第24章 厚著脸皮去蹭饭

    王学明独居不假，可余莉这般热心，未免太反常。
    傻柱也是单过，怎么不见她上门帮衬一回？
    两人之间……怕是有猫腻？
    可转念一想，余莉是有家室的人，大半夜跑来替別的男人洗衣服，她男人若不知情，她哪敢？
    那答案就只剩一个——有好处！
    怪道说秦淮茹精明，就凭这一句话，已把底细摸了个七七八八。
    “那你忙。”
    秦淮茹应了一声，便拉著秦京茹朝后院去了。
    余莉狐疑地瞥了一眼，转头又低头搓洗王学明的衣裳。
    她心里正盘算：这月三块钱，到底该怎么花才最划算？
    买点啥好呢？
    论心眼儿，余莉確实比不上秦淮茹灵光。
    不然后来开饭馆那会儿，也不会为了省几个小钱，把傻柱这个顶樑柱大厨一脚踹走，硬换上个连火候都拿不准的毛头徒弟。
    后院里，王学明灶上飘出的肉香，早顺著风钻进了各家窗缝。
    二大爷家闻见了，娄晓娥也咂摸出了味儿。
    可人家端得住架子——谁肯厚著脸皮去蹭饭？太跌份儿！
    聋老太太也嗅到了，可刚咽下一大妈送来的热乎晚饭，懒得多挪一步。
    再说了，她篤定王学明待会儿准得端一碗过来孝敬她。
    整条四合院里，敢大大方方掀帘子直奔灶台的，也就秦淮茹一个。
    精明的三大爷偶尔也想蹭两口，但嘴上绝不说破；能捞著最好，捞不著就背地里咕噥两句，权当解馋。
    王学明將切好的牛肉片码进青花碟，旋即舀一勺秘制豆瓣酱入锅，猛火煸炒，辣油翻涌，红亮诱人。
    接著哗啦一声倾入清水，等水滚沸。
    这时布帘子一掀，秦淮茹牵著秦京茹走了进来。
    “学明，家里有衣服要洗，你跟姐吱一声不就完了？顺手的事，姐顺手就给你拾掇乾净！”秦淮茹进门就开了腔。
    她专挑洗衣服说，半句不提桌上那盘油汪汪的牛肉——
    分明是想先堵住王学明的嘴，让他待会儿不好意思推辞。
    “秦姐，寡妇门前是非多，我哪敢劳动您这位未亡人？”王学明勾唇一笑。
    他还不懂她肚子里几道弯？
    若没事儿，她能主动往自己这小院里钻？
    八成是被那股子浓香勾来的。
    至於洗衣这话，十有八九是从余莉那儿听来的。
    “嗨，姐比你大整整一轮，谁还嚼这舌头根子！”秦淮茹笑得爽利，话锋却一转，目光直勾勾落在那盘牛肉上：
    “你一个人吞这么多肉？日子不过啦？”
    “昨儿撞了大运，发了笔横財，犒劳自己一顿，不行？”王学明斜睨著她，笑意不达眼底。
    “……”秦淮茹心头一抽。
    又是这句！
    下午看电影时，他就拿这话噎过她一回！
    可为了让孩子啃上两口肉，她咬牙忍了！
    “学明，这么些肉，你哪吃得完？不如姐替你分担点？”她说著，脚已往前挪，手也伸向那盘牛肉。
    “站住！”王学明锅铲一横，冷光一闪，稳稳拦在她腕前。
    “棒梗昨天偷我家东西，您倒还想吃我家肉？您觉得这事能成？”他嘴角微扬，声音却像结了霜。
    想沾光？总得掏出点诚意来。
    秦淮茹脸色瞬变，立马垮下脸，委屈巴巴：“学明，棒梗还是个不懂事的孩子啊……”
    真要说本事，秦淮茹这张脸，翻得比戏台上甩袖还利索。
    “秦淮茹，你也別装可怜。孩子是你生的，错就得你兜著。”
    “学明，姐知道棒梗惹你生气了，你恼火，天经地义。”
    “姐以后包你家务活儿，这些肉，匀我一点行不行？家里好几天没见荤腥了，娃们扒拉两口饭都蔫头耷脑的……”
    她声音越说越哽，眼圈泛红，泪珠子眼看就要砸下来。
    “不用了。”王学明慢悠悠道，“余莉姐已经答应帮我料理家务，一周打扫一次，我每月付她五块钱，连抹布都不用我碰。”
    他就是要让她听见，让她眼热。
    秦淮茹果然心尖一颤：“学明，这活儿我也能干！我只要四块就行！”她急急抢话。
    一周擦四回地，稳稳噹噹五块钱到手——这钱来得多轻鬆！
    早知道有这好事，她早几天就该登门，哪还轮得到余莉插手？
    王学明心底嗤笑。
    这才叫捲起来了。
    “不成。”他摇头，“我已应下余莉姐。”
    “再说，你是寡妇，我让你天天来干活，別人背后指指点点，说我跟你不清不楚，我可担不起。”
    “你……”秦淮茹鼻子一酸，眼泪啪嗒掉下来。
    是真是假，谁也说不清。
    她转身就往外冲，脚步又快又重。
    肉是没指望了，外快又被余莉抢了先，心里那点委屈，胀得胸口发闷。
    秦淮茹一走，秦京茹却没动。
    她才不管姐走不走——
    这年头，谁不想吃饱？
    真要说自私，这年月，又有几个人真能大方得起来？
    像三大爷阎埠贵，若不精打细算、处处盘算，哪能撑起一大家子的嚼穀？
    “王学明，你这菜香得勾魂吶！”秦京茹两手缩在袖口里，头微微垂著，脸上浮著层羞怯的薄红。
    可那双眼睛，早溜溜地黏在桌上的水煮牛肉上，喉头还悄悄上下一滚，咽了口唾沫。
    这么多肉！
    她家一年到头，也就年三十才见著几片肥膘，哪敢想整盆油亮喷香的牛肉摆在眼前？
    王学明这日子，过得也太瓷实了！
    要是真能嫁给他……往后顿顿这么敞亮，是不是就再不用数米下锅、看人眼色了？
    “我可是灶台边长大的。”王学明嘴角一扬，笑得篤定。
    秦京茹没接话，也没挪步，就那么静静杵在原地，像株刚冒头的小树苗，又倔又盼。
    晾了她片刻，王学明才慢悠悠开口：“坐下尝尝？”
    她耳朵立马支棱起来，仿佛等这话等了半辈子——
    “真的呀？你心眼儿真敞亮！！”
    “先坐吧，还得燜一会儿才入味。”
    “那我帮你拾掇拾掇屋子！扫地擦桌、叠被归置，我手快得很！”她话音未落，已挽起袖子忙活开了。
    王学明没拦。
    他本就懒得动弹，谁收拾都一样——是秦京茹，还是余莉，於他而言，不过是换个人搭把手罢了。
    水滚沸后，他將大块牛肉滑进锅里，只焯两分钟，便连汤带肉一併捞起。
    撒上干辣椒段、花椒粒、蒜末、葱花，另起锅烧油，油一冒青烟，兜头浇下去——
    “滋啦”一声，辣香、肉香、焦香炸开，直往人鼻子里钻。
    “学明，衣服我全搓乾净啦，明儿你抽空掛出去就行。”余莉端著搪瓷脸盆进门。