第123章 追踪术

    从伯爵之子开始 作者:佚名
    第123章 追踪术
    第二日清晨，阿卡纳城的城门早早开启。
    奥莉薇婭和王国调查团再次乘坐狮鷲，在尼康侯爵的亲自陪同下，离开阿卡纳城，向著南方的潮汐城进发。
    加文和艾瑞克早早就在等待在潮汐城外，当艾瑞克见到远方天空中的一个个移动的小点时，心里不由得紧张起来。
    他不知道自己的修为能不能瞒过那可能存在的王国强者。
    现在他也只能祈祷了。
    隨著天空中的狮鷲从空中落下，加文和艾瑞克急忙上前行礼。
    “加文（艾瑞克）恭迎公主殿下、普雷斯顿侯爵。”
    奥莉薇婭从狮鷲上跳了下来，看著眼前这位长相俊朗、散发著天空骑士气息的男人以及他身边那位稚嫩的年轻人。
    “雄狮伯爵不必多礼。”
    她又看了艾瑞克一眼，她总感觉艾瑞克身上有一股气息吸引著她。
    尼康侯爵则是点了点头算是回应，如今公主在场的確不適合多说什么。
    “伯爵带我们去看看那个雕像吧，正事要紧。”
    “属下遵命。”
    见公主是一个干练的人，加文自然也乐得清閒，直接带领眾人向著雕像所处帐篷的走去。
    隨著眾人来到帐篷里面，奥莉薇婭公主在看到雕像的第一眼就流露出毫不掩饰的厌恶。
    “很浓郁的深渊气息，即使被封印，也如同黑夜中的萤火般醒目。”
    她隨即看向身旁一位年长的教会祭司。
    “莫里斯祭司，您看呢？”
    那位名叫莫里斯的祭司上前几步，並未靠得太近，他手中捧著一本厚重的圣典，周身散发著乳白色的光晕。
    “殿下所言极是。此物確係深渊造物，其內蕴含的邪恶意志虽沉寂，却並未消亡，长期接触，足以扭曲凡人心智。洛林子爵的墮落，与此物脱不开干係。”他的语气肯定而沉重。
    奥莉薇婭公主转向尼康。
    “尼康侯爵，您能否通过魔法手段，追踪与此物有过密切接触，或者说，曾经『供奉』过它的人？”
    尼康侯爵点了点头：
    “可以一试。雕像本身残留著使用者的气息，虽然主要的气息属於洛斯，但最初接触並引导它的人，或许会留下一些痕跡，並且这个人不能离雕像太远才行。”
    眾人移步至安置雕像的帐篷外，留出足够的空间。
    尼康侯爵站在帐篷门口，开始施展魔法。
    他施展的是一种追踪术，能够捕捉並放大特定物品上残留的生命气息。
    当然条件也正如上述所述，语言这个人距离追踪的物体不是很远，不然尼康根本锁定不了。
    隨著魔法的进行，帐篷內的恶魔雕像似乎微微震颤了一下，表面那些暗红色的裂纹散发出光芒，一股隱晦的波动被强行抽取出来。
    尼康侯爵紧闭双眼，精神跟隨著这股被抽取出的微弱波动，向著远方蔓延。
    帐篷外的奥莉薇婭公主和加文伯爵，目光紧紧锁定在尼康侯爵身上。
    时间一分一秒过去，尼康侯爵的眉头时而紧皱，时而舒展。
    终於，在將近半小时后，他缓缓睁开眼睛。
    “找到了。除了洛斯之外，还有一道气息残留。这道气息指向潮汐城东部五十公里外的一座小镇，似乎是叫『黑溪镇』。”
    加文伯爵闻言，立刻招来副官，调取该地的资料。
    很快，信息被匯总过来：
    “殿下，侯爵，黑溪镇位於行省东部，人口约五千，镇上的拉尔夫家族世代拥有该地的男爵爵位。不过，据记录，老拉尔夫男爵已於五年前病故，其独子肖恩·拉尔夫继承爵位后，因不善经营，领地日益衰败，两年前更是因为一次失败的投机生意，彻底破產，变卖了几乎所有家產抵债，爵位虽在，但已名存实亡，如今居住在黑溪镇祖宅中。”
    奥莉薇婭公主当机立断，由她亲自率领一小队精锐护卫、两位光明教会祭司，以及尼康侯爵、加文伯爵和艾瑞克，立刻乘坐狮鷲赶往黑溪镇。
    而大部队则留在潮汐城继续其他方面的调查。
    狮鷲的速度极快，不到半个小时，黑溪镇那破败的景象便映入眼帘。
    狮鷲直接降落在位於小镇边缘的拉尔夫家族祖宅外。
    祖宅大部分区域都已荒废，只有一处偏房还看得出有人生活的痕跡。
    眾人破门而入，里面家徒四壁，只有简单的床铺和桌椅，一个眼神浑浊的年轻人惊恐地看著这群不速之客。
    他正是肖恩·拉尔夫男爵。
    奥莉薇婭眼神示意旁边的祭司。
    隨即一位教会祭司上前，手中圣典散发柔和白光，笼罩住肖恩。
    在神圣力量的照耀下，肖恩身上立刻显现出一丝与恶魔雕像同源的邪恶气息。
    他本人则发出一声悽厉的惨叫，抱头蜷缩起来。
    尼康侯爵和奥莉薇婭公主没有理会他，迅速安排人手检查整座房子，很快在房间一个极其隱蔽的墙砖后，发现了一个暗格。
    暗格里没有金银財宝，只有一本皮质封面的日记本。
    奥莉薇婭公主戴上特製的手套，拿起日记本翻看了起来。
    日记的前半部分，充满了肖恩·拉尔夫在失去领地、负债纍纍后的苦闷和绝望。
    转折点发生在大约三年前的一个雨夜：
    “又是一个无法入眠的夜晚，债主的嘴脸在眼前晃动，我该怎么办？拉尔夫家族的荣耀难道就要断送在我手里吗？”
    “就在我几乎要被绝望吞噬时，一个身穿黑袍的人找到了我。他留下了那座奇怪的雕像，並告诉我当我感到迷茫和无助时，可以向它祈祷，它会给我指引和力量。”
    接下来的日记內容，清晰地记录了一个灵魂被逐步蛊惑，拖入深渊的过程：
    “我按照他说的做了，向那座雕像祈祷，起初没什么感觉，但渐渐地，我似乎能感受到一种温暖的力量流入身体，那些烦心事好像也没那么可怕了，我又能睡著了。”
    “隨著祈祷的次数越来越多，我感觉到自己变得『强大』了，那些曾经嘲笑我的人，我看著他们，心里会涌起一种莫名的优越感，雕像在梦里告诉我，这是因为我被选中了。”
    “今天，雕像给了我一个『任务』，让我將一座小一点的、同样造型的雕像，『送给』一位同样身处困境的贵族朋友，是洛斯子爵，他最近似乎也为领地的一些事情而烦恼，这应该是在帮助他吧？就像当初那个黑袍人帮助我一样。”
    日记的內容到此就没有了，似乎是肖恩的心智在完成“任务”后，就已经彻底沉沦。
    合上日记本，奥莉薇婭公主满脸失望。