第9章 成为监国太子

    儿子说的每一句话，都像一把锋利的匕首，剥开了他十七年来精心维持的“勤政明君”的偽装，露出下面血淋淋的疮疤——他的努力，他的节俭，他的日夜操劳，在这腐朽的朝堂、溃烂的江山面前，竟如此可笑，如此无力。
    他勤政，他节俭，他不敢有一丝懈怠，可大明还是一天比一天坏，流寇还是一天比一天猖獗。
    为什么？
    他真的错了吗？
    错在剷除阉党后，让东林党一家独大？错在偏听偏信，自毁长城？错在苛待百姓，逼反天下？
    “如今闯贼已过昌平，”朱慈烺收回目光，再次直视崇禎，眼中是毫不掩饰的痛心与决绝，“最迟五日，便会兵临北京城下。而京城之內呢？京营空额过半，士兵皆是老弱，军心涣散；首辅魏藻德暗中转移家產，准备南逃避祸；兵部尚书张縉彦与闯贼私通书信，待价而沽，准备献城投降；太监王德化早已与闯贼约定，三日后打开彰义门，迎闯军入城——父皇，这京城，这大明，早就从里面烂透了！”
    他缓缓转身，看向身后那片沉默的钢铁方阵，声音陡然拔高，带著一股慑人的威严：“若无儿臣这六千铁甲，五日后，您要么被闯贼生擒，受尽屈辱，要么自縊煤山，身首异处！而我大明三百年的江山，就此断绝，毁於一旦！”
    “史书会怎么写？”朱慈烺再次回身，目光如炬，直视崇禎，“会写崇禎皇帝刚愎自用、苛察寡恩、诛杀忠良、宠信奸佞——十七年勤政，最终活活断送了祖宗的基业！成为大明的亡国之君！”
    “父皇！”朱慈朗向前踏出一步，字字泣血，“您甘心吗？！”
    崇禎如遭雷击，浑身一震，手中的天子剑“哐当”一声，掉落在丹陛的台阶上，剑身滚过青石板，发出刺耳的声响，最终停在朱慈朗的脚边。
    他看著儿子，看著儿子身后那支沉默如山、杀气腾腾的铁甲军队，看著广场上冰冷的火光，看著地面上隱约可见的血渍……
    然后，他看向自己的双手——这双手批阅过无数奏章，签下过无数圣旨，斩杀过无数“逆臣”，也曾为了凑粮餉，一次次放下帝王的尊严，向百官哀求。可如今，这双手抖得握不住一把剑，扛不起这大明的江山。
    一股深深的疲惫，如同潮水般將他淹没，还有一丝连他自己都不愿承认的解脱。
    是啊。
    若是慈朗真有这样一支强军，若是这大明的江山还能保住，若是他不用做那亡国之君……
    那这皇位，给儿子又如何？
    那这千古骂名，让儿子去担又如何？
    总好过吊死在煤山的歪脖子树上，总好过成为大明三百年基业的断送者！
    崇禎闭上眼，两行浊泪从眼角滚落，划过苍白的脸颊，滴在龙袍的衣襟上，晕开一小片湿痕。
    许久，他睁开眼，眼中的疯狂、暴怒、不甘，全都褪去，只剩下无尽的疲惫和一丝认命的释然，声音沙哑得如同砂纸磨过木头：“你……要朕如何？”
    朱慈烺俯身，双手从怀中捧出一卷明黄帛书，缓缓跪地，额头轻叩在青石板上，声音沉稳而坚定，在广场上迴荡：“请父皇下旨：即日起，太子朱慈烺监国，总揽內外军政，赐专断之权，便宜行事。待击退闯贼，稳固社稷，还我大明河山，儿臣必卸甲归田，还政於父皇。”
    “那些误国的文官，儿臣去杀。”
    “那些通敌的奸佞，儿臣去除。”
    “那些天下的骂名，那些谋逆的罪责，儿臣来担。”
    他抬眼，目光灼灼地看著崇禎，一字一句：“父皇只需好好活著——看儿臣把这大明江山，从悬崖边上，拉回来。”
    崇禎看著那捲明黄帛书，看著跪在青石板上的儿子，看著儿子身后那片沉默的钢铁海洋，看著广场尽头那片熊熊燃烧的火把，又看向宫墙外煤山的方向——那里，有一棵歪脖子树，等著他的最后体面。
    他惨然一笑，笑容里有释然，有解脱，有屈辱，有无奈，更有一种卸下千斤重担后的虚脱。
    “王承恩……”他轻声唤道，声音轻得像一缕青烟。
    “奴婢在！”王承恩连滚带爬地上前，泣不成声，额头磕在金砖上，渗出血来。
    “拿印来。”
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    王承恩不敢迟疑，转身扑到龙椅旁，捧起那方温润的传国玉璽，双手颤抖著递到崇禎面前。
    崇禎的手也在抖，他缓缓接过玉璽，玉璽的温度透过掌心传来，却暖不了他冰冷的心底。他看著儿子，看著这个一夜之间变得陌生又熟悉的十七岁少年，看著他眼中的坚定与决绝，最终，咬了咬牙，將玉璽重重地盖在那捲明黄帛书上。
    鲜红的印泥，在黄帛上印下一个清晰的玉璽印记。
    印落的那一刻，崇禎仿佛被抽乾了所有的力气，手臂软软垂下，玉璽从手中滑落，掉在丹陛的台阶上，滚到朱慈朗的脚边。
    他瘫坐在丹陛的门槛上，背靠著冰冷的宫墙，对著朱慈烺挥了挥手，眼神空洞，像一尊失去了灵魂的雕塑，声音轻得像嘆息：“去吧……”
    “別让朕……”
    “成亡国之君。”
    朱慈烺双手接过盖了玉璽的监国圣旨，缓缓起身，弯腰捡起脚边的玉璽，握在手中。
    他看了一眼瘫坐在门槛上的父亲，眼中闪过一丝复杂的情绪，有心疼，有惋惜，还有一丝难以言说的沉重，但旋即，这份情绪便被更坚定的决心取代。
    他转身，面对广场上数千沉默的铁甲士兵，缓缓举起手中的监国圣旨，声音如同惊雷，响彻夜空，震彻九重宫闕：“陛下有旨——”
    “即日起，太子朱慈烺监国，总揽內外军政，赐专断之权，便宜行事！”
    “诸君，隨我——”
    “肃清朝堂，重振大明！”
    话音落下的瞬间，三千重甲步兵齐齐顿矛，长矛撞在青石板上，发出一声震天动地的闷响；三百重甲骑兵同时勒马，战马人立，发出一声齐整的嘶鸣；甲叶碰撞的脆响、铁靴顿地的闷响、战马嘶鸣的吼声，匯聚在一起，声如雷霆：
    “万胜！！！”
    “万胜！！！”
    “万胜！！！”
    声音在紫禁城的上空迴荡，惊起宫墙內的飞鸟，震得宫瓦微微颤动，在夜空中久久不散。
    崇禎坐在门槛上，听著那山呼海啸般的“万胜”，看著儿子挺直的背影，看著那支如钢铁长城般的军队跟隨著儿子转身，走向宫城的深处，看著火光將他们的身影拉得很长，很长。
    他突然笑了，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，笑著笑著，泪流满面。
    王承恩跪在一旁，不敢说话，只是默默垂泪。
    许久，崇禎轻声问，声音轻得只有自己能听见：“承恩，你说……朕是不是很失败？”
    王承恩拼命磕头，额头血肉模糊：“皇爷……皇爷只是……只是生不逢时……”
    “生不逢时？”崇禎喃喃自语，摇了摇头，长长吐出一口气，仿佛吐出了十七年的鬱结，十七年的疲惫，十七年的无奈，“也好……也好……让慈朗去折腾吧。这烂摊子，朕……朕扛不动了。”
    他扶著冰冷的宫墙，缓缓站起，背影佝僂，头髮散乱，仿佛一瞬间老了十岁，踉蹌著走回殿內，再也没有回头。
    沉重的朱红宫门，缓缓关上。
    將曾经的大明帝王，关在了过去的时光里。
    而门外，火光漫天，铁甲鏗鏘，新的时代，正隨著那道挺拔的身影，隨著这支钢铁洪流的步伐，隆隆而来。