第304章 巨兽的胃口与燃料的抉择

    清晨七点，废弃加油站改造的前哨站迎来了风雪停歇后的第一个黎明。
    秦岭的冬日早晨並没有多少诗意，只有一种仿佛连光线都能冻结的清冷。惨白的阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在被积雪覆盖的废墟上，反射出一种毫无温度的刺眼冷光。
    休息室的推拉门被沉重地推开，发出一声令人牙酸的摩擦声。
    李强扶著门框，一步一挪地走了出来。他的脸色呈现出一种失血过多的灰白，眼眶深陷，布满了红血丝。昨夜那场犹如万针攒刺、烈火烹油般的“冻伤復温”剧痛虽然已经熬了过去，但留给这副躯体的，是近乎毁灭性的后遗症。
    他感觉自己身上的每一块肌肉、每一根大筋，都像是被人强行拉伸到了极限，然后再用生锈的铁锤反覆捶打了一整夜。那种深入骨髓的酸软和迟钝，让他连抬起手臂这个简单的动作，都需要在脑海中下达好几次指令才能艰难完成。
    早饭是基地昨天送来的灵麦粥。但当李强端起那个不锈钢饭盒时，他的右手却控制不住地剧烈颤抖，勺子在饭盒边缘敲击出“叮叮噹噹”的杂音，连半勺浓粥都送不到嘴里。
    “別硬撑，”张大军从旁边走过来，一把按住了李强的手腕，“这是深层肌肉群透支后的神经性震颤。今天你就在屋里歇著，外面的事儿別管了。”
    老兵的状態虽然比李强好一些，但走路时也明显带著一丝不易察觉的拖沓。昨晚那四公里的极寒拉縴，榨乾了他们这群“新人类”所有的底蕴。
    李强苦笑了一声，放下勺子，转头看向窗外。
    在前哨站原本是加油区的空地上，那四根粗壮的钢筋混凝土防撞立柱之间，那头重达一吨的变异驼鹿正佇立在清晨的寒风中。
    昨晚夜色太暗，再加上风雪交加，大家只觉得它大。现在天亮了，当这头庞然大物真真切切地暴露在自然光下时，那种极具压迫感的物理体量，依然让包括陈虎在內的所有驻守人员感到一阵心悸。
    它的肩高接近一米八，算上那对犹如巨型雷达天线般的掌状角，高度超过了两米五。它那一身灰褐色的厚重皮毛上，还残留著昨夜凝结的冰霜。
    十字交叉的铁线藤死死地限制著它的四肢和躯干。它的眼睛依然被那件破烂的作训服改装的“管状眼罩”蒙著，只能看到正下方极小的一片区域。
    但它並不安静。
    “呼哧……呼哧……”
    粗重的喘息声像是一个正在漏气的巨大风箱。它不断地打著响鼻，两只宽大的前蹄在冻得梆硬的水泥地上烦躁地刨动著，发出“咔咔”的刺耳摩擦声，甚至在坚硬的混凝土地面上刨出了一道道白色的划痕。
    “它很暴躁。”周逸穿著大衣，站在窗边，眉头紧锁地看著这头巨兽。
    野生有蹄类动物，尤其是处於食物链底层的食草动物，天生就极度缺乏安全感。在野外，它们很少会长时间臥倒，因为那意味著在遇到掠食者时会失去逃跑的先机。而现在，这头习惯了在广袤雪原上奔跑的巨兽，被死死地绑在这个充满汽油味和人类气味的狭小空间里，整整站了一夜。
    更致命的是，它的肚子肉眼可见地瘪了下去。
    变异生物超高的新陈代谢率，在赋予它们恐怖力量的同时，也意味著极其惊人的能量消耗。昨天经歷了一场生死搏杀，又被“凛冬之吻”强行压制了代谢，经过了一夜的寒风洗礼，这头巨兽体內的能量储备已经跌破了红线。
    “咕嚕嚕……”
    一声极其沉闷、犹如远处闷雷般的肠鸣声，从驼鹿庞大的腹腔里传了出来，即使隔著十几米远，休息室里的人都能听得清清楚楚。
    “它再不吃东西，就撑不住了，”周逸的“內观”视野中，驼鹿那原本如同火炉般旺盛的生命磁场，此刻已经黯淡了下去，边缘甚至出现了不稳定的闪烁，“如果血糖继续降低，它可能会再次陷入绝望的狂暴，或者是直接臟器衰竭猝死。”
    “我去弄点吃的，”驻守班长陈虎咬了咬牙，转身走向了后勤物资堆放点。
    前哨站的物资原本就极度匱乏。除了战士们每天定量的“金玉面”和少量的红罐头，根本没有多余的东西。
    陈虎在角落里翻找了半天，让人抱来了一捆原本用来给行军床垫底的普通干稻草。他又去厨房，强忍著心疼，切了两个从基地带过来的普通土豆（非灵气变异种），又拿了几片摔碎了的军用压缩饼乾，混在一起，用温水拌成了一大盆有些浑浊的糊糊。
    “周顾问，你看看这行不行？”陈虎端著那个大號的不锈钢洗菜盆，走到周逸身边，“咱们这儿条件有限，就这几样了。好歹有点碳水和淀粉。”
    周逸看著那一盆散发著麦麩和土豆味儿的混合物，没有说话，只是接过了盆子，小心翼翼地走向了被困的驼鹿。
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    为了防止被咬伤，周逸没有靠得太近，而是找了一根长长的树枝，把盆子推到了驼鹿的嘴边，正好在它管状眼罩能看到的视野范围內。
    “吃点吧。”周逸释放出极其微弱的安抚磁场。
    驼鹿的耳朵立刻转动了一下，它低下头，硕大的黑色鼻孔在那盆混合饲料上空用力地抽动了两下。
    所有人都屏住了呼吸，紧张地看著这一幕。只要它肯吃，就说明它愿意接受人类的供养，驯化就迈出了最实质性的一步。
    然而。
    “阿嚏！”
    驼鹿突然打了一个响亮且充满嫌弃的喷嚏，巨大的气流直接喷在不锈钢盆里，把那些拌湿的稻草和饼乾渣喷得满地都是。
    紧接著，它厌恶地扭过头，巨大的前蹄猛地一踢，直接將那个不锈钢盆踢飞了出去。“哐当”一声，盆子撞在围墙上，瘪了一大块。
    它寧愿饿著，也不吃这口饭。
    “这畜生怎么还不识好歹呢！”旁边的一个年轻战士急了，“这可是咱们省下来的口粮拌的！”
    “不怪它，”周逸看著满地狼藉，无奈地嘆了口气，“它不是不饿，是这东西对它来说，根本不算食物。”
    “怎么不算？牛马不都吃草和土豆吗？”陈虎不解。
    “那是旧时代的牛马，”周逸指著那头体型堪比小坦克的巨兽，“陈班长，你们把它当成普通的牲口了。但实际上，它是一头在灵气辐射下完成了基因跃迁的高能级生物。”
    “它的肠胃系统、它的消化酶，早就已经为了处理高浓度的生物能而发生了改变。那些普通的干稻草和未变异的土豆，对於它现在的消化系统来说，就像是一堆没有任何热量的『木屑』和『泥巴』。吃进去不仅无法提供它那庞大身躯所需的能量，反而会增加肠胃的负担，消耗它本就不多的胃酸。”
    “那它到底要吃什么？总不能给它吃『金玉面』吧？”李强靠在门框上，虚弱地插了一句。
    话音刚落，放在桌上的通讯终端里，传来了王崇安严厉的呵斥声。
    “想都不要想！”
    王崇安的影像出现在屏幕上，脸色铁青，“『金玉面』是前线战士和重症患者的救命粮！人类的口粮绝对不能拿去餵牲口，这是底线，谁也不能碰！”
    这確实是个死结。
    巨兽饿得快死了，但前哨站根本拿不出能满足它能量层级的粗饲料。
    “林教授，大军叔，”周逸转头看向屏幕另一端的林兰，以及正坐在屋里擦药的张大军，“既然我们不知道该餵什么，那就逆向推导。它在野外，在冰天雪地里，到底吃的是什么？”
    屏幕里，林兰立刻调出了一份昨晚加急做出来的化验报告。
    “这正是我要说的问题，”林兰推了推眼镜，“昨晚大军带回来的那些鹿粪样本，我们在p3实验室连夜做了成分分析和能谱扫描。”
    “结果非常惊人。这头变异驼鹿的胃酸ph值低得可怕，具有极强的腐蚀性。而它肠道內的共生菌群也发生了变异，变成了一种能够分解高度木质化纤维、並从中榨取微量灵气的超级细菌。”
    “从粪便的残留物来看，它在冬季荒野中的主要食谱，是变异红松的树皮、深层冻土下的富含矿物质的苔蘚，以及一些硬度极高的灌木根茎。”林兰將一张放大的显微照片展示在屏幕上，“它必须依靠咀嚼这些高密度、高纤维且蕴含一定天地灵气的植物组织，才能维持它那恐怖的体温和力量。”
    听到这里，张大军猛地拍了一下大腿。
    “对上了！昨天我们追踪它的时候，那几棵被蹭掉皮的变异红松！它不是在蹭痒，它是在啃树皮！”老兵的眼中闪过一丝恍然大悟，“怪不得那树皮被咬得那么惨，它是在吃里面的韧皮部和形成层！”
    答案找到了。
    这头高能级的变异食草动物，需要的是富含纤维、且带有灵气属性的变异植物组织。
    但这並没有解决眼前的危机，反而让眾人陷入了更深的绝望。
    陈虎苦笑著指了指围墙外面：“林教授，张老哥。如果是前几天，这好办，我们去外边林子里砍几棵变异松树，剥点皮回来就行了。”
    “但是你们忘了，几天前的一场大雪，加上那些该死的『吸热蓝草』的蔓延，这哨站周围两三公里內的树林，早就变样了！”
    就在前几天，李强和张大军他们去伐木时（第294章），亲眼见证了那些被蓝草寄生的树木。树木里的生物能、油脂和灵气被吸热蓝草抽了个一乾二净，变成了连烧都烧不著的“死木”和“冰柱子”。
    “这周围的树皮，早就成了没有任何能量的空壳废渣。它吃这种死树皮，跟吃普通的乾草没有任何区別！”张大军脸色难看地补充道。
    “要想找没被蓝草祸害的变异红松，我们至少得往反方向走四五公里，深入那些还没被探明的林区。”
    张大军看了一眼瘫在椅子上连手都抬不起来的李强，又看了看自己还在微微发抖的双腿。
    “以我们猎人队现在的体能状况……別说走五公里去剥树皮，就是走到一公里外，遇到几只变异野狗，我们都得全军覆没。”
    死循环。
    巨兽需要高能树皮续命；但有高能树皮的地方太远，人类现在没有体力去採集；而人类没有体力，正是因为没有巨兽作为驮兽来分担运输压力。
    前哨站里，陷入了一阵让人窒息的死寂。
    “呼哧……”那头被绑在柱子上的变异驼鹿，再次发出了一声极度虚弱的长鸣，它的一条前腿甚至已经无力支撑，半跪在了水泥地上。
    如果不马上进食，它绝对撑不过今天中午。
    ……
    长安一號示范区，地下指挥中心。
    王崇安看著屏幕上那头奄奄一息的巨兽，眉头拧成了川字。他转头看向坐在旁边的张建国教授。
    这位老农学家此刻正捧著林兰发来的那份“驼鹿食谱分析报告”，一行行地看得很仔细。
    突然，张建国的手指猛地停在了一行数据上。
    “高能量……粗纤维……还需要带有温和的灵气属性……”
    张建国抬起头，那双隱藏在老花镜后的眼睛里，闪过一丝不可思议的光芒，隨即猛地一拍大腿，声音因为激动而微微发颤：
    “找什么变异树皮啊！我们基地里，不就有现成的东西能完美替代吗？！”
    “有？在哪？”王崇安猛地转过身。
    “锅炉房！”
    张建国指著窗外的方向，“那些『金砖』！那些我们收割完第一季灵麦后，粉碎压缩而成的灵麦秸秆块！”
    这句话一出，指挥中心里所有人的呼吸都停滯了一下。
    “灵麦的秸秆，因为经过了药渣的灌溉和灵气场的催化，它的纤维结构已经被玉质化，极度坚韧，普通家畜吃了会刺破肠胃。但这头驼鹿的胃酸连松脂硬皮都能消化，它绝对能消化得了灵麦秸秆！”
    张建国越说越激动，仿佛看到了一道完美的闭环：“而且，秸秆里锁存的灵气浓度，比那些野外的树皮还要高、还要纯净！这对於它来说，不仅是食物，简直就是最顶级的精饲料！”
    答案，竟然就在自己眼皮子底下。
    但是，听到这个答案后，王崇安的脸色並没有任何舒展，反而变得极其凝重，甚至透出了一股深深的痛苦。
    他没有马上说话，而是从桌子上拿起了一份由后勤部昨天刚交上来的红头报表。
    那是一份《基地燃料库存与供暖赤字评估》。
    王崇安將那份报表重重地拍在了桌子上。
    “建国，你知道你在说什么吗？”王崇安的声音低沉得可怕，“那些『金砖』，是我们现在维持温室运转、保证下一季灵麦不被冻死的唯一燃料！”
    “因为外面蓝草的吸热效应，我们的热量流失极其严重。为了保住温室的22度恆温，生活区的人现在都裹著被子在10度的屋子里挨冻！”
    王崇安的指节因为用力而发白：“你知不知道，那头一吨重的怪物，如果拿灵麦秸秆当主食，它一天得吃掉多少？少说也得三十到五十公斤！”
    “五十公斤的『金砖』，在锅炉房里燃烧释放的热量，足够维持半个温室一晚上的温度！”
    “王老……”视频那头的周逸也沉默了。
    这是一个比去野外打怪还要残酷一万倍的战略级选择题。
    要救这头鹿，要获得这台梦寐以求的“荒野拖拉机”，就必须从锅炉房里扣出燃料来餵它。
    而扣出燃料，就意味著温室的供暖將面临更大的缺口。一旦寒潮再次加剧，或者锅炉压力跟不上，温室里的那一地刚冒头的灵麦幼苗，就有可能被大面积冻死。
    是要现在的“未来交通工具”，还是要三个月后全基地几万人的“口粮”？
    “王教授，没有这头鹿，靠人力，我们以后连木头都拉不回来，燃料迟早也会耗尽的！”远在前哨站的张大军忍不住在频道里喊道。
    “但如果麦子冻死了，我们就算有了驮兽，拉回了满山的木头，也没有粮食可吃了！”一位后勤参谋大声反驳。
    这笔经济帐，怎么算都是血淋淋的。
    在末日般的严寒和极度匱乏的物资面前，人类的每一个决策，都像是在万丈深渊上的钢丝绳上跳舞，稍有偏颇，就是万劫不復。
    指挥中心內，鸦雀无声。
    所有人的目光，都集中在了王崇安的身上。
    而在视频画面的另一端，前哨站的寒风中，那头变异驼鹿发出了越来越微弱的喘息，它那庞大的头颅，终於无力地砸在了冰冷的水泥地上，只有眼皮还在微微颤动。
    生与死的抉择，被赤裸裸地摆在了文明的谈判桌上。等待著那位最高决策者的最后宣判。