第20章:清渊有黑市，传闻有草根

    “哟，王头儿，李头儿？”老王头抬眼瞧见两位熟面孔，放下手中书卷，慢腾腾站起身，脸上堆起职业化的笑容，带著几分谨慎的討好，
    “今儿什么风把二位吹来了？这位官爷是？”目光落在南宫珉年轻却异常沉静的脸上，又扫过他腰间那柄崭新的雁翎刀。
    “这位是南宫兄弟，新来的，跟著我们巡南城这几片街。”李麻杆抢先一步介绍，语气里带著点狐假虎威的意味，
    “老王头，南宫兄弟想看看你铺子里的货色，有什么好东西，別藏著掖著啊！”
    老王头浑浊的眼底掠过一丝不易察觉的精光，连忙拱手：“原来是南宫官爷，失敬失敬！”
    他小心翼翼地问，“官爷想看点什么药材？小人这里虽是小店，但祖传的手艺，炮製药材还算地道。寻常的当归、甘草、三七都有，品质包您满意。”
    南宫珉没理会他的自夸，目光掠过药柜上那些模糊的药名刻痕，声音平淡地打断他：“掌柜的，向您打听几味药。”
    “官爷请讲，小人一定知无不言。”老王头態度愈发恭谨。
    “青玉兰蕊。”
    “通脉草根。”
    “百年石钟乳。”
    南宫珉一字一顿，清晰报出三个药名。每报出一个，老王头的眼皮便跳一下，脸上的褶子也仿佛深了几分。
    王老五和李麻杆在后面听著，脸上露出讶异与茫然，这些名字，对他们来说太过陌生了。
    等南宫珉说完，老王头沉默片刻，才苦笑著摇头，腰弯得更低：
    “官爷，您说的这几味药，名字小老儿倒是听说过一二，可那都是传说中炼炁士大人炼丹用的仙草神物啊！別说小人这小店，就是清渊县城里最大的仁济阁、回春堂，只怕也拿不出这青玉兰蕊和百年石钟乳来！”
    南宫珉对这个答案並不意外，但他敏锐地捕捉到老王头话里的细节：“哦？那通脉草根呢？也一点消息都没有？”
    老王头犹豫了一下，浑浊的眼珠左右转了转，像是在权衡什么。他压低声音，凑近柜檯些许：
    “通脉草根，这个，倒不是完全绝跡。此物生於幽谷深涧岩石缝隙之中，虽非仙草，却也极难寻觅，且採摘需特殊手法，否则药性尽失。往年偶尔有那胆大的採药人，从南边深山老林里侥倖带出一两根。”
    他顿了顿，声音压得更低，透著几分神秘和市侩：“不瞒官爷，前些日子，小老儿倒是听闻，有人似乎在黑……呃，在一些不太见光的私下交易里，见过此物的影子。但那价钱有些。”
    老王头伸出枯瘦的手指，捻了捻，“就一根品相普通的干根，怕也得是这个数起。”他比划了一个夸张的手势。
    南宫珉眸光微闪。还好，通脉草根有线索就行，虽然指向了危险且昂贵的地下渠道，但至少证明此物可以买到。
    没想到这个仙魔显圣的世界连黑市都有，看来这清渊县城的水，比他想像的更深。
    他手头虽有几百银元，但若要去黑市竞价这种武道甚至可能涉及仙道的药材，这点钱恐怕远远不够，更別提暴露的风险。
    “知道了。”南宫珉面色平静地点点头，仿佛只是隨口一问，“掌柜的，再给我包些上好的金疮药和提神醒脑的薄荷丸，公务所需。”
    老王头愣了一下，显然没料到这位打听仙药的官爷转而又要起普通货色。
    但他反应极快，立刻堆起笑容：“好嘞好嘞！官爷稍等，小人这就给您拿最好的！”转身便在药柜里翻找起来。
    很快，两包用桑皮纸包得方方正正的药包递到南宫珉手上。王老五和李麻杆交换了一个眼神，两人眼中都带著一丝笑意。
    ……
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    酉时初刻，天色已完全暗沉，寒风更冽。
    三人踩著薄冰和污水冻成的硬壳，终於回到南城巡检司衙门。交还腰牌，冰冷的衙署內灯火依旧昏黄。
    “南宫老弟，”王老五临出门前，拍了拍南宫珉的胳膊，力道依旧不轻，眼神里带著几分过来人的狡黠，
    “头一天，感觉咋样？瓦窑口那事儿，心软了？”他指的是给那妇人铜元的事。
    南宫珉面色平静，揉了揉被拍疼的地方：“王头儿说笑了，规矩我懂。只是路过，顺手罢了。”
    “嘿，顺手？五枚铜元够那一家子嚼裹两天了。”李麻杆在一旁插嘴，语气说不出是嘲讽还是別的，“老弟出手倒是大方。不过在这地界儿，好心未必有好报。”
    王老五瞪了李麻杆一眼，转而对南宫珉道：“甭听老李胡咧咧。老弟你是明白人，该收的收，该放的放，自己心里有桿秤就行。明天点卯別迟到，老哥带你去几个真正肥的福地逛逛！”
    他嘿嘿笑著，裹紧衣袍，和李麻杆一同消失在门外寒夜的黑暗中。
    南宫珉独自走在回西城祖宅的路上。夜色如墨，风雪似乎又大了些，吹在脸上刀割似的疼。
    回到祖宅，閂死厚重的大门，隔绝了外界风雪。厢房內冰冷依旧，但经过修行，这点寒意他已能抵御。
    南宫珉没有点灯，盘膝坐在土炕上，闭目內视。
    紫府中，清心正气符种温润如昔，滋养著魂魄。识海深处，《虎豹雷音锻体法》的真意烙印缓缓流转，虎踞长啸，豹盘嘶吼，筋骨皮膜在气血温养下隱隱传来细微的麻痒感。
    他引导著气血，如涓涓细流，一遍遍在体內游走，不时抓起肉乾放入嘴中。隨著时间流逝，那股气血之力在不断壮大。
    次日，卯时初刻。
    南宫珉准时出现在巡检司衙门前。掛上腰牌，拿起朴刀，穿上公服。
    他拒绝了王老五去肥地的提议，语气平静：“王头儿，昨天在张记凶肆订了把大枪，想去取。”
    王老五眼中精光一闪，笑容更盛：“哈哈，老弟讲究！走，老哥陪你去，正好看看老张头又鼓捣出什么好玩意儿。”李麻杆也默默跟上，显然对南宫珉口中的大枪颇感兴趣。