉如水，眼中寒芒暴涨。
    中计了！
    这根本不是什么藏匿证物的作坊，而是精心布置的屠宰场！
    杜文谦这次是倾尽所有，要將他一举葬送於此！
    “鏗！”
    他腰间长剑龙吟出鞘，剑光如秋水乍破，精准地磕飞一支从刁钻角度射来的弩箭，手腕一翻，剑尖已毒蛇般刺入一名逼近黑衣人的咽喉！热血飆溅！
    战斗在顷刻间进入白热化。
    狭窄的铺面內，所有声音混作一团，震耳欲聋。
    血腥气急剧瀰漫，盖过了原本的铁锈味。
    刺客人数远超预估，足有二三十之眾，且个个悍不畏死，攻势如潮水般一波猛过一波。
    他们不仅武艺精熟，更兼配合默契，弩箭远程牵制，刀斧近身强攻，更有几人试图绕后攻击被侍卫护著的陈敬之，意图製造混乱。
    萧珩身边的暗卫也在第一时间从阴影中现身，加入战团。
    他们身手高强，招式简洁致命，往往一招便能放倒一名敌人。
    但刺客人数实在太多，又占据地利，暗卫和侍卫们很快便陷入苦战，不断有人受伤、倒下。
    “噗！”一名侍卫被斧头砍中肩胛，惨叫著倒地，旋即被乱刀砍死。
    另一名暗卫以诡异身法连杀两人，却被第三人的弩箭射穿大腿，动作一滯，立刻被数把刀剑淹没。
    铁鹰状若疯虎，手中长刀舞得水泼不进，已连斩四人，身上也添了几道伤口，鲜血染红衣袍。
    他且战且退，奋力杀到萧珩身边，背靠背御敌，嘶声吼道：“大人！对方人数太多，是有备而来，今日不留下您的性命绝不会罢休！不能再缠斗了！属下殿后，您快撤！”
    萧珩一剑盪开三把袭来的兵刃，剑锋掠过，又带起一蓬血雨。
    他扫视战场，己方还能站著的已不足十人，且人人带伤，而对方仍有近二十人虎视眈眈，门外巷中似乎还有脚步声逼近。
    铁鹰说得对，再打下去，必是全军覆没之局。
    他当机立断，低喝一声：“赵奉！隨我走！铁鹰，替我掩护！”
    “诺！”铁鹰精神一振，怒吼著挥刀向前猛衝，暂时逼退正面之敌。
    两名暗卫也拼死扑上，死死挡住侧翼。
    萧珩不再恋战，剑光开道，与赵奉一起朝著铺门方向奋力衝杀。
    沿途又有两名黑衣人阻拦，被他凌厉无匹的剑招瞬间刺倒。
    眼看就要衝出铺门，斜刺里忽然扑来一个身影，带著哭腔死死抱住萧珩的腿：“萧大人！萧大人救我！別丟下我！我不知道……我不知道这是陷阱啊！定是那杜文谦，定是他利用我……呜呜……”
    正是陈敬之！
    他形容惨澹，涕泪横流，显然已被这修罗场般的廝杀嚇得魂飞魄散，只知道紧抓萧珩这唯一的救命稻草。
    萧珩眉头一蹙，眼底闪过一丝权衡。
    此人虽蠢，引来了这场杀局，但毕竟是指控杜文谦的直接人证，且知晓部分內情。
    若死在这里，或是落入敌手，终究不利。
    电光火石间，他已做出决定。
    脚尖一挑，將瘫软的陈敬之带起，低喝道：“不想死就跟著！”
    同时反手一剑，將一名追至身后的刺客逼退。
    陈敬之连滚爬起，死死揪住萧珩的衣袍后摆。
    三人终於衝出血肉横飞的铺门，踏入巷中。
    身后，铁鹰与残余暗卫、侍卫的怒吼与兵刃交击声、濒死惨叫声更加激烈，显然是在用生命为他们爭取撤离的时间。
    巷子两端，原本负责外围警戒的几名扮作货郎、脚夫的侍卫，也已与不知何时出现的另一批黑衣人交上了手，战况激烈，无法有效接应。
    “往西！”萧珩判断了一下方向，那边巷道似乎稍复杂些。
    他一手持剑，一手拽著几乎脚不沾地的陈敬之，与赵奉一起，沿著巷路，向著雾靄更深的扬州街巷深处，亡命奔去。
    几乎就在城东柳叶巷那声虚假的“店家？”喝问响起、杀机即將迸发的同一时刻，驛馆上空凝固的寂静，被一声突兀而悽厉的惨叫悍然撕裂！
    那声音来自前院方向，短促、尖锐，充满了极致的痛苦与惊骇，隨即戛然而止，像被一只无形的手猛地扼断。
    紧接著，便是兵刃出鞘的鏗鏘、身体倒地的闷响、以及压抑却急促的呼喝打斗声！
    来了！
    儘管早有隱约的预感，但当危机以如此血腥直接的方式降临时，青芜的心臟还是骤然缩紧，仿佛被一只冰冷的手攥住。
    她几乎是弹跳起来，脑中一片空白，唯有“危险”二字如惊雷炸响。
    没有时间犹豫，没有时间恐惧。
    她目光急扫，瞬间锁定桌上那个装著备用女装的包袱，一把抓过抱在怀里，已本能地朝著房门衝去。
    几乎在她拉开门的同时，一道迅疾如风的身影已至面前，是赤鳶！
    她脸色冷凝，眼神锐利如刀，手中短刃已染上一抹未擦净的暗红，显然刚从混战中脱身。
    “走！”赤鳶言简意賅，一把抓住青芜的手臂，力道之大，不容抗拒。
    她的目光快速扫过青芜怀中的包袱，闪过一丝瞭然，却无暇多问。
    廊下已有黑衣身影闪现，刀光凛冽。
    墨隼如同沉默的磐石，挡在另一侧，手中长刀挥舞，將两名试图靠近的刺客逼退，刀风激起廊柱上的浮尘。
    他的动作精准狠辣，一招一式皆为杀人技，毫无花哨，与刺客缠斗在一起，为她们开闢通道。
    “跟紧！”赤鳶低喝，护著青芜，沿著墨隼杀出的血路向外突围。
    青芜被拉得踉蹌，怀中的包袱险些脱手，她死死抱住，强迫自己跟上赤鳶的步伐，眼睛不敢乱看，却能感受到脚下偶尔触及的血泊，鼻端浓烈的血腥气几乎令人作呕。
    驛馆內的战斗显然不止一处，但袭入的黑衣刺客人数確实不算极多，大约十余人，且分散攻击各处抵抗的侍卫。
    他们的主要目標似乎並非彻底屠灭驛馆，而是製造混乱、清除可能的抵抗力量？
    赤鳶与墨隼配合默契，一个主攻开路，一个侧翼掩护，兼之对驛馆地形熟悉，很快便带著青芜穿过一片狼藉的庭院，逼近侧门。
    途中又遭遇两名刺客拦截，赤鳶短刃如毒蛇吐信，瞬间刺入一人咽喉，墨隼则刀势沉重，將另一人连人带刀劈开。
    青芜被夹在中间，心臟狂跳如擂鼓，耳边儘是兵刃交击的刺耳锐响。
    她紧紧咬著下唇，不让自己惊叫出声，目光死死盯著前方赤鳶的背影，那是她此刻唯一能追隨的光。
    幸运的是，或许是她们突围迅速，或许是刺客主力確不在此，稍后便没有更多的人手持续追杀上来。
    侧门近在眼前，已被破坏。
    三人毫不停留，冲入驛馆后巷。
    寒冷新鲜的空气扑面而来，却驱不散肺腑间的血腥与惊悸。
    巷子空无一人，远处隱约传来街市的喧闹，仿佛另一个世界。
    “快走，此地不宜久留！”
    墨隼警惕地扫视四周，低声催促。
    他肩头有一道不深不浅的刀痕，正在渗血，却恍若未觉。
    赤鳶拉著青芜，头也不回地向著巷子更深处奔去。
    她的背脊挺直，步伐稳定，唯有紧握著青芜的手，微微有些汗湿的冰凉，泄露出一丝並不平静的心绪。
    青芜被她带著，深一脚浅一脚地在小巷中穿行，怀中的包袱被抱得变了形。
    驛馆內的惨叫声、兵刃声似乎渐渐远了，却又好像仍在耳畔迴荡。
    那些奋力抵抗却最终倒下的侍卫……赤鳶和墨隼染血的刀刃……还有，不知此刻身在何处、正面临何种险境的萧珩……
    恐惧的后知后觉如潮水般漫上，让她四肢微微发软，但赤鳶手中传来的力道和前方未知却必须前行的道路，又强迫她將这股软弱死死压住。
    他们暂时脱险了，从一场血腥无比的袭击中逃了出来。
    萧珩与赵奉挟著几乎瘫软的陈敬之，在迷宫般的陋巷中疾奔。
    胸口血气翻腾，耳畔风声呼啸，夹杂著远处可能存在的追捕脚步声。
    他们专挑最偏僻无人的路径，不敢有片刻停留，更不敢回头望向驛馆的方向——杜文谦既在铜锡铺布下天罗地网，驛馆那边，想必也已沦为血海。
    赤鳶、墨隼能否护住青芜？
    这个念头如毒刺般扎进萧珩脑海，带来一阵尖锐的焦灼，却只能被强行压下，眼下，活下去才是第一要务。
    终於，在穿过一片几乎被荒草淹没的残垣后，三人跌跌撞撞撞进了一间半塌的废弃民宅。
    屋脊早已漏空，几缕惨澹的天光斜射进来，照亮翻飞的尘土和满地碎瓦。
    蛛网在角落晃动，空气里瀰漫著尘埃的气味。
    萧珩与赵奉甫一进入，立刻背靠断壁，屏息凝神，侧耳倾听外面的动静。
    除了风声掠过破窗的呜咽，並无追兵临近的嘈杂。
    两人稍松半口气，却丝毫不敢大意。
    萧珩示意赵奉守住门口破洞，自己则缓缓调息，平復气血，同时脑中飞速盘算著下一步该如何联络剩余人手，如何確定驛馆情况，以及……如何扭转这几乎陷入绝境的败局。
    陈敬之被赵奉隨手丟在角落一堆乾草上，他蜷缩著，不住颤抖，似是惊魂未定。
    萧珩与赵奉的注意力皆在门外，谁也没有多看他一眼。
    然而，就在萧珩因后背灼伤牵动而微微蹙眉、侧身对著陈敬之调整气息的剎那——
    异变陡生！
    蜷缩著的陈敬之，那看似因恐惧眼睛里，骤然迸射出一种骇人光芒！
    他颤抖的手臂不再抖动，而是极其缓慢地从那宽大的袖口中，抽出了一把寒光凛冽的短柄匕首！
    他死死盯著萧珩毫无防备的后背心口位置，那是人体要害。
    所有的怯懦，在这一刻凝聚成孤注一掷的杀意！
    他不知是激动还是死志已决，用尽全身残余的力气，如同濒死反扑的毒蛇，猛地从地上一跃而起，狠绝无比地朝著萧珩的后心扎去！
    这一下暴起发难，太过突然，太过出乎意料！
    赵奉的视线刚从门外收回半分，眼角余光瞥见寒芒，骇然惊呼：“大人小心——！”
    几乎是同时，那匕首锋刃在一线微弱天光反射下，恰好在陈敬之暴起的瞬间，於萧珩正对面的门板之上，投下了一道转瞬即逝的反光！
    对危机有著野兽般直觉的萧珩，在赵奉惊呼未绝之时，身体已先於意识做出了反应！
    他来不及完全回头，只是凭藉那零点一瞬的光影变化和背后袭来的森然杀意，极限地向侧前方拧身闪避，同时右手已如电光石火般探向腰间！
    “噗嗤！”
    利刃入肉的声音沉闷而清晰。
    时间仿佛在那一刻凝固。
    萧珩的长剑，精准而冷酷地贯穿了陈敬之的腹部，从后背透出寸许尖锋。
    而陈敬之那柄匕首，虽因萧珩的极限闪避未能刺入后心要害，却也未能完全落空，狠狠扎进了萧珩的左胸口！
    鲜血瞬间染红了萧珩玄色的衣襟。
    “呃——！”
    萧珩闷哼一声，剧痛席捲全身，眼前阵阵发黑，脚下踉蹌，却强撑著没有倒下。
    “混帐！”
    赵奉目眥欲裂，狂怒之下，飞起一脚，狠狠踹在陈敬之的腰肋处！
    这一脚含怒而发，力道千钧，只听“咔嚓”几声令人牙酸的骨裂声响，陈敬之如同破布袋子般被踹飞出去，重重砸在对面土墙上，又软软滑落在地。
    萧珩的长剑还留在他体內，隨著他的滑落，在伤口中残酷地搅动。
    陈敬之瘫在墙根，腹部的血窟窿汩汩涌出鲜血，迅速在他身下匯成一滩。
    他脸色金纸，气息奄奄，显然命不久矣。
    然而，他那双逐渐涣散的眼睛，却死死盯著胸前鲜血淋漓的萧珩，嘴角竟然一点点咧开，发出疯狂快意的笑声。
    “嗬……嗬嗬……哈……哈哈哈……”笑声从他喉管里挤压出来，嘶哑断续，混著不断涌出的血沫，在死寂的破屋里显得格外瘮人。
    “萧……萧大人……”
    他每说一个字，就有更多的血涌出，眼神却亮得骇人，“您……您是不是觉得……我陈敬之……走投无路……只能像条狗一样……依附於您……摇尾乞怜……求您赏条活路？”
    他喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，断断续续，却字字带著淬毒的恨意：“我女儿……死了……夫人……也死了……家……没了……前程……毁了……都是拜您所赐啊！哈哈……依附於您？我这……烂命一条……依附您……又有何用？！不过……是让你们这些贵人……再多一条……听话的狗！”
    他脸上涌现出迴光返照般的潮红，目光近乎癲狂地钉在萧珩胸前那深深扎入的匕首上，眼中爆发出骇人的光彩：“杜大人……说得对……您太自信了……自信到以为……我真会甘心认命！这齣戏……演得值！真值！看著您……挨这一刀……我……我陈敬之……便是立时死了……也够本了！此仇……此恨……哈哈哈……”
    狂笑与鲜血一起喷涌，最终戛然而止。
    他脑袋一歪，双目圆睁，死死“望”著萧珩的方向，脸上那扭曲的快意就此凝固，气息全无。
    破屋內，只剩下浓烈得化不开的血腥气，和萧珩压抑不住的的喘息声。
    “大人！大人！”赵奉顾不上那已死的叛徒，扑到萧珩身边，只见他胸前衣袍已被鲜血浸透大半，那柄匕首还深深嵌在內。
    赵奉嚇得魂飞魄散，手足无措。
    “药……药！”萧珩从牙缝里挤出字，脸色惨白如纸。
    赵奉猛地回过神来，慌忙从自己怀中贴身內袋里，掏出所有隨身携带的伤药。
    他手抖得几乎拿不住，拔开瓶塞，將药粉不管不顾地全部倒在萧珩胸前的伤口上，血立刻將药粉染红。
    他又嘶啦一声扯下自己里衣相对乾净的衣摆，叠成厚厚一叠，用力按压在伤口周围，试图止住血流。
    “大人，坚持住！属下……属下这就……”
    赵奉急得声音都变了调，他想说去找大夫，可这荒郊野地，强敌环伺，去哪里找？
    他想说带大人离开，可萧珩伤得如此之重，如何移动？
    从未有过的惶恐与无助，如同冰水般淹没了这位素来沉稳的大理寺司直。
    他看著萧珩气息越来越弱，脸色越来越青，按压伤口的手被温热的血不断浸透，只觉得天旋地转。
    萧珩倚著断墙，勉强支撑著身体，视线开始模糊。
    他咬破舌尖，剧痛带来一丝清明，用尽最后力气，低声道：“別慌……標记……”话未说完，一阵强烈的眩晕袭来，他终於支撑不住，身体沿著墙壁缓缓滑倒。
    “大人——！”赵奉的惊呼。