第 14 章：私会，猫头鹰的预言

    妖魔乱世：从欢乐阁开始无敌路 作者:佚名
    第 14 章：私会，猫头鹰的预言
    这是张平和伏慧英的传信方式。
    武馆后山的凉亭早已不是他与伏慧英唯一的幽会所在。山洞、潭边、林间小径，都用不同顏色的绳结標记著地点。今日约定的，便是那处小潭。
    后山的桃花早已谢尽，只余下光禿禿的枝干，脚下是片片枯黄的草甸。寒潭位於山阴僻静处，一泓碧水被嶙峋怪石与精巧假山环绕，四周儘是些四季常青的树木
    不觉间，月轮攀上枝头，清冷的月光洒落。寒潭的水波却开始不安分地翻涌，哗啦作响，水浪不息地拍打著石岸。
    偶尔，几声压抑的--从水波深处传来，远远值守的下人们自是听不真切。
    月行中天，潭中终於停歇。
    “又这般！上次与你说的，都当了耳旁风不成？”伏慧英倚在潭边冰冷的石块上，狐媚眼微嗔地上挑，柳眉轻蹙。
    如凝脂白玉般的肌肤映著月华，泛著温润光泽。
    “夫人上次不还夸为夫--？”
    张平踏著水波走近，一把將她揽入怀中。惹得女人忍不住翻了个白眼。
    “別闹！”她嗔道。
    “说正事呢。”
    “说罢，不耽误。”张平嘴角勾起一抹邪笑。
    伏慧英挣了挣，终究徒劳，便索性將螓首轻轻靠在他的肩头，將崇信要带他走鏢的事仔细说了出来。
    “走鏢？”张平动作骤然一停，眉头拧了起来。
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    武馆走鏢的事他知晓不多，只晓得馆主崇信每年都会带著弟子押鏢，以此赚取银钱，这也是武馆两大支柱財源之一。
    “你且说说，这走鏢究竟是何章程？”不知不觉间，两月有余的时间，早已悄然改变了两人相处的分寸。
    伏慧英秀眉微蹙，断断续续却详尽地將四通武馆惯走的几条鏢路细说了一遍，条理分明，显是下过一番功夫特意查探过的。
    张平听著，指尖无意识地摩挲著潭边湿冷的石头，沉默下来。
    按她所言，崇信押解的鏢路途皆不短，去府城那条路线走得最勤，且路径並不固定，时而会绕行经过邻近几个县城。路途遥远，跋山涉水，不乏荒野险地，妖魔盘踞其间。
    然而，凭著多年经验，只要严格循著定好的路线行进，通常也不会出什么岔子，遇上的多是些不成气候的小妖小怪，以崇信的修为，足以应付。
    如此推断，似乎凶险不大。或许……此行还能顺道收集些异兽精血肢体之类？张平心中一动。
    ......
    翌日，张平稍作易容，便隨王丽离开了武馆。
    “先去鸟市。”与採购小队分开后，张平辨了辨方向，逕自寻到了城中那条专卖玩赏禽鸟的街巷。
    一条长街，两旁儘是鸟铺。各色新奇艷丽的禽鸟陈列其间，能学人言的八哥在这里反倒成了寻常货色。街上行人不多，多是三五成群，为首的是些细皮嫩肉的富家公子或小姐，身后必跟著几个垂手侍立的僕从。
    张平暗自失笑：果然，无论哪处城池，都少不了这等架鹰遛鸟的紈絝子弟。
    “这位公子，瞧著面善，可是要寻些稀罕鸟儿？”走进不知是第几家店铺，听著掌柜那套近乎雷同的揽客话术，张平心下不免有些好笑。
    莫非这些店家，从不打听同行如何招呼客人的么？连说辞都这般相似。
    他摆了摆手：“隨意看看。能上手么？”
    “只要不惊嚇著鸟儿便是。”掌柜是个小老头，开店年深日久，眼光毒辣。见张平一副漫不经心、不像买主的样子，顿时失了兴致，懒懒应付一句，便又窝回了吱呀作响的竹摇椅里。
    这边，张平在笼架间隨意踱步，目光扫过琳琅满目的飞羽。见到不识得的品种，便掏出方才在別家购得的鸟类图鑑细细对照。
    自从一次意外发现，接触活物也能探知烙印兽纹所需材料后，他便尝试著触摸各类生灵。此行，正是为此而来。
    从伏慧英口中得知崇信要带他走鏢的消息，张平怎能不早做筹谋？若能寻到具备特殊效果的兽纹烙印，自是最好。
    “眼下近身搏杀，除却招式尚欠火候，其他倒无甚短板；保命手段有『地龙再生』恢復能力，与『鹰眼纹』预警，寻常情形尚可应付，若在荒郊野外对上能力诡异的妖魔，怕就力有未逮了。”
    妖魔诡异，手段莫测。鹰眼纹虽擅察动静，可若遇见那些连形体也无的妖魔，又如何能看得真切？
    “若能烙印一门飞天遁地的本事就好了，遇险即遁……”
    张平心头刚掠过一丝热望，旋即又沉了下去：他终究不曾生就羽翼，鸟类的飞行兽纹难以烙印，除非……能找到不需翅膀也能翱翔九天的异种。
    踱至店铺最里角，正当张平打算离去之际，目光不经意扫过窗欞边的木架。一只猫头鹰正立在那里，眯眼打著盹。他仔细辨认再三，確认这不过是只再寻常不过的猫头鹰，样貌与前世所见毫无二致。
    “猫头鹰……”张平眉峰微动，前世关於此鸟的种种传说倏忽涌上心头。
    前世乡野传闻里，猫头鹰蒙著一层神秘色彩，常被视为能预知灾祸的不祥之鸟。老人们说它能感应冥冥中的凶险，以啼鸣示警；亦有传说將其夜啼视为死兆，地位几与报丧的乌鸦等同。
    这念头一起，他脑海中便闪过一个猜测：“或许……能烙印它的『感知』之能？”
    可惜此地不见乌鸦踪影，否则试试乌鸦那传说中的预言能力，岂非更妙？
    指尖带著一丝试探，轻轻触上猫头鹰毛茸茸的小脑袋。
    “兽纹，感知。”
    【猫头鹰】【危险感知】
    【兽纹-危险感知：可借玄奥之途，隱约感知临近的凶险。】
    【所需材料：空洞石、醒目树苗、黑色石头、田鼠尸身。】
    真有！
    张平指尖仿佛触电般微微一麻，心头剧震！
    危险感知！这传说中的玄妙能力，竟真能被烙印成一道兽纹？
    “难道……不止生灵本身之能可印，连这虚无縹緲的传说之能亦可烙印？若真如此，天下鸟兽岂非皆可印其神秘？然而……”
    张平惊疑不定，又接连以店內其他几只禽鸟试过，却再无半点反应。
    “看来，问题便在这猫头鹰身上了。”他凝神注视著那只依旧酣睡的猫头鹰，目光灼灼。
    这看似寻常的夜梟，体內竟当真蕴藏著借未知途径感知凶厄的法门？
    过了好一阵，张平方才压下心头的惊涛骇浪，隨之而来的便是按捺不住的狂喜。
    烙印这“危险感知”的材料並不罕见。四种材料之中，黑色石头与田鼠尸身唾手可得，寻常市集甚至山林野地都可寻获，几乎无需花费银钱。空洞石他倒是知晓，乃是药铺常备的一味药材。唯有那醒目树苗……
    醒目树生於山野，熟时结红果，大若拳，虽无毒却极酸涩，难以下咽。
    城中富户无人栽种。倒是城东靠城墙根那片贫瘠之地，醒目树连成了片，是饥荒年头穷苦人赖以活命的“救命粮”。
    “先寻空洞石，再去城东！”
    “掌柜的，这只猫头鹰，我要了！”
    安家大宅內，气氛肃杀。
    “那小子现身了，这回绝不能再出差池！”刀疤男的断臂已然接续，此刻却垂著头，恭敬立於一旁。他身侧还立著四人，三男一女。
    “老爷对此子势在必得，若再失手……便自己滚去后院的密室报导吧。”总管安仇，安庆的表亲，亦是安庆最为倚重的心腹。
    “后院”二字入耳，四个男人皆不由自主地打了个寒噤。后院是老爷练功的禁地，他们这些精壮汉子进去，少有能活著爬出来的。
    五人中唯一的女杀手抱拳应诺，声音冷硬如铁：“总管放心，属下的暗影剑法正缺个试招的活靶。”
    “嗯。”安仇微微頷首。三个淬皮后期，两个淬皮中期，即便那张平真是天生神力，也休想飞出安家的掌心！
    “必要时，取其尸身带回亦可。”末了，安仇又阴惻惻地补了一句。
    “遵命！”