第37章 潮汐城

    从伯爵之子开始 作者:佚名
    第37章 潮汐城
    车队驶出雄狮领巍峨的城门，踏上了通往北方的道路。
    车轮碾过被冻得硬实的路面，发出咯吱的声响，护卫骑士们的呼吸在冷空气中凝成团团白雾。
    艾瑞克在离开雄狮城没多久，就溜进了车厢里。
    这个世界的冬天非常寒冷，按照艾瑞克的感觉，在莫扎拉行省，冬天最冷有零下三四十度了。
    今年的冬天，应该有零下二十几度。
    也多亏有斗气的缘故，让这个世界普通人的身体素质普遍比前世蓝星强很多，不然这过个冬天，直接冻死大部分人。
    尤其是在这个物质不是特別富裕的年代。
    虽然他可以通过运转斗气抵御严寒，但是能享受，为啥还要遭那个罪呢，作为贵族姥爷这不是应该的吗！
    安娜同样也在这个车厢里，还是正式骑士的她，对严寒还不能够完全免疫。
    透过玻璃窗，外面的雪地將车厢內映射的非常明亮。
    与雄狮领境內相对繁茂、村庄炊烟裊裊的景象相比，北行不过半日，周遭的景致便逐渐透出一种难以言喻的萧条。
    土地確实是肥沃的黑土，即便在冬季被冰雪覆盖，也能想像其春日的生机。
    然而，目之所及，大片大片的田野却显得荒芜，只有枯黄的杂草在寒风中瑟瑟发抖。
    村落显得稀疏而破败，低矮的土坯房或简陋的木屋拥挤在一起，村民们衣著襤褸，面黄肌瘦，看到这支盔明甲亮、旗帜鲜明的车队经过，大多迅速躲回屋內，或站在远处用麻木而畏惧的眼神偷偷张望。
    偶尔能看到几个衣衫单薄的孩子在雪地里寻找食物，看得安娜眼中流露出不忍。
    “这里的土地看起来比我们雄狮领还要好一些，为什么……”安娜忍不住低声问艾瑞克，语气中带著困惑与一丝同情。
    这些孩子大多將被冻死，就如同路边冻死的狗一般。
    艾瑞克摇了摇头，说道：“土地肥沃，不代表领民就能富足。看一个领地是否繁荣，首要看其领主是否贤明，能否带来秩序与安全，鼓励生產，轻徭薄赋。”
    他指了指远处一片似乎荒废已久的庄园。
    “领主贪婪或无能，纵有良田万顷，也只会是眼前这般景象。苛捐杂税、徵调无度，足以榨乾土地的產出和领民的生机。”
    安娜似懂非懂地点点头，虽然她也是被父母给卖了，但是那是因为父母重男轻女，有了新生弟弟的缘故。
    从来到雄狮堡以后，她就没有因为物质方面而担心过，甚至觉醒成为了普通人奢望的骑士。
    伯爵加文骑行在前方，对沿途的景象似乎司空见惯，神色並无太多变化，只是偶尔扫过那些荒芜田地和破败村庄时，眼底会闪过一丝不易察觉的轻蔑与冷然。
    在他这样的实权贵族眼中，將如此沃土治理成这般模样，无疑是领主的巨大失职与耻辱。
    或许这里面有兽人战爭的缘故，但是每次战爭徵兵都是有额度的，会根据领地成年男性的数目徵收，一般都是三抽一或者四抽一。
    每个领地会留下足够的劳动力耕种土地。
    而这一片土地是属於洛斯子爵领下的一片男爵领。
    队伍晓行夜宿，一路北行。
    直到第四日下午，远方地平线上出现了一座城市的轮廓。
    那便是潮汐城，他们此行计划中的第一个重要休整点。
    城市依靠一条宽阔但水流平缓的大河——塞纳河而建。
    城墙高40米，上面雕刻著巨大的水波纹与某种深海生物的图案，彰显著统治此地的子爵家族的属性倾向。
    城门上方，悬掛著洛斯子爵的家徽——一支缠绕著浪花的巨大三叉戟。
    洛斯子爵出身远在米登行省的侯爵家族——克罗伊克斯家族，外称独角鯨家族。
    因为其家族的高级呼吸法独角鯨呼吸法而得名，该呼吸法直接让修行者的斗气储量是同级別的两倍。
    没有谁愿意和一位克罗伊克斯家族的人比拼持久。
    车队缓缓通过潮汐城高大的城门，缴纳了入城税后，驶入了略显嘈杂的街道。
    城內的景象比城外稍好，但依然透著一股难以掩饰的杂乱，与雄狮城的井然有序和蓬勃朝气相去甚远。
    队伍尚未行至下榻的旅馆，一队衣著明显更为精良、佩戴著缠绕浪花三叉戟徽记的士兵便迎了上来。
    为首一名管家模样的中年男子恭敬地向伯爵行礼：“尊贵的凯尔托斯伯爵大人，奉洛斯子爵之命，特来邀请您与夫人前往府邸赴宴。子爵大人已备下薄酒，为您接风洗尘。”
    雄狮伯爵加文对此並不意外，同为一地领主，途经其治所核心，受到邀请是应有的礼节。
    他微微頷首，对马车內的妮娜夫人示意了一下，便对那管家道：“带路吧。”
    他转头对一旁的索伦吩咐道：“安顿好队伍，照顾好少爷。”
    目光扫过艾瑞克所在的马车，意思明確——他不必参加这种应酬。
    艾瑞克乐得清閒，他对和那位治理水平堪忧的洛斯子爵寒暄可没什么兴趣。
    待伯爵夫妇隨著子爵的人离开后，车队在索伦的指挥下入住了一家颇为宽敞的旅馆。
    舒舒服服的洗了一个热水澡，艾瑞克就迫不及待地带著安娜和两名护卫骑士溜出了旅馆，直奔城內的市集区。
    与雄狮城规划整齐的商业区不同，潮汐城的市场更显杂乱。
    摊贩们售卖的大多是各种河鲜、风乾的渔获、粗糙的渔具，以及一些看起来平平无奇的本地手工製品。
    显然，这些鱼货都是当地渔民从塞纳河打捞的，让整个城市都瀰漫著一股鱼腥味。
    叫卖声、討价还价声不绝於耳。
    值得一提的是，塞纳河绵延近万公里，起源於北方神圣帝国的永冻山脉，流经神圣帝国南方。
    接著从洛瑟恩王国的风暴省流入，途经莫扎拉，最后过奥斯特行省匯入无垠之海。
    安娜好奇地打量著周围的一切，她对这种充满生活气息的场景总是很感兴趣。
    艾瑞克则目光锐利地扫过一个个摊位，他的目標很明確——捡漏。
    一条万里大河，数万年的歷史，总会有一些意想不到的宝物被当地渔民打捞上来。
    一些关於塞纳河宝物传说也广为流传。
    比如某个落魄家族的少主在河边捡到一枚戒指，里面住著一位魔导师的灵魂，从此在这位大魔法师的教导下，一飞冲天。
    一个正式骑士在路边买了一本书籍，没想到里面却藏著一种高级呼吸法……
    自认为同样是主角的艾瑞克，也想来看看属於自己的绝世宝物在哪里等他呢。