第14章 灵魂救赎

    从权游开始的帝皇之旅 作者:佚名
    第14章 灵魂救赎
    灰暗、压抑、且瀰漫著浓烈血腥味的梦境中。
    雷妮丝第一次见到莱安娜的时候，这位被誉为北境明珠的女子腹部已经高高隆起，怀著身孕。当时的雷妮丝还十分年幼，她那充满童真的小脑袋里怎么也想不明白，为什么自己必须要开口叫另一个除了伊莉亚之外的女人为母亲。
    但既然那是她深爱的父亲和亲生母亲共同向她提出的请求，作为一个乖巧的女儿，她还是顺从地照做了。可命运却是如此的残酷且喜欢捉弄人，到了最后，那场席捲天下的战火与屠杀，让她在一夕之间永远地失去了这两位母亲。
    此刻，在雷妮丝那双充满了极度惊恐与震撼的眼眸注视下，视线前方的莱安娜正在生死边缘极其痛苦地分娩；而面对这一幕，哪怕是一个根本不需要任何智慧的傻子，也能瞬间猜出那个即將降生到这个世界上的男孩究竟是谁。
    她就像一个被困在时光缝隙里的幽灵，被迫完整地目睹了这一切的发生：从伊纳尔伴隨著血水与啼哭声降生，一直到那个名为艾德·史塔克的男人如同疯了一般衝进房间。当艾德衝进来时，他看到的，是他那被雷妮丝唤作母亲的妹妹，正奄奄一息地躺在床榻上，身下是一大滩令人触目惊心、甚至已经匯聚成血泊的猩红鲜血。
    雷妮丝感觉到一股难以遏制的酸楚猛地衝上鼻腔，滚烫的泪水开始在她那双淡紫色的眼眶里疯狂打转。儘管在目睹了君临城的屠杀后，她曾在心底无数次极其恶毒地对自己发下过毒誓，发誓这辈子绝对不会再流下一滴软弱的眼泪，但此时此刻，她根本无法控制住自己，那滚烫的泪珠还是如同断了线的珍珠一般，无情地顺著她的脸颊滑落。
    “答应我，奈德……求求你，答应我。”莱安娜那微弱到几乎快要听不见的哀求声在房间里迴荡。
    “你必须保护好他……如果劳勃知道了他的存在，他一定会毫不留情地杀了他……”
    “你必须保护他……一定要保护他……”
    雷妮丝用力地吸了吸鼻子，有些狼狈地抬起手臂，胡乱地抹去那些不断涌出、怎么也擦不乾的泪水。她站在那里，用一种极其复杂、交织著深沉悲伤与无尽钦佩的目光，死死地注视著病床上的莱安娜。这个伟大的女人，哪怕是在生命即將走向彻底终结的最后一口气里，她脑海中唯一惦记的，依然是她刚刚降生儿子的绝对安全，而完全將自己的生死拋之脑后。
    就在这悲慟欲绝的氛围达到顶峰时，雷妮丝眼前的世界再次发生了一阵剧烈的扭曲与变幻。那座充满死亡与绝望的极乐塔消失了，取而代之的，是她之前所在的那个浩瀚无垠的冬雪玫瑰花海；而此时，空气中瀰漫著一种震耳欲聋、仿佛连灵魂都能冻结的死寂。
    “我极其討厌去回看那个瞬间，但我的思绪却总是像著了魔一样，不受控制地一次又一次回到那个血淋淋的时刻；我用我生命中的全部力量去痛恨她的死亡。”
    男孩那平静却透著无尽沧桑的声音在花海中缓缓响起。“最让我感到痛苦和绝望的是，我心里比谁都清楚，如果当时她身处在君临城的红堡里，如果她的身边有全天下最顶尖的学士们为她医治，她是绝对可以活下来的。”
    雷妮丝静静地聆听著自己弟弟的诉说，他的声音虽然听起来毫无波澜，但她却能敏锐地从中感受到一股她再熟悉不过的、深沉到足以將人溺毙的悲伤。她太了解这种痛楚了，那种感觉，就像是脚下坚实的大地瞬间崩塌，头顶蔚蓝的天空彻底粉碎，那是失去了一切精神支柱与庇护所的致命剧痛。
    弟弟。
    这个词汇，曾几何时，是她以为自己这辈子都绝对不可能再有机会对著另一个人喊出的神圣称呼。
    然而，命运却给她开了一个天大的玩笑，同时也赐予了她一个奇蹟——此刻，她就真真切切地站在这里，站在她同父异母的亲生弟弟面前。
    雷妮丝低下头，看著依然大字型躺在那片蓝色花海中的男孩。她没有丝毫的犹豫，径直走上前去，极其自然地將那个小小的身躯拥入自己柔软的怀抱里，让他能够贴著自己的胸口，同时伸出那只纤细的手，充满怜爱与温柔地抚摸著他那头白金色的柔软长发。
    “乖，没事了，一切都会好起来的。”她將嘴唇贴近他的耳畔，用一种极其轻柔的呢喃声哄著他，试图將自己身上所有的温暖和安慰都传递给这个背负了太多的孩子。
    作为一个长姐，去照顾、去保护自己的弟弟，这是鐫刻在血脉里的天职；而此时此刻，这正是她唯一想做、且正在做的事情。她曾经没能保护好伊耿，眼睁睁地看著他在自己面前被残忍摔死；但现在，她终於可以在伊纳尔的身上，去兑现她曾经对莱安娜在心底许下的那份神圣誓言了。
    被一个九岁的小女孩如此温柔地抱在怀里安慰，拥有著成年人灵魂的琼恩一时间竟然感到有些语塞和哭笑不得。他可不是什么脆弱的小屁孩，怎么可能真的需要一个连十岁都不到的小丫头片子来给他提供什么心理安慰？
    然而，琼恩並没有选择挣脱这个拥抱。他静静地躺在她的怀里，任由她像哄婴儿一样抚摸著自己的头髮。因为他那敏锐的洞察力让他瞬间明白，此刻这个拥抱，表面上看起来是雷妮丝在安慰他，但实际上，更是雷妮丝这个千疮百孔的灵魂在藉由拥抱他，来拼命地慰藉和救赎她自己。
    果不其然，就如同琼恩预料的那样，没过多久，他就感觉到自己的肩膀处传来了一阵湿热的触感。雷妮丝抱住他的双臂不仅没有丝毫的放鬆，反而隨著时间的推移变得越来越紧；那力道之大，仿佛她是极度恐惧周围的一切会像泡沫一样在梦境中瞬间破灭、消失得无影无踪——而从某种现实的角度来说，这也確实是一场隨时会醒来的梦。
    突然间，琼恩感觉到他们两人之间那种维繫著梦境的血脉共鸣开始出现剧烈的波动和衰退。他微微抬起头，看著那个依然將他死死抱在怀里的女孩，用一种极其温和的语气提醒道：
    “你马上就要醒过来了，雷妮丝。”
    听到这句话，雷妮丝的心中涌起一股强烈的不舍，她本能地將手臂收得更紧了，恨不得將他揉进自己的骨血里。
    当意识到自己竟然在弟弟面前哭得像个泪人一样时，一股因为羞耻而產生的燥热瞬间爬上了雷妮丝的脸颊，让她的面庞变得一片通红。她深吸了一口气，故作凶狠地瞪著眼前这个五官精致可爱到令人髮指的男孩，用一种带著几分命令和威胁的霸道口吻宣告道：
    “以后不准叫我的全名，叫我雷婭。”
    看著她那副明明眼眶通红却还要强装出一副大姐头威严的可爱模样，琼恩的心底忍不住生出一种想要伸手狠狠捏一捏她脸颊的衝动。但他最终还是克制住了自己，顺从地满足了她这一个小小的要求。
    “雷婭。”
    听到这个称呼，一个无比灿烂的笑容在雷妮丝的唇角瞬间绽放。她曾以为，自己这辈子都绝对不可能再从亲弟弟的嘴里听到如此亲昵、如此甜蜜的呼唤了。
    还没等她再多说一句话，眼前的画面便如同被打碎的镜子一般疯狂地旋转、扭曲；黑暗如同潮水般瞬间吞噬了她。当她再次猛地睁开眼睛时，她发现自己已经回到了阳戟城那间熟悉的臥室里，正颓然地靠在那张她之前不知不觉睡著的椅子上。
    雷妮丝像个疯子一样，满眼绝望地在房间里四处扫视，试图寻找那个有著白金长发和紫色眼眸的男孩身影，但除了冰冷的家具和孤寂的月光，房间里空无一物。
    这种残酷的落差，瞬间让一股令人窒息的极度焦虑感死死地抓住了她的心臟。那种感觉，就像是有一只无形的巨大魔爪，残忍地將她刚刚復甦的感情紧紧攥在掌心，然后极其用力地疯狂挤压，疼得她几乎无法呼吸。
    无力地瘫倒在椅子上，这位为了躲避追杀而隱姓埋名潜伏在多恩的坦格利安公主，只能用一种失去了所有焦距、犹如死灰般空洞的眼神，呆呆地凝视著房间的天花板。
    当一个人在经歷了极致的绝望后，好不容易触碰到了一丝希望的曙光，却又紧接著发现那可能仅仅只是一个虚无縹緲的谎言时，那是一种怎样的感觉？
    雷妮丝可以用她那支离破碎的灵魂极其精准地回答这个问题。那种感觉，就像是整个世界瞬间被抽乾了所有的色彩；哪怕是放在面前最顶级的珍饈美味，在嘴里也会变得如同嚼蜡般毫无味道；哪怕是多恩最甘甜、最醇厚的葡萄酒，喝下去也像是在吞咽冰冷且令人作呕的蜡油。
    幸福、欢乐、甚至是作为一个人类最基本的感知能力，都在那一刻彻底灰飞烟灭。只留下一具仿佛被抽空了灵魂的行尸走肉，在这漫长而绝望的岁月里，仅仅只能依靠对仇人的刻骨仇恨与无休止的復仇执念，如同机器一般麻木地支撑著活下去。
    不！绝对不行！
    “那绝不可能仅仅只是一个毫无意义的梦！”雷妮丝猛地从椅子上站了起来，眼底迸发出一股极其凶狠的光芒，在心底疯狂地咆哮著。
    一定有办法能够证明这一切。她必须去確认她刚才在梦里经歷的那些，究竟是命运赐予她的真实奇蹟，还是她那因为过度缺爱和对家人的极度渴望而產生的一种极其可悲的病態幻觉。
    作为一个年仅九岁却经歷了无数生死的女孩，雷妮丝的心智远比同龄人要成熟、敏锐得多。几乎是在一瞬间，她就理清了思绪，找到了破局的关键。
    “去问奥柏伦舅舅！问他当年在极乐塔究竟发生了什么！”
    为了驱散脸上的颓废，雷妮丝抬起双手，毫不留情地在自己的脸颊上重重地拍了两下，清脆的巴掌声在房间里迴荡，而她眼中那黯淡的光芒也隨之重新点燃，绽放出灼热的光彩。
    她迫不及待地將脚塞进那双精致的丝绸软鞋里，根本等不及让女僕进来为她梳洗打扮和整理那头凌乱的头髮，便如同一阵旋风般衝出了房间。
    清晨的阳光如同无数条金色的触手，透过旧宫走廊上一排排拱形窗户倾泻而下，將那些由沙石砌成的古老墙壁镀上了一层耀眼而苍白的淡金色光辉。
    雷妮丝的步伐极其迅捷且出奇的轻盈无声。她对沿途那些错综复杂的门廊和走道视若无物，她的脑海中只有一个极其明確的目的地——那个她舅舅每天清晨都会雷打不动地出现在那里的地方。
    那就是宫殿的露天训练场。
    果然不出她所料，当雷妮丝衝进训练场时，她一眼就看到了正在那里挥舞著长矛的舅舅。那把致命的武器在他的手中，简直就像是长在他身上的一条灵活手臂一般，运用得炉火纯青、登峰造极。
    伴隨著一阵极其凌厉的破空声，长矛在空中骤然改变了轨跡，划出一道令人眼花繚乱的死亡弧线；那动作犹如一条蛰伏在暗处、瞬间暴起露出毒牙的沙漠毒蛇，极其狠辣地刺向虚构的猎物。他展现出的每一个动作都绝对不追求什么华而不实的美感，而是追求最极致的致命与精准。
    这就是奥柏伦·马泰尔亲王。他完美地具备了一个常年生活在海风与烈日下的多恩男人的所有典型特徵。他身形高大修长，肌肉紧实而不显臃肿，举手投足间透著一种极其危险的优雅。他那张略显沧桑的面庞上，长著两条犹如刀锋般细长的眉毛，高挺而尖锐的鼻樑下方，是一双漆黑如墨、被世人敬畏地称为“毒蛇”般锐利的眼睛。他那一头曾经乌黑髮亮的头髮，如今也因为岁月的沉淀而夹杂了几缕银色的髮丝。
    雷妮丝並没有等待太久，刚刚完成了一套高强度杀戮动作的奥柏伦便停下了手中的长矛，开始平復呼吸。
    他隨手抹去额头上渗出的汗水，从胸腔里长长地吐出了一口极其满足的浊气，然后极其愜意地扭动了一下脖子，发出一阵令人牙酸的骨骼爆响。当他转过头时，那双平时总是闪烁著如同毒蛇般阴冷凶光、足以让任何敌人感到毛骨悚然的眼睛，此刻却瞬间变得柔和下来。
    “父亲！”雷妮丝大声呼唤著，快步向他跑去。
    为了在危机四伏的阳戟城里彻底隱瞒她那足以引来无数杀手的高贵身份，她现在的公开身份，仅仅只是奥柏伦·马泰尔亲王在里斯与某个低贱的妓女风流过后留下的眾多私生女之一。与此同时，她也被赋予了一个全新的名字。
    “雷婭娜。”奥柏伦转过身，张开双臂，用一种极其温和、甚至可以说是极其溺爱的笑容迎接了这位被他当成亲生女儿一样抚养长大的外甥女。这种发自內心的温暖表情，与他面对其他人时那种冷酷傲慢的態度简直判若两人。
    雷婭娜·沙德——这是她现在的名字。
    “昨晚睡得好吗，我的小毒蛇？”奥柏伦极其宠溺地伸手揉了揉外甥女那像鸟窝一样凌乱的头髮。虽然这种不修边幅的模样如果放在南方那些规矩森严的贵族家庭里，绝对会被视为极其失礼的行为，但在民风彪悍、崇尚自由的多恩，这根本就无关紧要。
    “我有一件极其重要的事情要问您。”雷妮丝並没有回答他的关心，而是停下脚步，那双紫色的眼眸极其严肃地、直勾勾地盯著舅舅的眼睛，不躲不避。
    看到这小丫头摆出这么一副郑重其事的架势，奥柏伦有些疑惑地挑了挑眉毛。他有些好奇地看著这个九岁的女孩，不知道她那小脑瓜里又在盘算著什么。
    “问吧，孩子。只要我知道的，都会告诉你。”
    “我想知道……艾德·史塔克是不是有一个名叫『琼恩·雪诺』的私生子？”雷妮丝单刀直入，没有任何拐弯抹角的试探，极其果断地拋出了这个足以决定她命运的致命问题。
    听到这个极其意外的问题，奥柏伦的眼中闪过一丝惊讶和深深的困惑。他实在想不明白，自己的外甥女怎么会突然关心起遥远北境的一个卑微私生子。但他还是极其坦诚地给出了答案：
    “没错，他確实有一个名叫琼恩·雪诺的私生子。我对这件事印象极其深刻，因为当年这事可是传遍了整个七国的热门谈资。那位向来以古板和把荣誉看得比命还重而闻名的艾德·史塔克大人，竟然也会在外面留下如此不堪的污点，这在当时可是让无数人跌破了眼镜。”
    听到这句確凿无疑的回答，雷妮丝感觉自己心臟上那道被死死勒住的枷锁瞬间崩断了。她长长地鬆了一口气，一个极其灿烂、耀眼得仿佛能点亮整个世界的笑容，在她的脸庞上毫无保留地绽放开来。
    虽然她现在依然无法百分之百地確定那个名为琼恩的男孩，就一定是她的亲弟弟伊纳尔。但至少，她现在拥有了最坚实的希望！这足以证明她昨晚所经歷的一切，绝对不是她那饱受创伤的大脑所臆想出来的虚幻泡影，而是极其真实的灵魂邂逅！
    只要“琼恩·雪诺”这个人在现实中是真实存在的，那么那个梦境就绝对是真实的！
    毕竟，她在此之前从来没有从任何人的嘴里听到过这个名字，更別提关於北境的事情了。但在那个神奇的梦境里，她不仅真真切切地见到了他，和他说了话，甚至还和他在花海里毫无顾忌地打了一架，並亲耳听到了他亲口说出身世的秘密。
    如果这不是奇蹟，那还有什么东西能被称为奇蹟？怎么可能有人能凭空想像出如此完美且符合逻辑的一切！
    然而，此时此刻站在对面的奥柏伦亲王，却被雷妮丝脸上那纯粹而极度开心的笑容彻底震惊了，他猛地睁大了那双如毒蛇般的眼睛，甚至连下巴都快要掉到了地上。
    究竟有多少年了？他已经记不清自己究竟有多少年，没有在这个苦命的外甥女脸上看到过如此甜美、温柔且发自內心的纯真笑容了。在过去的岁月里，她展现给世人的，永远只有那种为了应付场合而极其勉强挤出来的虚假微笑。
    虽然奥柏伦完全搞不明白，为什么一个北境私生子的名字能让这个满怀仇恨的小女孩开心成这副模样，但这些都已经不重要了。只要她能像现在这样开怀地笑出声来，只要她能感到幸福，他这个做舅舅的就觉得比什么都满足。
    “好了，小丫头。我要先去洗个澡衝掉这身臭汗，等会儿我们再和你道朗舅舅一起共进早餐。”
    奥柏伦极其欣慰地再次揉了揉雷妮丝的头髮，用一种透著爽朗笑意的温和语调说道。他根本没有给雷妮丝继续追问或是回答的机会，便转身拎起自己的长矛，迈著轻快的步伐离开了训练场。
    只留下小小的雷妮丝独自一人站在充满阳光的庭院里。此刻，这位復仇公主的脸庞上，正洋溢著一种足以融化北境最坚硬冰川的极致幸福与喜悦。