第15章 出征

    【先知】被余烬派出去，手持简易火把，小心翼翼探查了一番。
    而余烬在火塘中，却得到了“没有发现危险”的消息回稟。
    这却让余烬的心情更加凝重了。
    他並没有因为先知的回稟放鬆警惕；而且他心知肚明，安於现状是远远不够的，眼前的安稳幸福在这个蛮荒世界並不可靠。
    必须把“探索外界”提上日程了。
    “叮、叮、叮……”
    第二天一早，清晨的微光刚落入洞穴入口处，【工匠】已经叮叮哐哐地开始了新的一轮工作。
    这个时期的石器，因为材料和做工基础，是非常容易损坏和报废的。
    尤其是材质偏差的那些，用上两三次就无法继续使用了。
    所以，【工匠】几乎每天都要辛勤地劳动，敲出一个又一个的新石器来。
    好在，不知道是职业的影响还是性格所致，余烬发现【工匠】对於这日復一日的打石工作，十分乐在其中。
    余烬看了一眼经验条，估摸著，今天，工匠应该就能到【五级】了。
    而很快，在它的旁边，【先知】也带著两个年轻猿人，陆续加入了“叮叮哐哐”的工程中。
    先知……
    余烬看向那个勤勤恳恳，当初“救”了他一命的机灵小猿人。
    从先知升级中级神諭到现在，已经是好段时间过去。
    余烬却一直没有让先知前去探索遗蹟。
    因为……先知分身乏术，为了族群的建设，根本忙不过来。
    它白天需要带著学徒跟著工匠学习打造石器的知识、下午需要帮助余烬用灼见筛选各样外界带回来的材料和食物、傍晚要帮助余烬烹飪熟食、晚上还要主持仪式……
    对於余烬来说，无论是和工匠传递详细的“项目”信息，还是指挥其他猿人干活，乃至於探查外头的情况，都需要先知作为媒介。
    他常常会想，自己能多有几只【先知】就好了。
    可是很无奈，余烬身为文明之火非常清楚，现在自己的等阶只支撑他拥有一个先知。
    总而言之，让先知去探索遗蹟的事情之前因为“內务繁忙”，一拖再拖。
    但压力不会因为拖延而消失，只会越来越沉重。
    无论是疑似“严寒”的命运预兆；还是未知神秘的荒野和那诡异的窥视；又或是那个离这定居洞穴不远处的“疑似文明遗蹟”……
    这一切余烬从没有放心下过。
    好在经过一段时间的发展，无论是族群內部的秩序，还是基础设施情况都已经大有提升。
    而且，隨著认同度又提升了一个档次，余烬发现自己和大多猿人，都已经可以进行最简单的模糊沟通！
    这么一来，的確可以考虑让猿人们把“活动区域”稍微往外扩张一些了。
    这般想著，余烬把【先知】召唤来到火塘旁边。
    他把老弱病残划分出来，然后把剩下来的猿人分成了三组：
    以【工匠】为首的製作团队；以【先知】为首的三猿探险小队；还有猿数最多的採集狩猎扩张小组。
    【先知】的小队主要目的地是那片让余烬一直非常在意的、疑似文明遗蹟的地裂。
    至於採集扩张小组，余烬则是让他们自由探索附近几公里的区域，看看能不能发现一些好东西——因为山洞外围的植物和可以使用的材料，因为旱季的缘故，在这短时间內，似乎已经被採摘的差不多了。
    ……
    下午。
    外头飘著淅淅沥沥的小雨。
    大多数猿人已经出去採集和探索了，洞中只留下小部分身体不好、行动不便的老弱病残幼猿，以及还在认真製作的石器的【工匠】，和它的学徒。
    余烬早前突发奇想，试著教给【工匠】陷阱的製作方法，不过对方似懂非懂。
    可能是因为，现在暂时还没有找到適合作为“绳子”的材料，所以工匠也无法理解余烬所说的陷阱的构造；也可能是因为，对於【先知】以外的个体，余烬能传递的意念似乎並不足够清晰。
    他也没有强求，只是让工匠继续做自己原本的工作便是。
    “果然，没有了先知，还是有些举步维艰……”
    但抱怨归抱怨……在余烬看来，那个文明遗蹟的探索是必要的。
    並且，必须指定先知前去探索——毕竟如果是其他猿去的话，回来连那个遗蹟长什么样都无法向余烬详细报告。
    ……
    “啪——”
    此时的洞穴里，一种单调却富有韵律的敲击声是主旋律，那是石头撞击石头的声音，伴著外头小雨滴答声，在余烬听来，也颇是一番动听的旋律……
    儘管雨天导致洞穴內难免进了一些积水，整体环境也变得潮湿，余烬此时心情却还算不错——
    这几天开始，时不时有雨，整个地区的温度和湿度都有所回升。
    降水量和当地动植物的丰富度直接相关，这在余烬看来，至少对於族群来说这是件好事。更重要的是，这让余烬確定了自己有关“季节性乾旱”的猜测……
    “滴答——”
    余烬正沉浸在自己的哲思中，突然觉得心口一凉。
    原来雨天导致洞內潮湿，洞穴上方逐渐开始凝结起水滴。而其中一颗水珠，就突然落在了他的身上！
    “……”
    “……感觉被克制了啊。等先知回来，我得叫它和工匠帮我再改建一下火塘……”
    余烬忿忿不平地想著，只觉得洞穴外的雨声顿时变得不那么美妙了。
    “滴答——”
    天花板还在时不时滴水，小水滴落在余烬身上。
    好在余烬现在不是普通的火焰，有信仰值的强力加持，这种程度不痛不痒的骚扰最多只会让他难受一下。
    “啪——”
    “咦？”
    余烬突然发现水滴突然停下了。
    一块阴影挡在了他的上方。
    原来是【工匠】注意到了这边的动静。而它还记得在改建洞穴时，“火神”就强调过，祂不喜欢水。
    於是它拿来了一块岩板，靠在洞壁的凸起上，另一端用小石块垫高，整体形成向外侧倾斜的坡面。
    这样，水滴就会落在岩板上，然后顺著滑落到旁边的地面挖好的凹槽处。
    余烬都有些讶异於这傢伙的观察力与动手能力。
    而做完这些，工匠猿人没有在火塘边多逗留，而是又迅速回到属於它的工作檯旁，盘腿而坐，继续心无旁騖地劳作著。
    它脚边堆满了从小溪处捡来的、质地坚硬、通过了余烬测试的鹅卵石。
    工匠现在的石器打制手段已经相当成熟。甚至在余烬看来，它简直是个天选牛马……或者说，像一台不知疲倦的机器。
    只见工匠左手按住石核，右手握著石锤，眼神专注，手腕发力——“啪”的一声脆响，一片锋利的石片剥落下来。
    如果不合格，扔掉；如果形状合適，留下。
    【工匠四级（8/10）】
    余烬读取著工匠的等级进度条，发觉，大约再让它打制两个品质优良石器，它就可以升到五级了。
    到了五级，可以升级一次造物的能力，说不定稍微复杂一些器物也能尝试製作了……
    顺便也可以帮他把火塘改建得更大更宜居些……
    “最好弄个半包围结构，然后把坑旁边的这条沟再挖深一点……洞穴里面朝北的那道墙是不是还可以往里打通一点？”
    乐得一阵清閒，余烬沉浸在了对自己“火塘”扩建工程的构思中。
    按照现代人的眼光看，这处洞穴依然简陋得令人髮指，但在蛮荒的生存逻辑里，这已经是方圆百里最奢华的“豪宅”。
    ……
    神明……
    突然间，余烬的意识中接收到了一个祈求。
    来自远方的先知。
    只听对方的意念断断续续传达过来：
    那个地方……到达……