第136章

    陈家送来的聘礼都堆在林家二楼的一间厢房里。凤君母亲的牌位前， 满目皆是朱漆描金的木箱和礼盒，一叠叠、一重重，直堆到屋顶， 几乎要溢出门外来。空气里弥漫着锦缎和檀木的混合气味，还有一丝若有若无的薰香。每一件聘礼都细心地系着大红色绸花， 那绸花结得极为精巧，瓣瓣饱满。金银器皿擦得锃亮， 整齐罗列在紫檀木托盘中， 反射着跳跃的灯烛光晕。
    正中央摆了一套新娘喜服，上头用金线密密地织出缠枝莲纹，烛火下灿然生光。还有一双软底红缎绣鞋，鞋尖各缀一颗硕大的珍珠。
    孩子们排成一队，林凤君将软尺伸开，给宁九娘量身长。“做一身丝棉袍子， 连带夏天的青布衫。”
    小姑娘很配合，踮着脚尖：“姐姐， 给我做得大一些，多穿几年。”
    林凤君摇头：“九娘，大了不好，总是踢踢踏踏的，练武累赘得很。待大小合适了，颜色就退了， 总没有十全十美的时候。”她将几朵绒花插在小姑娘头上，密密的花瓣将头发全遮住了， 自己也觉得太满了，又拿下来一支。
    她笑了笑，望向母亲的牌位， “以前过年才买得起一朵花儿，今日不同了。”
    林凤君从怀里掏出一个红纸包着的小小银锭，递给陈秉文，“你的过年花红。”
    陈秉文欢喜的程度超出了她的想象，他将银锭在手里摸了又摸，像是世上难得的宝贝，林凤君笑道：“十两银子，你大概瞧不上。”
    “瞧得上。”陈秉文将它小心地揣进袖子里，“我拿回去给我娘瞧一瞧。她以前说过，这辈子也不指望我挣到一文钱。”
    她暗叹一声，“那你比她的期望好了多少倍，以后都是上坡路了。”
    他真诚地望着她。他不留神已经窜了很高，比她高一个头，“师姐，都是你的功劳。”
    她忽然有点莫名的窘迫，随即坦然地笑了笑，“以后还是叫二嫂吧。”
    他垂下眼睛，将手直直地伸展开。林凤君将软尺在他腰里环了一圈，低着头看刻度。头发刚好蹭着他的下巴，痒痒的，但他一点没有动。
    楼梯上咚咚一阵响，她转头笑道：“是宁七来了。”
    “哦。”
    宁七冲进屋里，有点上气不接下气：“师姐，外头世面不太平，都传说……”他偷眼看陈秉文，“瞎说八道。”
    林凤君一手将软尺拍在桌子上，“少废话。”
    “听说陈大人前几天得罪了钦差，人家连夜就坐船走了，官儿肯定是当不成了。”
    林凤君吐出一口气，“我以为是什么事。过来量尺寸。”
    宁七嘟嘟囔囔地说道，“传得可凶。”
    “咸吃萝卜淡操心。他不当官，你也不用回去要饭。”她轻描淡写地说道，“做官就跟比武似的，有输有赢，谁也不会一直赢。”
    “万一……”
    “我会接着做武馆的先生，一个字让你写八百遍。”陈秉正冷峻的声音响起来，身后跟着芷兰。
    宁七吐了吐舌头，跟陈秉文前后脚跑下楼去，只听见楼梯咚咚作响。
    陈秉正将这屋子环顾了一圈，“还满意吗？”
    “满意，我爹跟我都满意。”她关起门来，小心翼翼地问道：“郑大人走了？”
    “走了。”陈秉正倒没仔细看喜服，只将鞋子拿在手里，手指伸开比量了一下，“不合适。”
    “是吗？”林凤君怀疑地盯着他看了两眼，随即弯下腰去，试穿那双刺绣满满的鞋子。她脚掌略宽，勉强吸着气穿了上去，走了两圈，只觉得针扎一般疼起来。她终于忍不住摇头：“我叫裁缝再放一放。”
    “至少要再放一指宽。”他很严肃地说道，“金花，你记下。”。
    芷兰含笑福了一福：“知道了，姑爷。”
    林凤君却忍不住了，“只是做一场戏，人都走了，还演什么，她的脸都被打肿了，还涂了猪油膏。你当大老爷上瘾了吧。”
    陈秉正没有表情的时候，便看着有点凶，“做戏要做全套。既然开场了，就只能演下去。林金花，江州人氏，在大户人家做过管账房的丫鬟，所以识文断字。年前被你买下做陪嫁。”
    他从怀里掏出一沓文书，“金花，你原来的户籍上很多破绽，经不起查验。这是你的新户籍和卖身契。”
    林凤君看得呆了，“这是……假的？”
    “有官印便是真的。”他点点头，“等成亲之后，寻个合适的时候，再给你放良书，便是名正言顺。金花姑娘，我知道你很委屈……”
    “我不委屈。”芷兰捏着那张卖身契，上头是林东华的签名，她平静地说道，“这样就更像一家人了。”
    “好。”他转过身，“我去看望一下伯父。”
    她拿起软尺，“一同去吧。”
    父亲的房间里却没有人。她转身去后院，来喜也不见了。
    深山老林里，静得只剩下风穿过松针的呜咽，还有几声不知名的老鸹叫声。
    墓碑上的字迹被风雨蚀得模糊了些许。林东华伸出粗粝的手指，沿着那笔画的凹槽，一点点抠掉缝隙里的湿泥和碎叶。
    火光暗淡下去，只留下红色的残影。他动了动僵直的身子，扶着墓碑，慢慢站起来。刚要向下走，就听见了台阶上的脚步声。
    “凤君。”他叫了一声，脚步声停了。林凤君三步并作两步跳上来，拽住他的胳膊。“爹，就知道你在这。怎么不叫我呢。”
    陈秉正拱手行礼：“伯父。”
    林东华搓一搓手，“本想出去钓鱼……”
    “如今堤坝修成，水深浪大，想寻个僻静的角落有点难。”陈秉正笑道，“这是我心中唯一的遗憾。”
    远处济州城灯光明灭，林东华忽然开口：“你在县衙后身养了个女人……”
    两个人都浑身一凛，陈秉正还没来得及开口解释，他又补一句：“是为了对付清河帮的吧。”
    陈秉正只觉得一瞬间从阎罗殿逃了出来，“正是。”
    林凤君觉得这两个人在打哑谜，自己却无知无觉，心里的火蹭蹭直往上冒，“什么都不告诉我。”
    “清河帮背后的人，是首辅叶家。江湖上传说，何怀远一家当年发迹，是因为在走镖路上救了贵人。”陈秉正慢条斯理地说道。
    林家父女都沉默了。过了一会儿，林东华才开口道，“其实当日在路上救人的是我。救下来之后，才知道那是叶家的女眷。实话说，我很后悔。”
    “我的外祖父梁任远将军，当年蒙难，罪名是交结近侍。有人攻讦构陷了首辅卫源，说他与我外祖父结党，触怒先帝，最终两家都被满门抄斩，铁鹰军覆灭。其实……”陈秉正看向林凤君，“伯父当年是铁鹰军的副将，凤君本该与我门当户对。”
    林凤君忽然反应过来，“我娘可是平民。我爹要是不出事，他们就不会成婚。我爹可能还会娶妻生子，可生出来的就不是我了。”
    林东华苦笑了一声，“那我还要感谢仇人吗？”
    “那倒不是。”林凤君眨眨眼睛，“爹，我宁愿这世上没有我，也希望你好好活着，意气风发，大展宏图。所以我与那姓叶的不共戴天。”
    父亲忽然哽住了，伸手摸摸她的头发，“凤君，你最近学问增长得很快。你母亲若是知道，也应当欣慰。”
    陈秉正叹了口气，望向不远处梁夫人的墓碑。“当时的内阁次辅终于成为首辅，掌天下权柄二十余年。叶家一面利用权势招财纳贿以中饱私囊，一面乘机擢用党徒鱼肉百姓。叶首辅在位一天，便绝无可能为铁鹰军翻案。”
    “普天之下，人人皆知，人人不敢言。”林东华苦笑，“还有什么办法吗？我只有一把刀。”
    “我再苦练武艺，将他三刀六洞。”
    “他是当朝首辅，你如何近身。”
    “爹，你还可以跟他比命长。”林凤君握紧拳头叫道。“花无千日红，他一定有倒台的一天。”
    “正是。”陈秉正道。
    “你有什么办法？”林东华将眼神定在他身上。“我能做什么？”
    “我是五品官，与首辅相比，是萤火比日月。叶家把持朝政，便是走上了结党这条路。他们以为船上的人足够多，就可以富贵共享，风险共担，殊不知结党本就是一步死棋。层层结党营私，上下守望相助，所以层层分赃、上行下效。”
    “所以你弹不走他们，因为到处都是同党。”林凤君叫道。“铁板一块。”
    “二十年来，叶党贪赃纳贿，肆无忌惮，国库早已是入不敷出，苦不堪言。船上的人越来越多，迟早会漏水倾覆。”陈秉正道：“伯父，你只需要耐心等待，我再将水搅得浑一些，风急浪大，等他翻船。”
    “我可以等。”林东华苦笑，“二十年我都等了。”
    陈秉正点了点头，“天理昭昭，岂容冤魂泣血。伯父，我向母亲起誓，我要为枉死的人们讨回公道，让蒙冤者得以瞑目，让苟且者无法安枕，还无辜者一个清白。”
    树木森森，偶有风吹过来，亦不过微微颤动，旋即归于沉寂。
    林家父女默然地立在原地。过了很久，林东华轻轻点头，“好孩子，咱们先回家吧。”
    “好。”
    牛车晃晃悠悠地在街上走着，刚转进迎春街，林凤君就瞧见两个衙役守在楼下，显然是新到的，巾帽不整，气喘吁吁。“陈大人。”
    陈秉正跳下车来，又恢复了威严的表情，“什么事？”
    衙役忽然齐齐跪下去，将一封信呈上来，“大人大喜。朝廷敕命已经到了，要您即刻去省城，升任道台，小人快马加鞭前来贺喜。”