第154章

    堂上坐着的那位通判大人慢悠悠地抬起眼皮。他五十上下年纪， 面团团的一张脸，手里捧着个青花瓷茶碗，里面还冒着丝丝热气。他打量了一下三个穿着朴素的女人， 嘴角往下撇了撇。
    “命案？”他拖长了调子，像是品味着这两个字， “何时？何地？死者何人？凶手何人？”
    “十几日前，在河边， 死者是杨大人……”芸香有些怕， 但还是扯着嗓子尽量大声，芷兰在身侧小声提醒，“通政司道台杨直周，凶手是漕运衙门千户何怀远。”
    铛的一声，碗盖掉了下来，砸在桌子上晃了几下。通判的眼睛骤然睁大了， “你说什么？”
    “我亲眼所见，杨大人被何怀远的人拉上船， 扔进湖中……”
    “不，不要再说了。”通判一个劲地摆手，他招呼旁边的刑名师爷上前，两个人叽叽咕咕地说了好一阵子。
    芷兰道：“大人，这是状纸，过程细节皆已写明， 请大人过目！”
    堂上的两个人充耳不闻，自顾自地交头接耳。通判的脸色变了几轮， 终于点点头，向着芸香说道：
    “凶手现在何处？”
    芸香仓惶地说道，“不知道。”
    “既然凶手已经逃窜， ”通判吹了吹茶沫，慢条斯理地打断她，“你让本官如何去查？难不成发下海捕文书？”
    林凤君朗声道：“通判大人，既然此人涉嫌杀人，还是谋杀官员，一定要抓来对峙。”
    “姑娘，衙门每日杂事繁多，这位何千户还是官身，岂能因你一面之词就兴师动众。”
    芷兰道：“天理昭昭，岂能让死者沉冤难雪？”
    通判的声音冷了下来，“你是何人？”
    芸香道：“我是杨大人府上的奴婢。”
    “妾室？”通判皱着眉头。
    “并不是。”
    通判的眉头松下来，“那你俩呢？”
    “打抱不平的路人。”林凤君答道，“请大人依法捉拿……”
    通判笑了一声，将她的话打断了，“这是公堂，我依照律例跟你说话，谋杀罪，依律要亲属亲告。据我所知，杨道台有夫人有儿子，轮得到你一个奴婢出首告官？其次，办案讲究真凭实据，你一无尸首，二无苦主，单凭你一双眼睛，就要府衙即刻发兵拿人？你是官，还是我是官？”
    这段话说得绵里藏针，林凤君竟无法反驳。芷兰道：“四品官员命案，兹事体大。请大人看在案情紧急的份上，先接了状纸……”
    通判放下了茶碗，双手按在案上，身体微微前倾：“你所说的凶手，是有官身的。民告官，依律先杖则四十大板。状纸我可以接，挨板子你们谁先来？”
    他顿了顿，语气带着几分嘲弄，“有些闲事管了，可是会惹祸上身的。”
    最后几个字，他说得又轻又慢。林凤君站起身来，握紧了拳头，看着堂上那双混浊却精明的小眼睛，只觉得心底一阵阵发凉。
    通判笑道：“你们要是实在要告，可以去敲登闻鼓。”
    林凤君不再多说，猛地转身，一步步走出府衙大门。门外天光微露，街道上车马行人渐多，熙熙攘攘，一片太平景象。
    她深吸了一口气，“咱们……先吃早饭。”
    三个姑娘围着褪色的木方桌坐成一圈。刚出锅的油饼在柳条筐里堆成着，金灿灿地冒着热气。翠绿的香菜末、棕红的肉臊子、金黄的花生碎在雪白的豆腐脑上铺开，像幅鲜亮的画。
    她大口大口地吃着，芸香和芷兰两个人对视一眼，小声道：“凤君。”
    “我没事。”她用勺子在豆腐脑碗里划着，“我什么世面没见过。想当年我一人一牛一车，带着陈大人从京城杀回济州……”
    芷兰小声地提醒，“豆腐脑都碎了。”
    “噢。”她顿了顿，狠狠啃了一下油饼，芝麻粒从焦黄的表面簌簌往下掉。“我一点都不怕。”
    芸香和芷兰闷声不响地吃完了，三个人打听着，直奔提刑司衙门。
    她们很快就到了。天阴沉沉的，青灰色的云层压着提刑司衙门那高大的轮廓。红色的登闻鼓就在正门前。
    芸香理了理自己身上的粗布衣衫，深吸一口气，稳稳地踏上了第一级石阶。
    “给我站住！”
    声音并不响亮，却带着不容置疑的威严。一个穿着制服的衙役，手按在腰刀柄上，从阴影里踱了出来，上下打量着这一行人。
    “干什么的？”
    “军爷！”芸香再不犹豫，扑通一声跪了下去，额头抵在冰凉的石板上，“民妇……民妇要鸣冤，求军爷让民妇敲那登闻鼓！”
    衙役嗤笑一声，“鸣冤？这江南的太平盛世，哪来那么多冤？”他看着芸香的打扮，声音放软了些，“看你是个妇道人家，速速离去，莫要自误。”
    “民妇有冤情！我看见有人杀人！求青天大老爷做主啊！”她扯着嗓子哭诉起来，传得很远。芷兰掏出一张状纸，双手颤抖着高举过头顶。
    那衙役皱着眉头：“登闻鼓是随便敲的吗？你知道那是什么规矩？越级上告，滚钉板，滚完了就让你进。”
    另一个年纪稍长的衙役也从门里走了出来，抱着胳膊，倚在门框上，语气漠然：“几位小娘子，听我一句劝。看你们年纪轻轻，也不容易。这鼓，不是给你这种人敲的。真敲了，你的冤屈未必能申，你这条小命怕是都要搭进去。”
    芸香直挺挺地跪着，目光越过那两个衙役，死死盯着那面近在咫尺却又遥不可及的鼓，“不就是滚钉板，我受得起。”
    林凤君忽然上前一步，挡在芸香面前，向衙役陪笑道：“官爷，你说得很对。”
    她将芸香搀起来，拽到一旁巷子口，“咱们再等一等。”
    芸香呆呆地看着她：“凤君，咱不是说好的，要救陈大人。”
    林凤君脑子里一阵发空，心口闷闷地疼起来。她顿了顿，依旧柔声道，“我不能让你滚钉板。陈大人的命是命，你的命也是。”
    “这怎么比，我贱命一条，要是能换陈大人平安，我也愿意。”
    “胡说。人命哪有高低贵贱。”凤君板起脸来。
    芸香苦笑道，“咱们用戏文里的苦肉计。”
    “你不是黄盖，我也不是周瑜。”林凤君叹了口气，“那些人比曹操精明，不会轻易相信我们。”
    她抬头看着头顶那一片阴沉的天空。空气凝滞着，带着山雨欲来的沉闷。雨丝若有若无地飘着，落在脸上像凉凉的蛛网。空中飞过一群鸟儿，大概是麻雀，或许有十几只，飞得太快，数不清。
    陈秉正站在牢房里，将手伸出狭窄的窗户。一滴雨落在他的指尖上，也落在那铺着的白米饭上。
    忽然有一阵明显的扑翅声，从那一方有限的苍穹里斜掠而过。纷纷落在窗台上，此起彼伏地吃着米粒。然后，他看见了两个色彩斑斓的身影，无比熟悉。
    他的心突突地跳起来。七珍和八宝从窗户里飞进来，稳稳地落在稻草上。八宝左右小跳：“你不是人。你不是人。”
    他一愣，七珍立时踹了八宝一脚，它就改口了，“不把你救出来，我誓不为人。”
    “哦。”他笑一笑，鼻子却有点酸，“凤君还在省城？”
    “嘎。”
    他将碗里的米饭放在手心里，喂了它们，“告诉凤君我很好。”
    “嘎。”
    背后有高高低低的呻/吟声，他回过头去，望着隔壁牢房里躺着的犯人。
    不远处的巷子里，林凤君定定地看了一会天空，“咱们走吧，从长计议。我写封信给我爹。”
    忽然灰色的天空中出现了一抹颜色，随即彩色的身影越来越近了，七珍和八宝落在她胳膊上，吓了芸香一跳。
    “我很好。”八宝叫道。
    她愣了一下，随即惊喜万分，七珍的爪子上抓着一小块灰色的布，一看就是从囚衣上撕下来的，湿乎乎地团成一团。
    她的手竟有些抖，展开一瞧，她的心重重地沉下去，一行字模糊成一团，有种莫名的腥味，竟是用血写成的。
    她拼命从里面寻找着蛛丝马迹，芷兰也凑过来，两个人的头挤在一处，好不容易才辨认出“伤药”两个字。
    她脑里轰的一响，立时空白了，从脊背到手脚全都起了一层鸡皮疙瘩。“伤药……对，我去药店买些伤药，即刻送回去。”
    芷兰握住她的手，“别怕，陈大人应该还好。”
    “我很好。”七珍重复道。
    “他那个人……属鸭子的，天塌下来，浑身砸烂了，嘴还是硬的。他们一定是对他用了大刑，刑讯逼供。”她只顾着摇头，忽然苦笑起来，“一回生二回熟，也许这回没那么惨。”
    伤药是红色的小药丸，她用油纸细密地裹紧了，系在八宝脚上，想了想，又绑在它背上，只是觉得不妥，最终还是分开了，七珍八宝各一份。
    鹦鹉带着药，在她视野中渐渐消失。已经动了大刑……那她没有时间了，只能尽快。再晚一点，也许就来不及了。
    她咬着牙，向着那登闻鼓疾步走了过去，一步，两步……
    芷兰扯着她的袖子，“我来敲。”
    芸香道：“我来。”
    她只是摇头，“我不能叫你们……”
    忽然一个念头从她脑海里萌生，她改口道：“敲鼓解决不了问题。”
    芷兰狐疑地盯着她，“那要怎么办？”
    林凤君深吸了一口气，“回家。”
    更深漏静，万籁俱寂。
    林凤君听着耳边的呼吸声渐渐平稳，她倏然睁眼，像一片羽毛从榻上飘起，悄无声息地出了门，整个人融进了夜色。