第91章 「疯龙」史塔克

    第91章 “疯龙”史塔克
    “石锤与烈酒”矮人酒馆里，午后的阳光透过高窗，在积著薄灰的橡木桌面上投下几块光斑。
    空气中依旧瀰漫著麦酒、燉肉和木料的气息，但比起往日，酒馆里却少了那份几乎要掀翻屋顶的喧囂与热情。
    柜檯后，矮人老板正用一块抹布，反覆擦拭著一个早已程亮如新的银酒杯，粗重的眉头拧成一个疙瘩。
    他瞥了一眼冷冷清清的大厅，那里只坐著寥寥两桌熟客，忍不住又重重嘆了口气。
    “天杀的冒险者协会禁令！”矮人把酒杯“咚”地一声顿在柜檯上，声音闷得像从地窖里传来，“这生意真是越来越难做了。
    酒馆生意一天比一天冷清，再这么下去，说真的，我这点老本非得赔光不可！
    ”
    他苦著脸，手指用力戳著结实的木柜檯：“那些冒险者，那些可爱的、口袋里叮噹响的、愿意为我的好酒和烤肉掏空钱袋的傢伙们一现在都快穷得喝西北风了！
    协会那个禁令，老实说，简直是要了矮人的老命了！”
    大厅靠窗的酒桌，坐著塔根、夏林和半身人艾吉奥。
    为了照顾这位老朋友生意，他们这几天確实常来光顾，但几人再怎么花销，也没法子和之前的酒馆火热程度相比。
    “放宽心，矮人老板，”艾吉奥舀起一勺浓稠的奶油海鲜汤送进嘴里，含糊不清地安慰道，“前几天闯进协会的那队铁罐头”，看著多威风啊，装备精得晃眼，如今都出发好几天了吧？我敢打赌，用不了多久，事情解决，禁令一撤，你这酒馆立马又能挤满人！到时候，钱柜里的金幣叮噹响，能让你笑得鬍子都打捲儿！”
    他说完，灵巧的舌头在口腔里一动，一颗完整的牡蠣壳便被他用舌尖顶出嘴唇，在汤盘上空打了个转，又轻轻落回汤盘边缘。
    接著是第二颗、第三颗————贝壳在他舌尖轻盈地翻转、旋滚、跳跃，如同一场无声的杂耍。
    这是他每天必做的“独家锻炼”，据说是为了保持舌头的灵活与敏锐—一对於一位需要经常撬锁、拆卸陷阱乃至在关键时刻需要“说服”某些人的游荡者来说，这似乎很有道理。
    夏林在一旁看著，心里微微一动。
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    老实说，这训练方式和他前世所知的那种“一千次”基础锻炼法，在“专精於一点，反覆锤炼至极致”的理念上，倒有异曲同工之妙。
    只是艾吉奥这个，显然更需要些特殊的天赋和技巧。
    “是吗？这可真是个好消息呢！”
    矮人的调门更高了，他伸出粗短的双手，五指张开，在眾人面前用力晃了晃，“整整十天了！我的朋友，十天！森林那边连声像样的屁响都没传回来！协会那边呢？除了耐心等待”，就是无可奉告”！有用的好消息在哪儿？
    嗯？”
    他转向闷头喝著金麦酒的塔根，语气带著求证：“塔根，当时我们那位老队友，那天来去匆匆，连杯敘旧的酒都没喝完的兰斯。
    他当时怎么预估的来著？五天，对吧？最多五天就能有眉目，我没记错吧？”
    塔根放下橡木酒杯，点了点头，承认矮人的记忆力不错。
    “他是这么提过一句，”塔根的声音依旧沉稳，但眼底也藏著一丝不易察觉的忧虑，“但那支教会和协会混编的队伍走得太急，情况显然比我们预想的更复杂。”
    “那要等到什么时候？”矮人几乎是哀嚎了，“十天？二十天？一个月？还是一年？相信我，如果再过一个月，那些可爱的冒险者老爷们还是不能进去找他们的哥布林老相好们换钱，在我的酒馆彻底倒闭之前，我可能自己先变成穷光蛋了！”
    他用力捶了下自己的额头，语气颓丧：“说真的，我有时候真希望来个不长眼的巨魔，或者乾脆飞来一条脑子坏掉的巨龙，把我这破酒馆给拆了算了！
    至少那样，我不用天天对著空荡荡的桌子发愁，还得一分不少地给那个贪婪的房东交租金！那可是十个可爱金幣呢！十个！
    一个子儿都赚不到，还得往外掏钱，这算什么事儿啊！”
    他的抱怨在略显空旷的酒馆里迴荡，带著矮人特有的粗獷与绝望。
    仿佛是为了回应他这“虔诚”的愿望“吱呀”一声，酒馆那扇厚重的木门，被人从外面猛地推开了。
    这几乎是这几天来，头一次有“新客人”在非饭点推门而入。
    眾人下意识地循声望去。
    但来者显然並非为了矮人珍藏的烈酒或招牌烤肉而来。
    门口的光影里，站著一个人，或者说，一个勉强还能站立的人形。
    他身上的盔甲一原本可能是闪亮的制式板甲，此刻已经破损不堪，布满深刻的划痕、凹陷和焦黑的灼烧印记，好几处连接处扭曲断裂，露出下面浸透暗红血渍的衬里。
    他的脸上混杂著泥污、血痂和一种极度惊恐后的苍白，一只眼睛肿得几乎睁不开，另一只眼睛却瞪得极大，空洞地扫过酒馆內的眾人，仿佛还未从某个噩梦中挣脱。
    摇摇欲坠，左手无力地垂著，右手则紧紧捂在腹侧，指缝间不断有新鲜的血液渗出，滴落在他踩过的木质地板上，像是一簇簇盛开的鲜艷玫瑰。
    夏林甚至怀疑，他下一秒钟就会直接瘫倒在地，去见他信仰的神明了。
    “队————小队————”那人喉咙里勉强挤出一丝声音，用尽最后的力气嘶喊道，“失败————我们————遇到了————巨龙————好多————龙————”
    话音未落，他身体一软，向前扑倒。
    “什么？！”眾人惊喝起身。
    塔根反应最快，一个箭步衝上前，在那人彻底失去意识“入睡”前接住了他。
    “你认识兰斯吗？银色鎧甲，教会骑士团里的兰斯！他怎么样了？还活著吗？”塔根急声问道，用力拍了拍对方相对完好的一边脸颊。
    受伤的男人嘴唇翕动，似乎想说什么。
    但此刻，已经不需要他再发出任何虚弱的声音来证实了。
    並非因为他伤势过重无法言语，如果抓紧抢救一下，他或许还能把整个小队从遇袭到毁灭的过程为眾人讲述一遍，就像路边的吟游诗人那样————
    因为，下一刻—
    一种更加洪亮、更加古老、更加蛮横霸道的恐怖声响，如同实质的衝击波，猛然撞碎了酒馆的窗户，狠狠地贯入了每个人的耳膜，更重重砸在了他们的心臟之上！
    那声音传来的方向，似乎正是洛兰森林的位置，但片刻后已经来到了小镇，响起在了眾人头顶上空！
    它超越了普通野兽的咆哮，蕴含著难以言喻的魔力与威压，直接勾起了植根於人类乃至许多智慧种族的灵魂深处，对食物链最顶端掠食者的原始恐惧。
    低沉如闷雷滚滚，高亢时又撕裂长空，带著硫磺与烈焰的气息，仿佛宣告著毁灭的序章。
    巨龙之吼！
    那令人战慄的咆哮，瞬间传遍了整个艾尔文小镇，也彻底冻结了矮人酒馆內每一张脸上的血色。
    “我的矮人主神啊！中奖了！”
    矮人手里的酒杯“当哪”一声掉在地上，骨碌碌滚到墙角。
    他张大了嘴，刚才所有关於生意的抱怨，此刻都被这恐怖的现实碾得粉碎。
    窗外，小镇的平静被彻底打破，惊叫、哭喊、钟声混乱地交织起来。
    如同往年庆祝丰收季到来，十分“精神”和“热闹”。