第79章 闯关

    炭治郎的额头贴在湿润的泥土上。
    泥水飞溅，打在他的鼻尖和红肿的脸颊上。他大声认错，坚定的声音在白雾里传出去很远。
    不远处的一棵枯树下，却是另一副光景。
    炭吉庞大的身躯隨意地靠著树干。他两腿大敞著，坐得相当舒坦自在。
    他的右手正拿著一块刚才从包袱里拿出来的饭糰。
    黑卫门从炭吉脑袋顶上的厚毛里探出半个身子。它看著炭治郎脸上那个显眼的红掌印，压低声音小声嘟囔：
    “嘎！老大，这戴面具的老头下手也太狠了吧，上来就是一巴掌！嘎！”
    炭吉张开大嘴，一口咬掉大半个饭糰。
    他吧唧著嘴，腮帮子鼓起一个大包，一边吃一边抬起左手，敷衍地衝著头顶挥了两下，抖落几根灰毛。
    “吼。”（凶点好。那小子心太软，就得有人狠狠地教教他。以后真遇上鬼，才不会吃亏。）
    这老头的脾气，他看的还挺顺眼的。
    炭治郎这块璞玉，本来就得多敲打敲打。
    面对吃人的怪物，最要命的就是犹豫不决。
    炭吉挪了挪屁股，换了个更舒服的姿势。
    他一边嚼著饭糰，一边看著远处挨训的炭治郎，津津有味。
    鳞瀧左近次看著重新振作起来的红髮少年。
    炭治郎的眼神已经彻底变了。
    那种动摇和迷茫消失不见，只剩下坚定。
    鳞瀧面具下的目光微微一沉，没被人发觉的轻轻点了点头。
    隨后，他转过身。
    天狗面具后的视线穿过白雾，直直落在了树下那头满嘴饭粒的巨熊身上。
    周围的空气安静下来。
    鳞瀧面具后的目光变得有些复杂，並带著明显的打量。
    半个月前，主公大人和退役的花柱香奈惠，用加急鎹鸦同时送来了一封密信。
    信中提到，在深山里出现了一位“山神”。
    它懂人类礼节，有人类的智慧，甚至曾从上弦之贰手中硬生生抢下一位柱级剑士的性命。
    鳞瀧本以为，自己会见到一头威风凛凛、杀气腾腾、浑身散发著压迫感的远古巨兽。
    结果眼前这头熊，正毫无防备地靠在树上。不仅坐姿散漫，嘴里还津津有味地嚼著饭糰，嘴角甚至沾著一粒白花花的米饭。
    这位见多识广、斩鬼无数的前任水柱，人生中第一次生出一种说不出的古怪感觉。
    黑卫门被那道目光盯得浑身发毛。
    它立刻从温暖的熊毛里钻出来，张开翅膀。
    “嘎！老头你看什么看！打了小的还想打老的吗？！嘎！”
    话音刚落。
    鳞瀧左近次的身影忽然消失。
    下一瞬，他已经出现在炭吉左侧，右腿猛地扫出。
    木屐撕开白雾，带起一声破空声，直奔炭吉的脑袋而去。
    这一脚纯粹是试探。鳞瀧想亲眼看看，这位能被主公多次提及的熊，到底有几分真本事。
    几乎同一时间，炭吉的身体已经动了。
    庞大的身躯猛地向后一仰。
    “唰——”
    木屐擦著它湿漉漉的黑鼻尖掠过。
    强劲的腿风颳得它脸上的毛都向后倒去，也把站在它头顶的黑卫门直接掀飞。
    “嘎——！”
    乌鸦的惨叫声在山林里炸开。
    黑卫门在半空连翻好几个跟头，一头扎进远处的灌木丛里，砸得雪花四溅。
    鳞瀧的目光微微一凝。
    好快的反应。
    另一边。
    炭吉双手往地上一撑，整个身体顺势弹起，重新站稳。
    一片枯叶慢悠悠落在它鼻子上。
    炭吉抬起手，一巴掌拍飞。
    它刚张嘴想说些什么，远处的灌木却忽然剧烈晃动起来。
    下一秒。
    满头枯草屑的黑卫门连滚带爬地扑腾出来。它气急败坏，直接破口大骂起来。
    “嘎！死老头你干嘛？！偷袭算什么本事！敢不敢和你鸦大爷比划比划？本大爷啄瞎你的眼睛！嘎！”
    鳞瀧左近次缓缓收回右腿。
    木屐重新踩稳在泥地上。
    天狗面具后，那双眼睛越发沉静。
    这头熊……
    果然不简单。
    他完全没有理会那只气急败坏、满嘴乱叫的乌鸦。面具后传出一声冷哼。
    “身手不错。反应速度和核心力量都远超常理。”鳞瀧左近次声音沙哑而平静，“难怪主公大人和香奈惠会在信里特意提到你。”
    炭吉刚抬起来准备抗议的手，顿时停在半空。
    信里提到我？
    它眨了眨熊眼。
    倒也不奇怪。毕竟炭治郎能来狭雾山，本来就是主公和香奈惠点头的结果。
    只是——
    炭吉心里忽然生出一丝不妙的预感。
    鳞瀧双手背在身后。
    “主公交代我要训练来这里的灶门家的成员，你也算灶门家的一员，那就別想在旁边看热闹。”
    他说著，抬手指向浓雾深处的山道。
    “一起跑。”
    “山顶木屋。”
    “天亮之前到不了——”
    “灶门炭治郎、灶门炭吉，你们两个一起滚下山。”
    炭吉的熊眼瞬间瞪圆。
    它立刻抬起右手，指了指自己。然后把那颗巨大的脑袋往前一探。
    ——我也要跑？
    你们鬼杀队收徒弟，还带路过的一起练的？！
    鳞瀧甚至没等乌鸦翻译。
    天狗面具轻轻点了一下。
    “对。”
    鳞瀧说完后，转身就走。水蓝色的云纹羽织在雾气中轻轻一摆，很快消失在山道深处。
    “跟我来！”
    话音落下，鳞瀧左近次已经冲了出去，如离弦之箭般融入浓雾深处。
    “是！”
    炭治郎大吼一声。
    他从地上弹起来，一把抓起沉重的竹筐，连膝盖上的泥都顾不上擦，拔腿就追。
    很快，两道身影先后消失在山道的白雾里。
    原地只剩下炭吉。
    它站在风里，愣了两秒。
    先看了看炭治郎消失的方向，又低头看了看自己手里那点饭糰碎渣。
    炭吉长长嘆了口气。
    ……这叫什么事。
    送孩子来学本事，怎么把自己也搭进去了？
    炭吉把手里的饭糰渣往嘴里一塞，隨便嚼了两下就咽了。
    然后不情不愿地迈开两条后腿。
    庞大的身子晃了两下，下一秒却已经大步冲了出去。
    炭吉带著满腔的憋屈，一头扎进了浓雾里。
    “嘎！老大等等我！我还没上车！我还没上车啊！嘎！”
    黑卫门从灌木丛里爬出来，嘴里还叼著草屑。
    它拼命拍著翅膀追了上去。
    很快，一熊一鸦也消失在白茫茫的狭雾山道中。
    ……
    越往上爬，空气越来越稀薄。
    炭治郎每吸一口气，胸口都像被什么堵住了一般。
    他双手撑著膝盖，大口喘气。
    他咬紧牙关，刚刚抬起右腿。
    “啪。”
    一声细小的绷断声，在寂静的山林里格外清晰。
    炭治郎心里猛地一沉。脚腕已经被什么东西绊住。
    下一瞬。
    头顶的树冠剧烈晃动。
    三根削得尖利的沉重木桩从高处砸落下来，直奔他的脑袋。
    炭治郎根本来不及思考，全凭求生本能，双腿用力一蹬，整个人狼狈地向前扑了出去。
    “轰！轰！轰！”
    三根木桩重重砸进地面。
    泥土四溅。
    尖利的木头深深扎进炭治郎刚才站立的位置。
    炭治郎在地上翻滚出去，撞开一堆枯枝败叶，连滚了好几圈才勉强停下。
    他趴在冰冷的地面上，胸口剧烈起伏。
    看著那几根没入地下的木桩，后背已经被冷汗湿透了。
    这根本不是普通的训练，是真的会死人的。
    要是死在这儿，蝶屋里的母亲和弟妹们该怎么办？
    炭治郎咬紧嘴唇。血腥味在口中散开。
    疼痛反而让他的意识重新清醒过来。
    他双手撑地，艰难爬起。闭上眼，屏住呼吸，把所有注意力集中在鼻子。
    潮湿的泥土味、腐烂的树叶味……还有那些被人翻动过、残留著一丝人类气味的地方！
    炭治郎猛地睁开眼。
    暗红色的瞳孔里，已经没有半点犹豫。
    他顺著嗅到的气味，向左侧的山道迈出一步。
    然后继续往前。
    一步。
    再一步。
    跌跌撞撞，却始终没有停下。
    炭治郎十几米外的另一条山道上，却是另一副光景。
    “咔嚓。”
    炭吉双手抱在胸前，双腿慢慢往前晃，走得悠哉得很。
    他有意放慢脚步，一边走，一边透过树林的缝隙看向隔壁的山道。
    只见炭治郎刚躲过一个深坑，脚下又踩中一个隱蔽的机关。一个麻绳套弹起，套住少年的右脚，直接將他倒吊著拽到了半空中。
    炭治郎手忙脚乱地抽出腰间的柴斧，倒掛在树上，脸憋得通红，一边晃一边割绳子。
    炭吉停下脚步，无奈地摇了摇脑袋。
    这小子的反应还是太嫩，確实得让鳞瀧多练练。
    正这么在心里琢磨著，炭吉厚实的脚掌踩断了一根横在路中间的机关藤蔓。
    “嘎吱——”
    头顶传来一阵摩擦声。
    一张粗麻绳编成的大捕兽网，兜著十几块人头大小的沉重石头，朝炭吉劈头盖脸砸了下来。
    换作炭治郎，这会儿肯定已经拼命翻滚躲避了。
    但炭吉连眼皮都没抬。他不耐烦地伸出右手，看都没看，直接在半空中隨手一扯。
    “嘶啦——！”
    坚韧的麻绳网，在绝对的肉体力量面前，脆弱得像一张受潮的窗户纸。整张大网直接被撕成了破布条。
    那十几块沉重的石头穿过破洞，“砰砰砰”砸在炭吉厚实的灰毛上。
    连个白印都没留下，全被那层厚厚的脂肪和皮毛弹开，滚落一地。
    紧接著，右侧的灌木丛里机括声大作。五六根削得极其尖锐的粗竹子，带著凌厉的风声直奔炭吉的面门而来。
    炭吉像赶苍蝇一样，看都不看，抬起左手，极其粗暴地一巴掌扇了过去。
    “啪！”
    几根粗竹子在半空中直接被这股恐怖的巨力拍得炸裂开来，化作漫天的绿色碎屑。
    “吼——”（这老头的爱好真恶劣，净在山里整这些没用的破烂。）
    炭吉嫌弃地拍了拍手上的竹子残渣，一边抱怨，一边大摇大摆地继续往前走。
    遇到绊马索？
    它连看都懒得看，直接一脚踩过去。
    “啪。”
    绳子当场绷断。
    再往前，是一个一人多深的大坑。
    炭吉低头瞅了一眼。
    然后双腿一个蓄力，直接跳了过去。
    再往前，灌木丛里藏著一片荆棘机关，显然是逼人绕路的。
    炭吉停都没停。
    它乾脆把双手往脑袋上一抱，低著头就往前冲。
    “哗啦——！”
    灌木、藤蔓、荆棘被撞得东倒西歪。
    庞大的熊躯一路碾过去，硬生生在满山机关里撞出一条直线。
    第一缕微弱的晨光穿透浓雾，照亮了山顶那座简陋的木屋。
    戴著天狗面具的鳞瀧左近次双手拢在水蓝色云纹羽织的袖子里，安静地站在门前台阶上。
    晨风吹过，他站得稳如泰山，表面上看著毫无波澜。
    就会发现，这位前任水柱的眼角正在微微抽动。而且，越来越明显。
    从半个时辰前开始。
    右侧的山林里，就一直在传出各种奇怪的动静。
    “咔嚓！”那是他花了整整三个晚上，一根一根削出来的飞竹机关，被人直接拍断的声音。
    “嘶啦！”那是他前天刚从山下镇子买来的结实麻绳，被硬生生撕开的声音。
    “轰隆！”那是他用槓桿机关精心布置的滚木陷阱，被连根掀起来砸进树林的声音。
    鳞瀧拢在袖子里的双手攥紧了拳头。
    他在心里暗自咬牙。
    那头熊根本不是在躲陷阱。它是在拆山。
    而且连绕路都懒得绕。完全就是仗著那一身离谱的体型和防御力，一路横著推上来的。
    “扑通！”
    一个浑身是泥的红髮少年衝出白雾。
    炭治郎衣服被划出一道道口子，脸上全是细碎的擦伤。他跌跌撞撞衝到木屋前，双腿一软，直接扑倒在台阶下。
    他趴在地上，大口喘气。但那双望著鳞瀧的眼眸，却透著毫不退缩的毅力。
    他通过了试炼。
    鳞瀧左近次看著遍体鳞伤却意志坚定的炭治郎，满腔的肉痛终於得到了一丝慰藉。他刚要点头讚赏。
    紧接著——
    “轰！”
    伴隨著一声巨响，右边一棵水桶粗的枯树被生生撞断。
    木屑横飞中，炭吉庞大的身躯迈著囂张的步伐，大摇大摆地走了出来。
    他除了肚子上的灰毛沾了点泥土、脑袋上顶著两片落叶之外，全身上下没受什么伤。
    他甚至当著鳞瀧的面，张开大口，舒坦地打了个长长的哈欠，拍掉手上的木屑，一屁股坐在了木屋旁的空地上。
    鳞瀧左近次看了看倒在台阶上拼命喘气的红髮少年，又看了一眼那头差点把半座狭雾山给拆了的炭吉。
    听著右侧山林里传来的一片狼藉的坍塌回音，这位斩杀过无数恶鬼的前任水柱，心都在滴血。
    炭治郎通过的陷阱还能用，而这位通过的陷阱多半是用不了了。
    他深吸了一口清晨冰冷的空气。
    又吸了一口。
    好不容易才压下拔刀的衝动。
    “我认可你们了。灶门炭治郎。”
    他顿了一下。
    视线慢慢移到炭吉身上。
    “还有……你这专门来拆山的熊。”