第55章

    冬日的夕阳在天空中晕染开深深浅浅的红色。微光温柔地照在树木的枝桠上。陈秉正坐在茶楼里， 望着外面的街市。
    布幌子在风中摇摇晃晃，伙计很有节奏地招呼着：“红豆糕，糖莲子， 喜气洋洋过新年，试尝一块， 不好吃不要钱。”也有走街串巷的货郎，背着叮里当啷的担子， 随即被拦住了。孩子伸着手要拿拨浪鼓， 母亲跟上来，和货郎讨价还价。
    都是寻常的风景，却恍若隔世。他放下雅间的窗帘，微笑着喝了一口龙井茶。
    伙计引着万世良进来坐下。好一阵未见，他穿着的还是那件青布直裰，虽然旧了， 浆洗得很干净。
    陈秉正特意多点了些茶点果品。两个人寒暄了几句，万世良便道：“不知道陈公子托人找我， 所为何事。”
    陈秉正缓缓开口道：“不知道万兄在济州家中有几亩薄田？年成若何？”
    万世良收起了吃点心的手，窘迫地低下头：“我父母兄嫂只得十亩水田。我……我求学日久，已经带累了家人。囊中羞涩时，一度只能寄食于寺庙。”
    陈秉正微笑道：“我这次约万兄，便是有事想商量。我获罪回乡的事，想必府学里各位都有所耳闻。”
    万世良一阵尴尬， 索性不回答。陈秉正倒并不在意，“我在万难之中闯出条生路， 可见冥冥之中自有天意。秉正归乡已久，原该做些善事，回馈乡里。”
    万世良愕然地抬起头来：“陈公子是要施粥建庙？”
    他摇头道：“我有位好友郑越， 如今在京城任御史。他也是农家子，自幼贫寒。他曾同我说过，倘有一日乞骸骨回乡，一定在乡下设义学，供贫家子弟读书。我想着郑大人仕途稳健，这等微末小事，我略尽心意也能办成。”
    万世良的眼神渐渐有了敬意，他站起身来躬身一揖，“义学乃北宋范文正公所创，为民间孤寒子弟造福。万某读书多年，其中艰辛自不待言，自然能体会陈公子高义。”
    “我娘子也说，读书明理是好事。”陈秉正将桂花糕放在嘴里慢慢嚼着，边想边说道：“郑越是我同窗，才华不亚于我，可从小只能四处奔走于藏书之家，手抄笔录，日积月累，才能有学问进益。说到勤学明辨，我不及他万一。所以我想着，若还有贫寒人家的孩子愿意求学上进，陈某虽不才，愿意为他们趟出一条路。”
    万世良听得佩服不已，他连连点头：“陈公子德才兼备，令人敬服。只是开办义学，先要有济州学政的批文。”他掰着手指头一件件数着，“便是有了批文，还要有闲置的房舍，请西席，买书、买文房四宝并不便宜。来读书的孩子要吃饭，算下来一个月不少钱米。”
    陈秉正眨了眨眼睛，他没想到事情这么复杂，听得一阵苦笑，“照你说的，我该先找个掌柜匡算。若事情顺利，陈某想请几位西席，愿君许之。”
    万世良笑道：“义学是功在千秋的大好事，倘若陈公子不嫌弃，万某愿意做个西席。只是……其他的事，万某便无能为力了。”
    陈秉正点点头，“的确如此。”
    他们又聊了两句，陈秉正便起身告辞，“这些点心已经会过帐了。万兄若还瞧得上，我让伙计……”
    忽然外面说话的声音高起来，有人故意卖着关子：“隔壁酒坊的热闹你们瞧见没？”
    “什么事？”都是好奇的声音，茶楼里多半都是好事之徒，迅速就聚了一圈。
    “听说来了个鸡王，叫长剑，长得倒是就像普通公鸡，可进了场不得了，铁嘴将军厉害吧？听说没过三招就被扑在地下了。”
    “嚯。”人群中一派啧啧声，“铁嘴将军这两个月大出风头，怎么就……”
    “就说一山还有一山高，一鸡还有一鸡强。”
    陈秉正平日最厌恶这等赌徒看客，他无心再听，披上外衣拿起拐杖，忽然听见一句：“听说是陈三公子专门从外地找来的鸡王……”
    他心里一凉，开口问道：“哪位陈三公子？”
    “不就是将军府三公子咯，出了名的不务正业……”
    陈秉正脸色立马变了，万世良也慌张地站起身来，“在哪里？”
    陈秉正冷冷地说道：“万兄，咱们去赌场探探究竟。”
    此刻赌场里的空气仿佛已经被点燃了，一浪高过一浪。林凤君看着赌场伙计推过来的筹码，红的绿的，乱七八糟地堆叠着。她捡起一根红筹，“这是……”
    “一百两。绿的五十两。”
    她一阵恍惚，仿佛看见了金色的元宝，银色的银锭，密密麻麻地堆在眼前，迎春街最繁华地段的大宅子，地上三层，飞檐走壁，地上也要铺这种地毯，要押镖的客人来了都不敢砍价。
    陈秉文将玉佩重新挂在自己腰间，挺起胸膛，迎接着四面八方羡慕的眼神。几个华衣少女上来轮番给他斟茶。他看着林凤君抖抖索索的样子，笑道：“刨掉赌场的抽成，这都是我们的。”
    “大概有多少？”
    “五百两。”
    她激灵灵地打了个寒战，加上玉佩一共一千三百两，这辈子也挣不到的数字，霸天只打了三场，就赢了这么多。
    灯光明晃晃地照着，可她觉得像个梦，她使劲拧了一把自己的胳膊，很疼，是真的。
    陈秉文的眼睛已经完全红了，“二嫂，我的运势到了。俗话说三年不开张，开张吃三年。今晚咱们……”
    她心里起了一阵惶恐，已经过了一个时辰，玉佩也到手了，还是见好就收吧。
    林凤君吹了一声口哨，霸天展开翅膀，呼啦啦飞到她怀里，她推一推陈秉文：“咱们走吧。亥时马上就到，我害怕。”
    “走什么。”围观的数百人开始起哄，“赢了就想跑。”
    有人高声叫道：“我们专门来看新鸡王的，看不见不能走！”
    陈秉文脖颈上青筋暴起，“对，乘胜追击。”
    林凤君看得害怕了，数百人齐声叫着，声振屋瓦，“不能走，不能走！”
    她被围在中间，脑子也晕乎乎的，“那就……最后一把。”
    “这才对。”陈秉文点头，“玉佩我已经拿到手了，赢多少都归你。”
    赌场的伙计又抱出一只鸡来，林凤君瞧了一眼，心中直发凉。这鸡通体黑色，喙上带钩，眼珠子高高地凸起来，像烧红的炭火。羽毛紧贴在身上，稀疏残损，喉结处紫红痂皮叠着新抓痕，随着呼吸一鼓一胀。脚爪上的趾甲又弯又长，像镰刀一样。
    这鸡的样子看着极不体面，可没来由地一股杀气。伙计叫道：“开押，飞剑对惊雷，一手五十两。”
    陈秉文将所有的筹码堆在林凤君面前，外头的筹码像一阵急雨飞过来，堆叠成一座小山。钱已经不像钱了，人也不太像人，她神智飘忽着，打完这一局一定走，以后林家就不是穷镖户了，说不定能开个镖局，慢慢做大，水路旱路上谁也不能小瞧了她。
    她低头道：“霸天，就靠你了，以后你就是家里的财神爷。”
    霸天飞到场子中央，和惊雷打了个照面。两只鸡互相瞪视，眼珠里几乎要迸出火星来。
    围观的人头攒动着，眼睛里闪着贪婪，喊声此起彼伏。“飞剑，快上！咬它！”
    霸天率先发力，铁爪前扑，正中对方面门，一股鲜血便喷涌而出。围观的人群爆出喝彩，霸天乘胜追击，连续啄着对方的喉结，那只叫做惊雷的鸡惊叫着闪躲，却总是来不及，血珠顺着羽毛往下淌，涌出的血喷了霸天一头一脸。
    忽然霸天的爪子晃了一下，林凤君看得分明，心都提了起来，这不像是卖破绽。
    惊雷突然凶猛起来，发狂似的乱抓乱啄，霸天身上便又添了几道血痕，它步子开始踉跄。惊雷的爪子如铁钳般扣着它，坚硬的喙像雨点般啄下。
    血从霸天的半边翅膀冒出来，它摇晃着趴下了，可还挣扎着要起身，惊雷踩在它头上，狠命啄着它的脖子。
    场面一片混乱，林凤君脑子里只有一个念头，再打下去霸天就要死了。她高声叫道：“不打了，我认输。”
    她的声音被淹没在一片嘈杂里。霸天已经倒在了泥地上，血慢慢地从翅膀中洇出来。她飞身而上，从笼子里头将它救起来抱在怀里，手抚着它的羽毛，“咱们不打了。”
    铜锣铛地一声，“惊雷胜。”
    霸天从嘴里发出一声悲鸣，翅膀猛然垂了下去。她慌乱地想：“赶紧带它去看大夫。”
    她向门口冲去，瞬间被几个伙计围住了，“什么意思？”
    “我的鸡受了伤。”她语无伦次。
    “先清了帐再走。”他们将陈秉文和她围在正中，“想再赖一回账吗。”
    眼前的富贵瞬间成了一场幻梦。她脑子里一片空白，陈秉文的脸色发青，几百人在跟着咒骂，她狼狈之中找回一点神智，推一推他，“你不是说输了归你。”
    “我可以挂账，跟上回一样……”陈秉文六神无主地说道。
    掌柜不知道什么时候又出现了。“陈三公子，上次给你挂账已经是破例了，这次你要是还坏了规矩，就别怪我们不给你体面……”
    她绝望地看向周围，灯晃得刺眼，隔着乱糟糟的人群，她冷不丁瞧见了陈秉正的影子。
    她恍惚以为自己看错了，恨不得是自己眼花，但她闭上眼睛又张开，景象还是一样的。陈秉正拄着拐杖，身体倚着柱子，眼神冷冰冰地盯着她，一言不发。
    林凤君横下一条心，回身哀求掌柜：“有多少钱我以后再给，我出去找大夫，这鸡是我从小养大的。”