第94章 赴死！

    第94章 赴死！
    暮色残阳，缓缓浸染天际，润州城北的长江水面，竟悄然泛起缕缕淡红，如凝血般在波尖蔓延。
    血色顺著江流徐徐晕开，竟將滔滔江水染成一幅惊心动魄的血染江山图。
    一战事正酣！
    石守信麾下四万大军列阵江北，曹彬率领三千精锐猛攻江南，两军一南一北形成合围，对著郑彦华的水师营垒猛攻不止。
    箭矢如密雨倾泻而下，砸在唐军水师的木构防御工事上，木屑纷飞、惨叫连天，江水被染得愈发浑浊，江面之上儼然人间炼狱。
    “將军，江北的宋军攻势凶猛，我部防御工事已被冲开两道缺口！”
    亲兵跌跌撞撞衝进郑彦华的战船，语气慌张。
    郑彦华握著剑柄的手紧了又紧，却强行按捺住心底的焦躁，厉声下令：“传令各舰，死守阵地！以强弩封锁江面，绝不准宋军靠近浮桥搭建点，凡有退后者，立斩不饶！”
    他谨记著李从嘉的命令，只是依託长江天险龟缩江面，不求击溃敌军，只求死死拖住石守信部，断了宋军渡江接应的可能。
    “再拖片刻，城东的江饶水师便到了。”
    郑彦华目露寒光，远眺著润州宋军中，那一抹亮银色的明光鎧。
    虽相隔甚远，但仅凭身形与甲冑样式，他也能断定，那人就是宋之皇长子，赵德昭。
    一想到若能擒下这位大宋储君，便能立下泼天功劳，郑彦华心头便燃起炽热的火焰，暗自祈祷城东的江饶水师能再快一步。
    江面上的廝杀持续了整整一个时辰，宋军数次逼近浮桥搭建处，都被郑彦华所部悉数破坏掉。
    “报！城东正有大批唐军在迅速接近！”
    听闻此讯，曹彬面色沉静无波，抬眼扫过沉暗的天色，心中飞速盘算了片刻，隨即高声下令：“鸣金收兵！退守润州！”
    这一战，本就是佯攻。
    宋军阵前倒下的看似尸横遍野，实则多是先前润州城的降卒曹彬令他们换上宋军甲冑，手持未开锋的钝器在前沿廝杀，而真正的宋军精锐则列阵其后，只有一条铁律：
    谁退，杀谁！
    润州城北紧临长江，这两千降卒退无可退、逃无可逃，只能沦为战场诱饵。
    而郑彦华的水师只顾著廝杀，见身著宋军甲冑者便倾力围剿，哪里会去细辨甲冑之下是宋人还是降卒？
    隨著曹彬一声令下，撤退的金鉦声穿透战场，宋军將士有序后撤，陆续退回润州方向。
    郑彦华见状，当即抬手喝止追击：“不必穷追！全力戒备石守信部动向！”
    说著，他就忍不住笑了起来，眼中犹有自得之色：“一战剿灭两千宋军，倒也是大功一件了。”
    不多时，翠屏山中部山谷的唐军大营內，李从嘉便收到了郑彦华的捷报：“臣彦华，率水师將士拼死拒敌於江北江面，身负重创，幸不辱太子殿下嘱託，固守江防不失。”
    “此战斩获宋军两千余级，臣亲见宋皇长子赵德昭率残部狼狈退守润州，未敢再犯。”
    “谨此奏报，伏请殿下圣鉴。”
    “好！好！好！”
    李从嘉忍不住一阵大笑，心底残存的那点疑虑彻底烟消云散。
    起初他还担忧赵德昭会故技重施，趁润州包围圈未合，再像上次在翠屏山一样，来一招声东击西。
    但现在，他是彻底將心放回了肚子里。
    “传孤號令。”
    志得意满的李从嘉当即唤来传令官，踱步间语气果决：“命周承肇与江饶水师即刻组建先登队，待天一亮，便从东、南两面全力猛攻润州，务必一举破城！”
    “喏！”传令官应声而去。
    李从嘉抬眼望向帐外渐渐暗淡下来的天色，慵懒地伸了个懒腰，心情大好之下，不禁低吟道：“一壶酒，一竿身，快活如儂有几人。”
    今夜大军修整，何不趁此良辰，风花雪月一番？
    夜色渐浓，翠屏山北麓的一处小高坡上，潜伏著一队身著唐军甲冑的士卒。
    他们面容污秽，衣甲血渍点点，乍一看与溃散的散兵游勇別无二致，甚至比寻常溃兵更显狼狈，活像一群在山野间乞討的乞丐兵。
    这队人马不多不少，恰好八百之数。
    他们静静趴在乾草枯枝之中，身躯纹丝不动，唯有双眼死死盯著不远处山谷中的唐军营帐。
    这个姿势，他们已足足维持了四天四夜！
    ——
    忽的，起风了。
    自长江而来的凛冽北风呼啸而过，捲起漫天落叶，苍茫而来，萧瑟而去。
    赵德昭抬手拂去落在脸上的枯叶，闭著眼感受著风的力道，终是没忍住道了一句：“万事俱备，北风亦至！”
    早在李从嘉大军完成对润州的合围之前，他便带著八百精锐亲卫，换上早已备好的唐军甲冑，悄无声息地潜伏进了翠屏山。
    这一等，便是足足四天！
    期间倒也不是没有唐军斥候上山探查，只是谁能想到，有人会在这乾草枯枝，趴上四天四夜，纹丝不动如顽石？
    他们白天不敢生火，只能啃著干硬的粟饼，夜晚不敢言语，连呼吸都压到极轻，死死趴在枯叶堆中，任由蚊虫叮咬，就这么硬生生的，熬过了四个日夜。
    也唯有这八百亲卫，换做寻常宋军，绝难如此令行禁止。
    夜色渐深，三更时分的钟声悠悠传来，山谷中唐军大营內，已是鼾声一片。
    赵德昭缓缓站起身，迎风而立，甲冑领口在夜风中猎猎作响。
    呼啸的西北风卷著草木的枯涩气息扑面而来，吹动他脸上的尘土，露出一双锐利如鹰的眼眸。
    “十月寒天，秋冬交替，草木乾枯，天乾物燥，正是山火易发之时————”
    他勾了勾嘴角，笑著转过身，望向从乾草堆中缓缓爬起的八百亲卫，目光扫过一张张憔悴却坚毅的脸庞，忽然对一人开口道：“你是陈二牛罢？”
    那亲卫显然没想到赵德昭竟会知道他的名字，当即便是一愣，连忙拱手：“小人正是陈二牛！”
    “我记得，你家中尚有老母臥病在床。”
    “是————”陈二牛神色有些低郁。
    “不必担心，出征前，我已派府中医者將你老母接入开封医馆诊治，算算时日，病情应当已然好转。”赵德昭含笑道。
    闻言，陈二牛如遭雷击，当场僵在原地，嘴唇哆嗦著，千言万语堵在喉头竟说不出口。
    他只是噗通一声，跪在地上，双目泛红道：“小人————小人定不忘殿下大恩！”
    “起来吧。”赵德昭抬手虚扶，目光转向另一侧的士卒，“你是麻久？家中该有个刚满月的孩儿吧？”
    “小人正是麻久！”那士卒又惊又喜，语声颤抖。
    “对了，你身旁这位是刘四郎？家在开封城外刘家村，家中尚有幼妹待养，对吗？”
    “还有周虎，我也记得你————”
    “————"
    赵德昭信步走在八百亲卫之间，每念及一人，便会有一人或双目泛红、或神情激动的跪在地上，任凭赵德昭怎么说，也不愿站起身来。
    这一跪，他们跪的心甘情愿。
    身为尊贵到极致的皇长子，却对他们这些寻常士卒的家事如数家珍，甚至若他今日不说，也不会有人知道，皇长子竟在暗中默默做了这么多。
    士为知己者死，兵也亦然！
    尤其这些亲卫，还是赵德昭亲自挑选出的良家子，大多本性並不坏。
    待赵德昭走到队列尽头，回身望去，八百亲卫已悉数跪伏在地，望向他的目光中，满是狂热的崇服与决绝！
    “我今日和你们说这些，是想告诉你们。”
    夜风將赵德昭无比认真的话语，送到每一个亲卫耳边：“你们既入我亲卫营，便是我赵德昭的手足！”
    “你们的父母、妻儿，也同样是我赵德昭的家人！”
    “我在一日，便会保他们安稳一日，富贵一日！”
    夜风卷过山坡，草木簌簌作响，却盖不住亲卫们沉重的呼吸声。
    无人言语，他们只是始终凝视著赵德昭，如光如炬，如望心中旌旗！
    “这一战过后，我们便可返京，你们的家人、妻儿，也都在等著你们！”
    赵德昭再次穿行於队列之间，声音沉稳而有力量：“潜伏四日，忍辱负重，只待今夜！”
    说著，他大步登上高坡，抬手猛地指向山谷中的唐军营帐，凛然道：“那里，是李从嘉的三万大军！”
    “而我们，只有八百人！”
    “八百对三万————”赵德昭收回手指，笑了笑，语气轻鬆的像是在说一件无关紧要的事：“今夜，或许有人会死。
    “或许————我也会死。”
    “那请问诸君。”
    他顿了顿，目光扫过每一张亲卫的脸庞，一字一句问道：“————可愿隨我赴死乎？”
    话音落下，八百亲卫依旧无言，而是齐齐站起身，猛地將手中枪矛用力杵在地上，发出一道沉闷有力的咚”声来！
    大军隱蔽，他们无法宣喝出心中所想，只能用行动表明一件事：“愿隨皇长子赴死！”
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