第613章 北疆风雪夜！（六千字）

    “好，有苏县公帮本王坐镇后方，整理吏治、安抚民心、统筹粮草，北疆便有了根基，各州必能日渐稳固，百姓们生活也会欣欣向荣！”
    “这样一来，本王也能安心在外征战！”
    王虎微微頷首，眼神透露出几分欣喜。
    其实，他一直想找一位德高望重、身份尊崇、人脉深厚、深諳朝堂与地方规则的定海神针。
    唯有这样的人前来北疆坐镇，哪怕他不在北疆的时候，也可以统筹各方，压制住北疆四州的那些地方豪门世家大族。
    这样的人，既要能镇得住北疆纷乱的官场，也要能安得住流离的民心，替他统筹北疆全盘、理顺各方脉络。
    此人需要有顶流的爵位与声望，足以让北疆那些桀驁不驯的地方勛贵世家俯首帖耳，不敢造次；需有盘根错节的官场人脉，能轻鬆理顺北疆官场的错综复杂的关係，统筹政务、安抚民生。
    还需懂朝堂规矩、知世家制衡之术，既能稳住地方，又能缓和北疆和朝廷的关係，成为北疆与永安城之间的桥樑。
    寻觅良久，目前他发觉开阳县公苏敬严，就是这样一位合適的人选！
    苏敬严身为大乾一等县公，爵位尊崇，地位显赫，而背后的苏家，更是金州琅琊望族，位列琅琊郡三公五侯九伯之首，子弟遍布大乾官场上下，人脉之广、根基之深，放眼整个大乾都屈指可数。
    苏家可以说要地位有地位，要人脉有人脉，要威望有威望，足以震慑北疆那些大小望族。
    更关键的是，此前靖王与四皇子谋逆，琅琊郡原本的三公五侯九伯，几乎尽数附逆，被他连根拔起、彻底清剿，唯有苏敬严执掌的开阳县公府，坚守本分、未参与叛乱。
    经此一役，苏家已然一跃成为金州名副其实的第一豪门望族，权势声望再无匹敌。
    非但如此，叛乱平定之后，苏敬严还顾念旧情，为那些牵连其中的勛贵们求情开罪、力减刑罚，更是收拢吸纳了大批失势的勛贵势力，成为了整个金州残存勛贵心中的主心骨与领头人。
    这样的人，若能前往北疆坐镇，也能获得北疆四州地方勛贵们的认可！
    在他镇北王府的庇护下，以苏敬严的爵位威望、世家底蕴，足以轻鬆压制北疆四州那些勛贵世家，让他们不敢肆意妄为、把持地方。
    最重要的一点，他需要一位深諳大乾官场规则，人脉通达的勛贵领头羊；毕竟想要將北疆治理好，也离不开地方那些勛贵豪门世家的支持！
    而苏敬严恰好能帮他与本地勛贵势力分庭抗礼、相互制衡，也能帮他笼络地方豪门世家，彻底打破北疆勛贵们把持地方土地財政的困局！
    之前，他虽然使用高压政策，逼迫地方豪门勛贵拿出土地，但这毕竟治標不治本，一旦北疆出现动乱，那些世家豪门必定闻风而起，给他增添麻烦！
    像这一次，以司州刺史李儒为首的司州地方勛贵豪门，不就意图攀附四皇子和靖王，企图染指其他三州，只不过被黑羽卫提前发觉，才避免了一场大动乱！
    “王爷放心，我苏家一定对王爷和北疆尽心尽力，绝不会有二心！”
    苏敬严连忙表態，知道自己只要抓住这次机会，未来的苏家肯定还能在上一个台阶，甚至有朝一日，王虎真的对大乾赵家取而代之，也不是不可能！
    人为財死鸟为食亡，在这乱世之中，他必须为苏家找一棵大树，而王虎明显就是这样的一棵大树！
    “好，有苏公这句话，本王就安心了！”
    王虎笑著点头，目光不经意的在苏敬严身后的苏文姬精致俏脸上扫了一眼。
    他这一次，就是要借苏家百年名门的声望，整合北疆四州，再连带著將金州、青州一併纳入掌控。
    同时也是在向天下勛贵表明態度，顺我者，不仅可以保全全族性命，更能获得更大的权利和荣华富贵。
    “两位大人。”
    隨即，王虎看向金州刺史李邦彦与青州刺史赵文书，神色一正道、
    “下官在。”
    两人见到王虎呼唤，立即同时起身抱拳。
    “明日一早，你们即刻返回金州城、青州城，严加整军备战，修缮城防，清查奸细，严防北离探子潜入，同时安抚流民，稳定境內秩序。”
    “另外，两州现有兵马，本王会抽调一部分隨我北上，你们需在境內儘快募兵补额，勤加训练。”
    “还有，州內所有关隘、渡口，一律加强戒备，不得有半分鬆懈。”
    王虎面容肃穆道。
    “下官遵命！定不辱使命！”
    李邦彦与赵文书齐声应道，躬身领命。
    “丁大人。”
    “下官在。”
    “琅琊郡及周边空置田地，包括镇北王府名下之田，一律交由你统一监管，分给流民与无地百姓耕种！
    “至於税率，统一按十税一收取，若遇灾年欠收，由镇北王府出资发放种子、救济粮，你只管放手去做，钱粮之事，直接找王府管家王雨支取！”
    王虎又对著琅琊郡守丁启晨说道。
    “下官明白，定不负王爷所託！”
    丁启仁心中一暖，躬身道。
    他能看的出来，王虎与那些勛贵们截然不同，王虎是真的心里有百姓，不喜钱財，也不是那种奢侈无度之人！
    诸事吩咐完毕，王虎目光转回左侧眾將，声音陡然变得凌厉如刀：“白统领、雷统领。”
    “末將在！”
    白余霜、雷千山同时起身，甲冑鏗鏘道。
    “今晚各自回营休整，明日一早，先行发兵。”
    “雷千山，明早，你率三千黑甲虎先行赶往西山关，严密监视草原三部动向！”
    “他们此次出兵十万，后方留守兵力必然不少，严防他们偷袭城关！
    “若是草原三部有任何异动，立刻传报！”
    王虎面色微沉道。
    “末將遵令！”
    雷千山轰然抱拳。
    “还有，我准许你领兵自行出击，但不可太过深入草原，主要以袭扰练兵为主，不必追求战果！”
    王虎又补充一句道。
    “诺！”
    雷千山满脸认真道。
    “白余霜，明日，你率三千黑甲龙骑，前往北原峡谷外围驻扎，协防北阳城，与城內守军互为犄角！”
    “同时，封锁峡谷出口，不许草原三部的一兵一卒从峡谷中通过！”
    王虎目光炯炯看著白余霜道。
    “末將遵命！”
    白余霜精致俏脸写满认真，沉声应诺。
    “李长安。”
    “末將在！”
    “即刻传我將令，速命梁州將军百里玄策，率领梁州营、大丰营、黑刀营三营人马，即刻进驻北州城，加固城防，死守城池，等候本王到来！”
    “在本王没有到来前，不可出城与北离大军野战！”
    王虎冷声下令道。
    “末將遵令！”
    李长安抱拳喝道。
    “再命北州將军安有霖征北营、安北营，火速赶往紫霞关坐镇，阻挡王敬业的东路军，人在关在，不得后退半步！”
    王虎沉喝道。
    “诺！”
    李长安一声应诺，响彻整座议事大厅。
    厅內烛火摇曳，映得眾人神色肃然。
    一道道军令落下，如铁索横江，將北疆面临的危局一点点稳住。
    “各位可以回去休息了，明日一早，大军开拔！”
    王虎声音冷酷道。
    “我等告退！”
    眾人纷纷起身告辞，唯有白余霜一人留在了下来。
    ……
    十一月底的北疆，天色永远昏沉黯淡，细碎的小雪漫天飘洒，落在河面、城头与旷野之上，將天地染成一片压抑的灰白。
    北河郡城外，济水河上，薄冰已悄然凝结，冰碴子隨微寒的水流缓缓浮动，寒意刺骨。
    而河对岸，北离大军的营寨延绵数十里，如一头蛰伏的远古巨兽，横亘在天地之间。
    黑压压的营帐从山脚铺展到河畔，一层叠著一层，一眼望不到尽头，气势磅礴得令人窒息。
    营帐之间，篝火点点，却无半分喧闹，只有肃杀之气直衝云霄，仿佛下一刻便会张开巨口，將整座北河郡城彻底吞没。
    哪怕隔著整条济水河，也能察觉到北离大营防备森严如铁桶。
    肉眼可见的十几米高哨塔，一排排耸立著，塔上北离士卒持弓而立，目光如鹰隼般扫视四方，昼夜不歇。
    大营外围营墙全部由巨木、土囊垒筑而成，墙下壕沟遍布，暗设尖刺，三步一岗，五步一哨。
    营內，一队队甲冑鲜明的北离士卒持矛巡逻，脚步声整齐划一。
    营外巡弋的北离骑兵分作两色，一种身著亮银精甲，寒光凛冽，数量眾多。
    另一种骑兵数量稀少，全部身著幽蓝玄甲，沉鬱凶戾，並且人马皆披重甲，头戴幽蓝面罩，往来如风，將整个大营护得水泄不通，连一只飞鸟都难以悄然靠近。
    除此之外，大营之外，还有著气焰滔天的五万鲜卑五姓骑兵来回纵马巡弋。
    鲜卑五姓，分別以金、木、水、火、土五色为鎧甲，在河岸雪地上来回驰骋，马蹄踏碎薄雪，声势震天。
    金鎧耀目、木甲苍翠、水甲玄黑、火甲赤红、土甲厚重，五色战旗在风雪中猎猎翻飞，五支铁骑分列成阵，彪悍狂野的草原气息扑面而来。
    这些鲜卑骑士个个身形魁梧，面目凶悍，或勒马嘶鸣，或纵马叫囂，手中长枪斜指北河郡城城头，口中呼喝著难懂的胡语，极尽挑衅之能事，枪尖映著雪光，透著毫不掩饰的杀意。
    而大河此岸，北河郡城四门紧闭，吊桥高悬，全城戒严如临大敌。
    厚重的城门被铁索牢牢锁死，城墙上滚木、擂石、箭矢尽数备齐。
    密密麻麻的北疆守军士卒身著黑甲，持刀持枪林立城头，甲冑上落满碎雪，却个个身姿挺拔，双目紧盯对岸，不敢有半分懈怠，连呼吸都放得极轻，全城只余风雪呼啸之声。
    北城门楼之上，百里玄策一身大乾三品將军暗金色重装鎧甲，立於漫天风雪之中，鎧甲纹路冷硬，肩甲护胸寒光闪烁，整个人如一尊不动的战神。
    他目光冷冽如冰，遥遥望向对岸那片遮天蔽日的北离连营，眼神沉稳，不见半分惧色。
    他身后，十几名北疆军各营统领、营主齐齐列队而立，人人披甲执兵，面色凝重，目光同样冷厉地望向河对岸的敌军。
    风雪卷过城头，吹动眾人的披风与甲叶，却吹不散城楼之上那股死守不退的决绝战意，一岸是蛰伏欲吞的巨兽，一岸是岿然不动的坚城，南北对峙，杀气瀰漫，一场血战已然箭在弦
    呼呼呼——
    风雪打在城楼的望檐上，沙沙作响。
    “此番北离来势汹汹，举国之力南下，联军兵力已过四十万，是我北疆守军的近三倍之多，这一次，他们是想將我们北疆彻底踏平啊！”
    一旁的李夜生望著对岸漫山遍野的北离大营，脸色凝重，沉声开口。
    “没错，据斥候来报，西山关外的草原之上，草原三部又重新了集结数万铁骑，明摆著就是要牵制我们的骑兵和梁州兵马！”
    “如此一来，梁州既要防备草原三部，又要盯防北阳城方向的北离与草原联军，根本抽不出人手来帮我们北河郡城！”
    跟隨百里玄策一同来到北河郡城的李破军满脸凝重道。
    “如今不管是北阳城、紫霞关，还是我们北河郡城，各处都是压力巨大，这一战，註定是一场尸山血海的血战！”
    刚升任梁州营营主的陈子昂缓缓开口道。
    “你们说的没错！”
    百里玄策望著灰濛濛的天穹，声音低沉而清晰：“秦无忌这次机关算尽，就是看准了我大乾刚刚经歷內乱，又与齐、楚两国血战未久，国力耗损严重，认定朝廷无法支援北疆，才敢倾国南下！”
    “他的目的很明確，就是要一口吞掉我们整个北疆四州！”
    “是啊，这一次他们人多势眾，又有鲜卑五姓和草原三部相助，气势正盛！”
    李破军眼神感嘆道。
    “不管如何，我们我北疆儿郎，皆有守土有责，纵然敌眾我寡，也绝不能退！”
    陈子昂眼神坚定道。
    “嗯，只要我们死守到底，撑到大都督前来，北离哪怕人数在多，最终也会飞灰湮灭！”
    百里玄策双手按在城墙垛口上，眼神中流露出强大的自信。
    他不是对自己有信心，他是对王虎有信心，只要有王虎坐镇北疆，哪怕北离派出百万大军，他们这些北疆將领也无所畏惧！
    入夜，雪势渐小，天地间一片暗沉。
    大河对岸的北离大营灯火连绵，如星河落地，却又透著肃杀之气。
    中军大帐之內，篝火熊熊，映照得帐中一片通明。
    秦无忌端坐於主位之上，一身华贵王袍，面容阴鷙，眼神锐利如鹰。
    帐下两侧，左列坐著数名北离大將，右侧则坐著五位鲜卑的將领。
    鲜卑將领五人鎧甲分明，分別带著金木水火土五色。
    一身金鎧的慕容部、青鎧的宇文部、黑鎧的拓跋部、红鎧的段部、黄鎧的北宫部。
    五人气势彪悍，周身带著草原铁骑的凶戾之气。
    “此番，多谢鲜卑五大部族出兵相助。”
    “只要破了北河郡城，城內金银財帛、女子粮草，本王一概不取，尽数归各位將军所有，任凭你们索取！”
    秦无忌缓缓举起手中青铜酒樽，目光扫过五位鲜卑將军，语气带著几分笼络与许诺道。
    “多谢王爷！”
    话音一落，位居首位，身著金色鎧甲的慕容觉举起面前的酒杯，声如洪钟道。
    慕容部落乃是鲜卑五姓最强大的存在，所以这次鲜卑五万铁骑，名义上全部都由他来统领！
    “不客气，既然让你们前来，本王自然不会亏待你们的將士！”
    秦无忌笑著说道。
    “我鲜卑五部，今日能与北离化干戈为玉帛，全赖王爷信任看重！”
    “只要有我鲜卑五万铁骑在，必为王爷踏破冰河，横扫北河城头，为北离大军开道！”
    慕容觉將杯中酒水一饮而尽，满眼狂傲的说道。
    “哈哈，好，让我们一起马踏北疆，攻入永安城！”
    秦无忌开怀大笑道。
    “来，我们一起敬王爷一杯！”
    慕容觉重新倒满杯中酒水，对著身旁四名鲜卑將领说道。
    “慕容將军客气了！”
    “本王先前答应鲜卑五姓的一切条件，此战之后，必定如数兑现！”
    “北疆的財货、粮草，大乾的女子、金银，只要你们开口，本王无不满足！
    “从今以后，鲜卑五部，便是我北离最坚实的盟友。”
    秦无忌笑著说道。
    “多谢王爷！”
    “王爷慷慨大义！我鲜卑五部，铭记在心！来，我等敬王爷一杯，祝王爷旗开得胜，早日踏平大乾北疆！”
    “敬王爷！”
    慕容觉听得眼冒精光，脸上儘是贪婪与满意，其余四位鲜卑將领也齐齐举杯，声震大帐。
    “干！”
    帐內的北离诸將见状，也只得纷纷举起酒杯。
    他们与鲜卑廝杀近百年，尸山血海，仇深似海，心底里根本瞧不起这些草原蛮子，甚至暗中咬牙切齿。
    只是此次秦无忌付出了巨大代价，才將鲜卑五姓的五万骑兵拉拢过来，要借他们之力攻破城关，眾人即便再不满，此刻也只能强装客气，脸上堆著虚假的笑意。
    一时间，大帐內觥筹交错，一片和睦。
    只是那热闹之下，暗流涌动，北离诸將的冷眼、鲜卑眾將的贪婪，还有秦无忌眼底深处的算计，都被这一杯杯烈酒，暂时压在了风雪夜色之下。
    ……
    深夜，紫霞关。
    风雪夹著血腥气，刮过残破的城头。
    火把被狂风卷得猎猎作响，火光在斑驳的城墙上乱晃，照得满目疮痍。墙垛被巨石砸得缺角碎裂，箭枝密密麻麻插在砖石与木樑上，如同刺蝟一般。
    到处都是伤兵。
    有人断了手臂，有人腿上裹满渗血的麻布，蜷缩在墙角低声呻吟，哀嚎压得极低，怕乱了军心。
    伙头军提著木桶穿梭其间，分发著温热的汤水与粗粮饭，动作急促，却不敢多说话。
    倖存的士卒倚著兵器，眼神疲惫却依旧紧绷，死死盯著关外漆黑的原野。
    关外早已是人间地狱。
    雪地里横七竖八铺满了北离军士卒的尸体，一层层叠著，鲜血染红冻土，又被新雪覆盖，黑红一片，触目惊心。
    整整三日血战。
    紫霞关守军伤亡已逾数千，几乎每一刻都有人倒下。
    而城外，王敬业的东辽兵与北离军也死伤更重，尸骸近万，却依旧如潮水一般，一波接一波往关上撞。
    关內主帐中，灯火昏沉。
    守將安有霖一身染血鎧甲未解，坐在椅上，面容疲惫，眼神却锐利如刀。
    他抬眼看向帐內几名营主，声音沙哑：“今日战况，你们都看见了，北离攻势一天比一天凶，王敬业是想拿人命填关！
    “明天，必定又是一场血战，告诉所有关內的兄弟，都给我咬紧牙关，半点不能鬆懈！”
    “安將军大可放心这些北离狗贼儘管来！老子手里的刀早就饿了！”
    “他来一个，老子杀一个；来一双，老子杀一双！”
    “谁敢踏上紫霞关一步，就让他横著抬下去！”
    安有霖话音刚落，云州营营主陈二狗面色沉著的冷喝道。
    “没错！”
    “干就完了！”
    “只要他们敢来，我们就杀他们个片甲不留！”
    “……”
    帐內气氛一振，眾將纷纷沉声应和。
    只是无人敢说——这一关，守得有多难。
    “陈兄弟勇猛可嘉，但我军接连血战三日，伤亡已超三千，士卒疲惫不堪，箭矢、滚石、擂木都消耗巨大。”
    “王敬业麾下东辽兵本就悍不畏死，如今又急於立功表忠心，明日攻势只会更疯。”
    “我等虽是死守，可也得提前备好后备兵员，將伤兵妥善安置，城头防御必须重新排布，否则一旦被敌军再次衝上城头，后果不堪设想。”
    眾人话音刚落，一旁的谢宣上前一步，面色凝重，语气沉稳了许多。
    “谢宣说得没错，勇猛固不可少，可死守一关，更要细算粮草、兵器、兵员。”
    安有霖缓缓点头，眼中露出讚许之色。
    他撑著桌沿站起身，甲冑上的血渍早已凝固发黑：“明日，陈营主守正面主垛口，谢宣负责侧翼支援与伤兵轮换！
    “记住，紫霞关丟不得，我们身后就是北疆腹地，便是战至最后一人，也得把这道关口，牢牢钉在北离面前！”
    “末將遵命！与关共存亡！”
    帐內诸將齐齐抱拳，声震营帐。