第68章 商人

    从伯爵之子开始 作者:佚名
    第68章 商人
    我叫伯克·提康德罗。
    我的祖上曾是雄狮领的一位男爵，拥有自己的封地和城堡，风光无限。
    可惜，辉煌没能延续。
    到了我曾祖父之后，家族里就再没出过一位大骑士。
    王国的律法冷酷无情：男爵家族若连续两代无人晋升大骑士，爵位便將收回。
    於是，在我爷爷那一代，提康德家失去了爵位，成了平民。
    但是瘦死的骆驼比马大，加上祖父和父亲都有些头脑，靠著积攒的人脉和本钱，转而经营起商队，总算保住了家业，没彻底沦落。
    到我这一代，我成了一名正式骑士，同时也接手了家族的商队生意，常年奔波在雄狮领內外。
    我今年四十岁了，见识过不少风浪。最近这大半年，凯撒城的变化，著实让我有些目不暇接。
    事情还得从那位年轻的艾瑞克少主来到凯撒城说起。
    起初，我和城里许多老人一样，心里直打鼓。
    这位可是伯爵大人的继承人，一位天才人物，不到三十岁已经是一位大骑士了。
    这等大人物突然空降到我们这儿，谁知道他会折腾出什么么蛾子。
    是一副大少爷的做派，在凯撒城作威作福，压榨百姓，还是大力改革凯撒城，像他父亲一样带领雄狮领蒸蒸日上犹未可知。
    果然，他一来就颁布了一系列新的商业法令。
    一开始，我心里是嗤之以鼻的。
    降低关税？简化流程？听起来美好，可谁知道是不是新官上任三把火，做做样子，或者后面藏著什么別的算计？
    我们这些行商，被各种“杀猪盘”坑骗的经歷可不少。
    但商人的无奈之处就在於此，生死往往取决於当地权贵的政策，或者说“心情”。
    我的商队主要经营从洛兰山脉收购的兽皮、草药，然后运到行省北部贩卖，再购入那边的特產回来。
    凯撒城是必经之地。
    抱著试试看的心態，我带著一支半载货物的商队，再次来到了凯撒城。
    在城门口，我就感觉到了不同。
    以往那些总爱找点茬、暗示要点“辛苦费”的守卫，如今规矩得很，查验货物、登记信息没有了往日的磨磨唧唧，效率提升了不少。
    旁边还真设了个“商队服务处”，有个看起来挺机灵的年轻办事员主动上前，询问是否需要帮助，还递给我一张写著新税率和流程的羊皮纸。
    “老伯克，又来啦？”
    一个相熟的守卫队长跟我打招呼。
    以往他可没少问他要好处费。
    他压低声音说:
    “规矩变了，以后都按这上面的来，谁也不敢乱来，少主亲自盯著的。”
    我將信將疑。
    等到了税务所，核验货物、计算税款，过程异常顺利。
    负责的税务官规规矩矩，完全按新税率计算，没有任何多余的索求。
    我看著最终的数字，愣住了，比以往足足少了近三成！
    “这……真是这个数？”
    我忍不住確认。
    税务官抬头看了我一眼，语气平淡却带著不容置疑：
    “新的商贸法令，白纸黑字。只收一次税，出城以后只要在凯撒城的管理范围以內不再重复徵收。怎么，伯克先生觉得有问题？”
    “没，没有！”
    我连忙摆手，心里却翻起了滔天巨浪。
    果然是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
    一代雄主雄狮伯爵的大儿子又怎么会一般呢。
    顺利交割完货物，我揣著比预期多出不少的钱袋，走在凯撒城的街道上。
    我发现城里確实在动工，主干道在拓宽，一些老旧的房屋也在翻新。
    酒馆里，商人们谈论的话题也变了。
    “听说了吗？城主府在徵集有经验的猎人和採药人，好像要组建什么『標准狩猎队』，还有低息贷款！”
    一个满脸风霜的皮货商说道。
    “可不是嘛，码头那边也划了地，听说要建新码头，以后装卸货能快不少。”
    另一个跑船运的商人接话。
    “这艾瑞克少主，看样子是真想把这凯撒城搞起来啊。”
    “但愿吧”
    一个年纪大些的商人嘆道。
    “只要这政策能稳住，別朝令夕改，咱们的日子確实能好过点。”
    我默默听著，心里盘算著。
    如果税率真的稳定在低位，流程也一直这么顺畅，那我完全可以扩大商队的规模，甚至可以考虑把生意做得更精细些，比如专门做高品质兽皮的生意。
    然而，更让我，让全城人都震惊的消息还在后面。
    艾瑞克少主要建立魔法学院！
    名字都取好了，叫“雄狮之耀魔法学院”。
    消息传开那天，整个凯撒城都炸开了锅。
    我在集市上，听到周围的人都在议论。
    “魔法学院？咱们凯撒城也要有魔法师老爷了？”
    一个卖菜的老农感嘆道。
    魔法师，在他们心中的地位，比那些骑士老爷的地位可还要高贵。
    “听说只要是孩子，都能去免费测试有没有天赋！要是选上了，学费全免，还有补贴。”
    一个妇人激动地对同伴说，眼里透著望子成龙，望女成凤的期待。
    这是艾瑞克从阿卡纳城学习的知识，一个能够直接检验一个人是否感应到了魔力的装置。
    它能够大大提升效率，毕竟底层的工作人员都不一定见过魔法师，更不知道魔力是啥样的。
    “我家那小子，从小就机灵，说不定……”
    “得了吧，魔法天赋那是万里挑一，你家孩子感应到过魔力吗？你就让你家孩子上？”
    也有人泼冷水，但语气里也带著一丝不易察觉的期待。
    毕竟谁也不知道自家孩子是不是无意间就感应到过那传说中的魔力呢。
    如今他们也是第一次在公告上看到代表有魔法师天赋的是能够感应到魔力。
    我心里也是五味杂陈。
    魔法师，那是何等尊贵的存在！提康德家族祖上最风光的时候，也没出过一位魔法师。
    如果……如果我的孩子能有这个机会……
    我回到家，和妻子说起了这件事。
    她先是惊讶，隨后也陷入了沉思。
    “伯克，你说……我们要不要让小托比去试试？”
    妻子犹豫著问。
    小托比是我们的小儿子，刚满八岁，聪明伶俐。
    我嘆了口气：“这就不必了，我们家虽然落没了，但是我早早就和儿子说过要是感应到天地间有什么奇怪的力量的时候一定要和我说，到如今我也没听说过他感应到过。”
    “倒是城主府发布了感应魔力的手段，这个倒是可以让儿子看看。”
    话虽如此，但我心里清楚，这是一个信號，一个强烈的信號。
    这位艾瑞克少主，志向远不止於让凯撒城商业繁荣那么简单。
    他是在为整个雄狮领铺设一条完全不同以往的道路。
    商业环境的改善，让我这样的商人看到了实实在在的利益。
    而魔法学院的筹建，则点燃了无数平民，甚至包括像我这样没落贵族家庭內心深处的一丝野望。
    凯撒城，確实在变。
    变得更有活力，也充满了不確定性。