第98章 破壁

    崖顶的风裹著碎石粉末，灌进英格丽德的鎧甲缝隙里。
    她趴在崖边，往下看。
    碗状开阔地的全貌在她脚下展开——崩塌的落石堆封死了南北两端的通道，三百名暗红鎧甲的燃烬士兵挤在北侧，失去指挥后缩成一团，盾牌朝外，像一只蜷起来的刺蝟。
    林墟靠在南侧崖壁根部。
    距离太远，看不清他的脸。但英格丽德能看到他身上四种顏色的光芒在忽明忽暗，像一盏快要熄灭的灯。他的左臂垂著，没有动。
    活著。
    但出不来。
    英格丽德回头看了一眼身后的骑士们。十七个人，蹲在崖顶的碎石后面，鎧甲上全是灰。刚才那场崖壁伏击消耗了他们最后的神力储备——白霜骑士的凛冬之力本就在凛冬覆灭后急剧衰减，这一战把残余的底子也掏空了。
    她计算过。从崖顶到开阔地底部，垂直距离十二丈。如果有绳索可以放人下去，但他们没带。如果用神力崩塌崖壁製造斜坡，但骑士们的神力已经见底。如果——
    崖顶北面传来脚步声。
    不是敌人。脚步轻，间距小，是小跑。
    英格丽德的手按上了刀柄。
    碎石后面钻出一个人影。灰色短打，胸前別著一枚乳白色的徽章，脸上全是汗和灰，鼻樑上有一道被碎石划出的血痕。
    苏黎。
    她身后跟著八个人，同样的灰色短打，同样的徽章。心火殿的弟子。
    英格丽德鬆开了刀柄。
    “你怎么在这儿？”
    苏黎没有回答这个问题。她走到崖边，往下看了一眼。
    三息。
    她看到了靠在崖壁上的林墟，看到了他右手上蔓延到肘部的暗金纹路，看到了他身周四种神力像垂死的烛火一样明灭不定。
    她的嘴唇抿紧了。
    “他什么情况？”
    英格丽德简短地说：“两个千人队长死了。他被困在下面，左臂伤了，神力不稳。南侧通道被他自己炸塌的，北侧被三百溃兵堵著。”
    苏黎的目光从林墟身上移开，扫过崖壁的表面。
    崖壁不是光滑的。长年的风化在岩面上刻出了沟壑和裂缝，有些地方凸出的岩块形成了天然的台阶。从崖顶到开阔地底部，如果选对路线，可以攀爬。
    但那条路线不连贯。中间有一段大约两丈的断面，没有任何可以抓握的突起。正常人过不去，除非有人在下面接应。
    苏黎转向身后的弟子。
    “谁的心力光幕能维持最久？”
    三个人举手。一个矮壮的中年男人，一个瘦削的年轻女人，还有一个看起来不到二十岁的少年。
    “你们三个，在崖顶这个位置站好。”苏黎指了指崖边一块突出的岩石，“把心力光幕打开，朝下面照。让他看到你们。”
    三人没有犹豫，走到崖边，胸前的徽章亮起柔和的乳白色光芒。三道光幕在崖壁上投下了明显的光斑，像三盏灯笼掛在悬崖上。
    苏黎开始脱外套。
    英格丽德皱眉：“你要下去？”
    “他只有一只手能用。那段断面他过不去。”
    “我派骑士——”
    “你的骑士神力耗尽了，爬到一半手滑掉下去，我还得多救一个。”苏黎把外套扔在地上，检查了一下腰带是否扎紧，“我比他们轻，攀爬经验也不差。”
    英格丽德张了张嘴，又闭上了。
    她见过苏黎在雪脊山脉的悬崖上行走的样子。那个女人看起来文弱，但手脚的灵活程度和对岩面的判断力不输任何受过训练的斥候。凛冬的圣女不是养在温室里的花——在被放逐之前，她走遍了凛冬圣域的每一座雪山。
    苏黎已经翻过了崖边。
    她的手指扣住了第一个岩缝。
    开阔地底部。
    林墟看到了崖顶的光。
    三团乳白色的光幕出现在北侧崖壁的顶端，柔和的光芒沿著岩面向下延伸，照亮了崖壁上一条蜿蜒的路线——凸起的岩块、横向的裂缝、可以落脚的窄台。
    心火殿。
    他的目光顺著光幕標记的路线向上移动，在中段停住了。
    一个人影正沿著崖壁向下攀爬。
    身形不大，动作稳而快，手脚交替的节奏没有一丝多余。灰色的衣服贴在崖壁上，和岩石的顏色几乎融为一体。
    苏黎。
    林墟没有动。
    不是不想动，是他在评估自己能不能爬上去。
    左臂骨裂，从肘到腕三处，承重是不可能了。后背的鎧甲碎片嵌在皮肉里，每一次弯腰或伸展都会让碎片切割肌肉。右手——暗金纹路蔓延到了肘部，手指还在间歇性痉挛，但至少能抓握。
    一只手攀十二丈崖壁。
    他看了一眼崖壁中段那个没有任何抓握点的断面。
    过不去。
    苏黎显然也看到了这一点，所以她在往下爬。
    林墟推开崖壁，站直了。后背的伤口撕裂了一层新结的痂，温热的液体沿著脊椎往下流。他没有管它。
    他走向崖壁底部，抬头辨认光幕標记的起攀点。
    第一个岩块在头顶两丈处。他用右手抓住一条横向裂缝，脚蹬著崖壁底部的碎石堆，把自己拉了上去。
    右臂的肌肉在暗金纹路下绷紧。纹路的边缘跳了一下，一阵细密的刺痛从皮肤下传来，像有什么东西在血管里爬。他咬著牙，把左脚塞进一条窄缝里，撑住身体，右手鬆开去够更高处的岩块。
    身后，三百溃兵没有动。他们看著这个浑身是血、身上闪著四色光芒的人开始徒手爬崖，没有一个人敢靠近。
    两丈。四丈。六丈。
    每爬一丈，他都要停下来喘几口气。不是体力的问题——是意志牢墙在每一次发力时都会颤动。攀爬需要集中注意力，而集中注意力意味著分配给牢墙的意志减少。镜中人就蹲在西北角那个窟窿后面，他能感觉到那道注视，冰冷的、耐心的，像一只猫盯著洞口的老鼠。
    不是老鼠。
    他是那只猫。镜中人才是洞里的东西。
    他把这个念头钉在意识中央，用它充当临时的支撑。然后继续往上爬。
    八丈。
    断面到了。
    他的右手抓著最后一块可以抓握的岩石突起，脚踩在一条不到三指宽的横缝上。往上看，两丈高的光滑岩面，没有裂缝，没有突起，什么都没有。岩面的角度还略微向外倾斜——不是垂直的，是微微外凸的。
    他的手指开始发抖。
    不是暗金纹路的痉挛。是肌肉在极限负荷下的自然反应。
    头顶传来碎石滑落的声音。
    苏黎出现在断面上方。
    她趴在断面顶端的一块窄台上，上半身探出崖壁，一只手抓著身后的岩缝固定自己，另一只手向下伸。
    两人之间的距离——大约一丈半。
    差半丈。
    苏黎往下看著他。灰暗的光线里，她的脸上全是汗和灰，鼻樑上那道血痕已经干了，结成了一条暗红色的细线。
    她没有说“快”，没有说“抓紧”，没有说任何废话。
    她只是把手伸在那里。
    林墟鬆开左脚。
    整个身体的重量压在右手和右脚上。右手抓著岩石突起，右脚踩著三指宽的横缝。他的身体贴著崖壁，后背的伤口碰到冰冷的岩面，痛感让他的视线模糊了一瞬。
    他用右脚发力，身体向上弹起。
    右手同时鬆开岩石突起，向上伸。
    半丈的距离。在空中的时间不到一息。
    苏黎的手抓住了他的右手。
    接触的瞬间，她胸前的心力徽章亮了。
    不是她主动激发的。是徽章自己亮的。乳白色的温热光芒从徽章表面涌出，沿著苏黎的手臂传到掌心，再从掌心渗入林墟的右手。
    林墟感觉到了。
    那股暖意不是热。不是温度。是一种更深层的东西——像是有人在他翻涌的、互相撕咬的四种神力中间，轻轻放了一只手。
    不是压制。不是对抗。
    水还是沸腾的，但翻滚的幅度小了。
    四种神力的衝撞频率在那一瞬间降低了——不多，大约一成。但这一成足够让他右手的痉挛停下来。
    苏黎的表情变了。
    她感觉到了掌心传来的灼热和冰冷交替的刺痛——那是林墟体內四种神力余波透过皮肤渗出来的。但在那些刺痛之下，她的心力正在做一件她从未尝试过的事。
    它在安抚神力。
    不是消除，不是净化。是让那些互相敌视的力量暂时安静下来。
    她来不及想这意味著什么。
    林墟的重量掛在她的手上。她咬紧牙，右手死死扣住身后的岩缝，左手攥著他的手腕，身体的肌肉绷到了极限。
    “蹬墙。”她从牙缝里挤出两个字。
    林墟的右脚找到了岩面上一个微小的凸起——不到一指宽，但够了。他蹬住那个凸起，借力向上，苏黎同时往回拽。
    两个人的力量叠加，他的上半身翻过了断面的边缘。
    他趴在窄台上，胸口压著冰冷的岩石，喘了几口气。后背的伤口又裂开了，血浸透了布料，但他没有管。
    苏黎鬆开了他的手。
    她的掌心通红，指节发白。
    两人靠在窄台上，谁都没说话。
    十息后，林墟撑著岩壁站起来。剩下的四丈崖壁有完整的攀爬路线，他一只手也能上去。
    他往上爬了两步，停了一下。
    没有回头。
    “谢了。”
    苏黎跟在他后面开始攀爬，也没有回头。
    “走快点。”
    崖顶。
    英格丽德伸手把林墟拉上了最后一步。
    他的状態比从下面看更糟。左臂肿得变了形，用一条从衣服上撕下来的布条草草吊在胸前。后背的鎧甲凹进去一大块，边缘的碎片扎在皮肉里，血已经把整个后背染成了暗红色。脸色白得没有一点血色，嘴唇乾裂。
    但他站著。
    苏黎从他身后翻上崖顶，拍了拍手上的碎石灰。
    英格丽德没有问她怎么下去的，也没有问她怎么上来的。她只是快速清点了一下人数——十七名骑士，苏黎加八名弟子，林墟。二十七人。
    “北面的路还通。”英格丽德说，“峡谷外的敌军残部在重新集结，但距离还有一段。如果现在走，能在他们封锁之前出去。”
    林墟点了一下头。
    队伍沿崖顶向北撤离。骑士们在前面开路，心火殿的弟子在中间，林墟走在队伍中段。
    他的步伐比所有人都慢。
    每走几步，他的右手就会痉挛一下，然后他会攥紧拳头，等痉挛过去，再鬆开。暗金色的纹路在他的小臂上微微跳动，和他的步伐不同步。
    苏黎走在他身后两步的位置。
    她的目光一直落在他的右手上。
    刚才在崖壁上握住他手的那一刻还在她脑海里。心力徽章自发亮起，暖意渗入他体內——她的心力从未对神力產生过那种效果。以前她用心力接触林墟体內的力量时，感受到的是排斥、灼烧、衝撞。但这一次不同。
    这一次，那些力量安静了。
    只有一瞬间。但確实安静了。
    她不知道这意味著什么。但她记住了那个感觉。
    队伍走了大约半刻钟，地形开始变缓。崖顶的碎石地面逐渐过渡为带著枯草根的硬土，视野也开阔了一些。北面的天际线上，能看到灰烬谷入口方向的地平线。
    英格丽德放慢了脚步，和林墟並排。
    她沉默了一会儿。
    “刚才峡谷里发生了什么？”
    林墟的步伐没有变。
    三息。
    “我失控了。”
    英格丽德看了他一眼。
    她没有追问。
    但她的步伐快了半拍，走到了队伍前方，和领头的骑士低声交代了几句什么。队伍的行进速度提了起来。
    林墟没有加速。他维持著自己的节奏，一步一步往前走。
    意识深处，牢墙28%。西北角的窟窿被意志之火勉强堵著，但火焰的亮度比一个时辰前又暗了一分。镜中人没有动。它退在裂缝后面，安静得像一块石头。
    但林墟知道它在看。
    它在等。
    他低头看了一眼自己的右手。暗金纹路的末端已经越过了肘部，正在向上臂的方向缓慢蔓延。
    他把手缩进了袖子里。
    继续走。
    燃烬圣都。千里之外。
    溃兵是在第三天傍晚到的。
    不到两百人。出发时是两千。
    领头的是一个神使级军官，鎧甲碎了大半，左臂用绷带吊著，脸上全是乾涸的血痂和灰。他被带进议事厅的时候，腿在发软，但还是单膝跪了下去。
    议事厅里坐著七个人。
    七名燃烬神殿的高阶祭司，每一个都身披暗金色的祭袍，胸前的火焰纹章在烛光中微微发亮。他们是燃烬之神闭关后实际掌控神殿军务的最高层。
    “说。”居中那人开口。声音不大，但议事厅里的空气像是被抽走了一层。
    军官咽了一口唾沫。
    “三支千人队……全灭。”
    沉默。
    “四名准神级千人队长……全部阵亡。熔岩。灰烬。”他顿了一下，像是在確认自己说出的话是真的，“……全部阵亡。”
    居中的祭司没有动。但他右手边那名年轻祭司的手指在扶手上收紧了。
    “敌方兵力？”
    军官的嘴唇动了动。
    “一个人。”
    议事厅里的烛火晃了一下。
    “峡谷里有伏兵。”军官补充道，声音开始发抖，“崖壁上有弓手，有骑士，还有……还有一种不是神力的光。但千人队长——两个准神级——是被一个人杀的。”
    他低下头。
    “那个人身上有四种神力。同时。他的右手在抖，左臂断了，后背在流血。他站都站不稳。”
    他停了一下。
    “但熔岩和灰烬加在一起，没撑过一刻钟。”
    长久的沉默。
    居中的祭司缓缓站起来。他的动作很慢，像是在消化什么极其沉重的东西。
    “林墟。”
    不是疑问。是確认。
    军官点头。
    祭司转过身，面向墙壁上悬掛的巨幅燃烬战旗。火焰纹章在他的目光中似乎暗了一瞬。
    “传令。”他的声音没有起伏，“圣都全境进入战备。召回所有外派神使。”
    他顿了一下。
    “呈报神火祭坛。”
    身后的六名祭司同时站了起来。
    没有人再说话。但议事厅里的温度，降了几分。