第4章 死人债

    下午，日头依旧烈得很。
    天上没有半朵云彩，老龙王不知跑哪里去。
    阳光如熔金泼洒，晒得黄土冒烟，连风都烫得灼人。
    李恪蹲在驛站门口，一双眼盯著外面的马棚。
    棚里，一位白鬍子老兽医正弯著腰，给那匹奄奄一息的老马灌药。
    不知他用了什么药，就看著他掰开马嘴，硬生生將一碗黑乎乎的药水灌了进去。
    没过片刻，老马猛地一颤，马嘴一张，狂吐不止。
    未消化的草料混著胃里的酸水喷了一地，腥臭刺鼻，连苍蝇都绕道飞。
    转头在看老马，样子看起来还是很萎靡，但比之前好一些。
    “有点本事。”李恪心中暗忖。
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    老兽医还是有些本事，也不亏玉成叔大老远，一路不惜辛苦地將他背回驛站。
    只是那老兽医手抖得厉害，端碗时汤水直晃。
    据他说是早年吃错了药，落下了毛病。
    李恪守在这儿，心思却不止於此。
    老兽医年纪虽然大，可头顶悬著的斩杀线的顏色，却比刘三还要浅。
    他悄悄盘算著，老马要是真熬不过去，说不定能就地开席，蹭几块马肉吃。
    虽说马肉又柴又腥，可终究是肉！
    光是这么一想，他的肚子就不爭气的叫了起来。
    早上那碗稀粥，哪里顶得住来回四十多里山路的消耗。
    自从解锁了新天赋【踏风行】之后，脚力是见涨。
    中午从平安驛返回时，竟在路上追上了背著老兽医往回赶的玉成叔。
    那一程，他不仅自己走完二十里山路，还替玉成叔背了一段路。
    现在，刘三见著他，再也不敢说什么。
    可这力气，都是拿饭换来的。
    偏偏中午在平安驛，连口剩饭都没蹭上。
    他现在饿得眼前直发黑。
    可惜，要是之前把【抗饿】等级连上去，就好了。
    “还是得老神医出马，一个顶俩。”刘三在旁边夸著，想给老兽医早点哄走。
    老兽医眯眼受用，却不忘本：“老夫顛簸一路，腹中空空啊。”
    “刘三，去熬些粥。”
    “刘三，去熬些粥。”李玉成倒不吝嗇，从怀里摸出十几文铜钱，塞到老兽医手里，“您老別嫌少。只要老马能好，下月俸禄一到，剩下的我亲自送到您府上。”
    “那……之前的欠帐？”
    老兽医接过铜钱掂了掂，十几枚铜钱在他手里碰撞，叮噹脆响。
    “放心，等发了俸，一定给您一起结了。”
    李玉成拉著老兽医，往驛站里拽，“咱不谈这个，吃饭要紧。”
    刘三应声去灶房。
    不多时，端出一锅粥，说是粥，其实一锅水里混了点一小碗麦子，为了看得过去，又塞了几把晒乾的榆树叶。
    这倒也符合他的性子，要是放多了粮食，怕是要心疼整晚。
    “唉，”
    老兽医瞥了一眼，摇头嘆道：“这年头，吃皇粮的日子也不好过啊……你还招人？”他目光落在狼吞虎咽的李恪身上。
    李恪埋头猛吃，没空搭理。
    他真的饿极了。
    “他是我二哥家的孩子，”李玉成解释，“就待些日子。家在不远的李家坬村。”
    “还好，是咱永安县人。”
    老兽医忽然压低声音，神秘兮兮，“要是隔壁临关县的人，可就麻烦了。”
    “怎么了？”刘三凑近问道，“临关被流寇抢了？”
    “那倒不至於。”
    老兽医捋著鬍鬚，越说越来劲，“你们是不知道……临关那边，最近闹『死人债』。”
    “死人债？”李恪停下乾饭，好奇
    “也叫『死人疫』。”老兽医眼神幽深，“起初跟瘟病似的，脸上生疮，皮肉溃烂，四肢瘫软，三五日必死，药石无用。”
    “那你咋知道的？”刘三不信。
    “嘿，我有几个同行。”
    老兽医嘆息一声，“我有几个同行，被人高价请去临关，结果一个都没回来！都是给人背了死人债，贪心吶……”
    “你同行不也是兽医？”刘三嗤笑，“给人看病不怕治死了？”
    “医人医兽，不都是救命？”老兽医吹鬍子瞪眼，“你还听不听了？”
    李玉成沉声道：“这病应该……不传人。”
    “玉成哥，你见过？”刘三对干活兴致缺缺，对一些奇奇怪怪的事倒是很来劲。
    “没。”
    李玉成摇摇头，眼角瞧了一眼埋头乾饭的李恪，“我前些日子不是去了一趟临关驛，没听说有瘟疫。”
    “怪就怪在这儿！”
    老兽医一拍大腿，“它不传旁人！只缠那些阳寿未尽，却被阎王爷提前勾名的人。说是他们在阴间欠了债，得有人替他们背，背得起，人活，背不起，人死。所以才叫『死人债』。”
    “有那么玄乎？”刘三还是不信。
    “你別到时候被人骗去了，那活鬼一喊你名字，你就应声替人背了债。”
    老兽医喝下碗里最后一点粥，將碗筷往桌上一拍，“信不信由你，反正老夫，走了。”
    “我送您。”
    李恪也放下碗，起身替玉成叔送人。
    刚吃了驛站的饭，总不能白让人家养他。
    加上閒著也是閒著，不如赚一点经验值。
    【主职业·驛卒】
    【天赋·抗饿】一级（凡）：胃如枯井，飢火难焚。
    【经验（8/10）】
    【天赋·踏风行】二级（灵）：筋骨藏风，步履生虚。
    【经验（10/20）】
    【踏风行】天赋，升到二级，需要的经验增加，难度也增加了。
    现在他估摸著，走三里路，会提升一点经验。
    “行。”
    李玉成也確实累了。
    临走前，他拿了一小袋粮食，硬塞给了李恪。
    “我不要，我已经吃了饱了。”
    “拿著，半大小子，吃穷老子。”
    李玉成態度强硬，非要塞给他不可，“拿著，就当是我借给二哥的，別还嘴，你小子还没资格替你爹应付事。”
    李恪只好接下，握紧了口袋，“叔，我一定加倍还你。”
    路上，李恪背著老兽医。
    没办法，老人家年纪大了，走了一会儿，腿脚就不利索了。
    让他继续晃荡下去，怕是天黑都到不了县城。
    老兽医在他背上也不閒著，嘴里尽念叨著些，怪力乱神的事。
    什么他年轻时，遇过鬼打墙，眼上沾了黑狗血，才跑出来，还有什么三个头，三个三眼睛的大虫，跟人一样大的蝗虫，等等……
    “要我说啊，不是老天爷不下雨，是有旱魃作祟。”
    一路上，李恪耳朵都快磨出老茧来。
    但该说不说，老兽医是他目前见到的人里头，身上【斩杀线】顏色最淡的一个人。
    就是那家里富得流油的赵员外，身上【斩杀线】都是黄里透著红。
    估摸著，那傢伙也没几天好日子过了。
    “到了。”
    “嘿，你这小子，脚力可以啊。”
    老兽医一抬眼，还真到县城了，“关键是稳，不顛，比你玉成叔强，还得是年轻人。”
    “您走好，我还得赶路。”
    李恪隨口应付了一下，抬眼看了下天色。
    太阳还在地平线上打转。
    夏天，天黑得晚。
    加快点脚步，应该能赶回家。
    一想到家里人还在挨饿，他不由得摸了摸腰间绑著的救命粮。
    还好，没有丟。
    “年轻人，就是性子急。”
    老兽医嘆了一口气，拿出一个符纸硬塞他手里，嘱咐道，“你小心点，附近不太平，別走夜路。”
    “知道了。”
    李恪接过符纸，隨手塞怀里。
    一路沿著官道，紧赶慢赶。
    在离家还有几里路的地方，天还是黑了下来。
    好在，离家不远了。
    他倒也能分清方向。
    就在他抓紧往回赶的时候，冷不丁，在路边瞧见一个趴在田埂上的人。
    那人头埋在土里，一动不动，像是没了气。
    身上的衣服像是什么东西用爪子抓得破破烂烂，一条一条的。
    李恪心里一惊，下意识加快了脚步。
    “救……救救我……”
    一个微弱、有些熟悉的声音从那人嘴里发出。
    李恪壮著胆子，慢慢凑了过去。
    那人听见动静，奋力抬起头来。
    他借著月光仔细一打量，瞳孔猛地一缩。
    一条血红的线，悬在对方头上。
    【提示：邪祟『赵员外』已进入斩杀线临界状態。】
    【摧毁其核心依存“田契”，可触发斩杀效果】
    竟然是赵员外！
    那个千方百计强买他家田，还准备要弄他的赵员外。
    只是，现在趴在地里的赵员外，哪里还有当初的囂张气焰。
    他那吃得跟猪头一样满脸流油的脑袋，现在瘪得能映出骨头，活像个没了生气的骷髏。
    身上还有几处怪异的抓伤，正一点一点往外冒著脓血。
    他乾瘪的腰间，还掛著一个荷包，里面装著的应该就是系统提示的“田契”。
    “找……快去找天师……”
    看著正在挣扎的赵员外。
    李恪一愣，他家的几十亩田，基本都被这廝强取豪夺了去。
    想到此，他一咬牙……