第五章 狸花

    张大庆是个信命的人。
    昨日带著手底下五个猎户进山，原本只打算去北坡碰碰运气。秋冬时节，獐子膘肥体壮，確是狩猎的好时候。
    但猎户这行当，从来讲究“靠天吃饭”，再好的猎手，遇不上猎物也是枉然。
    可昨日在南峰缓坡那三棵松树处，一切都顺利得不像话。
    他们刚埋伏好，就听见林间传来窸窣声响。
    一群獐子慢悠悠从西侧踱来，低头啃食树根处的菌子，全然不觉危险临近。
    张大庆搭箭拉弓，一箭射中领头公獐的脖颈。其余猎户同时发箭，又放倒两头獐子。
    从埋伏到得手，不过半柱香功夫。
    回镇上的路上，几个年轻猎户还在兴奋地议论，说这是撞了大运。
    张大庆却一直沉默，他想起江仙指路时的神情——仿佛早已知晓那里必有獐群。
    昨夜剥皮割肉，三头獐子卖了七百六十六钱，按规矩分下来，每人能得一百文。
    张大庆把自己那份留出来，用麻绳串好。
    他走在坑洼的路面上，靴子沾满泥浆。
    他记得前些年这个时候，江家还在临江镇的大宅里。江福海那时还活著，每回打了野味送去，总要留他喝两杯。
    江福海总是眯著眼，用手拍他的肩膀。
    “你这箭术，不去军中可惜了，要我看，你当个大將不成问题。”
    张大庆从不接这话茬，他知道江福海是喝多了，这是调侃他呢。
    他是个逃兵——这话除了江福海，镇上没人知道。
    二十年前，北境烽火连天，他带著手底下几个弟兄从古道上一路南逃，翻过秦阳山，穿过披月山隘口，最后在这两山夹峙的临江镇落脚。
    那时镇上最大的户就是江家。
    江福海爱吃，尤其爱野味。
    镇上没有猎户，他箭术好，原是军中的马弓手，百步穿杨不敢说，五十步內是一射一个准。
    於是江福海每隔两天都能吃上新鲜野味，高兴了，便帮著张罗，给王铁山手下那几个单身汉说媒，娶了镇上的寡妇；又托关係，给他们落了户。
    张大庆这才改名叫王铁山，把“张大庆”那个名字，连同北境的烽烟一起，埋进了记忆深处。
    如今江福海死了，江家垮了，江仙沦落到这步田地，可江家却是实打实帮过他。
    王铁山站在泥瓶巷那扇破旧的木门前，抬手敲了三下。
    等了好一会儿，门才开。
    “王铁山？”江尘有些诧异。
    王铁山拱手。
    “江公子，昨日多谢指路。我们猎了三头獐子，卖了些钱。”
    他从怀中掏出那串铜钱，递了过去。
    “这是一百文，不多，算是我一点心意。”
    江仙看著那串钱，又看看王铁山。
    这汉子年近五十，满脸风霜，手掌粗糙得像老树皮，指节处布满厚茧。
    那双眼睛倒是清亮，此刻却有些躲闪，是怕伤了江仙的自尊。
    “王大哥客气了。”
    江仙没有推辞，伸手接过钱。
    “昨日之事，不过隨口一提，能帮上忙就好。”
    王铁山原本担心江仙会像从前那样，要么倨傲不收，要么收了还要摆架子，见他收下，心中一松。
    “江公子……”他犹豫了一下，还是问出口，“昨日那獐群，你是如何知晓的？”
    江仙笑了笑。
    “只是运气罢了。前些日子偶然看见的。”
    这话王铁山不信，但他识趣地没有追问，思忖几息，只是笑道。
    “那我便是我借了江公子的好运气了。”
    两人又寒暄几句，多是王铁山问江仙的伤势，江仙问猎户的营生。
    临別时，王铁山像是想起什么，压低声音道。
    “江公子，秋税的事……若实在凑不齐，可来找我。虽不多，可还是能凑出来一些的。”
    江仙心中一动，郑重拱手:“多谢王大哥。”
    送走王铁山，江仙关上门，將那串钱仔细收好。
    一百文，加上昨日卖兔皮剩的，秋税倒也能凑够，这下不必去担心秋税的事情了。
    他回到堂屋，摸到怀中那枚青珠。
    江仙想了半晌，忽然起身走进茅房，这是家里唯一能避开林挽月视线的地方。
    江仙蹲在角落里，將青珠举著，凝神细看。
    这就是仙缘？
    前世读过的那些话本情节在脑中闪过——坠崖得宝、古戒藏魂、仙人抚顶……最经典的莫过於“戒指里藏著千年老道，传你无上功法，从此逆天改命”。
    他低头看著手中的青珠，忽然有些想笑。
    若这里面真藏著什么千年老妖、上古强者，第一件事会不会是嫌弃他这个宿主？又或者，来一场青梅竹马上门退婚的戏码？
    可他哪有什么青梅竹马。
    林挽月是父母之命娶的，婚前只见过一面。
    若真有人来退婚，他怕是还要鬆口气，至少说明自己从前还算个人物。
    正胡思乱想间，珠子忽然微微发烫。
    江仙一惊，差点脱手。青珠像是活物在掌心搏动。他屏住呼吸，死死盯著珠子。
    內部的漩涡转得更快了。
    那些光点聚拢又散开，最终在液体中心凝聚成一个模糊的图案，像是一条鱼，又像是一条蛇，首尾相连，在水中游弋。
    图案只维持了数息，便消散不见。
    他將珠子紧紧握在手中。
    这不是凡物。
    他確定。
    但这该如何使用？洛书遗简只示仙缘，未解其用。
    江仙犹豫片刻，他將珠子收回怀中，起身走出茅房。
    晚上。
    林挽月用鱼肉熬了汤，鱼汤奶白，香气扑鼻，正吃著，院墙头忽然传来窸窣声响。
    一只狸花猫轻巧地跳下来，落在院中，一双琥珀色的眼睛直勾勾盯著桌上。
    林挽月“呀”了一声，放下碗筷，夹了块鱼骨扔过去。
    猫儿警惕地后退半步，见两人没有恶意，才凑上前，低头舔食起来。
    吃完，它没有立刻离开，反而在院中踱了几步，最后走到江尘脚边，用脑袋蹭了蹭他的裤腿。
    “这猫……”林挽月有些惊讶，“倒是不怕生。”
    江仙低头看它，这猫不知是谁家的，竟然翻到他家的院子里了。
    猫儿仰起头，直直看著他。
    猫儿又蹭了蹭，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的声音，显得异常亲昵。
    江仙笑了笑，伸手想去摸猫的脑袋，可猫儿却灵巧地避开，跳上院墙，回头看了他一眼，隨即又消失在墙外。
    窗外天色渐晚，暮色四合。
    泥瓶巷里传来零星的犬吠声，远处谁家在生火做饭，炊烟裊裊升起，融入灰蓝色的天际。
    夜色彻底降临，泥瓶巷陷入一片黑暗。