第137章

    案几上公文堆叠如山， 却自有一番严整气象。文书条陈皆按分类而立，每叠之间都错落有致地夹着竹制隔片，用工笔小楷标注着“刑部急递”、“户部清册”、“漕运呈文”等字样， 急报放在中间，挂着红绳， 寻常文书则按各县名字依次排开，边缘以青铜镇纸压住， 竟无一丝纷乱。
    陈秉正用手轻轻拂过一排文书， 对着州判和州丞说道：“我任济州知州以来，上行省城的文书共计一百余封，下达各县的文书共计二百余封，各州往来文书共计四百余封。判案二百二十余件，都已经整理好了条目。如果有不清楚的，随时写信发问。”
    他又转头向主簿交代， “州府里的库银和存粮，我都已经带人清点完毕。账目明细俱在， 侥幸还有五千余两银子的结余。今日便算是交割。账册在这里”
    州判陪笑躬身：“老爷是难得的青天大人，事事明白通透，卑职一万年也赶不上。”
    陈秉正笑道：“陈某独木难支，还要多谢各位大人一路披肝沥胆，悉心扶持。我已经向吏部写信保举。若日后有升迁的消息，也从速告知， 我替你们高兴。”
    几个人脸上立时都露出喜色。主簿笑道：“老爷这般年轻有为，日后飞黄腾达， 入阁拜相，前程不可限量。小人只有一件遗憾事，就是不曾在府衙内喝上府尊的喜酒……”
    陈秉正挑了挑眉毛：“只是换个地方， 婚事自然一切照旧。喜饼喜酒一样不缺，多谢各位。”
    他将几个人打发走了，抬头叫了一声，“白球。”
    白球在燕子窠内探头出来，他小声道：“咱们以后得换个地方住了。你先回家吧。”
    白球听懂了，歪着头咕咕叫了几声，随即从窗户径自飞了出去，再不回头。
    他倒有些不舍，端着那个种蒜的青花瓷盘走出去站在屋檐下，看着这方方正正的小院。前面便是县衙仪门和大堂，再往外，是济州城的街道、小巷、村庄，数万人生活的家园。
    天淅淅沥沥下起小雨来。杂役撑着一把伞过来，“府尊……”
    他回过神来，从怀中摸出一把铜钱，杂役却执意不收。他便将伞接过去，独自从后门步出府衙。
    后门外却挤挤攘攘地来了一堆人，衙役们守在门槛外头，用水火棍驱赶：“走开走开。”
    他叫道：“停手。”
    人群安静下来，他一眼认出是十几个闹事的学子，想问又不敢问的样子。
    最终还是公推王闻远出来作揖，口气温和，眼神诚恳：“我们特来恭贺老爷升迁。”
    陈秉正叹了口气，“列位不必担忧，建塔的事……我会记在心上。”
    学子们三三两两地散去。
    他走上石板路，忽然看见林凤君撑着一把伞，站在不远处。
    “春雨贵如油，下的满街流。”她微笑道，“今年一定会有好收成。”
    他伸手去接了一滴雨水，“总算没有辜负家乡父老的期望。只是不免还有遗憾。”
    “有也得咽下去。”她将马牵过来，“咱们走。”
    虽然是小雨，可是身处其中，只觉得混沌不堪。风卷着雨，形成遮天蔽日的雾气，与岸边的村庄和旷野都融为一体。
    接近码头，他瞪大了眼睛。
    黑压压的人群在雨中静立着，仿佛一丛丛水淋淋的芦苇。为首的老农手中高擎着一柄巨大的万民伞，红色锦缎的伞面被雨水浸得深沉，密密麻麻写着名字，金线绣出的“德泽黎庶”四个大字泛着微光。
    “不是宁七和秉文他们弄出来的大场面吧。”他竟有点近乡情怯的意思。“我不喜欢这一套。”
    “自然不是。”她眨眨眼睛，“雇这么多人来演戏很费钱的，下雨出工，钱还得加倍。”
    “那倒是。”陈秉正点头。“你才不会做要面子不要里子的事。”
    “所以大伙儿都是真心。”
    万民伞的伞柄被无数粗粝的双手传递着，最终呈到他面前。妇人们一手抱着孩子，一手提着食篮，往他手里塞。
    “大人，家里做的东西，带点路上吃。”
    “我们一家人跑了几百里地才落下脚，多谢大人收留我们。”
    一直到船已经驶出码头很远，岸边欢呼的人群瞧不见了，他还怔怔忡忡地立在船头，望着伞面上不重样的名字发呆。“我不过一介凡人，何德何能，得此厚爱。细想起来，我不过就是循着规矩办事，还有很多想法没来得及落地，比如清丈田亩，整顿县学，还有那座白塔……”
    “那是别的官儿太坏，把你衬得特别出挑。老百姓的眼睛最毒，瞧得出谁好谁坏。”
    “也是。我朝的同行们实在太不争气了。”他透过锦缎伞面看太阳，红得让人心惊。
    “别发呆了我的好大人。这伞挺沉的，用料实诚。”林凤君手持伞柄，开始不耐烦了，“比扎马步还累。要不你试试？”
    他索性自己扶着，阳光透过伞面洒下点点光斑，在甲板上轻轻摇晃。他一把将她扯到怀里，吻了上去。
    “别……别闹了。”林凤君对他突如其来的热情有点头疼。“光天化日……”
    “没人瞧见。伞遮住了。”
    过了很久，缠绵的两个人才分开。万民伞被收了起来。雨停了，天气晴朗，小船鼓张着轻快的帆，运河的水是一望无际的绿色。岸边的春草已经开始生长。
    船家蒸了条鱼端到甲板上，配上米饭，清香扑鼻。她拿出乡亲们送的咸鸭蛋剥开，用筷子轻轻一戳，白玉般的蛋白绽开一个口子，里头那红彤彤的蛋黄便油润地涌了出来。两个人都食指大动。
    “等不及了，真想明天就成亲。”他将鱼眼睛下面的肉夹给她一块。“我在运河一线都放炮仗，昭示天下。”
    “那我要想一想，不能嫁个傻子。”
    他笑起来，“凤君，你陪我去省城，有什么打算？”
    “我可不是陪你。”她挺一挺胸膛，“我是去踩踩盘子，看省城能不能开一家济安镖局的分号，三娘可以管。我还带了些绒花，团扇，绸伞，让书场帮忙分销。”
    “顺便陪我上任。”
    “你说有就有吧。”林凤君笑起来，在风中捋了一下头发，向着河面唱道：“将手儿采一朵花儿来戴……”
    河面悄然分开两道。旁边驶过一艘大船，吃水很深。她忽然一愣神，船上面挂着清河帮的旗号。船舷边站着几个人，中间一个穿着锦缎长衫，扣着黑色眼罩，正是何怀远。
    他正跟人说着什么，太远了完全听不清，可是他的表情横眉立目，似乎很不忿的样子。
    两艘船齐头并进，她并不躲，直愣愣地站在船头，紧盯着他。她从嘴型中大概判断出来，他说的是“实在来不及……”
    陈秉正忽然上前一步，将她挡在身后，像是怕何怀远冲过来咬人似的，其实全然不必。清河帮的船很大，不比小船灵活。不经意间两只船已经扯开了一段距离，而且越来越远。
    何怀远比划着说了很久，底下人只是唯唯诺诺。再抬起头的时候，只看见那小船上熟悉的两个背影，并肩而立。再一眨眼的工夫，已经瞧不见了，像是凭空进了一场梦。
    陈秉正的船在省城码头停下，两个人提着行李上了岸。他走下栈桥就开始左右观望，客流熙熙攘攘，穿梭去来，竟没有来接他们的人。
    他踱了几步，有些着急，“照理说，但凡新官上任，总会有人前来拜会。衙门里也会安排小吏出城十里相迎。”
    林凤君纳闷地盯着他看，“陈大人，你的上任文书不会是假的吧？”
    “谁会冒着死罪假造这种东西，是要掉脑袋的。”他很纳闷，“基本的礼节都没有？”
    “你不是最厌恶迎来送往那一套的吗？这趟出行也不许人送。”
    “事有反常必有妖。”陈秉正往人群里又望了几眼，终于放弃了，“咱们自己进城。”
    林凤君好不容易拦下一辆进城的马车，兜兜转转，终于进了衙门。
    他俩从门口长驱直入，往来的官吏们步履匆匆，竟无人在意。终于有一个衙役注意到了他俩，大喝一声，“站住，干什么的？”
    陈秉正多了个心眼，“我是从济州过来，找杨道台的。”
    那衙役却像是吃了一惊，倒退了半步，眼神恍惚，“你还不知道啊？”
    林凤君茫然地望向他，那人从牙缝里吸了口气，将声音压得很低很低，“他人没了。”