第46章 失踪的小猿（下）

    先知组织了所有能出动的成年猿人，在族群常规活动的区域反覆搜寻、呼喊，但除了在泥泞中发现的几处模糊的幼猿脚印指向森林边缘外，一无所获。
    现在，黑暗的森林在阴沉夜幕中显得格外狰狞，仿佛一张巨口，吞噬了那两个冒失的身影。
    “呜……”
    有母猿发出压抑的哀鸣，那是其中一只失踪小猿的母亲。
    余烬的核心火焰微微摇曳，感知著洞穴內瀰漫的焦虑与无助。两个年幼的生命危在旦夕，每拖延一刻，生存的希望就渺茫一分。
    常规的搜寻方法已经用过了。
    还有没有別的办法……
    他的意念扫过洞穴的每个角落，最终停留在东南角那个安静的小窝棚。
    小斑点正搂著小狼崽们，一下下顺著毛。似乎也感受到了族群的紧张气氛，灰环有些不安，湿润的鼻头轻轻耸动著……
    狼。
    猿人的视觉和听觉在夜晚大打折扣，但狼，尤其是狼那超凡的嗅觉，或许能捕捉到空气中残留的、属於那两个小猿的微弱气味。
    ……而且得立刻行动起来！
    余烬看了看外面阴沉的天气，不能等到雨再降下来！
    雨水会洗走地表残留的气味，到那时，狼的嗅觉带来的追踪效果也会大打折扣。
    灰环虽然还是只幼崽，但它的本能应该还在。
    余烬先將意念投向了【先知】。
    先知身体微微一震，眼中闪过一丝恍然，隨即转为决断。
    它走出主洞穴，周围的猿人都疑惑地看著它。
    先知在小斑点的窝棚前停下，它先是指了指洞穴外漆黑一片的雨夜，再双手摊开，做出“没有”、“找不到”的手势。
    最后，它郑重地指向正警惕地看著它的小狼崽灰环和白额，又指了指鼻子，再指向洞外。
    小斑点愣了片刻，它看看族人们焦急的眼神，又低头看了看怀里懵懂的小狼，在先知耐心的解释下，似乎明白了什么。
    它露出片刻思考的神色，然后轻轻拍了拍灰环的脑袋，又將它推向先知的方向，嘴里发出鼓励的咕嚕声。
    ……
    这一幕，让【勇士】眉头紧皱——
    它对依靠只狼崽子寻找小猿的计划，感到非常怀疑。
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    这玩意儿怎么可能行？
    但在先知坚定目光下，坚持这是【祂】的指引，它还是只能低吼一声，点了几个最强壮的猎手，准备再次出发。
    先知示意小斑点也一起跟上，毕竟，只有它能和灰环进行最直接的沟通。
    搜寻小队再次踏入黑夜。
    勇士举著一根燃烧的大木棍作为照明，但简陋的火把只能照亮很小一圈范围，四周是无边的黑暗和哗哗的风声。
    小斑点將灰环放在地上，轻轻推了推它，又拿出了一件从那两个失踪小猿经常睡觉玩耍的草铺上取来的、带有他们浓烈气味的皮子，凑到灰环的鼻子前让它嗅闻。
    灰环起初有些害怕黑暗，紧紧挨著小斑点的腿。
    但在小斑点不断的安抚和催促下，它终於低下头，翕动著湿漉漉的鼻头，开始在泥地里仔细嗅探。灰环走走停停，不时困惑地原地打转，有好几次似乎失去了方向。
    时间一分一秒过去，勇士越来越不耐烦，喉咙里发出低沉的咕嚕声，似乎在抱怨这纯粹是浪费时间。
    其他猎手也面露焦躁。
    也就在这时，灰环突然在一处灌木丛边停了下来，鼻头剧烈耸动，然后发出一声短促而尖锐的嗥叫。
    它挣脱小斑点的手，加快了速度，朝著通向一处地势较低洼地的方向衝去！
    小斑点似乎明白了什么，精神一振，立刻示意大家跟上。
    將信將疑之下，【勇士】也只能用手势让眾猿继续向前。
    灰环在前面奔跑，小小的身影在泥泞中跌跌撞撞，却目標明確。
    猿人们深一脚浅一脚地跟在后面，穿过密密的灌木，绕过滑溜的巨石。
    终於，在靠近一条最近水位暴涨的小溪边，灰环停在一个被茂密藤蔓和草叶半遮掩的、黑漆漆的洞口前转著圈。
    这是一个天然的侵蚀洞穴入口，位置非常隱蔽，平时可能只是个浅坑，但之前的暴雨导致的滑坡或水流可能改变了它的结构，露出了更深的部分。
    勇士率先扒开藤蔓，將火把探了进去。
    火光摇曳，照亮了洞底景象：
    ……那里真的有两只小猿！
    它们正蜷缩在洞底一块凸起的岩石上，浑身湿透，沾满泥巴，瑟瑟发抖。
    洞口到洞底有一段近乎垂直、湿滑的土坡，它们显然是不小心滑落下去，却因为坡太陡峭泥泞而无法借力爬上来。
    看到火光和族人，两只小猿立刻发出劫后余生般的嘶鸣声。
    猎手们迅速放下藤蔓，將两个嚇坏了的小傢伙救了上来。
    他们早已没有了平日的囂张气焰，脸色惨白，嘴唇发紫，紧紧抱住成年猿人的腿，不断发出受惊后久久不能平息的叫声。
    勇士喘著粗气，走到小斑点面前。
    他先是看了看虽然害怕却仍紧握石块的小斑点，目光中带著前所未有的温和。
    然后，他蹲下身，粗糙的大手罕见地、略显笨拙地摸了摸灰环湿漉漉的小脑袋。
    顿时，灰环原本浅褐色毛髮瞬间被染成黑色。
    灰环仰头看著他，摇了摇尾巴。
    勇士则站起身，目光扫过那两个刚刚经歷了惊嚇、瘫软在地的小猿——鼻子里发出一声不太耐烦的哼哼声。
    ——看看你们的样子！再看看它（小斑点）和它（灰环）！
    最推崇“强者”的大黑猿，还是一如既往的翻脸如翻书；它此时一脸的不屑，似乎也忘了，自己早在几分钟前，还丝毫不看好这些小狼崽……
    它示意猎手们抱起两个腿软的小猿，然后举著火把，准备踏上返回洞穴的归途。
    然而，就在勇士刚刚迈出两步时，一旁的灰环突然再次发出了预警式的低吼。
    这一次，声音里充满了明显的紧张。
    猿人们回过头，只见这只小狼神情紧张地盯著南边的某处黑暗，仿佛那密林深处有什么极可怕的东西。
    不仅仅是嗅觉，狼的夜视力远比猿人更好。
    灰环似乎看到了黑暗里有什么恐怖的东西正在向它们缓缓靠近。它做出防御的姿態，浑身上下肌肉绷紧，就连脖子上的那圈灰毛也炸开来。
    余烬通过火把的那点火光，也感知到了。
    他捕捉到的是一股冰冷的、令人战慄的恶意。
    而在那摇曳的火光照不到的黑暗中，传来诡异黏腻的声响。